我目不斜视地低头从谨嫔身边走过，突然听她短促地啊了一声，指着我半天说不出话来，我叹口气，抬头尴尬地冲她无奈地笑了笑，轻轻摇了摇手。
  谨嫔愣愣地看着我，看了良久，忽然笑道：“珍儿姑娘还不快去，耽搁了时辰可就不好了。”
  珍儿亦是一头一脸的冷汗，明明见谨嫔认出了我，却又不知为何佯装不知，她不敢再多有停留，连忙向谨嫔道了谢，和我一起匆匆离去。
  走出了几步，珍儿抹抹脸上的汗，心虚且可怜巴巴地说道：“吓死奴婢了，娘娘今后可别再想出这等新奇点子，奴婢还想太太平平地活到出宫的日子呢！”
  我噗嗤一声笑，戳戳她的额头说道：“快好生走你的路吧，那有这么多废话，有本宫护着你，你还怕个什么！”
  珍儿双手合什嘻嘻笑道：“娘娘不为难奴婢，就是奴婢的造化了，旁的可不敢奢望太多。”她的胆子越发大了，果然是跟着什么样的主子就有什么样的人，看来是我惯坏了她，连我也敢出言调侃，我板着脸故作正色说道：“小蹄子嘴倒挺溜，瞧我不拿鞋拔子狠狠地打你的嘴。”狠言尚未说完，见珍儿早已如一条尾滑溜的鱼逃得远了，自己倒撑不住一笑，
  出了宫门就坐上了轿子，一路只催着轿子快行，还未走近叶府大门，远远地就听见鼓乐喧哗，人声鼎沸，我的心立马就激动起来了，兴头头地下了轿，给了随行的侍卫几锭碎银，叫他们随便找了家茶馆只管饮茶，我和珠儿低着头就顺着前来贺喜喝酒的人流混进了叶府。
  还好不晚，正赶上叶昂和新娘行礼拜堂，大哥今日格外俊逸不凡，一身大红的吉服越发衬得面如冠玉目似朗星，但他却薄唇微抿，眼神有些淡漠，仿佛正神驰远处，爹爹和大娘坐在上首，笑得脸上似盛开了朵朵鲜花。
  许久不见，爹爹有些老，鬓间生了无数白发，精神却还健硕，他抚须微笑，见到钟爱的儿子成亲，自是老怀弥慰。
  父亲生性刚直不阿，若是让他知道我偷偷回府，定会大加责斥，因此我也不敢与他相见，只躲在人群的后方偷眼看新郎新娘。
  新娘身段袅娜，和叶昂盈盈低头一拜，盖头的缝隙间露出了半张粉嫩光洁的脸庞，隐约可窥容颜娇好如玉，我清晰地听到观礼众人交头接耳称赞新娘美貌，心中更是欢喜，觉得这份大媒没有保错。
  新娘被送入洞房，不久便见到大哥从新房出来，我觑着众人此刻注意力都在正厅饮酒，便轻轻敲了敲新房的门，听到一个怯怯的声音问道是谁，我轻声说道：“我是叶昂的妹妹。”
  房中一窒，接着是一声惊呼，房门迅速地打开，新娘的盖头已经被揭下，正张大了嘴手足无措地看着我，想向我行礼又对我的身份有怀疑，一副极窘迫不安的样子。
  她的真人相较于画像而言，更加灵秀生动，也更加地象现代的那个我—赵曼。我一时百感交集，直直地盯着她看，直看得她脸颊晕红，最后索性大大方方地抬起头来与我对视，她看了我几眼，眼中的不确定渐渐被深信不疑所代替，因为我的眉眼与大哥确有几分相似，她终于跪了下来，颤声说道：“民女纪梦初见过皇后娘娘。”
  我一把将她扶起，呵呵道：“你是我的嫂嫂，原该我向你行礼才对，我今天是偷偷溜出宫的，你且别声张。”
  纪梦初一双亮亮的眸子如点漆凝玉，充满了诧异及好奇，良久她会意地笑了，唇角边弯起一个小小酒窝，显得格外俏皮可爱，她轻声说道：“民女谢皇后娘娘赐婚。”
  纪梦初也是磊落之人，毫不忸怩作态，天性烂漫纯真，我和她聊得十分投机，大有相见恨晚之势，正聊得开心之际，猛然觉得身后一道凛冽清冷的目光，刺得我浑身极不自在，而纪梦初已站起了身，脸一红，低头叫道：“相公。”
  原来是大哥，我心中一松，回头笑道：“大哥既然回来，怎地不出声，倒吓了小妹一跳！”大哥皱了皱眉说道：“你来做什么？你难道不知道私自出宫是有违宫例的吗？”他的言辞虽然不善，其中的关怀之意浓浓分明，我连忙笑道：“不妨事，不妨事，宫中并不知道我出来了。”
  大哥板着脸，神色冷如秋霜，拖着我的胳膊说道：“走，我送你回宫。”竟不向纪梦初多看一眼，把她晾在了原地。
  我挣开了他的手，低声说道：“大哥，今天是你的大喜之日，你怎么能将新娘子一个人留在新房。”
  大哥一声不吭，拉着我从僻静小门出了叶府，珍儿和侍卫已等在门后，大哥的俊颜如罩严霜，我情知大哥心中定在责怪我此行鲁莽，不安地看了他一眼，小声说道：“你回府去吧，我自己回宫就成。”
  大哥将我扶上了车马，自己却从树后牵出了一匹青马，翻身上马，姿势利落之极。随行的侍卫立刻驾马起行，大哥不疾不徐地跟在车后，竟是打定了主意要送我回宫。
  沿途沉默的气氛令人窒闷，到达宫门后，他又来扶我下车，脸仍绷得紧紧的，起初我还有些愧疚难安，但看见他摆了这么久的脸色，心中也不由有些恼闷，推开他的手，自己跳下了车辕外。
  他终于开口了，声音沙哑干涩：“你能冒险来看我，大哥心中很是欢喜，可如今朝廷形势凶险之极，皇上又远在边疆无法护佑于你，若你因此而出了什么差池，却叫大哥心中如何能安。你不是小孩子了，当知宫廷纷争猛如虎，即便以你皇后之尊，也未必敌得过他人险恶暗算。”
  他一番话真诚出自肺腑，对如今形势亦分析得极其明朗，句句是为我安危着想，我心中暖暖地生了感动，点头道：“我知道，可今日是大哥大喜之日，小妹若不能亲身参与，尤为憾事。你放心吧，只此一回，小妹今后一定不会再行莽撞。”
  大哥始展眉微笑，轻声道：“快回去吧，时候也不早了。”我眨眨眼，俏皮地朝他笑道：“你也知道时候不早了，那你还不快回去陪新娘子？莫要叫她一人独守空闺，辜负了这良辰美景。”
  大哥淡淡一笑，并不予置言，惟以目送我进了宫门，我向他频频回首，他的身影在月色下挺拔如树，风采潇洒，但不知如何我眼中却一酸，直觉这身影说不出地寂寞凄凉。
  第二日一早就是大哥与新嫂嫂谒宫谢恩的日子，我早早就起来梳洗，这件衣服换了不满意，那根簪子瞧着不喜气，又再三地查点赐礼有何不妥之处，直比自己成婚还要兴奋。
  忙了一早上还未收拾齐整，内监通报大哥来时，我跳起来拉着衣服慌慌张张地说道：“珍儿，你快看我这身衣服好不好？还有这发式是不是没有梳好？”
  珍儿抿嘴笑道：“皇后娘娘比天仙还要美丽，处处皆很妥当。”她没有明说的是，我挑来挑去，选中的还是最先看中的一身衣服。
  我喜赞道：“珍儿就是嘴甜，待会本宫重重有赏。”
  大哥与纪梦初相偕走入，郎才女貌如一对璧人，我眉眼笑开了花，亲自给嫂嫂端上了一杯茶。纪梦初抬头的一刹那，我觉得她的神情有些异样，昨晚她虽腼腆羞涩，眼中却光彩无限，充满了对新生活的希冀向往，而只不过隔了一夜之久，她的神情竟有些困惑飘忽，及微微的失落。
  我敏感地觉察到了她的落寞，究其原因只能在大哥身上，我疑惑地向大哥望过去，他却避开了我的眼光，眼中若有所思。
  看来大哥的心结一时难解，我能成就夫妻缘，却未必能成就夫妻情。
  我抽空向纪梦初开导道：“大哥他生性冷漠，如有怠慢之处你不要见怪，其实他人很好的，从小到大对我尤其照拂，只不过不善言辞罢了。嫂嫂如此惠质兰心，大哥日后定会发现嫂嫂的好，那时小妹再来恭贺嫂嫂嫁得佳婿。”
  见我如是说，纪梦初的脸上浮现出红晕，眼中慢慢有了光华，低着头嗫嚅了半天，才细声说道：“相公是人中之龙，梦初得与匹配，已是欢喜无限，皇后娘娘放心，梦初自当竭尽心力辅佐相公，让相公得展开心颜。”
  她一双盈盈秀目痴痴凝望大哥叶昂，目光中满是小女儿的柔情蜜意。我微微一笑，有了这样的聪慧女子与大哥为伴，大哥纵是再如何愁肠百结，相信终也能拨云见日，重现霁颜。
  六月飞雪
  日子依旧过得平静而又缓慢，从叶府中传来消息，大哥与纪梦初婚后甚是和睦，齐眉举案相敬如宾，我心中始真正放开怀。但段御龙的信却渐渐少了，往往只寥寥几个字便收笔，最近这个月竟未收到过只言片语。
  我心里的不安感渐渐扩大，难道说情势有变，皇上打了败仗？我不敢去想像打了败仗之后的结果，在锦岚宫坐立难安，忧心着急段御龙如今的处境。
  边关情势尚未分明，朝廷却哗然大变，左相顾天云弹劾右相萧武玄私制龙袍，暗蓄武士，有谋反不轨之心，为防军心生变，段展鹏将此事生生压下，命待皇上回宫之后再行核实，但京城中小道消息已传扬得满天飞，皆云萧氏有谋反之心，天佑王朝恐国祚不久矣。
  谣言越传越烈，民心亦甚惶惶，萧武玄被迫向朝廷提出告老还乡，本是以退为进之计徐图后计，不料段展鹏这回的反应却极迅速，爽快地批复了奏折，准予萧武玄告老还乡。
  萧武玄骑虎难下，左相趁机大落下井之石，萧武玄气怒交加，宣称旧病复发，在家中闭门不出。
  形势急转直下，我不知道这到底是段御龙安排的计策，还是形势果真如此，我只知道，若萧武玄盛怒之下狗急跳墙，在京城仅凭段展鹏一人之力，恐怕无法抵抗武相谋反，而段御龙远在边疆，若京城有变，失了立足的根本，他的形势将更为凶险。
  但我宁愿相信，这一切皆在段御龙掌控之中，因为唯有这样，才能安慰我焦急烦乱的心。
  段御龙终于有消息传回，凤尾江一役，天佑王朝大败，领军将领萧武玄之子萧荣更是被敌方一箭射穿了咽喉，当场殉国。
  消息传回，朝廷皆惊，连龙虎大将军都死在了边疆战场，战败且又遭逢主将折殒，我方土气大落，如何还能奋力杀敌，更遑论凯旋回朝？连皇帝的安危只怕都成问题。
  这下不仅朝堂动容，连后宫中都开始动荡不安，馨妃尤其失了神，气焰大减，每日只闭宫不出，听闻都快瘦得不成人形了。
  太妃娘娘虽然病重，却不忘每日要我汇报朝廷之事，她听闻了这一切，竟然面不改色神情如常，甚至看到我焦虑难安时，她还微微笑安慰我道：“天意如此，担心也是无用，不如静观其变。”
  从太妃宫中走出，正好遇到段展鹏匆匆走入，我心中有事神思不属，擦肩而过时险险撞上，段展鹏及时叫了声皇嫂，我惊得抬眼，见他倒是一脸自在镇静，心中忽然就觉得一阵平和，果然他低低地对我说了一声：“娘娘请放心，一切均在计划掌控中。”
  周围还有人，他不便与我多说，然而只这一句话，便让我的心渐渐宁定下来，冷静地分析一切前因后果。
  我不是不信他，只是关心则乱，这才分寸大失。先传出谣言逼迫萧武玄主动请辞，这是请君入瓮之计，再不惜牺牲主将趁势打击萧氏，这是釜底抽薪之计。
  唯有如此，才能将萧氏连根拔起，扫除后患。
  众人皆知皇上风流好色才能平庸，这才认为萧荣身亡之后，边疆战事必败无疑，但我却知段御龙韬光养晦，龙隐凤藏，智谋胆识尤胜领兵大将，何况又有清平王与长公主坐镇京城，扫除后顾之忧，双方配合得天衣无缝，这场突如其来的诈败，只是疑兵之计罢了，令敌方生疑，也令后方生疑。
  萧氏既除，接下来要对付的应该是左相顾天云。段展鹏之智谋决断并不亚于段御龙，他不露声色地在朝堂之上逐步架空左相的权力，安插亲近之人顶进内阁要职，明眼人几乎都已看出，顾相表面虽仍尊崇，其实大势已去。
  似乎一切已经尘埃落定，只等着段御龙平安归来。
  然而风波来临之时，往往是最为平静的时刻。
  太妃的身体稍稍康复了些，这日风和日暖，我与谨嫔陪着太妃在花园赏了一会儿花，太妃走动多了渐觉吃力，此处离我的锦岚宫颇近，我顺势邀请太妃娘娘到我宫中坐坐，太妃心情甚好，居然也应允了。
  在临波阁内遇到灵妃，她正斜倚栏杆，意态阑珊地看着一池枯荷发呆，见到太妃娘娘时惊得连忙行礼，太妃随口说道：“这孩子往这水边一站，瞧着袅袅婷婷地弱不胜风，怪可怜见的模样，哀家看着就有几分心疼，莫若与哀家一起，同上皇后宫中喝体己茶去。”
  灵妃受宠若惊，喜得连忙答应，今儿个倒巧，人全象约好了似的碰到一处，齐齐光临我的锦岚宫。
  锦