我蓦然惊醒，跳了起来，拉着还在骂不绝口的清流就跑，想要为他找个藏身之所。要从正门出去已不可能，翻窗也来不及，我急中生智，要清流钻进床底。
  纵然父皇对我的来历已是心知肚明，我也不敢拿清流的命去赌父皇的心思——无数次，父皇默默望着我的时候，眼中除了爱怜，还有藏在最底层的情焰。那种狂热的执着，叫我甚至辨不清，父皇执意留下我，是为保我平安？还是为独占？又或两者兼有？……
  没能想更多，清流恼怒的抗议打断我思绪，他推开我，怒道：“我堂堂男儿，怎么能钻床底？你本来就是我收留的人，凭什么我不能要回来？我这就跟皇上理论——”
  他那么明哲保身的人，竟然说出这么冲动的话，想是真的气疯了，可眼下不是他迂腐发颠的时候，我也急了，用力想将他推进床底。“你别再发疯了，好不好？啊——”
  一记拳头毫无预兆地打中我下巴，我仰面跌倒，天旋地转。嘴里腥咸上涌，耳边炸开清流一连串咒骂。
  “对，我是疯了，都是你这贱戏子害的！当年你为什么要扑上来抱我的脚喊冤？为什么要用那种幽怨的眼光来勾引我？我成亲后，你老是跟在我夫妇后面偷看，你在想什么下流念头，以为我不知道吗？”
  他骂得直喘气，踢我一脚：“你不是一直都喜欢我的么？现在我也被你拖下水了，我什么都豁出去了，你却攀上高枝，想反悔甩掉我？哈哈哈……贱货，贱戏子！……”
  又一脚踢上来，刚触到我衣服，就被一只骨节分明的大手牢牢抓住脚脖子。
  “李清流，你不想活了！”
  父皇的声音，冷厉如冰刀。目光落在我嘴角的血迹，他额头顷刻布满青筋。猛地一脚踩上清流膝弯。
  骨头碎裂的清脆声响闻之牙酸，清流凄惨的嚎叫在空荡荡的寝宫回响。
  看着豆大的冷汗从清流脸上雨点般滴落，我才如梦初醒，紧紧抱住父皇的腿：“不要！不要啊！”
  那是清流啊！再怎么辱骂我，他依然是我三年来倚肩共度的清流……
  “一个小小的巡抚司，也敢对朕的人不敬？！看来，朕今天不给下面百官个榜样看看，他日岂非什么人都可以来朕这里放肆了？呵！”
  父皇冷笑着丢下已快痛晕过去的清流，弯腰抱起我，温柔而又缓慢地拭去我唇边血丝：“莲初，朕说过，绝不容许任何人来侮辱你的。这李清流，朕一定要严办。”
  “不！！！”父皇眸里透着我才瞧得明白的嫉妒，我忘乎所以地大叫，也阻止不住父皇喝令侍卫入内将清流拖了出去。
  “问他，哪只手打过朕的人，砍下来！哪只脚踢过朕的人，剁下来！他敢辱骂朕的人，就把他舌头也割下来！”
  父皇按着我肩头，凝望我已经惊呆的双眼，一字字下了令。
  第八章
  浑身血液就在瞬间冻结，我听见自己牙关咯咯震，可一句求饶的话也说不出来。
  “啊啊啊~~~~~~~~~~~~~~~”凄厉骇人的惨叫从殿外院落里传来，闻之不寒而栗，第二声紧跟着响起，却已经嘶哑无力。
  我陡然跳起，用尽所有的力气推开父皇。那一刹那，他脸上布满恼怒和气愤，但我无暇理会，疯一样冲去院落。
  我见到，这辈子也无法泯灭的画面。
  猩红刺眼的血流遍一地，清流就躺在血泊中。他的一条胳膊，一条腿，已孤零零地同身体分了家，像个被顽童扯碎的布偶。
  可他没有死，还在抽搐辗转哀号。
  下手的侍卫，正俯下身捏开他的下巴，刀尖滴着血，逼向他。
  “不要~~~”除了这句毫无效用的哀求，我找不到其他言语呐喊。我发狠地奔近血泊，跪在他身边。
  “清流！清流！！~~~~~”
  我凄声高叫，双手拼命去堵他肩头伤口，血依然泉水般涌出，眨眼工夫就染红了我的手。
  他，很快就会血尽衰竭身亡啊！
  我绝望地狂叫起来，整个身子都趴在了清流上方，挡住了侍卫悬空的刀，对那两个明知根本不可能听我号令的侍卫大喊：“太医，太医，快叫太医来救人啊！”
  如果谁能救得清流，我愿拿命来换。
  “……求……求……”就当我临近崩溃的那一刻，一只湿乎乎的手抓住了我衣袖。
  是清流。他用剩下的那只手牢牢揪着我，脸颊呈现出垂死之人才特有的灰白色，那双我最喜欢的清澈的眼睛瞪得大大的，瞳孔里载满痛楚、恐惧，还有深浓得令我心脏停止跳动的憎恨。
  对，绝对是憎恨！
  “……都是你害的……我，恨，你！”他绽开痛得痉挛的唇，一句，撕裂了一切。
  我全然僵硬，看着他眼中突然腾起一种报复的得意，然后歇斯底里地大笑：“你难过了？哈哈，你把我害成这样，我就要你一生内疚，要你痛苦一辈子，贱人！贱戏子！哈哈哈……”
  “你们还愣着干什么？还不把这大胆乱臣的舌头割下来？想要朕连你们也一并治罪？”父皇跟出殿，厉声咆哮。
  侍卫不再顾忌我，一人拉开我，另一人拖出清流舌头，手起刀落——
  清流口中溅出的血有几点飞到我脸上，像煮沸的滚油烫人。我尖叫，整个世界似乎都已一片血红，从头到脚，缓慢而不绝地从我眼前流淌。
  血，全是清流的血，带着他的生命，一股股在面前流失……
  我木然笑了，出乎所有人意料地捏住那持刀侍卫的手用力往下一压——
  “……呃……”刀身深深没人清流心口时，他疼痛扭动的身躯颤了颤，随后停止了动弹。
  他张开嘴巴，仿佛想对我说什么，可什么声音也没有发出来。双眼仍旧凝视着我，瞳孔渐渐散开了，原先的恶毒骤然消逝，代之而起的，是熟悉的温柔。
  初次相逢，他的眼睛就是这么漂亮干净的，一如野地丽日下的山菊花，美丽得不掺半点杂质污垢……
  三年里，每个夜晚，他褪下了朝服，穿上我细心为他熨烫好的白色便袍，摸着我的头发，耐心为我讲解诗文时，也总是这么温柔地看着我，目光里藏不住欣慰和赞许……
  他对我，从来未曾变过……
  “……呵，你为什么……要骗我？……”
  陡然间，什么都明白了，也什么都来不及挽回了。我摸着他开始冰冷僵硬的脸庞，痴痴笑。
  父皇一把拖起我：“这个丧心病狂之徒，死不足惜。莲初，回殿去，朕叫太医来替你看看伤。”转头吩咐侍卫将尸体处理走。
  我茫然注视着清流的尸身和断肢被侍卫们拖出院落，拂开父皇双手，静静跪在了地上。
  “你还想做什么？”父皇被我的固执激怒了，转到我身前，挡住了我的视线：“那李清流就真的如此重要？他对你拳打脚踢，百般辱骂，你还不死心？”
  寝宫内外空无一人，他终于毫不掩饰地发泄起嫉火。我牵牵嘴角，这个笑容一定很诡异。
  “假的……”
  “什么？”父皇听不懂，皱眉。
  “……他是故意来演这场戏的……”我不在乎父皇听不听，只想说给自己听。“他故意骂我，打我，不过是想要我彻底对他死心……”
  只要我不再在意他，我也就不会再因为他而受皇帝胁迫，不用再委曲求全地做皇帝的禁脔了罢……清流一定是这么想的，所以才冒死进宫……
  不，还不完全是这样。清流，是专为求死而来的。不然，不会迟迟不肯离去。
  他，是故意让皇帝看到打骂我那一幕的……
  是我被皇帝逼迫入宫让他感到难辞其疚，或许是妻儿命丧黄泉让他噬脐莫及，他来前其实应当已萌死志了罢。我想，倘若不是因为还挂念着我，他可能早偷偷找个地方自行了断。
  可是，他依然放不下我，所以才精心策划这场戏，想让我恨他，对他断了所有盼望。这样，他即使死了，也不会再惹我伤心……
  纵然会被下令五马分尸，粉身碎骨，他也不忘为我着想。
  可惜，他千算万算，却算漏了自己临终的目光。
  那干净得跟初遇时没有区别的眼神，怎么伪装，还是对我一样的温柔……
  父皇的手掌摸上我面颊，我才发觉自己不知何时，已泪流满面。
  这，该是我此生最后一此落泪。
  “你居然还替他开脱？”父皇不悦地擦着我的眼泪，叹着气：“莲初，别怪朕，朕只是想保护你的。”
  呵，我的父皇，你为的究竟是什么，我怎会不知道？
  从前，我不说，因为世上还有一点值得我去守护的东西，可现在，一切已经碎灭。
  是你，夺走了我这一生最后的期待。
  我笑着抬头，凝望他双眼：“父皇，你何必自欺欺人？”
  这句呼唤，犹如携带母妃九泉下的诅咒，父皇正在替我抹眼泪的手就此僵直，整个人化为石像。空气和光阴也仿佛停止了流动，四下死寂如坟场。
  “……你在说什么？……”
  窒息般的沉默被父皇一字字从牙缝逼出的嘶哑质问打破，他脸上肌肉连一丝牵动也没有，充斥狂风暴雨来袭前的反常平静。全身的骨节却发出细微爆响。
  我，嗅到了周围死亡的气味。我轻轻笑了——
  父皇会杀了我么？
  杀了我吧……我等待死亡，其实已经很久了……
  真的，让我彻底解脱吧。
  我握住父皇一直在颤抖的手腕，脸颊慢慢地在父皇厚实有力的掌心摩挲着，微笑着闭上了眼帘。
  “父皇，父皇，楚儿好高兴，今天终于可以叫你了……父皇，楚儿是贺兰氏的耻辱，请父皇赐楚儿一死……”
  只要死了，就能永远地和清流在一起了，不是吗？
  看！清流就在前面等我，就在一片血光似的火红中，温柔地朝我伸出手……那是我梦中祈求过无数次的幸福啊……如今，就在我面前，触手可及……
  “啊啊啊~~~~~~~~~~~~~~~”
  父皇宛如被重伤的野兽，凄厉地怒吼，撕碎了我的美梦。
  狠狠的一巴掌毫不留情地甩上来，我几乎被打晕过去，可父皇没等我摔倒地上，已揪住了我衣领，像要勒断我脖子那样用力地揪着。
  “为什么？为什么要说破这个秘密？为什么？”他愤怒欲狂。
  我勉强睁眸，入目是父皇惨白扭曲的面容，血红的双眼如要噬人，眼角几似瞪裂。
  父皇他，终究还是不愿面对现实。
  “呵……杀了我……就当，就当莲初胡言乱语，咳……”脖子上的铁箍越收越紧，我想笑，却压不住胸口一阵气血翻腾，断续地咳。
  曾经还想在死前向父皇倾诉母妃的冤情，但现在，我什么也不想再提。
  其实，我早就知道，说什么都是没有意义的。父皇，难道还能当着满朝文武的面，宣告我这个满身污秽的戏子兼男宠是流落民间的原太子？难道还能杀了沁皇后替母妃雪冤？姑且不论皇后母家的庞大势力，就凭皇后肚里将出世的那块肉，他就绝对不敢轻举妄动！
  那，说不定是父皇在我“死”后朝思暮想盼了十几年才等来的皇儿，是干干净净，可以堂堂正正继任他的江山社稷的太子！
  我死，就一切风平浪静。
  我仰头，等死神降临。
  可笑我的人生，始终事与愿违。
  死一样的沉寂后，耳边响起父皇疲倦不堪的命令：“……走！”
  他松开了我衣领，手在空气里抖得厉害，张开又曲拢，似乎想抓住点什么，可最后，只是茫然地垂落。
  他高大笔挺的背也佝偻了起来，似瞬间苍老了数十年。满含哀伤、痛惜、绝望的目光在我身上流连，一步步，倒退回殿里。
  “楚……楚儿，你走吧……”
  沉重的殿门缓缓关起，隔断了父皇身影，也隔断了他颤抖的呢喃。
  院落里，血腥扑鼻。高墙外，笑语随风。我直挺挺跪了良久，最终站起，静静地走出父皇寝宫，走过曲折迂回的彩绘长廊，走过沿途碰到的一个个对我侧目而视的太监、侍卫、宫女……走进依旧花团锦簇，翠微横天的御花园。
  脚边，便是波光潋滟的湖水……
  头顶，风吹黄叶落，浮云飘流。
  真是天凉好个秋！
  我轻轻笑，轻轻走进湖中。
  冰冷的湖水漫过膝盖，漫过腰，漫过胸……
  嘴里开始尝到苦涩的水的滋味时，听到遥遥一声惊叫——
  那人在湖对岸，梅树下。长身玉立，淡黄衫子浅红丝绦，意态潇洒