月莲华只能直勾勾看着他，发现自己全然没办法开口回答。
  她突然觉得，心头压着一颗沉重巨石，压着一股连她也不知从何而来的压力，从遇上他之后便逐日加重，她总探不出缘由，如今经他一说，让她瞧见了端倪——她还没来得及看出来的害怕，已经被他抢先道出。
  这一刻，她确信自己在他眼中无所遁形。
  “那么……你是否可以给我答案？”她问得简洁，不知怎么的，她知道他一定会懂她原原本本的意思。
  内室陷入静寂无声，只有听闻到梅舒怀均匀的吐息——而她，不自觉地屏息以待。
  像是等待趣觑她能屏气多久：梅舒怀硬是不开口，好整以暇地支颐欣赏着她越来越鲜红的脸蛋。
  直到她再也闭不住气，缓松吐纳之际，他才打破滞闷的气氛。
  “是我追逐着你这一株莲华，你何需害怕我的离去？该怕的人是我，我怕你情愿孤立水中央，拒我于千里之外，不容我靠近，甚至不容我——”待她抬眸注视着他，弯成笑弧的唇才轻启：“爱你。”
  她轻震，连被手中晃泄而出的热茶给烫到也毫无所觉，全副心思都在他赤裸裸呈现的爱意下怔然。
  退却，成了她第一个念头。
  “莲华，为什么逃开？”梅舒怀猿臂一捞，却扑了个空。
  月莲华沉着脸，“你现在会追逐我这株莲，以后，你还会追逐第二株、第三株……满池的荷，你怎会独钟一株最不娇最不艳的莲？”她与他拉开的距离越来越大，“我娘也曾是千万荷莲中最美丽的一株，但她胜过其他女人俏艳，却也输了她们娇弱；她胜过她们婀娜自信，却也输她们温婉体贴，她已经是个倾城无双的绝色美人，但仍必须与十数个女人争求一个男人的宠爱，一个女人没有办法拥有男人所想要的全数优点，所以男人会在不同女人身上寻求吸引他们的特质……我不及我娘的容貌、不及她的自信，一切一切都不及她，老实说，我不认为自己有足够的本事成为三千弱水之中的一瓢。万一我成为你身边众多妻妾之一，我怕我会步上娘的后尘……”
  “不会的，如果是我负你，你大可将我踢入荷池，你不会像你娘那样含冤而死。”呀，忘了同她提，梅氏祖训十之三，娶妻从一而终，忌多妻多妾——因为人口一多，吃饭的嘴也多，花的银两也更多——这是大当家梅舒城订下的规矩。
  月莲华嗤笑，笑声中有着轻嘲：“我娘……是自己跳下去的。”
  这件事，在月府并不是秘密，但从不对外人提及，因为这对月府而言，算是丑事一桩，她本来没打算让梅舒怀知道，可是……一看见他是那般笃定地诉说着他是如何积极追逐着她，甚至想爱她，这让她觉得心好慌……
  梅舒怀微惊。“我以为她是让人推下去的。”他还曾怀疑是哪房妻妾下的毒手。
  “她是畏罪自杀，她在全府里人喝的汤品中下毒，企图用玉石俱焚的举止来哀悼她的失宠。人的妒意好可怕……谁也不知道当嫉妒支配意念时，会将一个人逼到什么境界、做出什么不可理喻的事……”说着说着，月莲华竟无法自己地颤着声，她见识过一个女人被逼疯的模样，那种分辨不出清醒或错乱的眼神，好可怕。
  她也会变成那副模样吧？
  她身上也流着同样的血液，一旦她触碰了爱苗，是不是也会变成她娘那副模样？！
  她不知道自己是不是像娘亲一样善妒——为什么上天给了人“嫉妒”这种情绪后，却又容许世人将嫉妒视为恶性，多加挞伐？
  “结果全府的人都没死成，只有她一个人魂归离恨天？”梅舒怀猜道，不，是肯定道。
  她扯起僵笑。“是呀，没有人死，除了她……”她握着颤抖的拳心，“我一定会变成她那样的女人，你不怕吗？到那时，不只是荷花，我毒死的……不会只是荷花……”
  一旦她变成娘亲那样，她是不是也会不择手段地痛下毒手，成为偏激的杀人凶手？！
  “莲华。”梅舒怀走近她，将大掌轻覆在她不断发颤的惨白手背上。“我现在终于完全懂你了，那部分我一直无法找到解释的疑窦，你全告诉我了。”
  她望着他，紧蹙的柳眉下是对不解的眸子。
  “我眼见你对月府众人若即若离，本猜测着你是怨恨他们，但你面对他们的时候，眼神又矛盾的充满内疚及罪恶，这股罪恶内疚是我想不通的地方，也是我猜错的地方。”难怪那时她听到他的猜测后，只是露出讽笑，原来他在这点上头想偏了，而今他得到了答案。
  她拒绝着月府亲人待她的好，是因为她替她娘背负着罪孽，即便众家人早已原谅了她，她却无法轻易释怀，她对家人的歉疚并不随着她娘跳入荷池而一并沉去，每一年荷花盛开的缤纷夏季，她的罪恶感也像花苞绽放一样不绝地冒出心田……
  她恨莲，不是恨莲池吞噬了她亲娘的生命，而是恨那植莲的亲娘，竟为一己之私，妄想让月府百来条的人命结伴黄泉，她对月府人负疚，月府人越是待她好，她越是觉得自己不配。
  现在，她竟也因她娘的行为举止而拒绝他的示好，她不是怕他移情别恋，也不是怕他用情不专，而是怕她会亲手伤害他——这样的莲华，怎么能不教他乡费心思去疼宠她呢？
  “你完全懂了我是怎生的人，怕吗？若怕，现在立刻差人将我送回月府便罢，这些日子所发生的事情……我不会搁在心上，不会……”她轻轻摇头吁叹，嘴里说着不会，但梅舒怀却见到她眼眸间那无形的莲泪淌溢而出。
  月莲华愿意在他面前吐实所有，或许是想让他知难而退，或许……是想在一切莫名情愫还没来得及探头之前便先斩断，以保有最初的自己。
  即使就此形同陌路，对彼此也是好事一桩。
  不要等到像她娘那样，再无退路而变成那么可怕的女人……
  “你很在意我的看法和决定？”他俯低身子，用着含笑的俊颜贴近她的眼，轻吻去那只有他能见到的泪痕。
  说不在意，是骗人的吧？
  月莲华不用回应也早敦他看透了答案。
  “莲华，我不会给你这个机会的。”他执起她的手，“无论是毒死负心汉或是遣送你回月府，还是让你将这些日子所有回忆都摒除心门之外，这些，我都不会给你机会。”
  掏着她的掌心，放在他温热的脸颊磨搓，偶尔滑过他的唇瓣，他会印下几个浅吻，薄唇并且开始上移，落在她的腕脉。
  “如果这些是你所害怕的，相信我，你会忙到没有时间胡思乱想，除非你有把握你想要的爱远远胜过我所能给你的，除非你感到不满足了，否则，你不会有机会。”
  他故意将唇停在同样彰显著心跳快慢的脉动，让她再没有一丝反应能逃出他的眼中。
  “我不会让你变成你娘那样的人，信我。”
  月莲华无语地觑着那张俯贴在自己掌间的容颜，慢慢的，他露笑仰首，然后，那张正噙笑的嘴，熨上她的唇，将所有承诺哺入她的唇舌间。
  第10章
  月莲华自始至终掩着泛红发烫的脸，止不住的呻吟偶尔从指缝间阻挡不了地泄出。
  她真的不懂他。
  梅舒怀对她耐心十足，无论是她赏了他多少软钉子或坏脸色，他总用四两拨千斤的方式来回应她的恶意，就连吻她时亦然，捺着性子的诱哄，挑勾起她的青涩好奇，直到她完全接纳了他，他才展开令她赧然失神的探索。
  思及那一吻，月莲华吟声加重，脸色通红。
  好羞人……
  她这样回味无穷的反应好羞人呀……
  趴伏在桌上，月莲华像是要惩罚自己的败德而用额头去叩磕桌面，在心底暗暗向月氏祖宗数落自己的淫乱重罪，力道虽不重，但声音可是又响又亮，好似想藉此敲去脑海中盘旋了整晚的画面——他在她唇瓣间不断诉说着承诺，用以喂养她，要她相信他的真心。
  梅舒怀没给她什么白头到老的承诺，他只说：不会让她有机会变成她娘亲那样的人。
  他该知道，她怕的也不是无法白头到老，而是怕自己变得像娘亲一般狰狞疯狂，他的承诺，平实而更贴近她的希望。
  她，愿意信他这回吧。
  随梅兴到库房去取薰香炉回来薰蚊的小净一踏进桂围，就瞧见月莲华的怪异举动。
  “小姐，你在做什么？”敲木鱼吗？听起来好疼哩。
  被贴身丫鬟看到自己的失态，月莲华忙从桌上抬头。“没、没什么！”甫敲叩好些回的脑袋有些昏沉及晕眩，额心残留的发红印子也鲜明得教她无法辩解。
  被月莲华的反常所提醒，小净想起就在刚才，她从梅兴口中听到另一件新鲜事，她一面燃起薰香一面道：“这几天是怎么了？大家都怪怪的，梅兴哥才刚埋怨他家二爷从昨儿个开始像变了个人似的，现在小净也瞧见我的好小姐一发呆就是整日，你和梅二当家一块约好了反常吗？”小净无心地取笑着月莲华，盖妥薰香炉铜盖，搁在桌面左上角。虽然被邀进梅庄不过数日，小净的傻丫头个性已经让她和梅兴称兄道妹，就连小洁也时常到厨房去帮忙，瞧，现在也正是如此。
  月莲华知道梅兴口中“反常”的梅舒怀，因为那是梅舒怀向她提过的“真实”——真实的梅舒怀。
  本来是两人的约定游戏，但梅舒怀似乎决定将全梅庄的人都一块搅和进来参一脚。难道……这个真实的梅舒怀，连他的贴身管事也没能瞧见过吗？
  经小净一提，她才想起，她还没见识过另一个梅舒怀，而他今日也还没来找过她。
  “梅兴有没有说……他怪在什么地方？”月莲华状似无意地问道，一边还作势扬拂薰香炉袅窜的香烟，明摆着粉饰太平样。
  “梅兴哥没说得很清楚，只是一直嘟喽着二当家什么脾气像啃了火药，不理人来着，其他梅庄人也叫苦连天，说梅二当家像极了被脏东西给沾上般失常，以往爱笑爱逗人的个性大变。”小净继续忙着冲茶，嘴皮子也没忘了动。“小姐，你很好奇噢？”
  “呃……没有。”她慌忙摇手。
  小净不意外会得到月莲华这个答案，因为她家小姐对梅舒怀的态度本来就若即若离，连她和小洁都瞧不清自家主子心思里转了几个弯，所以她没起疑。
  “小姐，茶。”
  接过小净捧上的香茗，月莲华没啜饮，只是注视着茶杯中自己的倒影，一双眉眼全透着掩藏不住的好奇。
  “不知道梅二当家今天会不会上桂园来同小姐斗嘴？”小净毫无心机地掩嘴笑道：“若二当家来了，就可以看看他究竟是哪里不同。”好期待噢。
  “小净，你想看？”
  “当然想呀，梅庄里传得可精采哩，据说连梅大当家都对二当家没辙，成天绷着满是杀气的脸，可又不能对二当家做什么，苦了其他梅庄的管事及小厮哩。不过……”小净顿了下来，替自己倒杯茶，小口小口地喝起来，顺便捶捶自己奔波了一段时间的酸腿。
  “不过什么？”月莲华没察觉自己的口吻有多么心急。
  小净狐疑地瞧了月莲华一眼，单纯的脑袋又找不出什么不对劲，只好再道：“也没什么，只是有几个待在梅庄比较久的老管事说，二当家怎么像是变回了之前。”她压低声音，毕竞她们现在顶的是别人家的天，站的是别人家的地，说别人是非也不好大声嚷嚷。
  变回了之前……
  和你相像的梅舒怀定你所不认识的梅舒怀，也是我一直隐藏起来的梅舒怀——他那时的口气，总是带着自嘲，好似他是逼不得已才变成今天这个又自信又尔雅的梅舒怀，而先前的他，被自己尘封在心底深处。
  我的虚伪比你更高竿。
  “梅庄里的人都好担心噢。”
  “没关系，只是短短三天罢了……”她记得，梅舒怀同她说过，只有三天期限。
  “什么？”小净没听清楚月莲华的低低喃语。
  月莲华摇头，没打算重复。
  反正……晚上就可见到众人所谓的梅舒怀了吧。
  可惜，那一天晚上，梅舒怀没来。
  隔天早上，小净想见梅舒怀反常的期待仍落了空，而月莲华表面不动声色，仍坐在桂树下看书打发时间，两名丫鬟也不好多言。
  到了晚上，却来了梅婴姗。
  没有寒喧、没有迟疑，梅媻姗一把就揪着月莲华朝主屋走，快得连月莲华左右两名丫鬟也来不及做出反应，只能愣愣地看着自家小姐被人扯着跑。
  “等……等等，你要拖我去哪？！”月莲华挣不开练家子梅媻姗的手劲，只能跌跌撞撞、狼狈且吃力地追赶梅媻姗的快步。
  “帐房！”梅婴姗不改简洁。
  “去帐房做什么？！”那种梅庄当家们才能去的禁地，与她何干？
  “见人。”