夫差重重哼了一声，暗暗生怒，道：“舜杀鲧而用大禹治水，天下有谁说舜错了？太宰之言误矣。”
  王子地见夫差对伯嚭生怒，心忖这是最好的打击伯嚭之良机，忙道：“太宰年纪高大了些，说话不免有些不周处，父王请勿见怪。太宰为吴国效力多年，未必另有他意。不过太宰之子有些不成样子，不仅次子在齐国化名为叶小虫儿为盗，而且幼子又有些横蛮无礼，听说昨日不仅公然抗大王的旨意，甚至还以箭矢对着西施夫人，欲要加害。不知太宰为子所聘的夫子是何人？依儿臣之见，理应诛杀其夫子，以治其误人子弟之罪。”
  夫差惊道：“什么？为何小施儿未曾对寡人说过此事呢？”
  伯嚭脸色大变，还未曾来得及说话，颜不疑见机不可失，忙道：“王兄之言不错，此事昨日是儿臣亲眼所见，当时还有诸多朝臣在旁瞧着，实情正是如此。”
  夫差向众臣看了过去，众人心想，大王回宫必定会向西施问个究竟，因当时人多，故而都低下了头不敢乱说，以免言辞与他人不符，有欺君之嫌。不过谁也知道伯乙就算用个天做胆，也不敢伤西施，他命弓手以箭矢相对，多半是不知道西施与众多大臣与伍封在一起。
  夫差见众臣低头不语，怒哼了一声，喝道：“当时还有谁见到？”
  伍封和任公子忙出班道：“微臣当时也在，王子地所言不虚。”二人心中均大感快慰。
  王孙骆等人只好出班道：“臣等也见到。”
  夫差脸色铁青，“嘿”了一声，向伯嚭瞧了过去，伯嚭吓得免冠叩倒。
  王子姑曹道：“父王，这是太宰之子的恶行，太宰未必知道。”
  夫差沉吟良久，缓缓道：“此事寡人必会详察，然后处置，众卿都起来罢。”
  伍封见他竟然轻轻松松将此事搁在一旁，大为愕然。
  王子姑曹知道此事不可再纠缠下去，否则伯嚭必讨不到好去，忙道：“父王，后日便是新年，儿臣听不疑说起，越王勾践正秣马厉兵，想在明年伐吴，此事不可不防。”
  众人心中一凛，夫差忙问颜不疑道：“王儿这消息是否确实？”
  颜不疑道：“儿臣上月曾亲赴越国，打听到其中的消息，确实无误，此番越人攻我吴国，绝非仅想争胜，而有一举灭吴之念，只是越人还未定下攻吴之期，儿臣也不能探知。”
  夫差素来知道颜不疑的本事，知道此事必无虚假，脸上大现忧色，喃喃道：“原来勾践真有灭吴之心。”
  颜不疑又道：“越人使越女练以剑矛，用陈音授之连弩，剑矛箭矢之艺精熟，若再挟以灭国之恨而来，胜负难测。”
  夫差问道：“越将入寇，众卿有何良策？”
  王子姑曹道：“越人总是不能及吴军之强悍，儿臣愿领五万精兵扼守于江北，再由太宰领兵一万扎于笠泽，以防越军，越军必不能深入境。”
  王子地心道：“十余万吴军被你们拿了一半去，岂非一国落入你们之手？”忙摇头道：“姑曹之言差矣，越人入寇有二径，一是水陆并进而南来，便如前番一般，姑曹此议自是可坚守一战，只是未知胜负之数。不过越人若取海道入江，这六万之兵便无所用之了。”
  任公子点头道：“驻军六万于外，每日费金六百，兵粮无数，若是越人年底才来，吴国早被拖垮了，此非善策。”
  当下众人议论纷纷，出谋划策，其中计谋或实或虚、或高或低、或正或奇，奇思妙想难以实施有之，荒谬绝伦以至鬼神莫测者也有之，不过其目的大多不在于抗越，而在于如何乘机揽权而已。听得伍封暗暗摇头、心中叹气，眉为之皱。
  展如见伍封一言不发，道：“久闻大将军擅于用兵，纵横齐宋卫楚，剿灭莱夷四盗，一人一剑曾退桓魋的八千大军，未知有何良策？”
  众人都扭头向伍封望去，这人名头极响，倒要看看他有何策献上，才会不愧大将军之职。
  夫差道：“是了，不知王弟有何主意呢？”
  伍封道：“王子不疑既然亲赴越境查探虚实，未知越国士卒究竟有多少呢？”
  颜不疑道：“越国地小民少，再加上十余年前被吴军大举攻入，壮丁颇少，现有水卒习流一万二千、步卒七万、甲士六千、弩手三千，人数虽少却战具极精。”
  伍封又问：“吴军又有多少？”
  王子姑曹道：“我们吴国地广千里，有精兵十五万，革车两千，余皇大舟二艘，三翼战船数百，越国焉能比之。”
  颜不疑道：“吴国处楚、越、宋、鲁之间，曾从诸国手中夺了不少地方，与它国都是敌国，是以四边之境和九郡之中都要驻重兵把守，能及时调动者不足四万士卒。越国却大不相同，其邻国仅吴楚二国，又与楚国盟好，互不相侵，故能将大军尽集于越北，反而比吴军要多。”
  伍封对夫差道：“大王，微臣有一策可绝越患。”
  夫差大喜道：“王弟快说。”
  伍封道：“兵法说先发制人，后发制于人。既然明知越人要灭吴，怎也不能坐等越人入寇。吴地多水，水军远胜越国，易守难攻。越地虽然多山，却多在其西南之境，易攻难守，大王不如先调精兵三万，命一将领水军直入越境，再派兵六万，南下掠地，就食于越国。精锐在前，大军在后，每十日方进一舍，半年后可围越都，此为步步为营之策，只要破了越都，不出年余可灭越国。”
  王子姑曹道：“所谓兵贵神速，大将军此议却是徐徐进逼，是何道理？”
  伍封道：“兵贵神速者，是为了攻其不备，以收突袭之效。眼下越国全国备战多年，又有灭国之恨，若我们突袭，就算都了越都之下，以越都之固，急切难下。越人恐怕重蹈旧日覆辙，全民皆兵，士气极旺，到时候我们就算有十万大军也难保全。”
  颜不疑等人不住地点头，夫差道：“王弟言之有理，吴军士气不如越军，也难比当年寡人以精兵南下为先王报仇之时了。”
  伍封又道：“吴越相较，吴有三处可胜越国。一者，吴国数倍于越地，地大所收必丰，钱粮多于越人，若是大军缓进，得一舍地便多越国两舍，以越田之产、越户之存粮为食，正是与越比诸富庶，此为一胜；二者，吴国水军为天下之冠，以战船顺流而下，越之习流必然不敌，到时候定会将陆卒集于船上，在江上与吴军决战，水军相交，此强彼弱，必能胜之，然后掠守水道，以守所占之地，断越人之道路，此为二胜；三者吴国民众兵多，越国丁微兵少，吴军若建大旆于军，声称为先太子报仇，雪围吴之恨，可振吴兵士气。只须谨慎交战，三战之后，越军兵力不继，士气必弱，都时候一举灭之也不难，此为三胜。”
  众臣纷纷点头，道：“大将军言之有理。”
  夫差呵呵笑道：“王弟此言甚是，以吴国之强，原不弱于越国。”
  伯嚭摇头道：“大将军说得虽然有理，却忘了一事，若我们抽调吴国精锐南下，楚、宋、鲁三国如果趁机攻吴，如何是好？当年越兵入寇，便是趁我们精兵北上时所为。”
  伍封笑道：“吴鲁之间本有盟约，只不过是对齐而发，眼下齐鲁新盟，鲁虽与吴断盟，但它素来媚事于齐，只要在下派人说动齐君，齐鲁二国不足为虑。再派一使到宋国去请以援军，许灭越之后割邑为谢，虽然宋君未必会答应，但他看齐鲁二国按兵不动，自不敢仅以宋军攻吴。”
  伯嚭道：“楚国与吴国交恶百余年，仇恨极深，我们大军南下，楚王说不定会念在其母是越国公主，趁机攻吴，后果便不堪设想。”
  伍封摇头道：“楚王之母若在世，必会说动楚王攻吴救越，但其母已丧，无能说话之人。何况在下好歹是楚王的姊夫，楚王待在下甚厚，只须在下派人到楚，许以灭越之后，割邑赠之，楚军最多是派兵守楚越之境而已，必不会轻入吴地。”
  他与齐、楚均有其议，是以不怕齐楚会趁机攻吴。
  夫差大笑道：“王弟此来，真是天佑我吴国！王弟有齐国妙公主和楚国月公主二位夫人，齐楚两国怎也要看在公主面上相助王弟。”
  伍封点头道：“吴虽有三胜，也有三败，不可不防。”
  众臣都吃了一惊，夫差忙问：“吴怎会有三败呢？”
  伍封道：“贪夫在侧，易受越人金帛之诱而泄军中之谋，此为一败。”
  众吴臣都悄悄看了伯嚭一眼，要说个“贪”字，谁都了解伯嚭的性格，知道伍封所说的“贪夫”必定是他，当年若非他贪图越人之贿，怎会劝夫差饶了勾践，甚至放了他回国以成大患？
  夫差自从越人入寇、太子友自杀之后，便对伯嚭有些恼怒，也知道他从越人手中得了不少财货，这“贪夫”不是伯嚭又能是谁？点了点头。
  伯嚭面色铁青，无话可说。本来他能言善辩，心智机敏，但遇到伍封之后，处处受制，主要是因昨日伯乙胡搞一通，被伍封占了理，以致大为被动。
  伍封本想说“谗臣”，但有谗臣便有听信谗言之君，不免将夫差绕了进去，在庙堂之上丢了体面，才改成“贪夫”之说。
  夫差道：“哼，日后寡人派人细察，若真有贪财卖国者，尽诛其族。”
  伍封又道：“群臣争利，为朋党之权势而失国事之分寸，家事重于国事，必致军中将士不和，此为二败。”
  众吴臣脸上变色，伍封这句话是将他们众人都骂了，颜不疑和任公子却不住点头，颜不疑叹道：“大将军所言甚是，其实国若破亡，卿大夫沦为越人奴婢，就算争到了利又有何用？先救国事，再理家事，才是长久之计。”
  伍封道：“各国重臣争权，以致国事相兼，眼下列国中栾、胥、原、狐、续、庆、伯等众多卿大夫之家后人当降在皂隶之属，越国灭吴之后，未知吴臣之中有何人能续持邑地呢？”
  众吴臣心中凛然，越王勾践恨吴至深，若攻入了吴都，自己未必能留下性命，就算能保全性命，自己与家人多半也会为他人的隶臣隶妾了。
  夫差早知道众臣互相忌惮，表面上和和气气，底下争斗甚烈，点头道：“王弟言之有理，未知第三败又如何呢？”
  伍封道：“树敌太多，以一国之力与多国相抗，势力必孤，此为三败。”
  任公子道：“这一点确是如此，吴国多年来从楚、鲁、宋三国手上夺了不少地，眼下最怕的便是吴越鏖兵，三国趁隙而入，幸好大将军有办法解此危局，我们便可以专心对付越国了。”
  夫差笑道：“这三败之说的确有理，寡人定会设法除之。如此就按王弟之策，春暖之后，起倾国之军伐越，一举灭之，以绝后患。”
  众臣互相对望，暗道伍封第一日入宫便直言相谏，大有其父祖之风骨，只不过此人机敏之极，同样将话说出来，却又顾忌到夫差的脸面，未触王怒，以致夫差能心甘情愿接受。
  伯嚭忙道：“大王，大将军之策虽好，但急切间不能发兵。”
  夫差奇道：“有何道理？”
  伯嚭叹道：“眼下吴国连岁凶荒，军粮不继，大军在外粮草有所不足。”
  伍封道：“国无九年之蓄曰不足，无六年之蓄曰急，无十年之蓄曰国非其国。吴国想来多少有些蓄积屯粮，大可以暂用为军粮，等息定越地，以越粮为吴粮，事情便不足为虑了。”
  任公子苦笑道：“如今吴国存粮最多只有一年，还真是不能用兵哩！”
  伍封吓了一跳，道：“在下少居吴国，早知道吴地富庶，产粮极丰，怎会如此匮乏粮草？”
  夫差道：“王弟有所不知，自从吴人五年之前改用越粟为种之后，想是因水土不同，所收甚微，年年如是，吴之存粮尽矣。”
  伍封道：“为何要用越粟为种？”
  夫差道：“六年前越人大凶，文种到吴国来借粮，寡人念越人之苦，借粟万石与之，次年越人还粟万石，粟大而圆，胜过吴粟数倍。太宰见粟极美，建议赐发吴人为种，谁知次年颗粒未收，多半与水土有关。此后数年，凡用越粟为种则无收，吴人因此大困。”
  伍封沉吟道：“吴越相邻，水土差异不大，这事未必与水土有关，是否越国的粟种有问题？”
  夫差微微一惊，命人将库中残存的越粟拿了一些来，伍封见其粟果然颗大浑圆，与众不同，抓了一把仔细看看，也不见有何异处。
  伯嚭道：“这粟种与吴人所用不同，用来种植，本来应该所收更丰才是，谁知反而无所收成，其中究竟是何道理，也无法想得明白。原想从越国请人来指点耕种之术，但吴越交恶，越国也不会派人前来。今年粮熟之际，仍然所收甚微。”
  伍封听见一个“熟”字，心中一动，扔了几颗粟种在口，才嚼几下，便恍然大悟，叹