套招式出来，各不相同，每套只有十八招。”
  叶柔笑道：“你们有些什么不入流的手段？”
  圉公阳道：“小人和小刀原是惯偷，小人会掘墙打洞，小刀会窜墙越脊，自小一起行窃。一般是小人在外守望，小刀入室取物，百发百中。平生只有一次失手，被擒后处以宫刑，才入宫为寺人。小人在宫中学会了养马御车，小刀学会了庖艺木工，因而痛改前非，不再为盗。接舆先生所授兵器与此有关，小人的铜布可以掘墙凿石，小刀的铜钺可以批闩撬门。”
  妙公主笑道：“接舆先生疼爱月儿这徒弟，爱屋及乌，连你们也能学了他的独门本事。”
  钟建叹道：“月儿是庄王之后，本就是楚王一族，算起来是楚王的同辈，她四岁入府，在府上时最得内人季公主疼爱。在下虽有子嗣，却无女儿，我们夫妇视之为女，派人小心侍候。那时接舆先生也在府上为客，一眼便看中了月儿，收她为徒。本来接舆先生只想在府中住上半月便走，谁知为了月儿，竟能一留两年，可见月儿的魅力惊人。”
  伍封笑道：“既是如此，钟大夫为何会将她送给田恒呢？”
  钟建摇头道：“在下怎舍得送她出去，只是不得以而为之。在下生来奇丑，幸好季公主不嫌弃，甘愿以金枝玉叶之身下嫁，在下因而立誓，终身不纳妾媵，以报答季公主的情意。月儿初来府中时才四岁岁，后来年纪渐长，只十岁时，已经十分美貌动人。实不相瞒，在下每每看到月儿便有些心动，心想长此以往，月儿再长得几岁，恐怕终有一天会闯出祸来，有负于季公主。后来田恒到了府上，看上了月儿的姊姊楚姬。在下知道田恒不好女色，看上的人自会善加对待，才忍心将她们姐妹送给了田恒，委实心痛。不过田恒答应在下，待月儿结发加笄，定会为月儿择一良婿。后来季公主不见月儿，细问其故后，将在下大加责骂，说在下将王室之后送人，对不起楚王，三月未许在下进入其房中。”
  楚月儿睁大了俏眼，惊道：“原来是这缘故！姊姊总是思之不解，不知道钟大夫怎能忍心将我们远送到齐国。”
  伍封笑道：“在下当真是好运气，若非钟大夫一时忍心，在下怎能娶到月儿？钟大夫当真是走宝了。”
  钟建叹道：“谁说不是呢？”
  妙公主哂笑道：“这真是天降馒头狗造化，便宜了夫君哩！”
  伍封瞪眼道：“公主又胡说了，怎能说我是狗呢？何况月儿也不像馒头。”
  妙公主嘻嘻笑道：“是妙儿说错了，夫君和月儿莫怪。”
  此时亲兵营中的庖人将酒肴送了上来，众人说着旧事，便觉与钟建亲厚了许多。
  伍封甚喜钟建直言无讳、不加掩饰的个性，叹道：“在下从叶公府上出来，只道这一趟楚国之行是来得错了，不过见了钟大夫，才知不枉此行。”
  入夜之时，伍封道：“今晚去高府将楚王救出来，人不能太多，月儿、小鹿儿、小兴儿陪我随钟大夫入城，余人静候林中，听公主和柔儿的调遣。”
  圉公阳道：“小人初随大将军，也想立些功劳。”
  伍封心思一动，道：“你擅长掘墙打洞，今番便可以用上了。只是不知你们善能偷物，能否偷出大活人来？”
  圉公阳笑道：“只要这人不大叫躲闪，便无妨碍。不过小人对高府不大熟悉，先要探听大王被藏在何处，才好下手。这种察听探物的本事，天下间有谁比得上小刀呢？若有小刀同去，应该容易得多。”
  钟建道：“这事易办，高府在城南，在下的府第在城北，入城后先到在下府上，将小刀叫上便是。”
  伍封与楚月儿、小鹿、钟建上了铜车，鲍兴和圉公阳坐在御者之位，直奔向新郢城，不一时到了北门。
  守城士卒今日见过钟建一车出城，此时回来仍是一车，也忘了车上原有几人，未觉异处，只觉此车与它车不同，多看了几眼，开了城门放他们入城。
  钟建之府甚大，众人先入钟府，在大堂坐下，鲍兴和圉公阳分别站在伍封和楚月儿背后。
  钟建命家人将季公主请出来，一阵间便听环佩轻响，一个美貌妇人从内出来，众人都站起身来。
  众人礼毕，钟建道：“公主，月儿来了。”
  季公主一眼看见楚月儿，又惊又喜，道：“月儿回来了，这真是意想不到。”
  钟建又道：“这是月儿的夫君，齐国上大夫、大将军伍封。”
  季公主仔细打量了伍封半晌，点头道：“妾身久闻大将军威名，有平启先生这样的家臣，便可想见大将军的确不凡。”
  伍封寒喧了几句，道：“在下想失陪一阵，先去看看平兄，公主勿怪。”
  季公主见他一入府便要看视家臣，眼露嘉许，道：“平启先生是妾身夫君的救命恩人，便由妾身带大将军去吧。”
  钟建小声道：“公主，大将军愿意相助，今晚要到高府救大王出来，须用得上庖丁刀，我去找了他来。”
  季公主愕然，看了看伍封，点头道：“眼下新郢大乱，非大将军援手不可，夜长梦多，章儿被扣时间长了，必有凶险。”她所说的“章儿”，便是指现今的楚王。楚王名章，是楚昭王之子、她的亲侄，故而这么称呼。
  钟建恐怕事情泄露，亲自去找庖人刀，季公主便带着众人去见平启。
  到了客房之中，远远便闻到一缕药香，众人进了房去，见平启正躺在床上，睁着双眼正想着心事。
  伍封趋步上前，道：“平兄！”
  平启一见伍封，大喜道：“公子总算来了，这次市南宜僚当真是大难临头。”
  伍封见他脸色微白，却精神爽利，细问了平启的伤势，道：“平兄先休养身体，今晚我先将楚王救出来，再找市南宜僚算帐。”
  季公主道：“平先生本来伤势颇重，流血又多，幸好他身体壮健，将养数日便大有起色了。”
  伍封叮嘱平启了几句，众人又回到大堂上，季公主命家人奉上淡酒，以壮行色。伍封道：“在下先父曾鞭公主先父之尸，只道公主会记此仇，虽入贵府，心中却颇有些忐忑不安。”
  季公主叹道：“父王却杀了大将军的祖伯，其祸是父王先启。古者，怨不及嗣。当年父王听费无极之谗，杀了令尹斗成然。王兄继立，用斗成然之子斗辛、斗怀、斗巢三人为臣。吴军破郢，王兄带百官而逃，行至郧邑。斗怀夜间怀刃欲弑王兄以报父仇，被斗辛斗巢逐走。后来复国，王兄仍然加斗怀之爵。妾身曾问过王兄，王兄说斗怀欲为父报仇，也算孝子，能为孝子，为忠臣也不难。王兄逃亡遇盗，蓝大夫以舟载妻子而逃，斗辛呼叫，他竟说‘亡国之君，吾何载焉？’，径自逃走，王兄后来仍使他复为大夫。吴国夫概为破楚先锋，恶之大矣，逃到楚国，先兄也封之堂溪。”
  伍封喟然道：“贵国先王度量宽洪，不计旧恶，当真少见。”
  季公主道：“结仇易而解仇难，妾身与大将军素未谋面，前人之仇与我们何干？当年帝尧使鲧治水，以其无功而逐杀，复用其子禹治水，禹治水十三年，三过家门而不入，并未见他以帝尧为杀父仇人。妾身不敢自比先贤，但先王兄能释怀用仇，妾身如何不能学之？”
  众人见季公主见识与众不同，无不叹服。
  这时，钟建带了一人过来，这人生得比圉公阳还要矮小瘦弱，模样甚丑，背上革带上插着一柄大大的薄铜钺。
  钟建道：“大将军，这便是庖丁刀。”
  庖丁刀先众人施礼后，喜道：“小人时时想到齐国，不料小夫人能来新郢，当真是天大喜事。”
  伍封笑道：“小刀，今日便要看看你和小阳的本事。”
  庖丁刀心痒痒地道：“公子放心好了，小人与小阳入室取物，见者必中，今日改作偷一个大活人出来，正是趣事。”
  伍封见天外黑沉沉地，道：“事不宜迟，我们走吧。”当下带着楚月儿、小鹿、鲍兴、圉公阳、庖丁刀驾着铜车，由庖丁刀指着路，到了高府后墙三十余步处的巷间，见墙内隐隐有火光透出。
  庖丁刀道：“小人先去探探。”
  楚月儿道：“小刀，你可要小心。”
  庖丁刀点了点头，道：“就算是藏金小人也能觅到，何况是人？”潜身到了才墙之下，蹬上墙面，几步窜上了高墙，四周看了看，没身不见。
  伍封见他如同狸猫一般，身轻灵动，暗暗赞叹。这种本事以楚月儿最是了得，这个庖丁刀虽然不及他二人，但他未练过吐纳术仍能如此轻捷，除了接舆的独特身法外，与其天赋也大有关系。
  众人等了好一会，便见庖丁刀从墙后闪了出来，趋到车旁，道：“墙后便是花园，大王被囚在花园之旁的小屋中，有八人看守，屋内二人，屋外六人。”
  楚月儿放心道：“只有八个人。”她与伍封惯于战阵，千军万马也不怕，何况只有八人，自是容易打发。
  伍封点头道：“楚王身体尊贵，他只十三四岁，在宫中养尊处优惯了，若带他窜上跳下，必会受惊。小阳，你在后墙上掘一个三尺大小的洞，小鹿儿和小兴儿守护，三人候在洞外，免被人发觉。我和月儿由小刀引着，却杀了守卫，将楚王救出来。”
  众人依计行事，伍封、楚月儿和庖丁刀三人在墙下，庖丁刀不知他二人的本事，正要问话，便见二人脚尖在墙上跨了一步，如履平地般立在墙上。
  庖丁刀见他们二人一步便上了墙，比自己要明多了，当下叹服不已，也窜了上去。又从墙后一颗树上轻轻滑下，伍封与楚月儿飘身跃了下去。
  庖丁刀引着二人小心从园中假山中蹑步穿行，到了那一间有火把的屋子附近，果然见门外有六个人守护。
  伍封见门紧闭着，缓缓过去，三人拔出了兵器。
  那六个小卒浑然不觉，不知大祸将临，正在说话，伍封与楚月儿忽地冲了过去，手起剑落，快如疾风，这种小卒怎是他二人的对手，猝不及防之下，尽数被斩倒，惊呼声只到嗓间便随血而出，只发出了几声闷哼来。他们二人惯于偷袭，配合又极为默契，电光石火之间便各斩了三人。
  等庖丁刀挥动铜钺上前时，却无从着手，惊骇地看着伍封二人，想不出世上竟有这般快捷的杀人手法。
  房内的人听见外面嘈杂之声，叱道：“又喝醉了打架？”
  “呀”的一声，门被打开，那人还未看清楚外面的情形，伍封的重剑已从他的嗓间割过，另一手将他托住，免他跌倒。
  房中另一人见他呆立门口，奇道：“干甚么？”走了过来，庖丁刀早看得手痒，倏地从这人肩上窜了上前，铜钺“喀嚓”一声，将那人劈倒。
  伍封这才松开了手，将尸体放倒下来。
  三人抢进内室，见里面有个十三四岁的男童缩在床上，正不知外面发生了什么事，惊得脸色苍白。
  伍封三人知道这男孩便是楚惠王，一齐施礼，楚月儿柔声道：“大王，臣等是季公主派来救你的。”
  楚惠王见楚月儿容貌极美，颜色温和，立时惧意大减，道：“姊姊是季姑姑府上的人？寡人常到姑姑府上，为何从未见过？”
  伍封道：“大王，此事慢慢再谈，臣等先保护大王离开，躲到钟大夫府上。否则，一阵间市南宜僚过来，便麻烦得多了。”
  楚惠王皱眉道：“寡人怎知道你们是否有诈？”
  伍封暗吃一惊，见他小小年纪，居然行事谨慎，楚月儿道：“臣等已杀了守卫，怎会有诈呢？大王谨慎得很哩。”
  伍封笑道：“大王眼下落在歹人手中，臣等如是歹人一伙，另有图谋，只须直接向大王施行便是，何必杀了自己人来行欺骗之举？”
  楚王惠想想也有道理，起身道：“寡人就信你们一次。”其实他比楚月儿才小了一两岁，身得颇为高大，站起来与楚月儿差不多高下。
  楚月儿带着楚惠王往外走去，庖丁刀在前，伍封在后，四人才出了房门，便听廊上有人声传来，离此才二十余步。
  只听一人道：“白公对这小子还有些兄弟之情，不愿意自立为楚王。如果我们瞒着他杀了楚王，白公也只好自己当王了。”听这声音，正是市南宜僚。
  伍封听见市南宜僚的声音，热血上涌，立时便想冲出去，亲手将市南宜僚杀了，但转念一想，眼下楚惠王在旁，市南宜僚剑术了得，若动起手来，一时间杀不了他，恐怕会连累楚惠王，何况敌众我寡，万一泄露了行藏，被市南宜僚带军攻入钟府，更加麻烦。
  又听一人道：“先生说得是，白公若为楚王，我们便能得富贵。不过白公怕先生伤了大王，一日之内派三使问候，只好悄悄杀了，然后说暴病身亡。”
  楚月儿听语声渐近，急忙伸出小手，牵住楚惠王，闪身入了花