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  几十个妖将神色焦急地向楚度奔来。
  望着遮天蔽日的妖军，我心头一凛，仿佛嗅到了血雨腥风的气味。魔刹天布重兵于此，分明做好了开战的一切准备。
  “如果老夫所料不差，驻扎在罗生天的妖兵已经全军覆没。”阿凡提眯起双眼，石破天惊般地自语。
  几大妖王齐齐色变，下意识地上前将阿凡提围住。这艘无底舟直抵魔刹天，因此舟上除了我，全是魔刹天的妖怪，包括阿凡提、孙思妙。让人意外的是，枭哭在临行前离奇失踪了。
  夜流冰森然喝道：“阿凡提，你真是活得不耐烦了，胆敢在魔主尊前信口雌黄。这些时日你身在吉祥天，又如何清楚罗生天的事？”祭出幽黑的梦潭，高高罩住阿凡提，杀机毕露无疑。
  阿凡提仿佛对夜流冰释放的杀气丝毫未觉，神色泰然镇定，不慌不忙地道：“智者足不出户，能料天下大事。此时此刻，罗生天必然落入吉祥天之手。”
  艄公摇橹的动作出现了一丝僵硬，楚度淡淡地瞥了他一眼，对阿凡提正色道：“愿闻其详。”
  阿凡提轻咳一声：“敢问魔主，此届莲华会召开的目的何在？”
  夜流冰抢白道：“吉祥天的小花招谁人不知？不过是想保住罗生天的余孽罢了。”
  “你只知其一，不知其二。魔主威震北境，势压天下，逼得吉祥天不得不放下姿态，做出妥协。吉祥天是想借助莲华会的机会，与魔主正式会面，以和谈的方式解决争端。”阿凡提道，“而双方的和谈必然破裂，这从今日吉祥天两位首座长老最后的言行便可得知。”
  “你说的全是废话。”夜流冰语含不屑，“魔刹天横扫北境，指日可待，怎会和吉祥天那帮笑里藏刀的家伙罗嗦？”
  阿凡提续道：“以吉祥天的老谋深算，想必在莲华会前，他们也料到魔主多半不愿接受他们的提议。”
  夜流冰哼道：“那又如何？”
  “吉祥天自然是要未雨绸缪了。”阿凡提道，“反正迟早一战，不如先下手为强。打魔刹天一个措手不及，而罗生天是最好的战场选择。”
  夜流冰的脸色忽然变得十分难看，他也是个聪明人，听到这里，当然明白了阿凡提的意思。吉祥天掌握了罗生天的名门掌教，可以师出有名，堂而皇之地进占罗生天，美其名为他们讨还公道。
  “在上一个月圆之日，趁魔主率众前往吉祥天，大军群龙无首之际，吉祥天悄然兵发罗生天，伺机而动。一旦大战面临爆发，便可凭此战率先把握主动，赢得威望，甚至大批观望英豪的归附。如今和谈破裂，驻守在罗生天的妖军首当其冲，因为天壑相隔，魔主就算增派援军去罗生天，也要等到一个月以后。”阿凡提竖起第三根手指，似笑非笑地看着夜流冰，“这是莲华会召开的第三个目的。”
  “这只不过是你的胡乱猜测。”夜流冰眼中的怨毒之色越来越浓。
  阿凡提遥指等候在鼓浪戈壁上的众妖将：“瞧他们神情慌乱焦躁，必然有紧急军情禀报，你一问便知。”
  “魔刹天第一智者，名不虚传。”楚度忽然叹道。看艄公的神情，就知道十有八九被阿凡提说中了。楚度衣袖一挥。木橹从艄公手掌间跳出，炸得粉碎。楚度足尖轻点，无底舟立刻落入他的控制，犹如疾射的利箭向鼓浪戈壁飞驰，转眼抵达荒漠。
  “禀……告魔主，大，大事不好了！”妖将们急急上前，为首的妖将抹了一把额头上的冷汗，结结巴巴地道，“前些日，我们收到罗生天驻军的玉苻传信，说……说……”
  夜流冰掠下无底舟，厉声道：“慌什么？到底出了什么事？”
  “罗生天突然出现了大批人类高手，向他们发起猛攻，情势十分危急。后来，就……就……就再也没有我军的消息了。据我等推断，罗生天恐怕已经失守了。”
  “不用几日，这个消息就会被吉祥天刻意传遍天下。”阿凡提击节赞道，“不鸣则已，一鸣惊人。吉祥天不愧是北境亿万年来的掌控者。我们与吉祥天的第一战，输得彻彻底底。”身形展动，生花妙笔弹出一点彩汁，射穿了艄公的喉咙。
  “扑通”，艄公的尸体缓缓倒下。阿凡提目视无底舟片刻，生花妙笔在空中恣意挥洒，不多时，一艘一模一样的无底舟出现在眼前。
  对楚度微微欠身，阿凡提道：“魔主想要拿下吉祥天，我军就必须跨越星海天壑。而星海天壑唯有无底舟可渡，无底舟的木料独产于吉祥天，外人根本无法制造。给在下一个月的时间，当可画出百万艘无底舟，为我军横渡星海，挥师吉祥天尽绵薄之力。”
  我心中一阵狂喜，阿凡提无疑是答应了我的提议，决心投靠楚度了。我们的目光甫一相触，便心照不宣地各自错开，像是两个不相关的陌生人。
  盯着阿凡提，夜流冰眼角抽搐：“我军？什么时候你变成我们的人了？”
  “投效魔主，大势所趋。”阿凡提对楚度深深一揖，“如若魔主不弃，在下愿为马前卒。为魔刹天征战天下，成就不世功业。”
  夜流冰大吃一惊：“魔主，阿凡提一贯桀骜不驯，如何肯诚心归顺魔主？他如果愿意臣服，当年就该投效魔主，何必等到现在？如今出尔反尔，必然有诈。”
  “此一时，彼一时。如今魔刹天与吉祥天誓不两立，老夫既然是妖，覆巢之下，焉有完卵？投靠魔主，其实也是保全自己。何况我若是心怀异志，应当投靠吉祥天才对。”
  “你向来诡计多端，又仇视本王多年，你的话怎能轻信？”
  “大敌当前，你我同属魔刹天的一份子，理应暂且放下私怨，携手为魔刹天出力。”
  “哈哈，以你睚眦必报的性子会放下私怨？这种可笑的谎言还是给本王省省吧！”
  两人针锋相对，寸步不让。
  夜流冰神情冷厉，苍白的脸因为嫉恨泛出病态的红晕。阿凡提则和颜悦色，平声静气，尽显大度风范。楚度夹在两个妖王当中颇有些为难，踌躇半晌，始终不置一词。
  我不禁有些担心。四大妖王中，夜流冰追随楚度经年，最为忠心耿耿。如果他和阿凡提水火不容，楚度多半会偏向前者。如此一来，阿凡提就会立刻沦为阶下囚。
  “魔主还是不信我么？”阿凡提忽然仰天惨笑，“想不到魔刹天亘古传说中的魔主，居然没有容人之量。”右手高高举起生花妙笔，在自己左臂狠狠一划，整条手臂齐肩而断，鲜血狂喷。
  “螳臂岂能当车？今日我阿凡提断臂表心。魔主你要杀要剐，悉听尊便。”阿凡提捂住伤口，面色灰白如粉。
  “先生何至于此？”楚度面色一变，上前搀扶住阿凡提，唏嘘道：“是楚某的过错，愧对先生了。”
  “魔主大人，千万不要中了他的奸计啊！他连一条手臂都甘愿舍弃，所图一定非同小可！”夜流冰嘶声喊道，几乎半跪在地，语气近乎哀求。
  楚度神色肃然：“流冰，魔刹天大敌当前，个人恩怨又算得了什么？能得到魔刹天第一智者的效力，胜似千军万马。从今往后，阿凡提便是我座下第一谋士。”
  我胸中悬着的石头终于落地，阿凡提的手段的确令人叫绝。他先是大胆预测吉祥天的出兵，显示他的卓识谋略，令楚度叹服；再用生花妙笔轻松弄出了一艘无底舟，加重他在战争中的份量；最后断臂施出苦肉计，以示诚意。这一环扣一环的安排，以智服之，以利诱之，以情动之，哪愁楚度这条大鱼不上钩？
  而我就是手执钩杆的渔翁，只要阿凡提和吉祥天里应外合，楚度的半条小命，等于捏在了我的手里。
  “老友，何苦呢？”孙思妙黯然长叹，为阿凡提疗伤上药，扭头又对楚度道，“他既然跟了你，老孙我也少不得要为魔主效命了。”
  楚度大喜过望：“有神医加盟，魔刹天如虎添翼。”目光扫过众妖，昂然道：“来日方长，区区一战得失，楚某还不曾放在眼里。终有一日，我等会寻找到传说中的自在天。”
  “道心唯坚。”楚度仰天长啸，风姿傲然，仿佛嵌在星海璀璨闪烁的光芒中，宛如不可一世的神人。
  “道心唯坚！”几十万妖兵挥臂高呼，喊声不绝，响彻云霄。夜流冰表情颓然，默默后退，犹如丧家之犬。
  “枭哭，你怎么说？”随着楚度的目光转向枭哭，四大妖王已展动身形，呈四角之势，将枭哭合围在当中。
  我借机告退，口中道：“碧大哥，小弟先行一步。楚度，半年之后，我会亲临鲲鹏山，与你了断恩怨。”
  我的口气引起了妖怪们愤怒不满的厉吼，空气仿佛猛地炸开，剑戟刀枪从四面八方潮水般向我涌来，掀起千层气浪，万重厉芒。
  楚度忽而一摆手，无数点闪耀的兵芒在我周遭停下，毒蛇般游移吞吐。
  “你走吧。明年腊月之前，魔刹天不会动你一分一毫。”楚度仰望夜空，眼神比月光更深邃明亮。
  “多谢你的手下留情。”我微微一笑，伸手拨开一柄直指我面门的尖戈，举足前行。
  前方，刀林甲山寒光闪闪，千军万马气势滔天，惊涛骇浪向我迎来。而在身后，星海光潮澎湃起伏，天壑即将消除，灿烂美丽的光浪向后缓缓退涌，一点点消失在海平线上。
  一进一退，仿佛呼吸般自然。
  我忽然平添一丝奇特的感悟，若是去除人为附加的杂念，眼前的浪潮和身后的浪潮又有什么区别？枪戟尖上闪耀的寒芒，何尝不是苍穹中闪烁的一点星光？
  浩瀚星海，也许只是另一个天地中的一点萤火。
  “天壑变通途，实相生虚妄。道心无坚柔，处处幻尘光。”我洒然长吟，信步离去，一时生死不惧，吉凶不惊，心中对楚度的最后一点畏惧化作冰消雪融。
  第九章　夜访山魈群
  唤出绞杀，经过几日几夜的急飞，我深入了魔刹天东部。这一带气候阴湿，危壁险崖刺霄，崇冈峻岭蔽日，山谷深处升腾起彩色的毒雾恶瘴，连绵数百万里。越往东，越多穷山恶水，蛮莽荒泽。崖壁丛草间，成群的妖兽呼啸窜奔，令绞杀大饱口福。妖怪却十分罕见，大概是魔刹天全妖皆兵，共赴前线的缘故。偶尔遇见一、两个妖怪，也是刚从妖兽进化不久，一副浑浑噩噩的傻样，属于灵智初开的低级身态。
  悲喜和尚的洞府，就座落在这里的明镜山头，这也是我前来魔刹天的主要目的地。鲲鹏山赴约前，我要竭尽所能地提升实力，悲喜和尚的秘笈当然不能白白放过。
  迈入世态以后，特别在这几天，我觉得法力的增长渐渐放缓，甚至有停滞不前的征兆。月魂告诉我，妖怪越向上进化就越艰难，尤其是世态进化成末那态，更是一个大瓶颈。哪怕天资再卓越，灵丹妙药再大补特补，也得至少耗费百年苦修。因此，我干脆断了短期进化的念头，另僻蹊径。
  深沉的夜色下，我登上明镜山顶，嘴里随意嚼着空空玄的赃物——毓芝草、太岁菌、参灵根……这种北境市值上百万两的药草，我每天当饭吃，都有点反胃恶心了。
  “噗哧”，绞杀的触手刺入草丛，卷住一条双头白玉蛇，瞬间吸干精血。
  “爸爸，我好喜欢这里啊。”绞杀满意地展动风翼，甜甜的笑容夹杂着嗜血的凶残，给人十分矛盾的古怪感觉。四周枝柯盘郁，藤绕草埋，悲喜洞府隐没在一堆乱石中。裂缝纵生的洞门半遮半闭，几近残破。也不知是原本如此，还是现在的冒牌主人无心打理。
  洞府内没有小妖看守。陈设简陋，只有一个白石蒲团，一方青石榻，以及一个深深凹陷、长宽足有数十丈的巨大石池。石池呈奇特的五瓣形，腥气刺鼻，壁上血迹斑斑，被沁染成紫黑色，池底结了一层厚厚的血痂，零星散落着白骨、牙角、触手之类的东西。毫无疑问，这是悲喜和尚浸泡妖血的修炼血池。
  绞杀双目放光，兴奋地扑入血池，东舔西嗅。
  我顺利地从后门口的菩提树下，挖出了《悲喜换身秘笈》，以及一本薄薄的手册。粗略翻看，我发觉修炼悲喜换身妖法，需要大量的妖兽鲜血浸泡全身，而且一泡就是三年，实在难以速成。倒是手册令我眼前一亮，里面详细记载了肉身力量的修炼方法。我已迈入天人感应的境界，只要照此勤心苦练，半年之后当有小成。
  “爸爸，我要，我要！”绞杀触手挥舞，频频指向血池，脸上露出急不可耐的表情。
  我楞了一下：“你要什么？”
  “像这样，这样子的！”绞杀在血池内打滚，辞不达意地叫嚷。
  我信口猜道：“难道