母熊用前掌把男孩子推给了小熊。一只小熊一口叼起男孩子就跑开了。不过他咬得并不太紧，因为他是在玩儿，想在把大拇指儿吃掉之前先拿他来开开心。另外一只小熊在后面追过来，想要把男孩子抢夺走。他奔跑起来跌跌跄跄，一个趔趄正好摔倒在叼着男孩子的那只小熊的脑袋上。于是这两只小熊便滚抱在一起，又是厮打，又是嘴咬，又是爪抓，吼叫成了一片。
  男孩子趁着那两只小熊只顾厮打的机会，挣脱开身子，奔到崖壁的脚蹬面前开始往上爬。两只小熊一看到他乘机溜走，便一齐追赶上来，轻巧灵活地爬。到峭壁上，把他像扔皮球一样地扔到长满苔藓的地上。“唉，现在我总算领教到了，一只可怜的小耗子落到猫爪子底下的滋味啦！”
  他使出浑身力气一连好几次想要逃脱开。他钻进很深的旧矿井巷道里去，躲藏在岩石背后，还有爬到桦树上去，不过无论他跑到哪里，那两只小熊总是有办法把他重新抓回来。他们抓到他之后，就马上把他放开，让他再逃跑，这样抓了又放，放了又抓，他们玩得很开心。
  男孩子后来又疲劳又烦躁，他干脆一屁股坐在地上。“起来，快逃，”两只小熊齐声吼叫道，“要不然，我们就把你一口吃掉！”
  “好吧，你们要吃的话，就随你们便吧！”男孩子赌气说道，“反正我再也跑不动啦！”两只小熊立刻跑到母熊身边去告状说：“妈妈，妈妈，那个小东西不想玩下去啦！”
  “那么你们一人一半把他分着吃了吧！”母熊吩咐道，男孩子听到这句话，吓得要命，就不得不重新玩下去。
  到了睡觉的时候，母熊把小熊叫过来，让他们挨在自己身边睡觉。小熊都玩得挺开心，他们想第二天再接着玩下去。他们把男孩子夹在他们当中，用前掌揿住他，男孩子要是稍一动弹就会把他们惊醒过来。两只小熊马上就呼呼睡着了。男孩子想等一会就设法溜掉，可是他从来不曾像方才那样辛苦，一会儿被扔过来抛过去，一会儿又在熊爪下翻来滚去，再加上脚不停步地追来逃去，所以他也累得要命，一倒下去就睡着了。
  过了一会儿，公熊顺着那个坑道口爬了下来，他笨重蹒跚地从坑道上走下来的时候，脚步非常沉重，利爪把石头和沙砾刨得发出很大的响声，把男孩子惊醒过来。男孩子虽然不敢动来动去，不过还是探了探身子，侧过脑袋，这样他可以看到那只公熊。那是一只身材硕大粗壮的老公熊，四只脚掌大得出奇，闪闪发亮的大犬牙狰狞地露在外面，一双铜铃般的眼睛射出凶恶的光芒。男孩子一瞅见这只深山老林之王，不禁吓得浑身打了个寒战。
  “嗯，怎么这里有人的气味？”老公熊走到母熊身边说道，他的声音瓮声瓮气，像是天上打雷那样震人耳膜。
  “你这个傻瓜，怎么这样胡思乱想，”母熊调侃说道，她仍旧躺在那里一动不动，“我们不是早已说好了，从今以后再也不伤害人类了吗？要是真的有人敢踏进我和孩子们住的地方，那么我就爽性把他吃个净光，叫你连气味都闻不出来。”
  公熊在母熊身边躺下来，似乎对母熊的回答不大满意，还是用鼻子呼哧呼哧地到处嗅闻。
  “别再嗅来嗅去啦，”母熊说道，“你跟我一起那么久，知道我不会放心让有危险的东西来到孩子们身边的。还是给我讲讲你出门在外的情况吧！我可是整整一星期都没有见到你啦！”
  “唔，我跑出去寻找新的住地了，”公熊叹了口气说道，“我先到了丰姆兰省，想打听一下住在艾里斯县的那几家亲戚近来状况如何。可惜我竟白跑了一趟，他们统统搬走了，整片森林里连一个熊窝都没有剩下。”
  “我想，那些人类大概是要独占整个大地啦，”母熊也叹息地说道，“甚至我们不再去伤害牲畜和人，只靠吃蔓越橘、蚂蚁和青草过日子，人类还是不肯让我们安安生生在森林里住下去。我正在犯愁，不知道要往哪里搬家才能够有安生日子过。”
  “多少年来我们在这个矿道坑洞里日子过得十分舒服，”公熊说道，“可是那个整天价震耳轰响的大工厂盖起来之后，我烦得连一天都住不下去了。我后来到了达拉河东边的加朋山。那里也有不少矿洞和别的好藏身之所，所以我想，在那里大概可以不受人类的骚扰，安安稳稳地过日子……”
  公熊边说边站起身来，又用鼻子朝四周嗅起气味来。“说也稀奇，我说到人类就会闻到一股人的气味，”他说道。
  “要是你连我都信不过，那么你就自己去寻找吧，”母熊微晒地说道，“也不想想在这个矿洞里有什么地方能够藏得在一个大活人。”
  公熊沿着四周走了一转，把所有的地方都闻遍了，最后他才无话可说又躺下了。“还是我说得没有错吧？”母熊说道，“可是你总是不放心，觉得除了你之外别人都不长眼睛和鼻子。”
  “我们旁边住上了那么些邻居，不能不多加小心为妙，”公熊心平气和地说道。可是他又咆哮着站了起来。原来倒霉的是，有一只小熊把前掌伸到了尼尔斯·豪格尔森的脸上，把他捂得十分难受，他忍不住打了一个喷嚏。这一下连母熊都无法使得公熊安静下来了。公熊扇动前掌，把两只小熊一左一右朝两边拨开，马上就看到了男孩子，而这个可怜的小人儿连站都没有来得及站起来。
  公熊本来一口就可以把男孩子吞咽下去，亏得母熊赶紧挡在他们中间。“不许动他！他是孩子们心爱的玩意儿！”她说道，“他们拿他玩了整整一个晚上，玩得非常开心，所以他们没有舍得把他吃掉，想要留到明天再玩。”但是公熊一把将母熊推开了。“唉呀，你别管啦，难道你连这样的事情还不明白！”他咆哮着，“你难道没有觉察出来，他身上有一股人的气味，离开老远就能闻得出来？我要把他马上吃掉，倘若留下了，终究是个祸根，他会施展法术叫我们遭受祸害的。”
  他张开了血盆大口，可是这样男孩子总算在千钧一发之际赢得了片刻时间。说时迟，那时快，他已经手脚麻利地从衣服口袋里掏出了他的火柴，这是他惟一拥有的防身武器了。男孩子在皮裤上把火柴划了一下点燃起火苗，就把燃烧着的火柴塞进公熊嘴里。
  公熊闻到一股硫磺气味就把鼻子一哼，从鼻孔里喷出来的气把火苗吹熄了。男孩子站起身来，又掏出了一根火柴。但是说也奇怪，公熊却不再攻击他了。
  “哦，你也会这种法术，你能够点出许许多多这样的蓝色小玫瑰花吗？”公熊诧异地问道。
  “那还用说，我能够点燃许许多多的火花，连整个森林都能够烧掉，”男孩子大言不惭地说道，他想用这种法子来吓唬住公熊。
  “那么说来，你也能够放火把房子和农庄烧掉喽？”公熊又问道。
  “这对我来说只是小小的把戏，一点都不费力气，”男孩子吹嘘说，他希望这样一来公熊会对他望而生畏。
  “那再好不过啦，”公熊大喜过望地说道，“那么你可以帮我出一番力啦。我真高兴，幸亏方才我没有把你吃掉。”
  于是，公熊小心翼翼地用牙齿轻轻地把男孩子衍起来，朝矿洞顶上的那个洞口爬上去。他的身子肥胖而笨重，但是爬起洞来却令人难以置信地轻松自如。他爬出洞口以后，就朝着森林里奔跑，他跑的速度也很快，可以看出，公熊生来就能够在茂密的森林里穿来绕去，他的身影在灌木丛里一隐一没，就像水上行舟一样轻快。
  公熊往前跑呀、跑呀，一直来到森林边的一个山坡上，从那里望下去能够望得见那个大钢铁厂。他就在那里蹲了下来，把男孩子放到自己面前，用两只前掌按紧他。
  “现在你看看下面那个声音嘈杂的大工厂，”他吩咐男孩子说。
  那个大钢铁厂坐落在一个瀑布边上，厂区里高大的建筑林立，高入云霄的烟囱突突地吐出黑色的浓烟，高炉里火光冲天，所有的窗户都灯光通明。厂房里锻压机和轧钢机正在工作，它们运行起来威力那么强大，整个天空里都回荡着轰隆隆、轰隆隆的巨响。厂房周围是巨大的煤库、炉碴堆、包装场、晒木场和工具储藏场。一箭之遥以外，是一排排的工人住宅、精致的别墅小楼、学校校舍、集会的会场和商店。不过那里却一片寂静，宛如已经沉睡过去了一般。男孩子并不留意朝那边看，而是专心致志地观看着钢铁厂和厂房建筑。厂房四周的土地一片黑沉沉；炼钢高炉把半边夜空映得通亮，使天空变成瑰丽的深蓝色；瀑布像条白练一般飞珠迸雪直落而下；厂房建筑矗立在夜空中，喷火吐烟，尘雾绕绕、火星四溅。这是何等惊心动魄的场面！男孩子从来没有见识过这样雄伟壮观的情景，他看得发呆了。
  “喂，你总不见得一口咬定，你连这样一个大工厂也能够点把火烧掉？”公熊洁问道。
  男孩子站在那里，被两只熊掌紧紧地夹住。他开动脑筋一想，如今惟一能够搭救他的计策就是要使得那只公熊深信，他确有非凡的力量和本领。“嘿，不管是大还是小，对我来说那都是一样的，”他故意这样说道，“我管保叫它烧成一片灰烬。”
  “那么我要讲给你听一些昔日往事，”公熊说道，“自从这块土地长出森林以来，我的祖先就居住在这一带。我从他们手上继承了猎场、牧场、洞穴和另外的藏身场所。我在这里生活一直十分安逸舒服。一开始我受到人类的打扰倒并不太多。他们到山里来，开山劈崖，刨出很少一点点矿石。他们在山脚下的瀑布边上造了一个小高炉和一个冶炼作坊。好在那个小高炉每隔两三个月才点一次火，那个冶炼作坊每天只锤打两三次，我还能忍受得了。可是最近这几年来，他们兴建起了这个吵得叫人没法活下去的大工厂，世道就完全变了一个样，这个大工厂没日没夜以同样速度开足工干活，我已经没有能耐在这里生活下去了。再说，早先只有一个矿场主和两三个铁匠在这里住。可是现在倒好，到处都是人，我根本没有法子安安全全地在他们当中走动。我曾经想过，我不得不从这里搬走，但是现在我有了更好的主意。”
  男孩子弄不明白公熊究竟想出了什么好主意。他还没有来得及张口问，公熊又叼起他来顺着山坡往下跑去。男孩子被衔在熊嘴里，什么东西也看不见，可是他从嘈杂的噪音越来越响这一点判定，他们正在朝着钢铁厂走去。
  公熊对钢铁厂的情况十分熟悉。他曾经多次在漆黑的夜晚到这里周围游荡，仔细观看过里面的情况，而且弄不明白那里面怎么可以没日没夜地干活，连一时一刻也不停顿。公熊曾经用他巨大的前掌去推过那些砖墙，满以为凭他的那股蛮力一定可以把那些建筑一下推倒。
  他的毛色同漆黑的地面不大容易分辨清楚，他站在墙壁的阴影底下就不大有被人发现的危险。这时候他肆无忌惮地从两座厂房之间穿过去，爬到一堆矿碴上。他竖直起身体，用两只前掌把男孩子高高举起来。“喂，你试试看能不能看到房子里在于点什么？”他吩咐道。
  厂房里，人们正在用贝斯玛转炉把铁锭炼成钢，屋顶下有一座很大的黑色圆球形炼钢炉，炉里灌满了已经熔化的铁水，工人们正把一股很强的气流压进去。当那股气流以震耳欲聋的轰响压进铁水里去的时候，铁水里喷出一大片一大片的火花。进溅出来的火花形状各式各样，有时候像花束，有时候像扫帚，有时候拖曳着一道长长的尾巴。那些火星五颜六色，形状大小不一，朝一堵墙飞过去，然后洒落在屋子的各个角落里。公熊捧着男孩子，让他看到这个瑰丽多姿的场面，一直看到吹气过程结束，通红闪光的钢水从圆球罐里流出来，倒进了几个大钢罐里。男孩子觉得那场面太雄壮伟大了，他看得如痴似醉，几乎忘了自己还是被两只熊掌钳住的囚徒。
  公熊还让男孩子看了锻压车间。一个工人从炉门里钳出一块烧得白热的、又短又粗的铁块，把它放到了锻压机底下。铁块经过锻压机出来的时候已经被轧成了细长条。另外一个工人钳起它来放到另一台间隙更狭小的锻压机底下，铁块就被锻压得更细更长了。那块铁就这样从一个锻压机钳到另一个，轮番锻压锤打，被拉得越来越细、越来越长，最后变成了好几米长的弯里弯曲的铁丝滚到了地上。就在第一块铁正在锻压的时候，另一块铁已经被工人从炉门里取了出来并放到锻压机里，等这块铁开压了之后，又钳来了第三块铁。那些火红的铁丝像是嘶嘶狂叫的蛇一样扭曲翻滚落到地上。男孩子觉得这些铁丝真是够壮观的，但是更为惊心