一路深入肉芽松林，我发觉四周不再像最初那般平静，不少肉芽无风自动，纷乱摇摆。有的莫明其妙地折断倒下，有的发出“兹”的一声，蓦然消失，消失处生出一个深邃的漩涡。漩涡缓缓由小变大，最终轰然炸开，化作一道目眩神迷的裂缝。
  “竟然是时空裂缝？”月魂喃喃地道，“这座空城果然是在自化天地，而且离这一步已经不远了。即便是它的神识衰败消散，也能化作宇和宙的本源力量。”
  我奇道：“像迷空岛上的时空裂缝吗？”
  月魂摇头叹道：“不完全一样，这里的裂缝蕴含了空城自身的宙。它的宙和北境的宙并不相同，时间流速也就不同。当它的宙伸入北境的宙时，双方法则交击，必然激荡起时间乱流。这道裂缝的另一头，可能是北境的几百年、几万年以后，也可能是在几万年、几百万年以前。”
  “那岂不是进入裂缝，便可跃入未来，或是回到过去？跃入未来可以避开北境空灭时的劫难，回到过去则可以重头再来，修补人生缺憾。”我走到裂缝跟前，附近的空气呈现出清晰扭曲的波纹，像是要把人活生生地撕裂。
  “世上哪有这样的好事？”想了想，我一笑摇头，“除非拥有天精王族那样的强悍肉身，才有侥幸穿越裂缝的可能。就算能活着穿过裂缝，也会在出来的时候，遭遇北境法则的本能反击，必死无疑。”
  正如灵宝天、色欲天的时间流逝虽然和其它重天不同，但它们都隶属于北境的法则，再千变万化，也是北境的宙。而空城的宙完全由自身生化，算是彻头彻尾的异物了。这股宙的力量平时龟缩在空城里，北境也只能本能地生出障碍阻扰，但若是这股力量延伸向空城之外，就等于侵略扩张，必遭天地法则反击。如果有人借助这道裂缝的力量穿越时空，也会同样被北境当作异物敌视。
  试问若有生命可以自由穿越时空，怎能不令其他生命生出大恐怖？
  月魂道：“这毕竟只是我们的猜测。兴许这些裂缝的另一头什么都没有。”
  “别管穿不穿啦，反正这座空城是在衰败无疑。”螭摩拳擦掌，心头火热，“这可是千载难逢的好机会，空城的本源精华必然蕴含了宙的奥秘。若你能吞噬它的精华，不但可以突破瓶颈，我也可以捞到一点好处。”
  前方隐隐传来叱喝激战声，我不紧不慢，循声而去。
  目光所及，肉芽剧烈摇摆，宛如狂风中旋舞的枯枝落叶，掀卷起狂暴急促的气流。虚空绽出一道道深不可测的时空裂缝，曲折闪耀，蛇一般钻进钻出。
  四周生出电闪雷鸣的异象，如被一片狂烈肆虐的风暴笼罩。风暴中心，依稀透出一线光亮。走近再瞧，俨然是一个亮晶晶的小湖泊，水质看似清澈，但一眼望不见底，只能模模糊糊地看出一个庞大神秘的虚影，在粼粼波光间荡漾摇曳。
  无痕正在湖边，与庄梦联手，苦苦抵抗一个生灵的侵袭。
  这个生灵邪气森森，双目惨碧，面目溃烂水肿，鼓出一个个疥疮脓头。乍一看，就像一张恐怖丑陋的脸上又生出了许多头脸，一个个蠢蠢欲动，令人恶心作呕。
  它全身裹在一团咆哮翻滚的黑风里，围绕着无痕、庄梦高扑低冲。一条条狰狞的手臂不时地从黑风中探出，有的遍生鳞甲，长满兽毛；有的鲜血淋漓，附生腐肉；有的白骨嶙峋，冒出青烟……无不恶形恶状，散发出阵阵刺鼻的腐臭。
  “它是秽祟！灵宝天最古老最神秘的邪灵之一！”螭神色凝重地喝道，“原来地灵儿口中的那个老家伙，就是秽祟！”
  我不由一怔：“如果秽祟也是钥匙的得主，进入空城的人数岂非变成了九个？”
  螭大大咧咧地道：“很明显嘛，石勇这小子是在扯谎。秽祟才是真正得到钥匙，进入空城的人，而不是魂器转魄鞭。那个和庄梦在雾洞交战，逼得他逃入此地的人就是秽祟。我早说了，转魄鞭与人打斗时云淡风轻，胜负立决，哪会留下什么痕迹？”
  我心中颇为不解，按理说，石勇扯这个谎毫无意义，也极易被人戳穿，实属不智。只是眼下他不知藏到了哪里，想必也打着隔岸观火的主意。
  我当然也不愿贸然卷入战圈，只是立在远处，静静观望。秽祟不愧是一头令地灵儿也忌惮的老邪灵，身体轻得像是没有一点重量，闪动扑击犹如幽灵鬼魅，还不断发出鬼哭狼嚎般的凄厉呜咽声。杀得无痕、庄梦疲于奔命，只剩招架之力。
  不过在庄梦跟前，无痕还是留了一手，身体并未沙化，只是凭借肉身力量与秽祟游动。庄梦倒像是底牌尽出，披头散发，额角滴血，双臂挥动着一截黑乎乎的东西与秽祟硬抗。他一身星罗袍破破烂烂，半披半卸，露出里面星钻一般晶莹剔透、闪烁发亮的肌肤。
  “砰砰……”秽祟忽而掠起，撇开庄梦，向无痕全力猛扑。无痕立刻抽身飞退，秽祟发出一记阴恻恻的叫声，身躯陡然倒翻，欺近庄梦身侧，数十条手臂结结实实地击中了庄梦。后者只是闷哼一声，身躯摇晃，将手中的一截东西反撩出去，抽向秽祟头脸，逼得它不得不移身闪避。
  我讶然道：“庄梦的肉身力量很奇特啊。”
  月魂道：“是用星光淬炼出来的肉身。这是上古妙法，据传修炼出来的肉身可以驱邪避毒。”
  “哎呀，不对！”螭瞪着庄梦，使劲地揉揉眼睛，“我没有看错吧？庄梦手里拿着的东西，像是转魄鞭啊！还是……还是转魄鞭的尸体？”
  第十二章　多出来的一个
  庄梦挥动的那一截事物残破黯沉，像一根折断的枯树枝，毫无魂器的光彩。我讶异地问道：“你确定那是转魄鞭吗？”
  “肯定是转魄鞭。虽然仅仅是一段残骸，但鞭身上一环环的瞳状暗纹我是不会看错的。”螭怅然地叹了口气，“想不到转魄鞭也死在了别人手里，还是死无全尸。完整的转魄鞭长达三丈，庄梦手里的这截残骸根本就发挥不出转魄鞭的妙用，充其量也就是材质坚韧一点罢了。”
  我望着远处挥动转魄鞭的庄梦，道：“难道是庄梦干掉了转魄鞭？”
  螭断然道：“绝无可能。庄梦的肉身力量虽然不错，但想要把转魄鞭打得四分五裂，无疑痴人说梦。何况转魄鞭直击心神，根本就不会给庄梦任何肉搏的机会。”
  我沉吟道：“这么说来，干掉转魄鞭的另有其人，庄梦只不过凑巧捡到了一块转魄鞭的遗骸。”
  “看来石勇没扯谎，转魄鞭也是钥匙的得主。进入空城的八个人分别是你、无痕、庄梦、木灰、空空玄、吉祥天的长老、石勇、秽祟和转魄鞭。其中空空玄重伤昏迷，木灰被你干掉了，转魄鞭也死了，你推测吉祥天的长老可能被石勇杀害，那么现在还剩下五个人。不对啊，怎么多出来一个人？”螭脸上露出困惑的表情，扳着弯曲的爪指算到，“难道进入空城的一共有九个人？还是你猜错了，石勇真是吉祥天的长老？”
  我嘿嘿一笑：“八枚钥匙，意味着只能有八个人进入空城，决不可能多出一个人来。不过我的猜测么，也未必是错。”
  螭抓抓脑门，一头雾水：“大爷是个直肠子，搞不懂你那些弯弯花花的心思，爽快点说清楚啊！”
  “所以老螭你要多动动脑子啊。想悟出极限一枪，可不光是体力活。”我没好气地道，“这多出来的第九个人，自然就是空城里的生灵了。若我所料不差，他就是杀了吉祥天长老，然后冒名顶替的石勇了。”
  我沉思了一会，理清思绪道：“石勇一定是屡次暗算我的那个人，我们从悬崖那里开始说起。那一片地带应该算是空城的外城，店铺小街是内城，雾洞则是空城的核心所在。”
  “当时我沿着崖壁攀附而下，被石勇察觉，于是悄悄割断了蛟筋。也只有空城内的生灵才会这么快发现我的行踪，其余七枚钥匙的得主想必和我一样，都在摸索通往城内的路径，哪有闲工夫对付别人？”
  我低头看了看空空玄。他吸食了我的血，又服用了大量生灵精华，早已没有性命之忧，气息沉稳平和，脸色红润光泽，随时都会醒转。
  “进入内城之后，我们遇见了空空玄。他的样子显然是在仓惶逃窜，伤重不支才昏倒街头。既然有逃，就该有追。没过多久，我们就碰到了石勇。所以追杀空空玄的人正是石勇，换言之，空空玄是被石勇暗算受伤的。”
  “当时，我已对石勇生出疑心。”我指了指庄梦手里的转魄鞭遗骸，“不过石勇也算机灵，主动找了个借口，说他是被转魄鞭追杀而逃。石勇为什么会提及转魄鞭？自然是因为遇见过转魄鞭。如今转魄鞭已死，杀害他的最大嫌疑也是石勇。”
  螭点点头：“以你、无痕、庄梦的本事肯定杀不了转魄鞭，空空玄、木灰也不可能。秽祟虽说是个强大的邪灵，但转魄鞭此类的精神魂器恰好可以克制它。要把转魄鞭打得四分五裂，也只有石勇那身强得离谱的肉身力量方可做到。”
  我续道：“一路上，石勇一直撺掇我对无痕下手，又暗示我舍弃空空玄，令我更添疑心。最不合理的是，他居然异常爽快地接受了我六四分成的苛刻要求。一个在空城不欠债，对宝物毫无贪求之心的人，怎么可能是钥匙的得主？除非他本就生活在空城，对宝物司空见惯，唾手可得。既然他不是钥匙的得主，又穿着吉祥天的袍服，那么他必然杀掉了一个进入空城的吉祥天长老。”
  我目光转向远处纠缠交战的三人，无论是无痕还是庄梦，手心都闪耀碧光，裹住秽祟的那团黑云也隐隐透出了同样的碧芒。
  “卷入雾洞的一刻，我再次遭到暗算，下手的无非就是进入雾洞的几个人。庄梦虽和我有嫌隙，但他先前被秽祟追杀，忙着逃命还来不及。无痕在我面前暴露了天精血脉，兴许想杀我灭口。但他揣摩出了空城的用意，为顾大局，不可能对我仓促动手。以无痕的老谋深算，即便是杀驴，也得在卸磨之后。至于秽祟，以这头邪灵的猖狂强大，对付我大可正面硬来，不会一击不中就远遁消失。所以对我暗下黑手的人还是石勇。”
  我嘴角渗出一丝冷笑：“石勇为什么要不断杀害钥匙的得主？他所求既非珍宝，杀了我们又能得到什么？想想空城让我们进入的目的，再想想石勇的所作所为，他这是摆明了和空城对着干啊。”
  螭恍然大悟，猛然一拍脑门：“瞧你罗罗嗦嗦讲了半天，还不如我一句话便能说个通透呢。你、无痕、庄梦、木灰、空空玄、秽祟和转魄鞭七个人身份确凿，板上钉钉是七枚钥匙的得主。剩下的一个如果真是吉祥天的长老，石勇理所当然就是空城原有的生灵了。”
  我微微颔首：“你多拍拍头，疏通一下血管经络，兴许真能变聪明一点。石勇无疑就是杀害吉祥天长老、转魄鞭和空空玄的凶手，但还有……我没想明白。”
  “你是说他手上的钥匙烙印吧？”螭得意洋洋地道，“这个很简单嘛。钥匙烙印肯定是假的，弄点染料烙刻上去一点都不难。只是这家伙造假的手段还不够高明啊，要是能发出碧光就容易取信了。”
  我无语地看着螭：“不是他不够高明，而是不能这么做。他就算弄出假冒伪劣的碧光，小道上的符化生灵也不会攻击他，岂不是弄巧成拙，更加惹人怀疑？我想不通的是，石勇凭什么可以贴近空空玄，得到机会下手？石勇击毙了转魄鞭，难道它的精神力量强大到无惧转魄鞭的攻击？最后一点，石勇为什么一定要搞掉空城呢？”
  第十三章　道心唯我
  螭呆了呆，道：“石勇要对付空城的原因很简单吧？它是北境为空城设置出来的阻碍，就像北境把你弄出来对付楚度一样。”
  “所谓的障碍，只不过是天地利用生灵之间固有的矛盾衍化而成。说到底，还是源出于生灵自身。除非北境分出一丝意念显化外相，强行驱策石勇，否则石勇对付空城一定有他自己的原因。”
  天地念头显化外相的可能性微乎其微。一旦如此，等同耗费北境本源，伤及天地自身。天地显化外相也不见得可以随心所欲，恣意妄为，概因天地也要受自己的法则约束。不然一察觉威胁就直接抹杀，北境岂非永恒不灭，哪还有什么成、住、坏、空？
  这座空城龟缩在彩虹桥之尾，韬光养晦，十分识相知趣。它即没有像魅那样风光惹眼，到处闲逛歌舞，任凭喜好移植物种；也不像楚度霸气外露，矛头直指上苍，大肆征伐；更不是域外煞魔那种彻彻底底的外来异物。
  据我揣测，空城在成功自化天