《坛经》流传至今已一千三百年了，有多种版本，多种注释本。古代，注释和经文混在一起，成了新版的情况很多，既然《坛经》上有作功夫的痕迹，难免有前贤以道家功夫来注释。薛颠在五台山作了十年和尚，或许他得到的《坛经》便是这样的一个版本。
  “行也能禅，坐也能禅。”说的是行坐皆可觉悟，随后说“行也绵绵，坐也绵绵。”就成了道家话语，绵绵一词来自《老子》上的著名词汇“绵绵若存”，薛颠以“绵绵”来注解“禅”，可见在他这里，佛道是相通的。
  绵绵是“丝连不绝”的意思，从蚕茧里拔丝，一根丝越扯越细，但就是不断，并越扯越长——这便是绵绵。参禅是参悟出那个贯穿于我们一切行为中的心性，薛颠甚至说“睡也绵绵”，睡觉的时候也在参。
  后面还是道家口吻：“气升乾顶，气降坤田；出息微微，入息绵绵，至诚不息，性命永安。”气升乾顶、气降坤田——不要被“升降”两字蒙骗了，以为气一上一下，去了两个地方。
  乾顶是大脑，坤田是小腹，但乾坤是一个整体，乾坤是阴阳，阴阳合成一个整体。所以大脑和小腹在部位高低上是两个地方，但在阴阳的层面上，大脑和小腹是一物，气没有去别的地方，都到这来了。
  “出息微微，入息绵绵，至诚不息，生命永安。”功法由足弓回到了呼吸，出息微微的“微微”两字，《老子》上的解释是“视而弗见”，视不单是眼睛看，李老看见自己足弓，是全身体察到了，不是视力。呼气的时候要淡薄得感觉不到，吸气的时候，像拉蚕丝一样，弱得仅有一点点，但连绵不绝。
  此法是“无呼气有吸气”，好像要在吸气上作功夫，但“淡漠得感觉不到”更难，呼气所需的功夫似乎更大。以微微、绵绵立下了有无，这区别便是一阴一阳，分了阴阳，便会产生一个新的整体，所以呼吸是平等的，没有主次。
  “至诚不息”往往被解释成：信念稳固，不停下来。息被解释为停，其实这里的息，不是停，是呼吸。“诚”不是诚恳，诚当“极”讲，应是“至极不息”，说按照“微微绵绵”的呼吸法，功夫作得程度深了，口鼻便不再呼吸了。
  不是不呼吸了，而是转为丹田呼吸或体呼吸了。前面讲了三步呼吸，而组织呼吸是达到三步呼吸的方法。从足部开始，转入丹田呼吸，路径清晰。
  努力呼吸：
  努力呼吸与自然呼吸并无大异，唯呼吸稍微用力于下腹部耳。开始行动之时，需将身体立正，面微仰，目斜上视，先从口中念呵字，念得气不能出时（念时切莫有声，有声反损心气），然后再用鼻子吸入空中新鲜清气，使肺中十分充满，则横膈膜向下，以意力向下腹用力，徐徐送至丹田，时间停止少许，谓之停息。
  嗣后将腹内之气从鼻中微微呼出，使横膈膜次第向上，而胸部肺底之浊气可以排泄而出。
  以上呼吸二法，循环为之，其呼吸机能顺通，乃移于丹田神意呼吸。偈曰：“一呼一吸，通乎气机；一动一静，通乎造化”，正是此意。
  前面泛谈了三步调息法和组织调息法，这里开始做详细解释，先谈三步调息法的第一步——努力呼吸，努力呼吸锻炼的是膈膜，胸腔和腹腔之间的膜，便是膈膜。在“注意法”的章节，讲过以呼吸凸凹小腹，可锻炼膈膜，努力呼吸的要点也是膈膜。
  努力呼吸要配合站姿，并且是动态的。其实站时外形不动，说它是动态的，不是身体动，而是眼神动。
  站姿是面微仰、目斜上视——这便动上了眼神。常规的静坐、站桩，总是向下，周身松垂，目光斜下视，模模糊糊地看自己的鼻尖，就像水静了，水里的杂物都在沉淀。
  眼神上眺是为了见天。人眼与肝相通，反映着肝脏的状况，但眼是“别有洞天”，眼中央的瞳孔是五脏的缩影，心肝脾肺肾都在其中。目光平淡，五脏也安宁了，而目光上眺，五脏就见天了——口诀里叫“接天光”，不是直视太阳光、月光，不是看天色、看云彩，而是让整个天影响你，好比晾衣服似的，晾上了五脏。
  常用的方法是背着太阳站立，看一片天，不要刻意看一个地方，眼睛上眺，却不是看，而是通天了，就行了。打开眼皮就行，瞳孔跟一个雷达似的，自然会起作用。
  眼睛稳妥后，口中念“呵”字，要无声而念。无声念，是控制力度的方法，无声而念，口中的气流流动的强度不大，不伤气血。“呵”字虽然是呼出去的，但这个音却是进补之音。造字定音是古人的智慧，今人能识别，便有福了。
  口中将气吐尽，鼻腔内微微一引，会引发一种很有满足感的吸气，令胸腔扩张，肺叶开展。鼻腔是呼吸的正道，并不是鼻内有毛，可以过滤空气杂质，所以鼻呼吸比口呼吸好，而是因为鼻是呼吸的正道，所以鼻呼吸比口呼吸舒服。
  如果是早晨，吸入的是新鲜空气，便更舒服。李老说：“空气可以醉人。”——这便是呼吸得法了。查阅《大藏经》可以见到很多佛教仪式需要在早晨作的，早晨的空气好，这些仪式都在呼吸上有作用。
  一天有十二个时辰，十二时辰不是数学，而是化学。每一个时间段都是一种化学作用，有不同的性质。事情也有不同的性质，在某一个特定的时间作某一种事，容易成功，是因为性质相同，互有助力。
  形意拳中的十二形拳，属于时辰的理论系统。将十二个时辰，用十二个动物比附，这两个小时是猴，那两个小时是虎，可见时间的差距有多大。李老在宁河向唐维禄学武时，得授的是夜练法，只在早晨三点到五点练武，一天只练一个时辰，如果是夏天，天亮得早，三点钟练起，一见到天光，就不练了，则练得更短。
  时间是化学，练武者要得到时间的助力。
  宁河是李老故乡，宁河水流众多，李老七十一岁，回了一次宁河，已经有三十多年没回过故乡了。他在一片芦苇荡前面跟几个乡亲说话，突然神色一变，打起了鼍形，令乡亲大惊。
  鼍是龙子之一，原以为世上没有这样的生物，后见到巴西的鳄鱼龟，方知古人所言有依据。鳄鱼龟，有乌龟壳，但身体如鳄鱼，尾巴很长，根本缩不进龟壳，头像老鹰，嘴成钩型。鳄鱼龟应是古代鼍的类似种。
  对于李老在家乡打鼍形的事，家人都觉得不可能，觉得李老稳重，不是办出格事的人，问：“您跟人谈得好好的，怎么打起拳了，吓坏了人。”李老嘀咕：“时候到了。”
  现在看来，那不是故意打的，可能李老初回家乡，感慨往事，对时间敏感，跟乡亲说话时间的性质，恰好与鼍形的性质相通，于是不自觉地打出了鼍形。
  谈完往事，继续说呼吸。努力呼吸的满足一吸，肺叶开张，胸腔膨胀，膈膜下降，要借上膈膜的下降之势，以意力向小腹用力，将气压入丹田，然后停顿一下，再把气呼出去，随着这一呼，胸腔收缩，膈膜自然上升，这便完成了一次努力呼吸。
  努力呼吸是利用呼吸来升降膈膜，膈膜在发力时十分重要，这个比武宝贝，一呼一吸之间就炼成了。
  努力呼吸法的气沉丹田，是为了把膈膜拽下来。气入丹田后，稍停一下，让膈膜达到最大的伸缩度。
  膈膜得到锻炼后，不再努力呼吸，转为“丹田神意呼吸”。薛颠用字很严格，努力呼吸用的是“意力”，丹田呼吸用的是“神意”，沉到丹田的都是力感、意念，不是外行人讲的“把气压入丹田”。薛颠不犯这种低级的科学错误，不是他科学修养好，而是他得到了上古传下来的真诀。
  薛颠强调“一动一静，通乎造化”，努力呼吸和丹田呼吸不能分开练，一个练完了另一个要立刻接上来，方符合“一动一静”的原则。失衡的锻炼，总是有损身体。周全的功法，才能出效果。
  丹田呼吸：
  丹田呼吸，此法与努力呼吸所异者，呼气下入丹田，而谓之闭，吸气辟而上升，谓之开（又谓阴阳相交）。
  易曰：“一闭一辟谓之变，往来不穷谓之通（即明心见性）”呼息下贯丹田，吸息上至心脑（谓之水火既济），以心意而存于心肾，使气上下而往返，则精气透泥丸。偈曰：“三田（泥丸、黄庭、土釜）往返调生息，混元二气造化机。”
  神不离气，气不离神，呼吸往来通乎二源，久行此功，则丹田气充而精凝，精凝则性灵，性灵则形神合一，呼吸之息如无呼吸状态。功夫至此．然后可以进入体呼吸法矣。
  作努力呼吸的吸气时，膈膜下降，呼气时，膈膜上升，人的体腔跟一个大气球一样，打气的时候膨胀，泄气的时候收缩。而丹田呼吸相反，吸气的时候，气（力感）反而上升，呼气的时候，气（力感）反而下降。
  努力呼吸是正练膈膜，丹田呼吸是逆练膈膜。
  正常吸气时，由于肺部扩张，胸腔变大，膈膜受压而下降。丹田呼吸反常，当膈膜受压下降时，反而要让膈膜上升，以膈膜抵住下扩的胸腔。胸腔底部被抵住后，只得向上发展，于是肩、脖子的穴位被激活了，等于从里面给点了穴。
  脖子、肩的穴道一通，脑部就受到了刺激，这就是丹田呼吸中“吸气上脑”的效果。
  正常呼气时，由于肺部收缩，膈膜连带着上升。丹田呼吸反常，当膈膜本该上升时，反而要让膈膜下降，以整个腹部拽住膈膜，整个腹部蠕动，都活动开了。
  努力呼吸是锻炼了膈膜，丹田呼吸是利用膈膜，锻炼了腹部和脑部。
  薛颠言，膈膜往来无穷，可明心见性。啊！开悟是肠子蠕动出来的、头脑一热热出来的？
  是的，历代修行，都是以身体修炼，修出了心灵的顿悟，如同钻木取火，在木头上钻磨，产生了火。人身难得，每寸都是修炼之宝，好过人参、鹿茸，深山中的千年灵物，也不比过人体。千年何首乌、人参才长出了人形，而人形每人生下来都有，比得天独厚的灵物们还要得天独厚，所以古人说人是万物之灵。
  泥丸指的是大脑，词句“乌蒙磅礴走泥丸”，借用了是道家典故，飞机大炮的轰炸下，我在修道。“走泥丸”就是气透大脑，是丹田呼吸的效果。
  黄庭——黄是中央，庭是院子，中空处是黄庭，在人体上指的是两肺之间的中空处。土釜是“中央”之意，釜（fu）是古代的锅，锅也是中空的。土釜有时指胃，有时指调脾，胃是上身中央，脾是五脏的中枢，都是中央之意。这里指的是肚脐深处，泥丸、黄庭、土釜，是上中下丹田，丹田是生化能量的地方。
  “三田往返调生机”，脑袋、胸腔、小腹是没法换位的，只能是气（力感）在三田里往返循环。这句话却把气（力感）的循环，说成了脑袋、胸腔、小腹相互调动，像三只咬着尾巴的燕子在绕着圈飞，真是妙句。
  人体，多妙句。在人的感受里，这句话却是真实的。功夫深了，气和所处的地方浑然一体，气从胸腔降到腹腔，感觉气带着整个胸腔落入腹中，自己把自己揉成一个大药丸。“整体成丸”的功夫比“三燕环飞”还大。
  “浑圆二气造化机”，浑圆便是“整体成丸”，这个人作功夫超越了人体的自我感觉，无手无脚，泯灭了五官，但每一处都可以出来手脚、五官的功能，有外缘，随时就有了，没有外缘，也没有。
  二气是阴阳二气，雷是阴阳交汇而响的，阴阳合为一物，就是浑圆了，形意拳的基本桩法名“浑圆桩”，从这个角度讲，“浑圆桩”也可称为“雷桩”。
  外人看到“浑圆”两字，就望文生义，理解为手臂像抱着个圆球——这是形上的理解，就算外形作得再圆滚，里面没有阴阳二气的交泰，也不出效果。所以浑圆说的不是形感，而是电感。
  神是高级的电能，气是一般的电能，力是低效的电能，精相当于蓄电池。电池可发电，精可以化为气。电反过来也可以注入到电池里，道家在“炼精化气、炼气化神”之后，还要“炼神还精”——前面讲过的“活午时”，就是电注回到了电池里。
  武术体系是网络状的，无法一根直线顺序讲完，只能回循地讲，越往后讲，更会大幅度地回到前面。起点就是终点，初步就是高处。
  丹田呼吸法是产生电能之法，胸腹部的蠕动，可比喻成摩擦生电。电能提高后，呼吸便细微了，甚至若有若无，此时便可由丹田呼吸转入体呼吸。
  体呼吸：
  体呼吸者，乃呼吸最上乘法，前两步呼吸不过为达此步之途径，虽由丹田呼吸渐进而至于体呼吸，此呼吸全不赖呼吸器而出入息，从全体八万四千毛孔云蒸雾起而为呼吸。