赤练火微微一笑：“其实战和是最好的结局。如果公子樱落败身死，恐怕整个清虚天都会不顾一切地杀向魔刹天，白白便宜了那些坐山观虎斗的人。”
  我心中一动：“你的意思是？”
  “魔主大人的用心，我们不敢妄自揣测。”赤练火深深地看了我一眼：“魔主大人这次派我潜入清虚天，除了察看各派虚实之外，还特意嘱咐我寻访你的行踪，让我带一句话给你。”
  “什么话？抓我回去？那要看他有没有这个本事了。”
  “魔主大人说，你迟早会去找他的。除了他，北境没有一个人可以接近沙罗铁树。”
  “没有人可以靠近沙罗铁树？”我心头一震。明白了楚度的意思。要解开老太婆师父的毒咒，就必须要有沙罗铁树的树根。我不得不主动送上门，前往魔刹天鲲鹏山脉的沙罗峰顶。
  赤练火道：“沙罗铁树有一种可怕的魔力，除了天定的魔主，哪怕法力再强的人、妖接近它，也会化为灰烬。否则任何一个妖怪都可以在树下坐等铁树开花，冒充魔主了。”
  我暗暗头痛，这么看来，偷偷溜上山挖树根是不可能了。但既然沙罗铁树无法靠近，楚度又为何告诉我树根可解毒咒呢？岂不变成了一句废话？
  赤练火忽然问道：“林公子来芙蓉塘，是打算去红尘天观看清虚天与罗生天三年一度的法术比试吗？”
  我微微一愣，难怪这里的天壑挤满了人，原来都是去看法术比试的。想来清虚天、罗生天十大名门的人已经提前赶去。“那我也凑个热闹吧。”我兴奋地道，心头一下子火热，到了红尘天，说不定还能见到失散的三个美女。
  古里挤眉弄眼地道：“清虚天八个名门掌教死在魔主大人手里，实力骤损，这次和罗生天比试，他们要栽大跟头啦。”
  “那倒未必。”我沉吟道：“死去的名门掌教必然早已选定了继任人，相信新掌门的实力不会差到哪里去，何况双方比试，掌教不见得会亲自出手。”
  古里一翻白眼：“清虚天现在连十大名门都凑不齐，还谈什么新掌门？白云涧的司马胖子临死前，就解散了整个门派。破坏岛的拓拔峰根本没有指定下一任掌门，他死后，众弟子纷纷投靠碧落赋与星谷，第二名门从此烟消云散。”
  “破坏岛竟然完了？”我喃喃地道，不敢相信古里的话，但同时也深深了解拓拔峰的心意。他不希望后人再像他那样，背上一副沉重的枷锁。
  “彻底完了。”古里显得幸灾乐祸。
  赤练火欣然道：“我刚好也要回红尘天，如果公子不嫌弃的话，不妨同行。”
  我犹豫了一下，婉言拒绝。和她走在一起，引来楚度就麻烦了。这一次我出手救她，也算还清了过去欠下的人情。
  赤练火目光中闪过一丝幽怨，随即又笑语晏晏，宛如常态。
  古里气势汹汹地嚷道：“你小子，法术厉害了就翻脸不认人？枉费我家小姐对你一片赤诚！”古怪也依样画葫芦地念道。
  “我是担心给你们小姐带来不便。”我不再废话，驾起吹气风，飞速离去。半途中，我运用息壤，再次改变了形貌。
  第二天，就是十五月圆之夜。中午时分，芙蓉塘附近已被挤得水泄不通，到了黄昏，还有不少清虚天的人陆续赶来。
  芙蓉塘的另一边，隐没在茫茫虚空中。暮色渐浓，月亮挂在树梢上，宛如一个淡白色的剪影。芙蓉塘上，水光暗沉，密密麻麻的蜻蜓四处飞舞，像浓厚的乌云遮住了上空，翅膀嗡嗡的扇动声几里外都听得见。
  我混在各派的人群里，听他们谈论昨日鸡飞狗跳的混战。冰镜面沉似水，独自站在塘边，似乎心情不佳。
  “昨天救走妖孽的那个人，到底是谁？”一个老者抚摸着颌下三缕须，沉思道：“看他的身法，倒是有点类似补天门的秘道术，却又似是而非。”
  我刻意压低喉咙，嘶声道：“不会吧，补天门里可都是女人，昨天最后出手的那个像是男人。”
  身边一个敦实的壮汉抢白道：“妖怪们个个变态，男妖变化成女妖也大有可能。比如楚度，谁知道他是男是女？说不定早就为了练成妖功，挥刀自宫了。”
  “还有许多妖怪喜欢生吃活人，杀孕妇取胎儿来炼丹服食，增强妖力。”众人你一句我一句，唾沫横飞，纷纷痛斥魔刹天的妖怪罪行。到最后，连妖怪早上不漱口，一胎生七八个都变成了一种邪恶，听得我啼笑皆非。
  “妖孽都该死！”冰镜突兀地道，引来周围一片喝彩声。
  月魂轻轻叹了一口气：“魔刹天与清虚天相隔的，又岂止是天壑？楚度的力量再强，也打不破那些看不见的天壑吧。”
  我望着清虚天众人义愤填膺的神情，暗暗摇头。哪怕楚度一统北境，也改变不了人、妖彼此敌视的局面。
  这时，金黄色的满月渐渐升到了半空。芙蓉塘里，冒出汨汨的水泡，清香四溢，一枝枝绯红色的荷苞从水下探出，露出尖角。半空飞舞的蜻蜓纷纷扑上去，停在荷苞尖上。娇嫩的荷苞层层绽开，露出乳黄色的莲蕊。蜻蜓低头吮食莲蕊，体形疯狂暴涨，变得和老鹰一般大小。
  一座奇异的牌门从芙蓉塘对面的虚空中浮出，牌门由几百个空心的巨大圆环拼嵌组成，圆环晶莹剔透，光华流溢，牌匾上刻着紫色的“环门”二字。
  “哗啦啦”，千万只蜻蜓从荷蕊上窜起，向环门飞去。众人纷纷跳上蜻蜓，从牌门的圆环内径直穿过。我也踩上一只蜻蜓的背，飞过了环门。时隔经年后，我终于重新踏上了红尘天的土地。
  第三章　豪赌
  “豪华客栈，一百两银子一天。妖怪五折，人类翻倍！”红尘天的通杀城内，许多客店门上，都张贴着类似的告示。九成多的客栈门口，高挂出了“客满”的牌子。
  清虚天、罗生天三年一度的法术比试大会，就在通杀城内举行。同时，通杀城也是红尘天极富盛名的赌博之城。街道上，赌坊鳞次栉比，屋顶装饰着闪闪发亮的镀铜骰子，沸腾的声浪从门帘后涌出，仿佛将整座城变成了一个热腾腾的油锅。
  几个身着道袍的人，从我身旁走过，不时回头骂骂咧咧。一个乌龟小妖站在客栈门口，双手叉腰，正冲他们的背影吐唾沫。
  “喂，好狗不挡道！说的就是你，别站在门口妨碍客人！”乌龟小妖不耐烦地对我挥手，说话时，脖子一缩一伸。
  “老子住店！”我一把拽住他的龟壳，将他拎起，恶狠狠地道。对付这种欺软怕硬的店小二，就是要比他更强硬。
  乌龟小妖一点也不惊慌，满脸冷笑：“三天后就是清虚天与罗生天的法术比试大会，从今天开始食宿涨价，一百五十两银子一天，你付得起吗？”
  我丢开他，从怀里掏出十来锭金元宝，在他眼前一亮：“屁话少说，还不带路？”携带金银珠宝的大包袱在鼠公公处，这几天的路上，我大施混沌甲御术，填满了空空钱囊。
  出乎我的意料，乌龟小妖没有乖乖听话，反倒傲慢地哼了一声，转过身，指了指背上的龟壳，壳上赫然写着：“人类与狗，不得入内。”
  哇靠，这不是消遣老子嘛。我刚要发作。乌龟小妖高喊一声，几个雄赳的狗熊妖从客栈里跑出，卷起袖管，不怀好意地盯着我手上的金元宝，嘴里哼着小调：“咱们妖怪有力量，嘿！有力量！”
  “日他奶奶的，瞎了你的乌龟眼，大爷我是魔刹天黑风岭上的鸡爪妖！”我随机应变，气势汹汹地一脚踢翻乌龟妖，再探出一只龙蝶赤爪，在妖怪们眼前一晃。
  “是有点像鸡爪。”乌龟小妖瞅了瞅龙蝶爪，一骨碌爬起来，引我进客栈，讪讪地道：“原来是自家兄弟，得罪了。你也是来看法术比试大会的吧？不过兄弟，我从来没听说魔刹天有什么黑风岭啊？”
  “孤陋寡闻！大爷我占山为王，都横行一千多年了。”我一边信口胡侃，一边打探道：“现在的红尘天，都变成我们的天下了吗？”
  走上二楼，乌龟妖推开一间厢房，得意地吹嘘：“像大千城、通杀城这种繁华的闹市，只要是我们魔刹天来的，就可以横着走。许多人类被我们逼跑，龟缩进穷山僻壤。留在这里的人类见到我们，个个老老实实，屁都不敢放一个。”
  怕是敢怒不敢言吧？我在心里说道。这样闹下去，被压迫的人类无处安身，清虚天、罗生天又没资格进去，迟早要造反。想到这里，我心中一动，清虚天、罗生天当初放任妖怪入侵红尘天，莫非是想硬逼红尘天的人类和妖怪对抗？
  乌龟小妖说得兴起，大力拍着龟壳嚷道：“比如我独孤小龟，过去只是这家客栈的小厮，整天被刻薄的人类店主欺负。自从魔主大人入主红尘天，我杀了店主，夺了客栈，自己当家。我们还要杀上清虚天、罗生天、吉祥天，把整个北境变成我们妖怪的乐土！”
  我苦笑一声，过去红尘天的妖怪被人类欺压，现在换成人类倒霉，两者之间又有什么区别呢？我越发觉得楚度的抱负，并不会给北境带来多少好处。沉吟了一会，我道：“未必会变成我们的乐土。一旦和人类开战，有多少妖怪可以活下来呢？”
  独孤小龟吓得一缩脖子：“这么大逆不道的话你也敢说？要是被城主水六郎知道了，一定把你分尸！别怪我没提醒你，通杀城里到处都是城主的耳目。”小心翼翼地瞧了瞧门外，轻声道：“管那么多干什么？现在快活就行了。”
  水六郎竟然来通杀城当了城主，我有些意外。用一锭金元宝打发了独孤小龟，我站在窗口，独自沉思。
  斜对面的顺风赌坊内，传出一阵阵嘈杂声。偶尔有一两声“开大，开小！”的吼叫突兀响起，随即被轰然的喧嚣淹没。
  这些赌徒，至少还能明确地选择押注，我却进退两难。楚度掌控的魔刹天，早已视我为敌；清虚天的庄梦又对我虎视耽耽；而与无颜比试夺亲，又令我在罗生天树敌众多。洋洋北境，一时仿佛没有了我的容身之地。
  凭什么，老子要受他们的欺凌？
  “隐姓埋名，找个地方躲起来，或许能保一辈子的平安。”月魂开玩笑道。
  “不可能！我的法术岂不是白练了？好歹我也在北境混出了名头，难道放弃一切，做个缩头乌龟？”我冷哼一声：“凭神识气象八术，北境就该有我林飞的位置。”
  “你变了。”月魂默然了一会，道：“你的法术不断变强，宝贝也越来越多，你不想再做一个普通人了。我还记得我们最早相遇的时候，你只想单纯地活下去。”
  沉默了很久，我点点头。“拥有越多，选择就越多，想得到的也更多。”我俯视着赌坊门口，进进出出的人、妖，审视他们狂喜或是沮丧的面孔。没有银子的时候，只想吃饱饭。有了一两银子，就想赌更多的银子，欲望总是节节攀升。
  “人的改变，往往在不知不觉中。”我平静地道：“拜师学艺，恋上海姬，得到螭枪，进化飞升……与其说是我改变，不如说是它们改变了我。他们就像我囊中越积越多的银子，难道我要带着它们在穷乡僻壤里躲一辈子？那我得到它们还有什么意义？”
  月魂默默地道：“从你杀了丁香愁的那一刻开始，一切就不同了。过去，你不会向无辜的人动手。”
  “消除隐患而已。我不杀她，楚度也会杀她。”我低下头，深深地凝视月魂：“你找上了我，不外乎是想替魅报仇。我的改变，不是正合你的心意么？”
  月魂避开我的目光，苦笑：“站在朋友的立场，我希望你还是原来的样子。”
  “可你最终还是会站在魅的立场，就像拓拔峰一样，你们都背负了不属于自己的选择。”我轻轻叹了口气：“世上有什么东西，是不会变的呢？”
  月魂喃喃地道：“这句话像是楚度说出来的。”
  “有什么不同呢？”我冷笑：“楚度、庄梦、海妃，他们想对付我，老子也不会让他们好过。月魂，睁大你的绿豆眼，好好瞧着！我要利用魔刹天、清虚天、罗生天之间的矛盾。大展拳脚，兴风作浪！”
  “小子，这话我爱听！”螭兴奋地吼叫：“拥有螭枪的人，就该称雄北境，叱咤风云！”吼声如同狂野的火焰，在我胸中熊熊燃烧。
  恍惚中，洛阳的狮子桥头，那个乞儿的身影终于离我越来越远，彻底消失了。
  “没钱了快滚，别死赖在这里！”怒骂声从顺风赌坊里传出，紧接着，一个小老头葫芦般滚了出来。他爬起身，逃出几丈远，又回过头对赌坊龇牙咧嘴，鼻青脸肿的样子?