楚度颔首不语。这两人都有一统北境的野心，吉祥天越是高深莫测，他们便越是忌惮。
  公子樱有意无意地道：“听说楚兄精通各门各派法术，对吉祥天的法术同样造诣颇深？”
  楚度目光灼灼：“昔日楚某周游天下时，曾经斩杀过几个吉祥天天刑宫的长老，在楚某的搜魂炼神大法的拷逼下，他们知无不言，言无不尽。可惜的是，楚某对碧落赋的秘道术了解甚少。”
  公子樱洒然一笑：“本门的精妙心法别有修炼之道，楚兄就算抓到几个碧落赋的弟子拷问，怕也问不出什么东西来。”
  双方一来一往，言辞中暗流汹涌，既有试探，也含威慑。此时此地，我们虽然都为闯关而来。然而四人立场大不相同，勾心斗角在所难免。
  无颜忽然道：“刚才的黄鹂长老应该不是她本人，更像法术造拟出来的千里传影。”此言一出，边上有几个长老不约而同地瞥了无颜一眼。
  “千里传影？”公子樱蹙眉道：“无颜兄的意思是我们所见的黄鹂长老并非真实的血肉躯体？”
  迎向我好奇的目光，无颜笑了笑：“先前我曾用读心术悄悄窥探黄长老，谁料对方的心思竟然一片空白。除非她是死人或者幻像，否则心中怎会毫无波动？记得古籍《混沌万象志》记载，远古时有一门异术名曰千里传影，人在千里之外，可在别处投下自己的身影，言行举止与本人无异。据传那位创出千里传影的高手，后来归隐于吉祥天。我猜黄长老多半就是使用这项法术了。”
  公子樱长叹一声：“亿万年来，吉祥天不知吸纳了多少宗师巨匠，保留了多少秘法奥术。”
  我重重一拍无颜：“你倒是龌龊，居然偷窥美女芳心！”心中佩服不已，论起博闻广记，无颜算是北境第一高手了。什么《混沌万象志》、《北境搜异》之类的古籍背得滚瓜烂熟，如数家珍。
  无颜一摊双手：“第三关乃是进入内院，我本想从黄鹂心中探出其中的窍要，可惜没得逞。”
  “那么从他们身上下手……？”我眼光投向吉祥天的众长老，无颜微微摇头：“这些人个个法力深湛，读心术只能察觉他们情绪上的些许波动。小子，还是别动歪脑筋了。凭真本事找到内院才是正道。”
  我哭笑不得，先动歪脑筋的人好像是你吧。
  公子樱展颜一笑：“这第三关倒是有趣，也不知我们四人之中谁先找到内院。”洒然走开，在庭院中悠闲散步，时而赏花低吟，时而观人下棋，全然看不出闯关的迹象。
  楚度静静地站在庭院中心，一言不发，负手望天，似是已经神游物外。
  无颜干脆躺在花丛中，嘴里一边嚼着草芯，一边对着几个秀美的女长老摇头晃脑，评头论足。
  四人中，反倒显得我最勤奋卖力，几乎要挖地三尺，逐寸敲打察探。只是我对法术禁制一窍不通，忙活了半天，始终摸不着半点头绪。正渐渐心焦，蓦然听到楚度一声响彻云霄的清啸。
  扭头望去，楚度所在处，已是空空荡荡，就像是融入大海的一滴水珠，庭院中再也望不见他的身影。
  他竟是找到了出口，率先闯出了菩提外院！
  然而楚度至始至终，一直静立出神，根本就没有挪动过脚步。
  略一沉吟，我恍然大悟。楚度应该是以无上法力，将自己彻底融入这座庭院，成为其中的一部分，从而破悉了出入口的奥妙，得以顺利闯关。这法子虽说简单，但除非我拥有楚度那样超强的法力，不然难以效仿。
  “叮叮咚咚”琵琶声犹如雨打芭蕉，珠落玉盘，最终如一只羽鹤绕着一棵古松四周翩然飞舞，碧绿的松针随着乐声簌簌抖动，浑融成一曲天籁。公子樱会心一笑，缓步走到古松下，手掌轻拍树干，忽轻忽重，忽急忽缓，奇异的节奏与松涛天籁巧妙无间，宛若一体。
  “噗”的一声，一颗结实的松子从树梢掉下，落到他的掌心时，奇迹般地变成了一张淡褐色的绢丝卷轴。
  摊开后，绢丝上赫然写着：“宝剑未出匣时如何？”
  公子樱闭目沉思片刻，手指划动，写下：“在匣内。”三个字。
  丝绢倏然变大，腾空而起，犹如一朵云般载起公子樱，向上空飞去。一转眼，便消失得无影无踪。
  我看得一头雾水，继楚度之后，公子樱也成功离开了菩提外院，只是他的法子过于离奇，我完全琢磨不透。
  半个时辰后，无颜欣然向我道别。
  “小子，我要离开了。”无颜手里捻着一朵娇艳的金黄雏菊，在鼻尖深深一嗅：“你找到你的出口了吗？”
  “你发现通向内院的路了？”我心中大喜，搂住他的肩膀，亲热地道：“咱们还分什么你我？你找到出口的话，我当然和你一起走。”
  无颜摇摇头，道：“你还没有明白吗？这最后一关，并非简单地破除阵法禁制寻找出口，而是考量我们心中的‘道’。我的出口并非你的出口，怎么带你离开？”
  “考量心中的道？”我呆了呆，似乎有些明白了。
  无颜点点头：“你仔细看我是怎样出去的。”走到对弈的两名长老当中，伸出手，将棋盘上的黑、白子一颗接着一颗，依次放回棋钵。
  奇怪的是，两名下棋的长老既不出声，也没有动手阻止，他们神态平静，眼睁睁地瞧着无颜中断他们的棋局，脸上没有丝毫不愉，反而浮出一丝会心的笑意。
  棋秤上的子越来越少。当无颜将最后一颗黑子放入棋钵时，一阵清风吹过，无颜像是被风带走了，空中只留下一朵缓缓飘落的雏菊。
  “原来各人有各人的出口！”犹如瑚醍灌顶，我恍然大悟。
  第五章　我之天道
  整座庭院一下子清晰起来，每一处景致投入我的心灵，洞若观火，细致入微。如同深夜的大海透出了光亮，平静的水面下，翻涌出重重澎湃的激流，连浪花上的鳞纹也不曾遗漏。
  我随意选了一个方向，向庭院外走去。
  其实人的一生便是在寻找出口。
  楚度的闯关，凭借的是横扫一切的法力，在绝对的力量下冲破禁制。正像他所说的——神挡杀神，天阻斩天。这是他的道，君临天下，所向披靡，是一种寻找生命出口的强势。
  花木的阴影浸凉我的脚步，我一刻不停地向前走，哪怕距离不曾拉远，仍然没有半点犹豫。
  公子樱寻求的，大概是一个答案。对碧落赋的责任，对甘柠真压抑的爱，公子樱或许永远在疑问和回答之间徘徊，在徘徊之间寻找出口。就像有时候，我们要靠他人的疑问来验证自己的本心，公子樱借助古松禁制，找到了出口的答案。
  我向前走，脚下的地面水浪般延伸，无穷无尽。无论我走多远，都像是在原地打转。
  庭院是一座缩小了的天地囚笼，道是一把打开锁的钥匙。
  无颜选择了彻彻底底的退出。拥有读心术，看透和厌倦了人心的欲望。所以他宁可没有这一盘争斗无休的人生棋局。收拾黑白，还抱一襟清风，自然就不再有囚笼。无颜的道，更像是一种摆脱。
  我脚步不停，方向不改，掠过长老们注视的目光。
  就这样，向外走，一直走下去。不用担心走不到出口，我的心比囚笼更广阔。
  这就是我的道。不需要超强的力量，因为不停的步伐本身就是一种力量。不需要疑问和答案，因为始终向前，没有迂回的路简单明了，不需要摆脱。因为我的道从来都是逆水行舟，只进不退！
  路长一尺，道高一丈！走下去，总会有一个出口。只要走下去，哪里都会是出口。
  不知走了多久，我的身心倏然臻至一个微妙明透的境地，仿佛挣脱了所有的羁绊，无拘无束，畅游天地。花木渐渐朦胧，人声慢慢消寂，庭院仿佛变成了抛在背后的影子，越来越淡，消失无踪。
  前方像被撕开的迷雾，豁然开朗。重重青山绿水，柳屏花障中，一条小路若隐若现。从我脚下遥遥爬向深处。
  楚度、公子樱、无颜站在小路中央，三双目光齐齐落在我的身上。
  “我跟他们打了个赌，赌你能不能在时限前找到出口。”公子樱叹了口气，笑了笑，“谁料这个赌毫无意义。因为我们三个都认为你能成功。”
  无颜道：“差点以为我们都料错了，要白等一场哩。你小子够愚笨的，竟然用足了六个时辰才侥幸闯出来，本公子等得快睡着了。”
  “六个时辰？”我一愣，适才心无旁骛地向外走，浑然不觉时光流逝。只是楚度和公子樱怎会有闲情逸致，甘愿浪费几个时辰等我？
  “幸亏你运气不错，总算在时限前找到了出口。”无颜凑过头，兴致盎然地问：“说说看，你是怎么混出来的？”
  “最笨，但也是最简单的办法。”我拍了拍两条腿，笑道：“说来还要多谢你的提醒。”
  “怎么谢？灵丹若干，美女法宝数个？”无颜一撇嘴，“你小子太没诚意，心里压根就没想过道谢。”
  “卑鄙的小子，又对我耍读心术！”我作势一脚踢向他的屁股，无颜大笑跃起，向后掠去。
  临近菩提院，即将会见北境的真正执掌者，哪怕是楚度、公子樱也神色俨然，不敢松懈。唯有无颜身心放松，和从前一样惫懒。他是真的不在乎。
  小路两侧，时而鸾凤在树丛中清鸣，时而袅袅烟云从山腰升腾，环绕的山水像一幅幅古秀清奇的扇面，向我们层层绽开。
  路尽头，一座雄峻奇峰平地拔起，高耸入云，横在前方。先前还不曾望见，一眨眼的功夫，眼前便多出了这座万丈高峰，挡住了我们的去路。更奇异的是，这座山不但与附近的山脉连成一片，还不停地往上攀升，直到遮住天光，与青霄交汇成浩瀚无匹的气势。
  到后来，完全分不清什么是山，什么是天。山天一色，渺渺漫漫。我忍不住打了一个寒战，在山势惊人的威压下，我仿佛只是一只微不足道的蝼蚁，随时会被粘得粉碎，还生不出任何抗拒的念头。
  好可怕的天地之威！
  “菩提院好大的架子。”楚度眉宇间闪过一丝冷冽之色。按理闯过三关，就该顺利进入菩提内院。如今在路上横生枝节，吉祥天不免有些刁难的味道。
  公子樱淡然道：“此山乃周遭所有的地脉灵气汇聚而化，与上空秘设的法阵形成天地交泰之势，应是菩提内院的门户。除非我和楚兄联手合力，方可毁地灭阵，破门而入。只是——”
  他神情踌躇：“此举过于消耗法力，势必折损你我二人的锐气。何况，硬闯未必是良策，反落了下乘，应该还有其它的法子。”
  楚度沉吟不语。
  我顿时明了两人患得患失的心情。
  这一次莲华会，骨子里是一场吉祥天、魔刹天、清虚天的较量，是三方彻底撕破脸、动刀子之前，彼此之间的试探与暗斗。其他贵宾无足轻重，不过是陪太子读书，凑个热闹罢了，还不够资格加入这一盘风云动荡的北境棋局。
  楚度和公子樱以闯关的姿态，向吉祥天昭示自己的实力，伺机摸一摸对方的虚实。犹如奕棋时，向对方阵地遥遥挂飞一子，以探对方应手。
  吉祥天同样要拿出雄冠北境的力量，震慑住野心勃勃的楚度、公子樱，令他们不敢轻举妄动。天魔幻洞的奇怖、天梯封印的强大怪物、眼前的天地威压，甚至包括黄鹂的千里传影，无一不是威慑楚度、公子樱的棋招，与对方试探的一手遥相对垒，封压侵入的通道。
  这么一来，三方最后在菩提内院的会面，才是短兵相接，正面交击的第一战。比起楚度、公子樱一路奔波闯关，劳心劳力，菩提院首座长老以逸待劳，无疑赚了便宜。而绝顶高手相争，不仅仅取决于法力高下、法术巧妙，精、气、神的状态、心理上的微妙差别也会影响战局，因此公子樱才会犹豫，是否要硬闯破门。正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，与菩提院首座长老正式“过招”前，楚度、公子樱不愿多耗精力。
  而他们之前之所以在路上等我，说穿了，无非是利用这几个时晨调养生息，令精气神臻至最佳巅峰，方便迎战而已。
  “他们不肯开门，我们干脆在这里等好了，看谁先忍不住。”我装作无奈地道，心想，楚度原本就是为了雪耻而来吉祥天。又向来横行惯了，怎么能忍受在这里被困吃憋？最好他们斗得热火朝天，我热闹瞧得不亦乐乎。
  没过多久，楚度冷哼一声，径直向前。这也是迫不得已，否则僵持下去，即使到时菩提内院主动打开山门，楚度和公子樱在气势上已输了一截。