张开的手指像绽放的花瓣。
  那一年，骑在青鸾背上的少女，挥舞蛟鞭，赢得满场喝彩。
  我陷入了更深更久的沉默。
  “哎，别傻站着，替我把簪子插上好么？”她柔声道。
  “没想到你真的认出了我。”我犹豫了片刻，拣起冰凉纤细的金簪，仿佛重若千钧。
  “你初到怡春楼的那一晚，我就知道是你啦。秋轩也是我让他去找你的，若不然，怎么能再见到你呢。”何赛花稍稍侧过娥首，盯着簪子慢慢插在了发髻上，笑靥如花盛开。
  那一年的单纯，那一年的俏亮，那一年的泼辣娇纵，像花一样盛开。
  “我变成这副鬼样子，你居然还能认出来。”我只是苦笑，心里不知是什么滋味。
  原来她没有变，变的是我。
  “你走路习惯先迈右腿，你笑起来嘴角有一点向左翘，你沉思时会皱眉，生气时眉毛会微微扬起来……”何赛花轻闭上眼，梦呓般地叹息。
  “你不明白。”她的叹息声又轻又重，“要不是一直念着你，五年十一个月零九天地念着一个人，我是活不下去的。”
  “那个时候的我，不知道活着，会有那么艰难。”
  “所以想着你，就可以坚持那么一天，再坚持那么一天，于是又一天。苟且地坚持着，忍辱地坚持着，软弱而固执地坚持着。”
  “到后来，我也不清楚自己在坚持什么。我甚至不清楚，自己对你的，还究竟是不是爱。”
  “但无论那是不是爱，无论那样的爱是不是比得过海武神、甘仙子，我都可以为你生，为你死，为你哭得痛，笑得好。”
  她的眼泪慢慢滑过脸颊，像滚烫的烛泪一样滑下来。
  “别再说了。”我听得心乱如麻，深深地吸了口气，“何姑娘，我已不是那一年的林飞了。就当我们从未见过吧，我绝不再逼你。我走了，你……多保重。”
  “不，不要……林郎！”她尖叫道，死死抓住我的袖口，玉手青筋绽露，就像溺水之人死死抓住最后的一根稻草。
  “再看看我，多看一会儿好不好？就多一会会。”她仰起沾满泪水的脸，苦苦央求着。
  “我很……抱歉，何姑娘。我……我很感激，可是……”我一点点扯开衣袖，毅然向外走。
  “别走，我对你有用，林郎，我真的有用！”她语无伦次地叫喊，慌乱拿起眉笔，在案头的红笺上疾书。
  我扭过头，怔怔地看着她，不知该走还是留下。可过了一会，我惊骇地瞪圆了眼。
  细而淡的灰从她的裙尾飘下，然后，她的绣花鞋变得空空荡荡，她的大红吉服变得空空荡荡，她裸露的手腕渐渐化成细而淡的灰，尘一般消散。
  眉笔“啪”地掉落几案。
  “你做了什么？何姑娘，别做傻事！”我嘶声叫道，抢上前去。
  “终究还是写出来了。你想要的都写了，虽然不多。”她朝着我惨笑，脸颊苍白得近乎透明，却又绽出惊人的红晕，“喜欢吗？你说只喜欢有用的东西，我现在有用了么？”
  她的声音越来越低：“他们以为，没人愿意付出生命的代价，说出那么一丁点的东西。可他们错了，我坚持了这么久，这么久……”
  “这么久啊，林郎，我嫁给你了。”她努力地对我笑，笑脸化作一蓬细碎的灰，悄无声息飘散。
  华灿的新娘吉服像一片云霞，哀伤地垂落下来。那云霞原来很淡，淡得风一吹，就会消散。
  红笺也被镶珠嵌翠的凤冠带落，悠悠飘下，笺末的最后几行字凌乱得几乎辨不出：
  “生如陌上花，
  风起何所往。
  若君肯惜顾，
  落泥也胜妆。”
  第六章　刀光里的坚持
  单薄的红笺很重，重得我拿不起。
  我动作僵硬地弯下腰，捡起犹带体温的新娘吉服，下意识地捏了一下，空空洞洞，触碰不到丝毫血肉。
  何赛花死了。刚才还活灵活现、娇笑哀泣的女子一下子灰飞烟灭，快得我来不及相信。
  我茫然举目四顾，红笺似火，雕粱似火，凤冠霞披似火，烧得我踉跄后退，一直退到床边，颓然坐倒。
  何赛花应该早被红尘盟种下禁制，当她将所知之事写出来时，禁制自动发作，要了她的命。
  她也早清楚会有这样的结果，所以……我的手抖索着抚过锦被。
  冰蚕丝的锦面很软，很滑，鸳鸯沐浴在血一样的红色里。
  那一针，那一线，那一年的少女气呼呼地抹着眼泪，对我嚷：“你等着，我一定会嫁给你的！”
  我默默地坐着，守着这个凄艳的洞房，守在战火动荡的红尘天中的一个小蜗壳里。窗外的天色一点点亮起来，又一点点昏沉，仿佛喜宴散场的帷幕徐徐落下。
  “她是被我逼死的。”
  “她是被魔刹天、红尘盟和这个残酷的世界逼死的。”
  “她始终没有变。”
  “她始终就无力去改变。”
  “因为我断绝了她最后的坚持。”
  “因为她早已坚持不下去了。”
  “如果没有遇到我……”
  “如果这个世界由我说了算……”
  不知过了多久，我缓缓站起身，拾起红笺，一字一字地看完，最后引烛烧毁。两截变短的龙凤烛挂满红泪，如火如荼地燃烧。即是坚持得再久，它们最终仍会熄灭。
  我将新娘吉服展平了，仔细铺在锦被上，迟疑稍许，脱下了自己的外衫，与新娘吉服并排而放。
  我凝视许久，随后放下纱帷，拿起红烛。
  何姑娘，这并不是我想要的结果。
  我高高举起红烛，摇曳的烛焰舔着了飘荡的床帐。
  我真的很歉疚。
  火焰吞吐，毕剥燃烧，红色的焰流向四处蔓延，小小的鸳鸯翻滚在热浪里。
  但这不会阻碍我将来的坚定。
  我抛掉红烛，走出闺门。背后升腾起熊熊烈焰，漫天火光。
  我会坚持下去。
  我一步步走下阶梯，头也不回地走出火海中的怡春楼。
  人群在惊叫，梁柱在焦折。
  虽然我不清楚，自己坚持的是对还是错，但还是会坚持下去。
  因为这世上没有一根稻草，比溺水之人自己的手脚更值得信赖。
  夜色如潮，长街斑斓多彩。我的瞳孔骤然收缩，望向街道尽头的高楼。
  灯火通明处，那个人斜倚朱栏，怀抱琵琶，丰采夺去了所有的灯火。
  公子樱。
  我的感知明明白白地告诉自己，先前的一刻，那座高楼上还没有人。但在我走上大街的一刻，公子樱离奇现身，时机把握得玄之又玄，就像是我的脚步带出了他的身影。
  沾之即来，挥之不去。
  这是知微境界独有的精神感应，我目前只能望洋兴叹。
  这可算是公子樱巧妙地给我一个下马威，而我虽讶不惊，安神调息，浑身精气流转，复杂伤感的情绪刹那间抛之脑后。喧闹的锦烟城一下子消失了，茫茫视野中，只剩下那个孤寞光丽的身影。
  公子樱的目光也于同一刻投向我，似是早已算定了我这一眼的方向，而有所准备地迎上来。
  我不由得生出，他对我一切变化了如指掌的错觉。
  这算是第二个下马威吗？
  双方的眼神霎时互锁，遥遥交击，但并不如我意料般迸出无形的刀光剑影，反倒让我感觉仿佛一拳击在空处，虚不受力。
  “林龙兄？”尽管相隔几十丈远，公子樱的语声仍然清晰得就像在耳畔响起，不愠不火，不疾不缓。
  “你是哪根葱？”我嘴唇无声蠕动，翻着眼皮乜斜着他。算算时间，夜流冰可能已将虎符交给了他。至于与红尘盟的会谈，我想不会有任何实质性的结果。当前局势不明，聪明的野心家不会轻易下重注。
  “本人公子樱，林龙兄何不上来一叙，容我烹茶待客？”
  “高处不胜寒，而且容易出事故。何况堂堂碧落赋的掌门为我烧茶，粗人受不起啊。”
  “不知林兄师出何门，兴许和我等还有渊源。”
  “咱独来独往，不爱到处攀亲。兴许五百年前，咱有朋友和你是一家吧。”我嘴不饶人，口吻完全没有回转的余地，实则是想摸摸这魂器的脾性。而我眼角的余光敏锐地观察到，附近一带只有出，没有进来的人流，心里不禁暗忖，红尘盟的人是否也在暗中使了力？
  公子樱微微蹙眉：“林兄为何加害我清虚天的美髯公？”
  我不耐烦地挑挑眉：“废话，他要杀大爷，难道我还得伸长了脖子请他砍？”
  “美髯公已故，孰对孰错不能单凭林兄一家之言。”
  “既然如此，你还问我做什么？闲得发慌没事干，所以就来干人？”
  公子樱淡淡地道：“林兄当非寻常人物，何苦介入锦烟城的是非？我看你肝火过旺，属心血不调，阴虚气燥之症。不如随樱回碧落赋清肝降火，静心调养一段时间。”
  “听你这个调调，强上也能说成是勾引。”我长笑一声，气势如渊渟岳峙。身后方的怡春楼焰光翻涌，黑烟冲天，似升腾起战斗前的硝烟。
  “来吧，让我看看你有没有本事请动大爷。”我原本就要阻延他北上澜沧之路，现在他主动挑上门，我没有退缩的道理。
  “恕樱无礼了。”公子樱从琵琶腹内缓缓抽刀。
  一泓碧水似盈盈流出，贯穿夜色；又像皎皎新月升起，斜挂苍穹。
  这便是他蜕落的躯壳么？我紧紧盯着一点黛眉刀滑动的路线，心神也随着它无声而动。
  一息，五息，十息……
  糟糕！
  我突感不妙！公子樱抽刀的动作居然绵绵不绝，直到此刻也没有停止。三尺不过的弧形刀身，长得就像没有尽头，数十息都不曾脱离琵琶而出。
  偏偏我全部的心神被他这个行云流水般的动作所摄，一时难以摆脱。如果我强行打破，等如斩断流动的水，飘浮的云那般困难，甚至还会遭受剧烈的反噬。
  而公子樱抽刀的动作仍在持续，仿佛直到天地终结，也不会结束。
  这应是第三个下马威么？我被他这一手造成的玄妙景象死死压制，宛如一尾小鱼随波逐流。只要水流继续，小鱼就无法自主选择游动的方向。
  更要命的是，小鱼最终会被越来越湍急的水流冲垮。
  公子樱果然眼光犀利，并不与我纠缠，而是直接选择以道境强压。这是最简单最省力的方式，从他现身高楼起，这一战其实已然发动。
  正当我决心不顾一切，宁可负伤也要冲破对方的抽刀之势时，怡春楼在火海中轰然塌陷。
  滚滚浓烟中，一辆受惊的龙马车呼啸奔出，驰过身侧。
  无人驾驭的龙马车朝着街心飞跑，两匹拉车的龙马高九尺，身躯雄健壮美，密布鳞片，口鼻喷出一团团雪白的云气。
  我眼神顿时一亮。
  就像一幅完美的画被冒失地添上一笔。公子樱无穷无尽的抽刀道境，被突然闯入的奔马打断，出现了一点微不足道的停顿。
  而他的刀势极度内敛，全部集中于我一人身上，连地面的尘土都不曾被刀气波及，龙马车自然毫发无伤。
  这点短得不能再短的停顿对我已经足够。
  跃起、翻身、上马！我的律动与奔掠的龙马合一。
  “呛！”清亮的刀鸣声在我身形展动的同时响起。
  抽刀道境当场反噬，刀气犹如积堵许久的山洪猛烈爆发，冲向我这个裂开的堤口。
  霎时，胯下龙马烂成血泥，肉末飞洒，连惨叫都来不及发出。全因我把刀气通过一元弦线，悉数转嫁到它身上。不待落地，我急速横移，跨上另一匹龙马背，将残余的刀气送出。
  龙马仰天痛嘶一声，口鼻溢血，前膝软软弯曲。我悄然送出一道生胎醴，强行激发它的潜力。龙马的肌肉顿时像充气皮球，鼓涨欲爆。我狠狠一踢马臀，龙马人立而起，猛地挣脱缰辔，发狂般冲向前方。
  公子樱立在高楼，眉目似画，静如处子，一点黛眉刀遥遥指向奔驰而近的龙马。
  “哒哒哒哒……”蹄声震亮街道，龙马四蹄翻腾，鬃毛在疾风中向后飞扬，载着我犹如离弦之箭飞射。
  双方的距离不断拉近。
  刀尖轻轻挑起，以肉眼难察的弧度微摆，一点翠光宛如萤火，凝亮夜色。
  公子樱不是楚度、晏采子，不会任由我一展所长。从一开始，他便以泰山压顶之势，对我施展全力。而我稍有不慎，便会血溅当场。
  龙马突然俯颈嘶鸣，鼓满的肌肉迅速萎缩，鲜血不断渗出鳞甲。
  它快要不行了。
  翠光越来越盛，一点?