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  地灵儿脸上露出促狭的笑容：“你再坐低一点，至少要坐得比我低。这么和你说话，我的脖子又酸又累。”
  “没法低了，就算我睡在地上，也比您老人家高啊。”我一面赔笑，一面巧言令色地道，“您仰着脖子，多有气势，谁看到你都得低头哈腰，这就是人矮的优势，小生我羡慕还来不及呢。”
  “你还有一百息的时间。”地灵儿不为所动地道。
  “老家伙在故意刁难。不如逮住它，严刑拷问？”我不露声色地问螭，拳头蠢蠢欲动。我必须尽快找到药草，减少在灵宝天逗留的时间。
  螭没好气地道：“地灵儿是地气所生的灵物，神通广大，怎么可能被你抓到？你小子口口声声称呼它老人家，翻脸倒比翻书还快！”
  月魂也道：“你在灵宝天无法使用法术，完全不是地灵儿这种天地灵物的对手。反正地灵儿也没什么恶意，只是喜欢出题捉弄一下人，你还是赶紧想办法吧。”
  我这才打消了硬来的念头，心里寻思：地灵儿要我坐得比它低，唯一的办法就是我让它坐得更高一些。可它下半身长在树根里，根本无从下手。
  “你只剩五十七息的时间啦。”地灵儿得意洋洋地道。
  我眼珠一转，忽然猛力出拳，连续击向地面，以最快的速度在地上砸出了一个凹陷的深坑，随后跳入坑中。
  “哈哈，这下我比你矮了！”我大笑着一屁股坐下，恰好和地灵儿眼对眼平视。
  “哈哈哈哈……”地灵儿笑得前仰后合，连连拍手，“你可真不愧是北境的奇才，坐在大粪上还那么开心！有品味，有境界！我喜欢！”
  我一愣，这才发现屁股底下黏糊糊、黄澄澄的，居然是一坨螺旋状的粪便，半湿半干，只是闻不到臭味，反而散发出一丝令人神清气爽的异香。
  我望着乐不可支的地灵儿，心知是被对方耍了。
  螭惊喜地道：“是麝蚓的粪，快些收集起来！地灵儿果真厚道，你通过了它的刁难，自然会给你好处。”
  “不会吧？这玩意能增长法力？”我郁闷地道，虽然不清楚麝蚓是什么了不得的奇兽，但就算是神兽的粪也是粪啊，直接口服，我很难接受。
  “麝蚓粪具备明心见性的奇效。只需点燃生烟，行功时便无走火入魔之忧。”月魂解释道，“你要以绞杀的魔性磨砺道心，麝蚓粪是最适合的宝贝了。”
  螭啧啧赞道：“麝蚓向来深藏地底，神出鬼没，难得一见。要不是地灵儿，你一辈子也弄不到麝蚓粪。”
  我掏出一方玉盒，小心翼翼地装好麝蚓粪。地灵儿冲我挤挤眼：“奇才，还满意吗？这点粪便够不够？不够的话还有很多种哩。”
  “够了，足够了。”我明智地拒绝道，以这个老家伙的风格，我如果贪得无厌，它一定送上鸟粪、驴粪、牛马粪，“我们继续探讨增强法力的药草之类的话题吧。”
  “行啊！”地灵儿爽快地答应，“首先，我们来聊一聊水、空气和光。为什么要聊这些呢？因为药草的生长离不开啊。比如水是生命之源，种类繁多。海水、溪水、雨水、泪水、口水……”
  我瞠目结舌地看着它，耳朵里像是钻进了无数只小蚊子嗡嗡乱飞。老家伙你也太水了吧，这么说一个月都说不到药草上去啊。我屡次三番想要打断它的话，都被螭和月魂阻止了。
  “乖乖地被它耍，你才能捞到好处。”螭幸灾乐祸地道。
  于是，我只能任由对方铺天盖地的口水打满头脸。
  无论我力量如何强横，叱咤北境。但在灵宝天，我只是普普通通的一个人，没有法术，没有神通，无法再以居高临下的强势俯视众生。
  想到这里，我不由得静下心来，默默沉思。
  这或许才是飞升的意义所在吧。
  过了好半天，地灵儿才抹抹唾沫四溅的嘴，停止了唠叨。
  我立刻热烈鼓掌：“听君一席话，胜读万年书！从今往后，我站在了巨人的肩膀上。”
  地灵儿呆了呆：“可你听得都快闭眼睡着了。”
  “因为您睿智的目光刺痛了我的眼睛。”
  “我看到你刚才还在掏耳屎。”
  “此乃洗耳恭听，以表敬意。再说那不是耳屎，而是智慧沉淀的结晶。老丈，请继续畅谈吧，最好拿点药草出来，我们边吃边聊。”
  地灵儿翻翻白眼：“我突然什么都不想说了。”
  “沉默是金，老丈就算一声不吭，也是无声胜有声。这是‘此中有真意，欲辩已忘言’的玄妙境界啊。”
  “哎呀，拍马屁的功夫你还真算得上是北境奇才。”地灵儿眯起眼，盯着我看了一会，咧嘴一笑，“想要增强法力的药草？”
  “如果说不要，那实在是太虚伪了，不符合我坦诚磊落的为人。”我正色道，“然而相比您老的教诲，药草就是个渣啊！”
  “唉，千穿万穿，马屁不穿啊。瞧在你这么知情识趣的份上，我就再罗嗦几句。”地灵儿伸长脖子，鼻子凑近我嗅了嗅，“啧啧，你毛孔里全是灵药的味道，肉洁骨清，髓郁血香，我都怀疑你是药草转世投胎了。就你这样的，除非服食成了精的药草灵物，否则普通的灵宝天药材对你根本没效。”
  “敢问您老，哪儿有成了精的药灵？”
  “哎呀，这纯粹得靠运气。可能找遍空城水市，也不见得有多少收获。”
  我深深一揖：“还望老丈指点迷津。”
  “哎呀，腰有点酸了。”
  我立即帮它捶背。
  “哎呀，口有点渴了。”
  我立即采摘瓜果。
  忙乎了半天，地灵儿才满意地咳嗽一声：“提升修为，也不一定全靠药草。极东的连理树每隔万年，便会孵化出一对比翼神鸟，只要你能得到比翼鸟的一根羽毛，焚烧成灰，裹蜜服食，就能增强法力。让我算算，哎呀，你运气不错，再等一百多年就差不多了。”
  我苦着脸道：“时不我待，只争朝夕。”
  “要快的也有。极北的冰漱湖里有一条横公鱼，最喜欢和人比试游水。你如果游得比它快，它会送你一片增强法力的鱼鳞。如果你输了，就会变成它身上的一片鱼鳞。哎呀，在寒魄玄冰层里游泳，你行不行啊？”
  我不由得打了个寒噤：“老丈，难度低一点的有没有啊？”
  地灵儿想了想，道：“在灵宝天彩虹桥的尽头，隐藏着一座古老而神秘的空城，据传里面奇珍异宝无数，成了精的药草灵物比比皆是，想必可以提升你的法力。只是这座空城和其它空城不同，城门一直紧锁封闭。别说是人类，即便是灵宝天的生灵也从未涉足。”
  螭忽然激动地叫起来：“原来是那座最古怪的空城，听说里面还有让我们魂器提升威力的石心蛹呢！小子，石心蛹的外壳给我和月魂，可以增强魂器的灵性。壳里的虫蛹归你，直接吞服便能让你法力大涨，迈入知微！”
  “连灵宝天的生灵都进不了这座空城，我更不可能了。”我对地灵儿摊摊手，“您这张饼画得也太大了，我只好干瞪眼流口水啊。”
  瞧了瞧地灵儿的神色，我试探着问道：“莫非您老有办法让我进城？”
  地灵儿得意地张开嘴，吐出了一枚锈迹斑斑的青铜钥匙。钥匙的式样像一条弯曲的舌头，镂刻着繁复古朴的花纹，圆柄上镶嵌着八粒透明的小晶钻。其中七粒晶钻光芒闪烁，唯有一粒暗淡无光。
  最奇妙的是，这枚钥匙竟然在不停地颤动，就像是妖物的舌头诡异吞吐。
  地灵儿把玩着青铜钥匙，说道：“这座空城共有八面城门，每面城门各配一枚钥匙。只有八枚钥匙全部插入城门门锁，空城才会开启。”
  我沉吟道：“您老已经知道了另外七枚钥匙的下落？”
  地灵儿冲我晃了晃青铜钥匙：“百万年来，那七枚钥匙都相继插进了门锁。”
  我指着钥匙上那粒暗淡无光的晶钻，恍然道：“所以其余七粒晶钻尽数点亮，只剩下我们这一枚？”
  地灵儿点点头，纠正道：“是只剩下我这一枚，不是我们这一枚。”它脸上露出一丝老奸巨滑的笑容，把钥匙在手上炫耀般地抛来抛去，“虽然我一把老骨头，对探险夺宝没什么兴趣，但凭什么要把这枚珍贵的钥匙送给你呢？”
  我不动声色地道：“世上没有白吃的午餐。您老想要我付出什么代价，尽管开口就是。”
  “果然是个机灵识趣的小家伙。”地灵儿舔舔嘴唇，“你出点血吧。不多，一碗血就行了。”墨绿色的树根慢慢鼓起，犹如泥团一般蠕动，形成拳头大小的碗状。
  我微微一愕：“你要我的血？”
  地灵儿催动着木碗伸向我：“你的血充满旺盛的生机，比灵宝天最好的疗伤药草都要神奇。要不是闻到了你身上的血香，我老人家没事跑出来和你罗嗦个什么啊？”
  我顿感郁闷，搞了半天，老家伙是故意找个因头，想方设法地骗我的血啊。或许炼成了人形逆生丸，我的血也带了一些逆生丸的奇效。稍加考虑，我便割开手腕，开始放血。
  “年轻人就是爽快！”地灵儿一甩手，把青铜钥匙丢给我。
  我接过钥匙，心中一动：“另外七枚钥匙的主人呢？他们不会傻得为他人做嫁衣吧？难道这些年来，他们一直守在城门口，干等最后一枚钥匙出现？”
  地灵儿摇摇头：“无需如此麻烦。只要将钥匙插入门锁，钥匙的主人便可离开。当城门开启时，八枚钥匙会自动生出感应，将各自的主人送入空城，即便远隔其它重天也没有问题。”
  我心头微震：“到时进入空城寻宝的并不仅仅是我，还有其他人？”
  “是啊。到时候，大家难免为了夺宝，拼个你死我活。再说了，钥匙的主人也不可能全是你们人类。”地灵儿狡黠地眨眨眼，“这座空城如此神秘，能得到钥匙的无一不是手段通天的大角色。或许是你们人类中的绝顶高手，或许是灵宝天最难缠的精怪灵种，或许是彪悍嗜血的魂器。我只知道，最早的一枚钥匙插进门锁时，大约是在两百三十万年前。嘿嘿，那种老东西连我也不愿意招惹啊。”
  我顿感棘手。虽然这座空城可能是个超级大宝库，但也是个大麻烦。既要应付空城里的凶险，还要对付其余七枚钥匙的主人。
  “进入了这座空城，还能再跑出去吗？”我想了一会，又问道。干掉那七个家伙，独吞宝库当然最好，但也得做好见势不妙、脚底抹油的准备。好在我能以魅胎穿越灵宝天天壑，随时返回红尘天。
  地灵儿道：“这我就不晓得了。你不会是害怕了吧？”
  若是七个人类，我丝毫不惧，肉身的六欲元力和魅武足可应付，甚至还大占优势。最怕的就是那种活了百万年的灵物精怪，不但神通高深，而且老奸巨滑，比如地灵儿之类的。
  “不对！”我低下头，直直地瞪着树根上的木碗，鲜血从我手腕不停地滴落，碗里的血刚刚淹没碗底。
  “老丈，我都放了半天血了，怎么碗里才这么一丁点？”我幽怨地看向地灵子，“您做手脚也得含蓄一点啊。就算把我全身的血抽干，也装不满这只碗吧？”
  “哎呀，拿错碗了，怎么把芥子碗拿出来了。”地灵儿装模作样地惊呼一声，木碗自动合成一个圆鼓鼓的树瘤，缓缓沉入树根，消失得无影无踪。
  “够狠。”我哭笑不得地收好青铜钥匙，这下可真是大出血了。
  “好了好了，我也不白赚你的便宜。”地灵儿伸手一指，狂风大作，丛林晃动。苍翠、枯黄、火红、深褐色的树叶纷纷扬扬地飘洒而下，落满我全身。
  触及皮肤，每一片树叶都化做了一片鲜艳的羽毛，轻柔地黏在身上。我的背部生出了一对宽大的羽翅，轻轻拍动之下，带着我向上浮起，慢慢飞向天空。
  地灵儿仰头对我道：“彩虹桥的尽头你很难找到。我就费点功夫，把你直接送过去吧。”
  “您老真厚道。”我满意地端详着这副鸟人的新造型，没做任何抵抗，任由羽翅裹住我，向高空加速飞去。蓦地，我怪叫一声：“我的脚怎么也在流血？”伸手一抓，从鞋底拔出了一根又尖又细的透明针管，也不知什么时候踩上的。
  “地灵儿，你够狠。”我郁闷地俯视着下方丛林中的深坑，挖了个坑自己跳，一边拍对方的马屁一边被放血，末了还夸他厚道。
  “以后要是穷困潦倒，欢迎来灵宝天卖血。”地灵儿对我扬了扬盛满鲜血的瓶子，钻进了树根。