母亲又对天雷说：“天雷，今天当着你哥你姐的面儿，我要跟你说几句话。从小，你哥长的单薄，还总有病。我是有点偏向他。所以呢，活儿你比他干的多，挨打挨的也多。你嫉恨娘也好，误会也好，娘都不生气。但从娘心里说，手心手背都是肉，娘都一样的心疼。这回，我不偏不向，你们谁考上大学，我就供谁。你们都考上，我都供！听见了没？”
  天雷忍住泪，把脸扭向别处。
  “您老咋供？”我问母亲。母亲一直没有工作，父亲的工资是全家唯一的收入。父亲如今不在了，母亲拿什么供两个大学生？
  “那不用你操心。”母亲坚定地说。
  “娘，我妈说了，只要我哥他俩考上大学，她来负责。”马薇薇说。
  “薇薇，你回去告诉你娘，不用惦记我。只要把你培养出来，我就高兴。薇薇，你娘生你养你了，这辈子不容易，你以后要多陪她，没事不用总往我这儿跑，听见没？”
  薇薇抹把泪，点了点头。
  “我今天说的就这么多，你们不是都说以后要孝顺我么？啥叫孝顺呢？听话就是孝顺。”母亲用她的坚强，教育着我们，影响着我们。
  在以后的岁月里，母亲经历了更大的痛苦和艰难，但她始终没有倒下。始终陪伴着我们走过生活的风风雨雨。
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  …
  非亲兄弟第九章（1）
  …
  爹突然罹难，我似乎长大了许多。我暗自决定去工作，供兄弟上大学。转眼，到了高考填报志愿的日子，我假装头疼，躺在床上装出一副痛苦的样子。
  母亲摸了摸我的脑袋，怀疑地说：“你早不疼晚不疼，咋就报志愿的时候头疼哦？赶紧起来！跟你兄弟去报志愿！”
  我天生不会撒谎，被母亲说的一阵心虚，我嘟囔着：“我报志愿也考不上。”
  “分数没下来你咋就知道考不上？”母亲有点生气了。“赶紧给我去！”
  “娘，我哥也许真头疼。不去就不去吧，志愿我替他报。”天雷说完，匆匆出门。
  填报志愿是高考中一件关键的事情。如果对分数估算不准确，填报志愿失败，就不能被自己的理想大学录取。甚至落榜。
  兄弟天雷给我们俩都报的是天津的南开大学，马薇薇本来准备报军医大学，见天雷报了天津，她临时改了主意，报了天津医学院。
  “你怎么改主意了？”天雷看着薇薇的志愿表问道。
  “我就是想跟你在一起。”马薇薇直言不讳。
  二人交了志愿表。薇薇要天雷去他家坐坐，天雷婉言谢绝了。薇薇觉得天雷今天很奇怪，好像变了个人似的。
  “你今天怎么了？”薇薇问道。
  “姐，我咋了？”天雷装傻充愣。
  “你今天的嘴可真甜！什么姐啊，我才比你大三个月！”薇薇显得有点不高兴。
  “娘说了，大一天也是大。”
  “不让你叫，你就不许叫！”薇薇从书包拿出一个新的笔记本，“送你的！”
  天雷打开笔记本，里面是一张一寸的薇薇照片，他抬头，薇薇已经跑走了。
  情窦初开的薇薇第一次向我的兄弟表达爱情。天雷望着薇薇的背影，并没有激动，而是难掩的忧伤。
  在等待高考分数的日子里，我瞒着天雷和母亲找了一份厨师的工作。当我穿着一套新的厨师工作服站在万师傅面前的时候，万师傅上下打量我说：“就你这身子骨还当厨师？”
  我说：“师傅，我行。”
  “哼！两天就累跑了。”万师傅笑笑。
  “不会。”我再累，也会咬牙坚持的。
  万师傅手提菜刀：“厨师是勤行，知道什么叫勤行么？”
  “不知道。”
  “想知道不？”
  “想。”
  “去，搬一筐土豆。”万师傅吩咐我说。于是，我搬过一筐土豆，放在万师傅面前。万师傅把菜刀往菜墩儿上一剁：“洗了，削皮儿，然后切丝儿。都切完了，我再跟你讲啥叫勤行。”
  我将一筐土豆搬到水龙头下，按万师傅的要求，洗土豆，然后切丝。一天下来，我累得腰都直不起来了。几天下来，我终于知道当厨师是一件不容易的事情。但我仍然咬牙坚持着。
  这天上午，我照例切着土豆丝，万师傅则在一旁抱着半导体收音机入迷地听刘兰芳的评书。评书讲到关键处，“欲知后事如何，且听下回分解”，万师傅一拍腿，遗憾地站起来：“你过来！”
  我放下刀，走到万师傅面前：“师傅……”
  万师傅拿出烟：“这几天，咋样？”
  “还行。”
  “把手伸出来。”
  我伸出手，我的手全是血泡。
  “我现在告诉你，这就叫勤行，勤行就是累！累身还累心！一句话，我们勤行就是勤勤肯肯地、全心全意地为人民服务！”
  “明白了。”
  “接着切，再加一筐。不切完今天别回家！”
  我默默切着土豆丝，万师傅则闭着眼听着收音机里的新闻：“从教育局获悉，高考阅卷工作于近日结束，高考分数今天将陆续通知到广大考生，唐山市第五中学陈天雨以总分五百八十一分的成绩荣登榜首，成为我市的文科高考状元，理科状元是……”
  我竟然考了全市第一名！我扔下菜刀，拔腿就往家里跑。万师傅指点着我的背影，对其他厨师说：“我说怎么样？累跑了吧？”
  我一口气跑回家，抱过父亲的遗像，我流着泪，反复念叨着：“爹！爹！我考上大学了，我考了第一，爹，你听见了吗？爹……”
  父亲当然无法用言语来回答我，但那慈祥的熟悉的笑容，仿佛在对我说，儿子，好样的！我慈爱的父亲啊，我终于可以说，儿子没有让你失望。你在天堂为儿子自豪吧！
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  …
  非亲兄弟第九章（2）
  …
  与此同时，天雷拿到了我的考试成绩通知单。他迫不及待地来到一家工厂向母亲报告喜讯。母亲不顾我们的劝阻，在一家工厂找了份传达室的工作。天雷来到门口，眼前的一幕让他惊呆了。
  炎炎烈日下，母亲正挥动着扫帚，埋头清扫着厂区。扫一会儿，她就直起腰，用衣角擦擦脸上的汗水。然后再埋头清扫……
  天雷看着母亲的身影，心头一阵发酸。他走到母亲面前，夺过扫帚，默默扫起来。
  母亲看到儿子出现在面前，有些难为情：“我要说扫地，你俩保准不让我干，所以我才说在传达室上班儿……”
  天雷不说话，只是挥动着扫帚。直到把厂区清扫一遍，这才把扫帚一扔，对一直跟在身后的母亲说：“咱不干了！走吧！”
  “我好不容易找的。”母亲有些舍不得。
  “大状元的娘给人扫地，你不嫌丢人我还嫌丢人呢！”天雷说。
  “你说啥呢？”母亲怔了一下。
  “分数下来了，我哥考了全唐山第一名，中状元了！”
  “真的？”母亲张大眼睛，又惊又喜。
  “你看！”天雷拿出成绩单给母亲看。
  母亲看着成绩单，手不住的颤抖，渐渐地眼里有了泪水。
  天雷拉着母亲快步走出工厂，母亲关切地向天雷询问马薇薇的分数，天雷说马薇薇也考上了。
  “你也考上了吧？”母亲接着问天雷。天雷却不答话。这让母亲起了疑心，母亲更加问的紧：“你到底考多少分哦？”
  “先别问我！回家再说。”
  母亲一路追问，直到进了院子，也没有问出天雷的高考分数。
  看到母亲和兄弟回来了，我跑出去，与兄弟拥抱。我们紧紧抱着，什么话也不说，直到母亲催促，我才问兄弟的分数。
  天雷松开手，对母亲和我说“娘，哥，我、我对不住你们，我考糊了。”
  “糊了？糊了是多少分？”我追问道。
  “我问半天了，他就不说！”母亲插话道。
  我跟天雷要成绩单：“你成绩单儿呢？”
  “我没有成绩单儿。”
  我才不相信天雷的话。趁天雷不注意，我从天雷衣兜里掏出了成绩单。天雷不想让我看，跟我抢着。我看着成绩单一下子给愣住了。天雷的成绩单上总分竟是一百二十多分！母亲看我表情不对，从我手里拿过成绩单，看罢，母亲的手哆嗦起来。
  我突然明白了！以天雷平时的成绩，他绝不可能只考这么点儿分数的！天雷肯定是故意考砸的！他是想让我去上大学！我气急了，抄起扫帚疙瘩指着天雷：“说！这怎么回事儿？”
  “你还想打人咋着？”天雷躲闪着。
  我一扫帚打在天雷身上：“我打你怎么了？”
  天雷后退着招架着：“你上你的大学，管我干啥？”
  “今天我就管你！”我追着、打着天雷，天雷满院子东躲西窜。此时的我已经失去了理智，仿佛只有痛打天雷一顿才能抒发我的情感。母亲看到我们这个样子，只是伤心地流泪。
  天雷跑到堂屋，我追到堂屋。我挥起扫帚，兄弟这回竟没有躲闪，反而一把抓住我的手拧到身后。我满手的血泡暴露出来，天雷问我这血泡是咋弄的。我突然觉得自己非常委屈：“我好不容易到胜利饭店找个工作，想供你上大学。可你、你太让我失望了！你太让我伤心了！”我竟然哭起来。
  天雷看到我孩子一样哭了，给我抹眼泪：“哥，爹没了，咱俩总得牺牲一个，你看你考得那么好，还是你去上大学吧。”
  “娘，兄弟在高考前就知道爹的事儿了，对吗？你们当时一起瞒着我对吗？”我问母亲。母亲却没有直接回答，只是伤心地说：“……老天爷让谁干啥早都安排好了。就这样吧！”
  “不，这不公平！”我叫喊着出了家门。
  我一口气跑到铁道边。一列火车从我的眼前呼啸经过。我停住脚步，看着飞转的车轮，我伤心极了。这时，天雷追上来。拉住我的手。
  “兄弟，你做的太绝了！你这让我怎么去上学？”我埋怨着兄弟，也责怪着兄弟。
  “反正你现在要不去上，对不起娘，对不起爹。”天雷耍起了无赖。
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  …
  非亲兄弟第九章（3）
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  “从小我就欠你的，现在我更欠你的了……”
  “咱哥俩谁跟谁啊？你把我当外人么？”
  “你更要说娘偏向我了……”我真的无法接受这样一个现实。
  “……哥，这回是我心甘情愿的。”
  我看着天雷真诚的目光，眼泪止不住流下来。
  夜深了，母亲坐在炕上，抚摸着父亲的矿工帽，没有一点睡意。得知天雷自己放弃高考那一刻，母亲的痛苦也到了极点。天雷毕竟是她的亲生骨肉，天下哪个母亲不希望自己的儿子有出息呢？接着，她陷入深深的自责，多年来对天雷的种种不公平像皮鞭一样，无情地鞭笞着母亲的心。天下那么多的母亲，为什么她做母亲这么痛苦，这么难啊？
  天雷悄悄走进母亲的房间。母亲抬起头。
  “你哥呢？”母亲问。
  “睡了。”天雷许多年没有像今天这样注视母亲了。母亲的额头、眼角增添了许多皱纹，头上竟然出现了几根白发，哦，母亲真的是苍老了。天雷看着看着，眼里不由自主地噙满泪水。
  母亲看着天雷一眼不眨地看着自己，内疚地说道，“考试前，千不该万不该告诉你爹的事儿，娘现在肠子都悔青了。娘对不住你……”
  “那天晚上，我去找徐三叔了，他把过去的事都告诉我了。”天雷说着，叫了一声娘。
  “娘！”
  自从那年天雷出走回来，这是母亲第一次听到天雷叫娘。母亲像被电击一样，身子不禁一颤。
  “娘！”天雷又叫了一声，“是我错怪你了，我让你生气了！这么多年，我都没叫过你一声娘！我混蛋，我不是个东西！”天雷说着，抽了自己一个嘴巴。
  “儿子，我知道，我不配做你的娘。过去，委屈你了……”
  天雷扑通跪在地上，抱住母亲的双腿：“娘！你别说了……娘！”
  “儿子！我的儿子……”
  母亲和天雷呜咽着拥抱在一起。天雷有生以来似乎从来没有和母亲贴的这样近，在他的记忆里这是第一次在母亲的怀抱里哭泣，母亲的怀抱竟然是那么温暖，那么让他依恋，他的心顿时起了微秒的变化，他想撒娇，他想耍赖，他想在母亲的怀里这么永久地躺下去。可是不行。父亲不在了，他要支撑起这个家。他要让母亲放心。天雷在母亲的怀里喃喃地说：“娘，你就在家呆着，有我呢。我去饭店工作，我供我哥上大学，我要替你和爹把我哥培养成人！”
  “好儿子，娘听你的……”母亲把天雷搂得更紧了。
  一大早里，薇薇就来了，她手里提着一个西瓜，一进院就喊：“娘！”
  母亲迎了出来：“哎呀，我闺女来了。还买西瓜干啥？多沉呢。”
  “娘，我哥中了状元，您老高兴吧？”
  “高兴，?