“大哥。”我亲热地和碧潮戈打招呼，夜流冰阴冷的目光在我和阿凡提之间游移不定。
  楚度深深地看了我一眼：“你越来越让楚某刮目相看了。”语气如同波澜不惊的海面下汹涌的激流。我清楚，我们之间再也没有任何回旋的余地了。
  我从容道：“阁下过奖了，我只是运气好些而已。运气这东西是上苍的恩赐，谁也勉强不来。”
  楚度忽然微微一笑：“说起来，我要感谢你，令楚某此次功败垂成。”
  我笑了笑。等待他的后话。
  “楚某终于明白，人生是需要有一次失败的。”楚度从我身边洒然走过，气韵空灵，神意悠然，比过去更深不可测。这一次打击，竟然戏剧般地提升了他的道境。
  回头望着他的背影，我突然道：“比如——像我师父那样？”
  楚度身形顿时一滞，我在心中无声冷笑。
  “咚——咚——咚”，远方蓦地传来奇特的鼓声。“咚——咚——咚”，鼓声越来越快，越来越急，仿佛在催促月亮快一点升起。
  随着鼓点的节奏，在遥远的鼓浪戈壁边缘，冒出了一朵一朵深蓝色的浪花，纯净剔透，流光闪烁，很快哗哗连成一片。当朗朗圆月升起在中天时，那里已变成了光华璀璨的大海。
  “星海出现了！”甘柠真曼声道。众人纷纷向海边掠去。
  “猛火烧干柴，竹针穿麻线。来时买珠玉，归去踏云烟。”海上飘来古拙离奇的歌谣，一艘独木舟缓缓驶来。舟无底，摇橹的艄公竹笠蓑衣，轻飘飘立在舟中，麻鞋浑不沾水。
  艄公向我们挥手：“莲华会的各位贵宾，请上船。”
  从外看，窄小的独木舟长不过二丈，宽不足二尺。但几十个人全上了船，还不觉得拥挤，似乎更多的人也能容下。脚底仿佛隔着一层透明的气幕，稳稳托住了我们。
  即将启程之际，一道身影急掠而来，飞鹰般落在舟上。他浑身裹在惨绿色的袍服内，三角形的瘦脸上双目深陷，幽幽闪着碧绿色的光芒。虽然静立不动，身体却不停地起伏抖动，像一团绿荧荧的火焰。
  “枭哭？”阿凡提、龙眼雀等妖王不约而同地叫道。
  水波湛蓝，映射出斑驳星光。独木舟向星海深处驶去，海面忽然像山坡般倾斜下滑，独木舟顺势疾冲，犹如风驰电掣般在一个圆球上滑行，使人生出坠落的奇妙感觉。
  “艄公唱的什么？”听艄公哼的歌谣，我好奇地问。
  “家常事。”艄公随口应答。
  无颜笑眯眯地道：“道乃家常事。”这小子系出罗生名门，打机锋比吃豆腐还容易。
  “公子高见。但何为家常事？何为天下事？你既已心存分执，又如何谈道？”艄公含笑反问。
  无颜沉吟不语，显然被艄公问倒了。
  琅森哼道：“那么依阁下所言，何为家常事？”他们虽家毁门灭，从此只能四处流亡，寄人篱下，却不愿轻易向吉祥天屈服，更不能在论道上输给对方一个小小的艄公。
  艄公笑道：“凭一颗家常心。”
  琅森哑口无言，慕容玉树眼珠转了转，和颜悦色道：“敢问艄公，何为家常呢？”这个问题十分刁钻，家常空泛无边，既难以细述，也没有明确的界定。
  艄公拍拍蓑衣：“小老儿这件蓑衣三斤二两。”
  我暗自叫绝，对待空泛的苛问，这种间接回答远比直答巧妙有力，令人无从接口反驳。慕容玉树讪讪一笑，退了开去。
  “原来你心中背负着三斤二两。”一言既出，举座皆惊。
  几十双目光唰地聚集在我和楚度身上。
  对视一眼，我和楚度同时露出复杂的表情。这一句回击艄公的机锋，竟然是我们两个同时说出口的。
  艄公呆了呆，苦笑一声：“不愧是叱咤北境的魔主，不愧是北境最出色的后起之秀，小老儿甘拜下风。”
  罗生天众人木然无语，想不到论道辩战，是我和楚度替他们扳回了颜面。
  独木舟恰好在这时靠岸。
  一轮清皎的明月高悬在蓝冰般明澈的夜空，彩云缭绕，锦霞氤氲，长长的银白色光梯从月亮内垂落，一直延伸到我们跟前。
  我目瞪口呆，吉祥天在月亮里？我一定还没睡醒。推了我一把，海姬咯咯笑道：“傻了吧？多年前我跟着姐姐来过一次，比你还吃惊呢。”
  拾梯而上，我恍惚是在光芒交织的梦中游荡。下方的星海退潮般缓缓消失，变成了浩瀚深邃的虚空。
  迈步踏入月中，我进入了吉祥天。
  清幽的异香扑鼻，视野内是一座座无穷无尽，流光溢彩的莲花池。池水乳白生烟，莲花是闪闪的金色，大如伞盖，绽放出无数道霞光瑞气。圆润的荷叶犹如翡翠雕琢，滚动着珍珠般的水珠。
  莲花池边，零星坐着几个麻鞋麻袍的老者，正在凝神奕棋，也不搭理我们。
  “各位贵宾请随意。”领路的艄公洒然离开。
  我一愣：“这就是北境最顶级的莲华会？怎么连个迎接的使者、侍女都没有？至少也要剪个彩、放点烟花，顺便吃喝，赠送一下礼品嘛。”
  无颜幸灾乐祸地道：“土包子了吧？随意，懂吗？这里没有繁文缛节，没有客套排场，讲究的是道心通明。”
  我笑骂道：“你小子还道心通明？怕是内裤通透吧。”不知为什么，和无颜斗嘴我觉得很快活，就像面对一个童年的玩伴，可以丢开所有沉重的心事。
  边上的屈玲珑立刻打抱不平：“林小子，熟归熟，可别把你自己的脏水泼在我们无颜身上。”
  “没关系，我是出了名的淤泥不染。”无颜笑嘻嘻地道。
  “两位一勾一搭，在下佩服。”我翻翻白眼。多日不见，无颜倒是和屈玲珑打得火热，看来生死战场就是能培养痴男怨女啊。
  “应该是一唱一和吧？”海姬小声道。
  我坏笑道：“勾搭成奸嘛。”
  一路绕过荷花池，前方奇石耸立，怪峰成群，千姿百态，形成一片巍峨壮观的石林。石林中三三两两站着人，有的席地而坐，有的干脆躺下。公子樱、庄梦等清虚天掌门赫然在内。
  在一座形似莲花盛开的秀丽石峰顶上，一个相貌清奇的黄衣老人盘膝而坐，娓娓说法。众人都在仔细聆听，偶尔有人发问。说到精彩处，竟然有不少岩石抖动，纷纷点头。
  “这是菩提院的丁长老，论道机锋可排在吉祥天前十位。菩提院和天刑宫并列为吉祥天法、力两部，他们动嘴皮子论道，我们费力气干活。”隐无邪从身后接近，悄声对我道。
  我有些奇怪。从这些天隐无邪对我的态度来看，他似乎并不知道我就是魔主的秘密。难道猪哥亮没有告诉吉祥天？
  “长老，请问如何才能分辨是非呢？”一个吉祥天仆役打扮的男子开口问道。
  “不迷不昧。”丁长老答道。
  “何来是非？”楚度清越悠扬的声音，引得听法的众人纷纷向他望去。
  “原来是魔主大驾光临，有失远迎。”丁长老微微一笑：“是非因人而来。”
  “既然因人而来，莲华会岂不是招惹是非？”楚度淡淡地道。
  我暗道好戏开锣，魔刹天这次失利的场子，楚度是铁定要在莲华会上找回来了。果然，双方唇枪舌剑，展开了激烈的辩驳论战。
  “柠真，你也来了。”公子樱翩翩迎来，微笑着向我们依次打招呼。趁众人交谈时，隐无邪对我暗中使了个眼色，起身离开。
  我稍等片刻，瞄见无人注意，悄悄尾随而去。
  “这次你做得非常好，不枉我们在海妃身上折损了六名天刑宫的高手。”拉我进了一个隐秘的石洞，隐无邪满意地道，“特别是你救出了罗生天的人，大长老非常赞赏。”
  我淡淡地道：“可我成了楚度的眼中钉。”
  隐无邪干笑几声：“楚度可没功夫对付你。趁他此次失利，士气低迷，我们和清虚天都会有大动作。你要尽快迎娶海姬，重新打起脉经海殿的招牌，我们会给你人手的。”
  我心中暗暗冷笑，这岂不是变相控制我？不过听隐无邪的口气，他确实还不知道魔主一事，否则决不会说出“楚度可没功夫对付你”这样的话。
  猪哥亮为什么不告诉吉祥天呢？我默默沉思，仿佛陷入了迷雾中。
  第九章　暗定盟约
  夹带着清新莲香的风吹进石洞，沁人心脾。这里的岩石厚重浑朴，灰中透红的色泽透出独特的凝实感。岩石表面，奇异的花纹隐隐浮现，勾勒出千奇百怪的动植物形貌，仿佛无数生命长眠于此，沉淀出漫长的岁月。
  “短期之内，我恐怕无法和海姬成亲。”望着隐无邪被阴影笼罩的脸庞，我平静地道，“海妃死了没多久，现在还不到办喜事的时候。”
  隐无邪微微一愕：“凭你还掌控不了海姬那个丫头？何时成亲，不过是你的一句话罢了。”我这种推托之辞，他当然听得出来。
  我顾左右而言他：“我会全力配合吉祥天打击楚度的计划。”
  隐无邪眼中爆出一丝森冷的精芒，我从容迎上他的目光。想让我对吉祥天惟命是从决无可能，但我会尽量与吉祥天合作。
  “呵呵。”石洞内回响起隐无邪低沉的干笑声：“林飞小友，这可是你难得的机会。北境众生，能令吉祥天瞧得上眼的又有几个？难道说，罗生天名门掌教的位置也满足不了你？以你的才智，将脉经海殿发扬光大指日可待，未来罗生天第一人的宝座多半逃不出你的手心。”
  我一再推托：“脉经海殿的殿主历来由女子担任，我是高攀不上的。”脉经海殿殿主的位置一定要让给海姬，由我幕后操控，才能避免沦为吉祥天的傀儡。
  隐无邪默不做声，目光有些阴冷。我语气谦和：“我不在乎什么虚名权位，只想为吉祥天对付楚度尽一点微薄之力。”与吉祥天周旋，既不能太硬也不能太软，拿捏分寸至关重要。
  隐无邪嘴角牵动了一下，皮笑肉不笑地道：“你的话未免太假惺惺了。”
  我笑了笑，试探着道：“还望隐长老替我在吉祥天多担待一些。”
  沉吟许久，隐无邪叹道：“你这样让我很为难。”
  我心中一喜，闻弦知雅意，隐无邪这句“为难”透露了他的心思。如果他是吉祥天一条愚忠的走狗，自然会把我的态度如实禀告天刑宫，不会和我再做纠缠。但人总有私心，我的利益已经和隐无邪挂钩，他想在吉祥天爬得更高，就离不开我的帮助。特别是我这次在魔刹天的出色表现，令我的价值水涨船高。
  明年腊月，我就要远上鲲鹏山赴楚度之约，生死难料，留给我的时间并不多。这一年里，我必须绞尽脑汁，抓住所有可以利用的力量。沉思良久，我大胆抛出了诱饵。
  “隐长老，一个人可以站得多高呢？”我静静地道，“首座长老的第一执事，形同傀儡的影流掌教，真的可以让你满足吗？”
  隐无邪瞳孔微微收缩：“林飞。我们也算是老朋友了，有话直说无妨。”
  “一旦北境安定，你我便再也没有了翻手为云，覆手为雨的机会。一旦吉祥天重新掌控了天下大势，你我还能继续往上爬吗？没有了纷争，刀剑便失去了利用的价值。”这几句话近乎赤裸裸。我留神观察隐无邪的眼神变化，只要他有野心，就会接下我的话茬。
  “你到底想说什么？”隐无邪面色微变，随即不置可否地道：“你想得很长远，但也想得太多了。”
  我暗骂一句老狐狸，循循善诱：“要好好把握北境战乱带给你我的好处。天刑宫首座长老的位置，隐长老就没有一点动心？”
  隐无邪断然摇头：“你说笑了，隐某还有几分自知之明，绝对不会有这样的机会。”
  我胸有成竹地道：“以吉祥天强大的实力，击败魔刹天或许不难，但要想杀了楚度以绝后患，根本不可能，楚度的羽道术出神入化，逃跑轻而易举。想要除掉他，吉祥天不但要出动长老级别的高手，还需要一个绝顶高手作为主力牵制楚度。届时，天刑宫首座长老恐怕不得不亲自出马，带领众长老围杀楚度，双方势必两败俱伤，死伤在所难免，空缺出来的位置隐长老当然会有机会。”
  饶是隐无邪隐忍深沉，也被我的言外之意吓了一跳：“你难道要？”
  “不错，我们可以坐收渔翁之利，将他们一网打尽。无论是楚度还是天刑宫长老，谁也休想活着回去。”我冷冷一笑，无论是否能登上魔主之位，我迟早都要摆脱吉祥天的控制，让他们和楚度双双败亡是最完美的结果。
  过了好半天，隐无邪才涩声道：“?