女子裹着一袭黑色的大氅，从柔软的皮毛间抬起头来，她有一张心型的美丽小脸，五官细致，眼神灵动。展开个有如春花的笑容，她道：“你是怕我撑不住吧？二哥，什么时候你也变得这么婆婆妈妈了，还有一个来时辰就可以入关，我们不一鼓作气赶上去，还在这里磨蹭什么？”眼睛一转，又道：“除非……你有什么事瞒着我。”
  被她叫做二哥的男子苦笑起来：“我就知道骗不过你。现在不说实话不行啦，”他脸不变色，道：“从早上我们出来起，就一直被人缀着。不把人甩掉，赶上去反而给大哥添麻烦。”
  见到妹妹脸上先是一个错愕，然后若无其事的挺直了马背上的腰杆，不露一丝大惊小怪，男子心中赞赏的点了点头。他长年在外跑镖，鲜少在家多呆，对妹妹的记忆一直停留在小时候为了一个糖人也要哭闹不休，凡事非要以自己为先的出名任性刁蛮上。原先大哥让他和小湄一起在后接应，他还怕这丫头难以消受的小姐脾气会拖后腿。谁知这一路上，她不但不闹不吵，懂得步步小心打算，还肯处处为大局着想，着实让他对这娇纵的妹子印象改观不少。
  前些日子还听说宁湄闹着要去看沈白聿和陆阗机之战，家人不许以后绝食了好几天，现在却像是变了个人似的。这当然不是由来无因，男子低笑一声，楼无月呀楼无月，虽然没有见过你，也要对你收服我这刁蛮小妹的本事叹一句佩服了。
  回过神来，才发现宁湄盯着自己，脸色嫣红，这才发现刚刚竟然忍不住把心里话说了出来。男子干脆哈哈一笑，道：“难得难得！以前二哥回家，不是看见你的脸气红，就是哭红，居然还有看见你羞红脸的一天，我宁征真是大开眼界啊！”
  宁湄脸上愈发如同红霞火烧，想到未婚夫，心底却不由得丝丝甜蜜，只得娇嗔道：“二哥，你怎么可以拿我开玩笑！”
  宁征笑着摇头：“还没有嫁人，二哥就已经说不得你了吗？真是女大不中留。”
  “二哥！”
  “好好好，我不说，我不说总行了吧。”宁征边躲避妹妹挥来的花拳绣腿，心中却是一惊，就在他们说笑间放慢速度的同时，后面一直跟着他们的人已接近至五丈之内。这一天始终被人在二十丈之外不远不近的缀着，虽感觉不到明显的意图，多年的刀剑生涯也让他也知道必定不会是什么好事。
  抓住妹妹一只手，宁征嘴里阵阵求饶，心神却集中在身后接近的两人身上。
  许是觉察到了什么，宁湄迟疑的放缓了动作，右手轻轻扣上了腰间的软剑，好奇的大眼睛带着一丝惧意，望向自己的兄长。她那明净眼神里浮现的惊恐有如小鹿，宁征心里一软：这丫头虽不是高门大户的闺秀，却也是家人掌中珠宝，若非这次实在要紧，大哥又定下这样一个计策，怎会舍得让她出来受这些惊吓。
  虽然常不在家，但对这个唯一的小妹的宠爱却绝不比其它人少。顷刻心中便打定主意，今日若难以善了，纵使粉身碎骨，也要保得妹妹周全。
  深吸口气，宁征朝妹妹微微一笑，示意她不必担忧，然后勒转马头，静候来人。
  之前由脚步轻重，宁征判断为两人，现下可凝神静气倾听，片刻，他吃惊的皱起了眉——来人脚步杂乱，且若有若无，似乎是运气在雪地上飞纵，却又不得不暂时停下重新提气。此法大损内力，本不是高手所为，若这整天后面的人都如此跟着他们，那么即便来到近前，也无力有所作为了。
  正在不解，身边宁湄却一声轻呼，宁征仔细一看，不断接近的乃是一个红衣女子，长发披散覆面，背上背了一个人。她似是内力时时不继，每行两丈便要停下换一口气，饶是如此，宁征也由起落间看出她内力深厚、身法高明，纯由功力支撑这么远的路，又可不比他们落后多少，武功比自己只高不低。
  那女子来到近前一丈，看也不看他们一眼，真气一泄落在地上，就要再次提气。
  这时已经可以看清，女子背上负的乃是一个书生打扮的男子，约摸三十来岁，容貌普通。一张脸青白灰败，身上一道剑伤从左胸而下，煞是骇人。鲜血染的褐衣一片狼藉，他仰面闭眼，一动不动，显是已经死去多时，被红绸绑在女子身上。女子披头散发，只能由下颚瞥见些许秀丽的轮廓。宁征细心打量下，见她衣衫上血迹斑斑，下唇咬得发白，扶住背上尸体得双手微颤，呼吸凌乱，隐隐有走火入魔之相。
  女子一提气，又是丈许飞出，越过他们向前，但已可看出不如先前有力。她落地之时有些踉跄，左膝一软，差点跌倒在雪中。
  宁征几已能确定这女子不是针对他们而来，否则功夫就费大了。看那女子运气不济，单薄的身子在风雪中不停喘息的模样，他心里一丝怜悯油然而生。
  心思还未打定，旁边的宁湄已经猛地一夹胯下的马跟了上去，宁征心中大惊，生怕妹妹犯了人家的忌讳，却阻止不及。宁湄向前几步，停在那女子身边，翻身下马，弯腰探问道：“这位姊姊，你是否要进关？”
  那女子喘息未定，头也不转，用嘶哑的嗓子冷冷道：“与你无关，让开。”
  宁湄不为所动，更压低了身子，柔声道：“我们道左相逢，不是想管姊姊的事情，只是我有样东西想卖给姊姊你。”
  女子这才有些诧异的转向她，右边憔悴柔美的容颜自发间露了出来，她道：“我没有什么要买的，你去卖给别人吧。”
  宁征心里苦笑，他们家的丫头别的没有，就是水磨缠人的功夫最是厉害，这女子答了第一句，后面就不免被宁湄牵着走了。他已知道小妹想要做什么，眼里闪过一丝欣慰的笑意，也下了马，慢慢走进她们。
  宁湄果然打蛇随棍上，笑道：“我想卖给姊姊的不是别的，而是这匹马，姊姊可愿意买？”
  女子眼睛亮了一亮，随即又黯然。她低下头道：“我没有钱，你找别人吧。”她语气虽冷，却没有刚刚那样的拒人于千里之外，宁湄知道已成功了大半，赶忙道：“没有关系，或者你可和我们一同入关，然后再筹措银两给我。”
  那女子猛地抬头，厉声道：“你可是施舍于我？！我聂千红一生从不受人恩惠，若你想同情我，那就免了！”
  宁征眉头一蹙，谁知宁湄居然不动气，只是诚恳的道：“姊姊既然不愿受人施恩，以后回报就是。现下纵使骑马也要个把时辰才到镇子，若有了这匹马，不是可以让死者早些入土为安？”
  女子先是脸一沉，而后回头望向背上的男人，冰冻的容颜逐渐消解。她摇头，凄然道：“若是换了从前，我不但不会领你的情，还会立刻杀了你。如今……罢了。你叫做什么名字？我定会记得还这个情。”
  听她将杀人说得轻描淡写，宁湄暗自出了一身冷汗，她江湖经验不够，虽然听过不可过问他人是非，却不知道原来好心之为也会惹下杀身大祸。不过女子终是接受了自己的马，宁湄向来乐天开朗，立刻就把惊惧忘在脑后，伸手搀了那女子起来，道：“我姓宁，叫做宁湄，他是我二哥宁征。”
  那女子见她来搀，居然没有拒绝，她先小心翼翼的将身后负的男子解下，无限温柔的理了理男子被风吹乱的发，再把他轻轻的扶至马上，又用绸缎固定住。才回过头来看他们兄妹，她也懒得顺一下自己的头发，就那样遮着脸，道：“原来是振远镖局的宁三小姐和二公子，我知道要去哪里找你了。今日之恩，聂千红必当回报。”
  她纵身上马，又晃了一晃，宁征这才瞧见她腿上原来有伤，血浸透了白色的绷带，又藏在裙摆之下，是以他们都没有注意到。
  宁湄心中怜意大盛，忍不住脱口道：“聂姊姊，你行动不便，不如跟我们一道入关吧。”
  她话一出，心中已经后悔了，这话摆明了看轻对方，见聂千红身子一震，她恨不得咬掉自己的舌头。
  聂千红叹了口气，没有发作，只是目光落在男子身上，幽幽的道：“有初一就有十五，我既已欠了你人情，也不多这一桩。可笑我一生最不屑之物，居然在我一生最狼狈的时候帮了我。唉，小妹子，你心肠很好，我从不跟人道谢，今日却要谢谢你。”
  宁湄展颜道：“聂姊姊，你腿上既然有伤，不如我们就下马一起走一段，你也好调息一下。”
  她话说的很是得体，聂千红显是心高气傲的女子，将那男子的尸体交给别人看来也是万万不肯的。走一段路休息片刻再上马，也比内伤沉重还要强自赶路好的多。聂千红点点头，下了马，宁湄笑着挨在她身边，以防她跌倒。宁征微微一笑，默默的牵了马跟在她们后面。
  风雪袭来，宁征看见妹妹一脸温柔的向聂千红说着什么，聂千红似乎在听，又似乎没有。一双眼紧紧盯住马上缚的男子，嘴角擒着丝微薄的笑意，秀丽的脸庞看起来是那么甜蜜，又那么凄怆。
  一、
  将把脉的手从沈白聿腕上拿开，江湖三大神医，京城第一圣手“生阎罗”林泰善捋着长须，脸色忽晴忽阴，挣扎难定。
  沈白聿见他大有沉思至日落的架式，只好苦笑道：“我知道我的病难以根除，现在只是想开个止痛的方子，神医有什么话可以尽管明说。”
  林泰善这才像是醒觉还有旁人，不住的摇头道：“难、难、难！”
  这么云里雾里的回答叫温惜花也终于没了耐心，他脸色几乎比沈白聿和林泰善加起来还要难看，干脆单刀直入道：“请问难在何处？”
  林泰善叹道：“沈公子服用十花九叶果和鸠尾赤香草多年，又辅以鹤顶红入药，五脏六腑之中可说都是毒素，经脉也因此呈错乱之相。若非练的内功心法路子得体，早已毒发身亡；但性命也有如怒海孤舟，仅凭坚强得心志保得不覆。止痛药是好开，莫要说一剂，几十上百剂也可以，问题只要有一味用药不当，就会引来毒发。本来沈公子散去了内力，又静心养气，这虽不能治本，也是长生之道。谁知居然又恃强与人动手，现在脉息凌乱，随时都有毒气攻心的可能。唉，年轻人好勇斗狠，也不知掂量轻重。——难啊！”
  说到最后，林神医已经是一副恨铁不成钢的样子了，他本出身朝野，说话也是一口官气。温惜花越听心越沉，他朝沈白聿望去，正见到对方向自己微微一笑。刚一惊，就见沈白聿站起身对林泰善拱拳道：“多谢神医指点，既然如此，我们就告退了。”
  林泰善愕然道：“不行！我给你开两剂补药，你现在最好回家静养，否则……”
  “我现在最好回家静养等死，否则死的更快？”沈白聿双眼有如寒塘，波澜不兴，容色和缓，淡淡道：“多谢神医教导，我一定朝晚进香，好好听从。”
  他说完话转头就走，也不管后面林泰善抽了一口冷气，气得花白胡子倒竖。
  温惜花两三步赶上来，手牵住沈白聿的右腕，一股真气随之而至，探查经脉有无异状。他晓得沈白聿刚刚动了真火，发觉无碍后收起手，皱眉道：“你也不想想现在自己是什么身体，要走就走了，还费功夫跟他啰嗦什么。”
  沈白聿眼中冰寒稍解，冷哼一声，抿着唇，也不说话。
  温惜花只得摇头苦笑道：“认识你这么久，没见你发过几次火，这位林神医医人的本事未必真好，与人结怨的本事倒确实是一流。”听他说得有趣，沈白聿放缓了表情，温惜花侧了头瞧他，忽然道：“我知道你是嫌他说你不知轻重，——这话有什么特别的？”
  两人对视了片刻，沈白聿先把目光移开，他似是想叹气，又似是有话想说，过了许久才悠悠的道：“我十三岁那年，因为一言不合，跟山下农家的一群孩子打了起来。他们欺我年幼，几人一起围攻，他们本不会武功，我自然也没用真功夫，被狠狠揍了一顿。回家后，沈……先翁不许治伤，也不许吃饭，罚我在祠堂跪了一晚，当时他跟我说——‘你就是这么的不知轻重，你是何人，他们是何人，也不会好好掂量掂量’。”
  他说这话的时候语气学了个十成十，不但肖似沈楚慕，果然也带着几分林泰善的神情，话音里却隐隐含自嘲和愤懑。
  温惜花皱了皱眉，似乎若有所感，却又判断不真切。
  如果此刻君奕非在旁，立刻就会明白——十三岁，那就是沈白聿第一次知道养父不是生父，还是杀父仇人的年纪。也是他立定了志向，宁愿自食剧毒，忍受蚀心散功之苦，也要为父报仇的年纪。
  沈白聿没有多做解释，抬头看着天上飘过的一朵白云。
  那个时候，他还什么也不知道，只是以问剑山庄的少主和吴钩将来的主人为荣，每日练剑学字虽然?