积雪顷刻融化。
  楚度的余音突兀一震，犹如钢弦激烈崩起，再度拔高，掀起新一轮狂风暴雨般的攻击。刹那间，四周的每一棵林木，每一块岩石，甚至空中飞舞的每一片雪花也被余音浸透，竟似齐齐共鸣。犹如千军万马，将啸声围困成一座深海中的孤岛，再也无法躲避。
  “轰”，余音抓住机会，与啸声正面交击。我内腑剧震，喉头发甜得想吐血。这是毫无花巧的妖力比拼，世态的我顿时吃了一个大亏。
  旧气未消，新息已生。我体内的生气自然而然地运转至极点，与天地形成周而复始的循环，令啸音弱而不灭。
  我迈上石阶的步子，逐渐变得沉重起来。最好的办法，莫过于动用六欲的元力。但我并不急于暴露实力，只是咬牙苦撑。
  妖怪们屏息收声，全神贯注地聆听双方的较量。投向我的嘲讽、轻蔑目光渐渐不见，取而代之的是惊异，甚至还有一点点钦佩。
  也不知过了多久，楚度的余音出现了一丝急躁，攻势愈加猛烈。啸音仿佛风中残烛，几欲熄灭。然而每次要被余音击灭的时候，总能硬生生地挺过来。
  一张张妖怪的脸像是在眼前晃动，有些看不清了，脚下的路也变得模糊。我的精气急剧消耗，快撑不住了。脚步重如灌铅，却又晃悠悠地像在打飘。
  前方白茫茫一片，好大的雪。
  好大，好冷的雪，如同洛阳每一个冻死许多乞丐的酷冬。冰寒的雪地里，我疯狂地奔跑，用尽全力地奔跑，狂呼大叫地奔跑。不能停下，不能睡过去！
  我早已习惯了无休无止的奔跑，从大唐，到北境。
  不能停下，不能睡过去！
  “砰——啪——轰！”草木在楚度余音的攻势下纷纷炸开，山石迸裂，大雪激飞，打得我满头满脸。我心里不惊反喜，楚度明显控制不住余音了，他坚持不住了！
  与此习时，我枯竭的精气猛震，内腑喷出一缕蓬勃生气，游走全身。啸声轰然大作，高亢入云，展开了绝地反击。
  妖怪们齐齐色变。啸声如同咆哮出海的怒龙，掀起不断高涨的惊涛骇浪，将余音冲撞得支离破碎，凌乱不堪。
  “轰”啸声挟雷霆万钧之势，一举击灭余音，四下里一片木然。只剩滚滚如雷的啸声，震得风云变色。
  金碧辉煌的魔主宫已在眼前，檐粱殿瓦五光十色，宏伟壮丽。
  而陡直的沙罗峰正在上方不远处。
  “多谢楚度你口下留情了。”仰望云霄深处那个孤傲笔直的身影，我平静地道。输在我的处心积虑之下，楚度并不冤枉。
  这番较量从一开始，我便占尽优势。声音相抗，最终靠的是气。比起气脉悠长，气机玄奥，天下又有谁能胜过我？神识气象术的本源就是气。而犹如苍穹灵藤的生气，令我真正做到了生生不息！
  以己之长，攻敌之短，偏又令楚度不得不应战，战略可谓被我发挥到了极致。如今楚度颜面无光，必然心情烦闷，接下来的交锋我又赢得了心理优势。
  四周鸦雀无声，五大妖王伫立在沙罗峰脚的魔主宫前，遥视我的表情各不相同。夜流冰又惊又怒，碧潮戈满脸欣慰，龙眼雀平静中暗藏一丝欣喜，阿凡提冷漠木然，悲喜和尚露出深思之色。
  “你果然来了，总算未令楚某失望。”站在魔刹天的最高处，楚度淡淡地道。目光仿佛穿越了数百丈的距离，直射我的双目。
  “你盛情相邀，我怎能不来？”我不动声色地道，“林飞虽然势单力孤，但这点胆色还是有的。”
  “上来吧。”楚度的身影倏然消失在视野中。
  相比魔主宫，光秃秃的沙罗峰似乎显得寒酸，但自有一种古朴玄异，凌驾万物的超然气韵。越靠近沙罗峰，我的心跳就忍不住加快，仿佛重回到怨渊幻境的那一刻。
  通向峰顶的山径极其狭窄，仅余一人通过。我尽量放慢脚步，调匀气息。刚才的较量令我损耗了不少妖力，必须抓紧时间恢复。
  距离峰顶越来越近，我的心态反倒愈加从容镇定。一步一步，走向白雪皑皑的孤高山巅，一步一步，走向俯视大地的天空。
  高耸入云的沙罗铁树映入眼帘。
  我忽然仰天长笑，热泪滚滚。
  我终于走到了。
  二十多年的辛酸悲苦尽化作一声带泪的长笑。
  无论将来生死祸福，无论此行是凶是吉，无论付出了多少代价，我终于站在了最高处。
  下方的妖怪犹如点点蝼蚁。
  距离沙罗铁树十丈开外，楚度盘膝而坐。身前一几一炉，炉上茶沸，几上放着两只圆盏。雪花飘近周遭，立刻被无形的力量弹开，消逝得无影无踪。
  “这些年来，你是第二个登上沙罗峰顶的人。”楚度神色恬静，提壶斟茶，“无论如何，你当得起楚某这一杯茶。”
  “山路陡狭，只容一人而上。”我缓缓坐下，从容不迫地举盏一饮而尽，“永远不会有第二个登上沙罗峰顶的人。”言辞锋锐，试图激怒楚度。
  楚度深深地看了我一眼，神情无忧无喜：“走上此峰，你是否感到过后悔？”
  “高处自然不胜寒。”我默默地道，不由自主地感到一阵悲伤。鸠丹媚、海姬和甘柠真的容颜在眼前闪过。
  目视远方，楚度忽然道：“跟我说说阿萝的事。”
  我冷笑：“难道你还挂念师父？真是天大的笑话。”
  “你我有什么不同吗？”楚度意味深长地道，“海妃的死，并非是我魔刹天下的手。”
  我心头一跳：“我不懂你的意思。”
  “吉祥天毫无必要杀害海妃，除非是为了更大的图谋。而你，与吉祥天的关系似乎匪浅。海妃一死，你得到的好处最大。”楚度森然道：“还需要我说得更明白吗？”
  我一时心中惴惴不安。想不到楚度心细如发，连这等隐秘的勾当也被他查出。不知我和龙眼雀的暗通款曲，他是否清楚？
  楚度冷笑一声：“论起心狠手辣，你并不比楚某差。”
  我木坐良久，颓然道：“不错，你我没有什么不同。”一言既出，已知不妙。我本是挟初战的胜威而来，气势正盛，却被楚度三言两语，撩乱了心境。
  “听说甘柠真几个月前离开了清虚天？”楚度看似轻描淡写地道。
  我心中又是一颤，再也不能任由楚度掌控话题说下去了。当下反唇相讥：“师父在龙鲸腹内的日子，可谓生不如死。楚度你可感到满意么？斩草当除根，以你的势力，找出她应该易如反掌吧？需不需要我帮忙呢？”
  “住口！”楚度厉喝道：“阿萝是你的师父！”
  “她更是你的妻子！”我毫不畏惧地与楚度四目相对。
  炉火忽地熄灭了，茶壶已凉，迅速被白雪覆盖。
  沉默许久，楚度涩声道：“是我辜负了她，所以我时常感到后悔。”
  四周一片寂静，只有呼呼风声。我愕然地看着他，心中泛起复杂的滋味。这样的话，我是不会，不愿，也没有勇气说出口的。
  原来我比楚度更狠，更能舍弃。
  “瞧在阿萝的份上，楚某给你一个机会。”楚度缓缓起身，出神地望着沙罗铁树，“只要你就此离山，觅地隐居，我便放过你。”
  我笑了笑，不说话。楚度森然道：“以你世态的妖力，在楚某手下没有半点机会。”
  “机会不是别人给的，也不需要别人给。”我站起来，冷冷地道，“我想要的东西，自会凭双手拿到。”
  楚度神色一寒，庞大的气势瞬间遍及峰顶。漫天雪花似被狂风席卷，忽地消散。积雪无声融化成水，山顶变得光亮如镜。
  “说千道万，终究还是要动手一战。”我深吸了一口气，忽然展颜一笑，“在此之前，请容我验证一下。”
  “验证什么？”
  “验证怨渊是否真的那般神奇。”
  楚度面色一变，四周的空间顿时坚如壁垒，令人举步维艰。
  “害怕了吗？还是你一直都清楚，天定的魔主并不是你楚度！”我声如爆雷，气息震荡，数丈的距离被倏地缩短，来到了沙罗树旁。
  仿佛是期待，又像是恐惧，楚度木立不动，眼睁睁地望着我的手掌抚上沙罗树干。
  刹那旬，花开似雪，竞相怒放。
  楚度的神情似已僵硬，雪花纷纷扬扬地落在他身上，须发皆白。这一刻，我觉得他仿佛被掏空了魂魄，只剩下一个空空荡荡的躯壳。
  这正是我想要的结果。
  “你看，这就是天命，我才是魔刹天真正的魔主。”我毫不留情地打击他，“哪怕抛弃了师傅，你也成不了魔主。”
  “天命？”楚度喃喃地道，蓦地爆发出一声激愤的怒吼，“什么是天命？楚某从来不信！沙罗铁树，只为自己盛开！”
  他全身气势猛然暴涨，妖力像呼啸的风雪疯狂攀升。奇诡的一幕出现了，沙罗铁树一阵摇晃，盛放的白花剧烈抖动，一朵接着一朵收拢花瓣。
  我瞪目结舌，这不可能！除了天定的魔主，谁能操控沙罗铁树？除非魔刹天亿万年的传说只是个谎言，除非神奇的怨渊示错了未来！
  这绝不可能！我仰天狂叫，双手全都贴紧了沙罗铁树。铁树抗拒般地抖索，却又忍不住迎合。满树白花时而盛放，时而收拢，似在苦苦挣扎。
  为什么？我又惊又骇，疑云重重。为什么我能令沙罗铁树盛开，而楚度却能使它闭合？
  魔刹天怎么可能会有两个魔主？
  我眼角的余光忽然瞥见，在沙罗树身根部，缠绕着一根极细的藤萝。长长的藤萝色泽幽碧，仿佛纤细的弱草一折便断。藤萝上，肉眼可辨的深绿色黏液正慢慢向上流淌，又一点点褪落。
  藤萝！
  阿萝！
  深绿色的黏液！
  粘乎乎的墨绿色液体顺着师父的双腿向上蠕动！
  “这是师父！这是师父的本体！”我如遭雷击，跟跄后退，完全不能置信眼前的一幕。
  楚度凝视藤萝的眼神浓烈得化不开。
  震惊地看着楚度，我听到自己的声音在发颤：“你，你，你难道是沙罗铁树？”
  冷冷地回望我，楚度宛如一尊亘古伫立的石像。过了很久，他一字一顿，重若千钧：“沙罗铁树，只为自己盛开。”
  我唇舌发麻，一下子全明白了。
  楚度是沙罗铁树的树妖！而师父正是那根缠绕他的藤萝！
  难怪他能令沙罗铁树的盛花闭合！除了魔主，只有沙罗铁树自己才能做到！
  楚度的语声低沉幽远，仿佛在另一个天地中响起：“若你一出生，便得知此生被他人主宰，心中会是何等滋味？你不属于你，你只是一个附庸，你的存在只是为了另一个而存在。无论你怎样努力，无论你怎样挣扎，你的惊艳只是为了另一个人而盛开。”
  他含泪狂笑：“这便是魔刹天的传说，这便是楚某注定的命运！”
  “换作是你，你服不服？告诉我，你服不服？服不服！”楚度像一头咆哮的雄狮：“楚某不服！”
  “什么是天命？什么是天定的魔主？”楚度指天怒啸：“让楚某来告诉你，楚某便是天！楚某的命自有楚某来定！”
  怔怔地望着他，我脑海一片空白。山谷群峰之间，苍天大地之中，响彻着楚度不平的怒吼，久久回荡不去。
  第三章　斗心
  耳畔充斥着震耳欲聋的回声，我从未见过楚度如此疯狂失态的模样。沙罗铁树仿佛在咆哮，天地山河颤栗，整个魔刹天的风雪似都打在了沙罗峰巅。
  冰冷的雪湿透全身，竟似有些发烫。
  我立刻意识到自己处境不妙。之所以敢来鲲鹏山，是因为当日楚度亲口许诺决不杀我。按我原先算计，楚度一言九鼎，赴约的最坏结果是被他痛殴一顿，受些重伤。而我却能捞到不少好处：一是利用这次赴约，在魔刹天打响自己的威望，在众妖面前树立自己与楚度分庭抗礼的声势；二来与楚度这等知微高手较技，了解双方差距，可令我获益良多，提升自身实力；三来，我可操控沙罗铁树开花，验证自己的魔主身份，从而狠狠打击楚度的信心，为日后真正的生死相搏埋下一颗种子。
  然而眼下形势突变，知晓了楚度的惊人秘密，我多半会被他不顾一切地斩杀灭口。早知如此，我拼着道心受损，也不会白白来送死。
  不知过了多久，楚度发烫的目光恢复了冰雪的寒冽：“今日，你我只有一人可以走下此峰。”言辞决绝，不容置疑。
  我的心骤然一沉，听楚度的口气，摆明是要杀我了。脑中急思对策，我冷静发问：“楚度你是否还记得在脉经海殿的许诺？”
  楚?