小灰雁邓芬的父母亲品德都非常优良。他们在那个岛上居住的时间比别的任何鸟都长久，他们对所有新来者都想方设法给予帮助，雁群飞落下来他们也看到了，不过他们都没有认出邓芬也间杂其中。“真是咄咄怪事，竟会看到有雁群降落到这么一个荒僻的孤岛上来。”那只老雄灰雁沉思道，“这是一个很出色的雁群，只消看看他们的飞行就可以知道他们身手不凡。可是一下子要为那么多客人寻找觅食的地方，可不是件容易的事情。”
  “哦，我们还不至于拥挤到无法接待他们，”他的妻子回答说，她也同小女儿邓芬一样温柔善良。
  阿卡一行走过来了，邓芬的父母亲赶紧迎上前去，他们刚要张口对阿卡的雁群来到岛上表示欢迎，走在队伍最末尾的小灰雁邓芬飞过来落在父母亲中间。“爸爸，妈妈，我回来啦！难道你们没有认出女儿邓芬来吗？”她急不可耐地叫喊道。起初两只老灰雁有点茫然，弄不清楚这是怎么一回事，待到他们看到了自己的亲生女儿，不禁大喜过望，潸然泪下。
  于是大雁们、雄鹅莫顿和邓芬自己都七嘴八舌地侃侃讲起了邓芬获救的经过。这时，文珍妮和古安娜也匆匆奔跑过来，她们俩从老远就呼喊着妹妹，对邓芬平安归来显得那么欣喜雀跃，邓芬心里非常感动。
  大雁们觉得这个荒岛倒挺惬意的，于是决定在这里过夜，到第二天早上再继续飞行。过了一会儿，邓芬的两个姐姐跑过来问她，愿不愿意跟她们去看看她们选中的筑巢的地方。她马上跟着她们去了，她看到她们选的都是非常荒凉孤僻、安全非常有保障的地方。“邓芬，你打算住在哪里呢？”她们问道。
  “我吗？”邓芬摸不着头脑。“我没有打算留在这个岛上，我要跟随大雁们一起去拉普兰。”
  “哦，你那么快离开我们真是太可惜啦，”两个姐姐异口同声地说道。
  “是呀，我本来也想在你们和爸爸、妈妈身边多呆一些日子，”邓芬不胜惋惜地说道，“可是我已经答应了大白鹅……”
  “什么？”文珍妮气急败坏地惊呼起来，“你要嫁给那只雄鹅？那么……”刚说到这里，古安挪用力捅了捅她，于是她就连忙住了口。
  那两个用心险恶的姐姐背后说了邓芬一个上午的坏话，她们为了邓芬竟有那样一个追求者而快气疯了，她们自己也都有追求者，可是都只是普普通通的灰雁，根本不像雄鹅莫顿那样英俊伟岸。自从她们见到雄鹅莫顿以后，她们觉得自己的追求者丑陋难看，庸庸碌碌，简直不值得正眼瞅一下。“这非要把我气死了不可，”吉安娜忿忿地叫嚷，“起码说，能配得上嫁给他的是你，文珍妮姐姐。”
  “我真宁可他死了的好，这样省得我整个夏天都想着邓芬嫁给白鹅有多么快活，”文珍妮恨恨地说道。
  然而两位姐姐仍旧强颜欢笑，装得对邓芬非常亲热。到了下午，古安娜带了邓芬去拜访她自己准备嫁给的那只雄灰雁。“你看，他可长得远不如你的那位漂亮，”古安娜说道，“不过反过来说也有个好处，那就是可以拿得稳，他的外表同内心一个样，可以叫人放心。”
  “你这是什么意思，古安娜姐姐？”邓芬嗔怪地问道。古安娜起初并不想一语道破她说话的含义，可是后来渐渐流露出来，她和文珍妮都有点疑心，觉得大白鹅有点不可思议。“我们从来没有看到过有哪一只白鹅跟大雁混在一起的，”姐姐说道，“我们疑心他是受了妖术变来的。”
  “哈，你们真傻，他不过是一只家鹅，”邓芬不以为然地说道。
  “再说那只雄鹅身边还带了一个受妖术蛊惑的小人儿，”吉安娜说道，“说不定他自己就是妖术变来的。你难道不害怕吗，万一他的原形是一只浑身墨黑的水老鸦呢？”
  她说得振振有词，把可怜的邓芬吓着了。“你大概是随便说说的吧，”那只小灰雁说道，“你只不过是想吓吓我吧。”
  “我都是为了你好，邓芬，”吉安娜装作关心地说道，“我再也想不出来还有什么比眼睁睁看着你跟一只黑色水老鸦飞走更叫我伤心的事啦。不过我可以讲给你听一个法子。我这里采来了一些草根，你想办法让他吃下去几块，倘若他是妖怪变来的，他吃了之后就一定会显出原形的。倘若他不是妖怪，那么他仍旧是现在这付模样。”
  男孩子正坐在大雁中间，聆听着阿卡和那两只老灰雁互相交谈，小灰雁邓芬匆匆飞了过来。“大拇指儿，大拇指儿，”她喊道，“雄鹅莫顿要死了！我把他害得快送掉性命啦！”
  “让我骑在你的背上，邓芬，把我带到他那儿去！”男孩子吩咐道。他们先走一步，阿卡和别的大雁也随之而来。他们来到那里一看，只见雄鹅气息奄奄地躺在地上，大口大口喘着粗气，连一句话也说不出来。“捋一捋他的喉咙底下，再捶一捶他的背脊！”阿卡说道。男孩子照这样做了，大白鹅立刻咳出了一大段卡在他喉咙里的草根来。“天哪，你吞下的是这种草根吗？”阿卡指指还放在地上的几段草根。
  “是呀，”雄鹅回答说。
  “那一定是草根在你喉咙里卡住了，”阿卡说道，“这种草根是有毒的，幸亏你没有咽下去，要是咽下去几段，那早就送掉性命啦。”
  “那是邓芬求我，一定要我吃下去的，”雄鹅说道。
  “那是我姐姐给我的，”邓芬说道，她原原本本把事情经过讲了出来。
  “你要对你的两个姐姐多加提防呀，”阿卡一针见血地提醒说，“她们肯定对你不怀好意。”
  可是邓芬生性善良，品德高贵，从不把别人往坏处想。过了一会儿，文珍妮过来要领她去看看自己的意中人时，她也欣然跟去了。“你看，他长相不如你的那位英俊潇洒，”姐姐说道，“但是他却相当勇敢和无畏。”
  “哦，你是怎么知道的呢？”邓芬问道。
  “事情是这样的，最近一段时间以来，这个岛上的海鸥和野鸭没法过宁静安定的日子，因为每天清晨，天刚一亮就会有一只凶残的陌生大鸟飞到这里来，从他们当中叼走一只。”
  “那是一只什么鸟呀？”邓芬问道。
  “我们也不认识，”姐姐吞吞吐吐地说道，“以前在这个岛上从来没有见到过那只鸟，非常奇怪的是那只鸟从来不侵袭我们灰雁。现在我的意中人下了决心要在明天早晨同那只鸟决一胜负，这样可以把他从岛上撵走。”
  “但愿他凯旋而归，”邓芬说道。
  “唉，我想把握不大，”姐姐愁眉苦脸地说道，“如果我的意中人有你那位的高大魁梧的身材和强壮有力的体格，那么我就有希望啦。”
  “那你的意思是要我叫雄鹅莫顿去同那只陌生的坏家伙打一架，把他轰走，是不是？”邓芬问道。
  “正是这样，我是有这层心思。”文珍妮求之不得地说道，“你真是帮了我一个最大的忙啦。”
  第二天清早，雄鹅在太阳出来之前就醒过来了。他站在岩石岛屿的最高处四下警戒。过不了多大功夫，他就看见一只黑色大鸟从西面飞了过来。那只鸟的翅膀长大无比，一眼就可以看得出这是一只苍鹰。雄鹅这一下傻了眼，他原先以为最危险不过的对手也只不过是一只猫头鹰罢了。他这时候才明白自己今天性命难保，生还的机会是没有了。但是即使面对不知比自己强大多少倍的凶鸟，他也毫无畏惧，连一点点不敢同那只苍鹰交锋的念头都没有。
  苍鹰俯冲而下，用利爪抓住一只海鸥，还没有等他张开翅膀飞开去，雄鹅莫顿就抢上前去。“喂，把海鸥放开，”雄鹅厉声喝道，“再也不许到这里来为非作歹，否则我就要叫你尝尝我的厉害！”
  “这是哪里冒出来一个疯子，”苍鹰惊愕不止地说道，“也算是你走运，我从来不伤害鹅和大雁，否则你就没命啦。”
  雄鹅莫顿以为苍鹰是在取笑他，故意表示不屑同他交手较量。他怒火中烧，一头朝苍鹰冲了过去，咬他的喉咙和用翅膀扑打他。苍鹰哪受得了这样的挑战，自然也还手交战，不过苍鹰仍是半真半假地调侃着雄鹅，只使出了几分气力来对付他。
  男孩子躺在阿卡和大雁的身边，还在呼呼大睡，美梦未醒。小灰雁邓芬气急败坏地奔跑过来尖声呼喊道：“大拇指儿，大拇指儿，不好啦，雄鹅莫顿快被一只苍鹰撕得粉身碎骨啦！”
  “让我骑在你的背上，邓芬，快把我带到他那里去，”男孩子吩咐道。
  当男孩子来到那里的时候，雄鹅莫顿已经被抓得浑身血渍斑斑，翎羽零乱，样子狼狈不堪。男孩子对付不了苍鹰，他只好去搬援军。“邓芬，快去！把阿卡和大雁统统叫来！”他高声喊叫。男孩子这么一喊，苍鹰停下来不再扑打雄鹅了。“唔，谁在那里提到阿卡的名字？”他问道。这时，苍鹰看到了大拇指儿，也听见了大雁们咴咴的呼喊声，他便振翼张翅，凌空欲飞。“请告诉阿卡，这是一场误会，我万万没有料到，在这深海孤岛上竟会碰到她和她手下的大雁，”说罢，他亮开双翅，矫健悠然地飞走了。
  “哦，这只老鹰就是上次把我送回到大雁身边的那一只。”男孩子说道，并且惊讶地目送苍鹰远去。
  大雁们打算清早起来就马上动身，不过在动身之前还要花一点时间觅食吃饱肚子。“我是来给你的姐姐们捎口信的，”潜鸭说道，“她们自己都不敢在大雁面前露面，所以托我提醒你，在你离开这个岛之前，应该去探望一下那个老渔夫。”
  “说得真对，”邓芬回答道，可是如今她被惊吓得胆子很小，不敢单独出去，于是就央求雄鹅和大拇指儿陪她一起到渔夫的棚屋去。
  那幢棚屋的门是开着的，邓芬走了进去。雄鹅和大拇指儿两个呆在外面，他们不久之后就听到阿卡在呼唤大家启程。他们俩便连连催促邓芬赶快出来。有一只灰雁仓皇走出了棚屋，他们便紧随在大雁们背后离开了那个岩石岛。
  他们朝着靠近陆地的岩石岛群飞了很长一段时间以后，男孩子发觉跟在后面的那只灰雁有点令人奇怪。小灰雁邓芬往常飞行起来轻盈自如，悄然无声，而眼前这只灰雁却动作笨拙，呼啦呼啦扇动翅膀，显得十分吃力。“阿卡，快转过头来！阿卡，快转过头来！”男孩子失声惊呼道，“我们搞错人啦！跟着我们后面飞的是文珍妮！”
  他的话音还没有落，那只灰雁便恼怒得发出一阵聒耳的尖叫，声音非常难听。大雁们一听这声音就知道她是谁了。阿卡和其他大雁马上转过身来，朝她围了上去。那只灰雁却并没有立即夺路而逃，相反地她一个冲刺窜到大白鹅身边，用嘴喙叼起了大拇指儿，这才匆匆逃走。
  于是岩石岛群和陆地之间的海面上空展开了一场追逐战，文珍妮在前面拼命逃跑，大雁们在后面紧追不舍。过不多久大雁们就快追上她了，她要想逃脱，那是毫无指望的。
  忽然间，他们看到海面上无端升起一股很细的白色烟尘，并且还听到了一声枪响。原来他们方才只顾追赶文珍妮，却没有留神他们笔直朝着一只小船飞过去，那只小船上孤零零坐着一个渔夫。
  没有一只鸟被子弹击中，但是就在那里，在小船的正上方，文珍妮张开嘴巴，让大拇指儿摔了下去，栽进了那无际的碧波之中。
  37．斯德哥尔摩
  五月七日　星期六
  斯德哥尔摩郊区有一个很大的公园，叫斯康森①，那里收集了许多稀奇古怪的东西。几年以前，斯康森公园有一个名叫克莱门特·拉尔森的小老头，他是海尔星兰省人，到斯康森来是为了用他的小提琴演奏民间舞曲和古老的乐曲。他主要在下午出来为游人演奏乐曲，上午他一般是坐在那里照看从全国各地运到斯康森来的各具特色的、别致的农舍。
  ①斯康森公园位于斯德哥尔摩的尤尔高登（意译为动物院）岛上，建于1891年，1963年起成为北欧博物馆的一部分。它包括一个由125座建筑组成的露天博物馆和一个北欧最大的动物园。
  起初，克莱门特觉得他晚年的日子过得很好，是他以前连做梦都不敢想的。但过了一段时间，他开始感到有点望而生畏，尤其是在看管农舍的时候更是如此。当有人到农舍来参观的时候，倒还算可以，但是有时候克莱门特独自一人一坐就是几个小时。这时他就会十分想念家乡，甚至担心自己会不得不辞去目前的职务而回去。他非常穷，他也知道，他回家后，就将成为教区济贫院的累赘，因此，尽管他觉得日子一天比一天难熬，但是他仍然努力坚持到最长的时间。
  五月初的一个风和日丽的下午，克莱门特有几个小时的空闲时间，于是他?