贴身丫鬟小洁、小净在月莲华住进梅庄的隔日也让梅舒怀差人给接了过来，那日他急着将月莲华拎到梅庄，一些衣物首饰什么的都没来得及让她收拾，所以干脆让两个小丫头整理一些简单的衣物，过府来服侍月莲华，也好同她做伴，由这举动看来，梅舒怀是打算留她一年半个月以上了。
  月莲华在桂树旁读书，偶发一阵清风拂落桂子，散洒在发上、书上，或是衣襟间，带来沁鼻香气。
  “会呀，你的笑容变多了呢。”小洁捧着红枣甜茶，与月莲华一并席地而坐，三不五时将枣茶递给月莲华解解渴。“该怎么说呢……好像是放松许多的感觉噢。”
  右侧拿着绢扇替月莲华解暑气的小净也猛颔首同意。
  “也许是没什么烦心的事扰人，自然笑容也多了。”月莲华倒没发觉自己心情上有什么不同，她的生活算来相当平淡，如同一般深闺姑娘一样，刺绣习字阅读赏花扑蝶发呆，大门不出二门不迈，若真要说有什么烦心事也不过是庸人自扰。
  “可是以前在月府也没什么烦心事呀，但小姐你总是笑得很……”
  “很假？”月莲华见小洁偏头苦思着形容字眼，替她接了话。
  “……说假也不是，就是看起来很淡，好像不是很容易让人看出你在笑……”小洁毕竟是嫩丫头，猜测别人心思这种事她做不来，只能老实说出她双眼所见到的感觉。“我不是说小姐你都板着脸对我们噢，你待我们很好，只是觉得你好像不太开心，你一不开心，我们也跟着开心不起来。”
  “是这样吗？”月莲华怔了怔。
  “像现在这样不是很好吗？不用猜，一看就知道你很开心，我们两个也跟着开心啰。”见月莲华的注意力从书册上栘开，小洁将红枣甜茶奉上，让月莲准细酌几口。
  “小姐，你的开心是不是因为梅二当家呀？”小净心直口也快，不懂得看时间——至少，问问题之前一定要挑人家没在喝茶的时机，否则，被喷了满头满脸的水也是罪有应得——月莲华那口还没咽下的枣茶“噗”的一声，全还给了小净。
  小洁掏出手绢，一条让主子擦嘴，一条让苦着脸的小净自个儿抹去她脸上的茶渍。“没瞧见小姐在喝茶吗？让小姐呛到可怎么是好！”笨丫头。
  “人家只是好奇问问嘛……”小净咕哝着。
  “没关系，咳咳……小净，你怎么会这么问？”
  “因为我觉得小姐每回和梅二当家相处的时候，脸上的表情都好多噢，比我以前所见识过的还要多上好多倍呢，我在想，一定和梅二当家脱不了千系，是不？”小净擦干了脸，又甩去发梢茶珠，“梅二当家很懂得怎么让小姐笑、让小姐生气，好像非常了解小姐一样，会不会是因为这样，所以小姐和他相处起来很自然呀？”
  “我和他相处起来很自然？”月莲华眼露不解，慢慢回想起先前和梅舒怀在一起的片段。
  她并没有将梅舒怀视为月府家人一样，所以她对他凶、朝他吼、没给过一个好脸色，反正他对她的看法丝毫不会影响她的生活，她一点也不介意他对她的印象差到极点，所以她没有修饰过对他的态度。
  她甚至在头一次听到他的名字时对他就难有好观感，只因为他是一个与莲为伍的男人。
  但是……
  他却是头一个看穿她的人。
  这个和她毫无血缘关系的男人，懂她，非常懂她。
  说实话，被人摸透心思的感觉非常差劲，那是一种在他的目光下无所遁形的无助感，每个人都有一些希望藏私的秘密，即便是亲如家人也不会毫无保留地全盘托出，但她怀疑她还有什么思付是梅舒怀没看出的？
  他若如此了解她，又为什么要对她死缠烂打？他应该是对她避而远之才是呀，如果他真的看明白“月莲华”这个人的话……
  小洁小净见月莲华陷入沉思，不由得分别自自己袖袋中掏出一张写满字的纸张，上头清楚书写着她们何时何地该说些什么。
  “小姐，梅二当家真的待你不错，瞧你对他都是坏脸色比好脸色多，他也没退却半步，还是老缠着你讨骂挨。”小净圆眸从纸上移开。
  “是呀，哪个男人这么宽大地放纵女人大声说话的？瞧瞧咱们家老爷子，哪位夫人不是诚惶诚恐，像在伺候老太爷一样供着他？”小洁也接着说。
  月莲华垂着长睫，自是没发现两个贴身丫鬟正看着纸张朗诵。
  “还有，他回梅庄后，成天被那个叫梅媻姗的护师给押去帐房办正事，可只要一空闲他就往这里跑……哪、哪像咱们府里那几位夫人，全都得等着老爷子心情好才能盼到一块用膳哩。”小洁念得有些结巴，因为纸张上的字迹颇潦草。
  “所以……这是什么字呀？”小净拎着被月莲华一口茶水给喷湿的纸，慌忙问向小洁。
  小洁愣了颇久。“呃……美吧？”
  “足吗？看起来好像羹汤的羹噢……”
  两个小丫鬟的长篇大论被一个字给打败，两人唧唧咕咕地忙着讨论纸上糊成一团的黑字。
  月莲华抬眼，就看见两人怪异的举止。
  “我瞧瞧。”柔荑一摊，索取两人手上的纸张。
  小净没想太多，只希望快些知道那团糊字是什么，见月莲华伸手，她也就把纸放在她白嫩的掌心上，等到蓦然惊觉时为时已晚。
  小洁小净暗叫声糟。
  “……所以这么完美的男人你可得好好把握，千万别让其他觊觎二当家的女人有机可趁，若你不知道怎么做，我们可以一块替你出主意。”月莲华念出的这段文字后头还写了一成串的“主意”，什么要她主动对梅舒怀示好啦，或是用女人的温柔体贴征服他之类的，洋洋洒洒十数行之后，更有针对不同的回答给予不同的应对句子。
  月莲华眯起明眸，她不会笨到忽略这张只上头的怪异字句，更阿况——这张纸上某几句的对话她非常的耳熟，因为就在刚刚，那两个小丫头才在她耳畔嘀嘀咕咕过一回。
  “小洁、小净，这上头的字是谁写的？”
  “呃……”两人企图用单音来逃避问题。
  “嗯？”一声冷凝沉吟，吓得小丫鬟们互望一眼，只得嗫嚅招供。
  “那张纸是梅二当家写的。他给我们一人十两，叫我们找机会在你耳边念给你听……”坦白从宽。
  “我就知道！”月莲华拳心一收，揉了那张教坏她贴身丫鬟的恶劣指示。
  梅舒怀竟然连小洁、小净都收买了！
  难怪她一直觉得丫鬟们不断在替梅舒怀说好听话。
  “小姐，你别生气，我们不是因为那十两才这么做的……”虽然白花花的十两耀银真的很吸引人。
  “那么又是为了梅舒怀给你们的什么好处？！”连主子都敢卖！再让她们在梅庄多待几天，岂不将她打包好双手奉给梅舒怀了？！
  小净以肘顶顶小洁，两人目光交会，无声地达成共识——由小洁开口安抚月莲华的嗔怒。
  “小姐，我和小净没敢再多收什么好处，我们会同意替梅二当家办事，只为了他一句话。”
  柳眉一扬，被挑起了兴头。“他说了什么？”又用了什么甜言蜜语诓骗两个嫩丫头？！
  “他说‘放心把莲华交给我吧，在我身边绝对胜过她在月府里受委屈，我不会任她凋零枯萎，我是爱莲之人呀！’。”小洁一字字缓道。
  那一瞬间，月莲华脑海浮现了梅舒怀的模样，他眉眼全噙着笑，启着薄唇轻吐这番话……是呀，若是他，一定会这么说话的，又自信、又尔雅地像在说笑，笑中又夹杂了认真，不仔细听，很难察觉他话里究竟几分虚、几分实。
  无论虚实，她仍因他这般不知羞地在丫鬟面前直言而感到羞赧脸红。
  “他还说‘问世人，谁愿裸足踩下泥淖，不顾弄脏了脚，只贪求一丝香气？怕是少之又少吧，所以，它也是孤独的’。”
  这话，好耳熟，对了，是他与她第一回针锋相对的夜里，他朗着声，诉说着他所懂的莲，他像个层层剥卸荷瓣的人，扯开了保护，直取莲中之心。
  莲子心儿苦，更胜黄连。
  不可否认，那时的他几乎碰触到她深埋的痛，只差那么一小步……就要挖掘到她的孤单。
  “‘但我梅舒怀愿，我愿裸足踩下泥淖，不求香气，只求伴莲’。”小洁笑得好安慰，“就是这句话，让我和小净看到了梅二当家的诚意。”
  但我梅舒怀愿，我愿裸足踩下泥淖，不求香气，只求伴莲。
  月莲华的柔荑搁在耳上，捂去所有声音，然而，这句她不曾亲耳听到的话，却像极了山谷回音，一遍又一遍地在脑海回荡，用着梅舒怀惯常在她耳畔拂吹的语调，回荡——只求伴莲……
  只求——蓦地，充满怨怼的嚷叫声取代梅舒怀的柔嗓，盖过了一切甜言蜜语。
  只求什么唯卿至爱、什么终生不渝，骗人的，全都是骗人的！莲华，你瞧娘呀！你瞧瞧娘呀！娘就是最好的借镜，你瞧清楚了没！清楚了没？！
  原本萌生的悸动又慢慢退缩回心房。
  她瞧清楚了，瞧得再清楚也不过了，以娘为借镜，不要自己落得娘亲那样的下场，不要……
  冷不防，月莲华猛起身，裙后的草屑也没费心地拍拂，更无心再听两丫鬟多说，半奔半走的脚步踏上园阶，抛下她们愣留原地，直到月莲华的身影消失在桂园拱门后，两人才回过神。
  “小姐她……怎么没有一脸感动，反倒好像……生气了？”小净怔了好久，才不确定的道。
  惨了惨了，该不会去找梅二当家厮杀一场吧？可是瞧小姐离去的方向不是厨房，至少不是去拿刀，不不不，现在好像也不是烦恼拿不拿刀的时候……
  “是不是方才你念错了什么？”
  听小净这么一说，小洁忙从袖中掏出另一张纸——梅二当家发给她们的词儿可不只一张，今天本打算先同小姐唠叨另一张纸上的词儿，这张拿来做压箱宝，没料到刚才小姐一发火，就先把它派上用场了。
  两张娇颜凑在纸前，一同检阅纸上头的字字句句，小洁还喃喃重复着刚刚对月莲华说的话——用来对照和梅舒怀抄给她们的词儿是否有失误。
  找到了！
  “这里！漏了一个字！”哎哎，亏她还背了好几天的书，竟在重要关头漏了字！
  “二当家，我们对不起您……这十两，千万别扣下来才是呀！”
  喂喂，小丫头们，这不是重点吧？你们该关心的，是那位跑得不见踪影的自家主子吧？
  第9　章
  梅庄荷池畔，笑声不断。
  有人在哼唱着采莲谣，和着轻舟弄漪、木楫拨水声，为热闹而繁忙的景象添了悠然自得的乐趣。
  循着声，她听出正在哼曲儿的声音是梅舒怀所有，但偌大的池畔有着数十颗脑袋在璧玉团叶的荷间探探缩缩，他们正忙着采莲花，几艘来往穿梭的轻舟上已是满满的荷枝。
  “涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。攀荷弄其珠，荡漾不成圆。佳期彩云里，欲赠隔远天。相思无由见，怅望凉风前——”
  清亮的嗓，缓缓吟来成曲，其余几道不成调的粗嗓也贪随着他的快乐而唱，不见众人松懈偷懒，反而因此精神振奋，更是勤快。
  月莲华掩着口鼻，环顾四周，他的声音像在荷池间，从叶繁枝盛的荷叶里朗朗传来，却仍不见其影。
  “梅舒怀——”她索性朝着池心大嚷，用尽了一口气才又急忙拎起绢子捂鼻。
  那歌声仍唱着，不因她的叫喊而歇止，只是几名比较靠近月莲华的采莲人拾起头瞧了瞧她，月莲华又喊了一回，换来更多采莲人的注目。
  在梅庄，见过月莲华的人并不多，一方面是她不与任何人打交道，另一方面是她将荷花池畔视为禁地，非到必要，绝不驻足于此，所以对采莲人来说，月莲华的出现让他们疑惑不已，再加上她连名带姓地叫着二当家，听来两人关系很是陌生，却又像是熟到可以直呼名讳。
  “莲华姑娘。”
  突地，她身后飞来一掌偷袭，差点就将她给拍到荷花池里泅水……或溺毙。月莲华震惊回首，瞧见梅兴正拿着湿毛巾擦拭手脸。
  月莲华认出了他就是那个老跟在梅舒怀身后打转的管事，只不过记不起他的名字。“你们当家人呢？”咳咳，他那掌打得她有些岔气。
  梅兴很惊讶月莲华会出现在荷花池边，因为平时都是二当家亲自到她的客房去讯戏她。“你是问二当家吧，喏，不就在那边唱歌采莲吗。”他指着骚动的荷叶间，“你要找他吗？我招人泛舟带你过去？不过那边水浅，小舟比较难行。”
  她猛摇头，说什么也不愿进到荷花池里。
  “那我替你去找他？”
  点头。
  梅兴裤管一卷，噗通跳下池，在泥泞间缓步移动，几个深陷的足印子立刻被