子我还不清楚么，哪怕人家生了儿子叫她为娘，她眼里也是容不下那个小妾的。可别到时候为了生儿子，闹得家破人亡，得不偿失。”
  银月立马应道：“只要你的心思不要放在小妾身上，而是在我和儿子这边，我绝对不会赶人家出门的。”
  樱娘明白了，银月就是想借人家的胎腹来给她生儿子。
  “银月，人家生的儿子不是从你肚子里出来的，即便你养他，他也叫你为娘，你就真的能喜欢他了？”
  银月咬着唇，她也不敢确定。
  伯明刚才一直没吭声，这时他忽然放话了，“日子过好了就开始瞎胡闹！纳个妾进来就一定能生儿子？咱们薛家缺男丁么？季旺家可是顶了四个呢！你们馋儿子，就让季旺过继一个儿子给你们得了。”
  “过继？”银月与叔昌异口同声问道，惊喜里掺着些许疑虑。征儿都七岁了，他愿意过来么？金铃和季旺会同意么？
  伯明点头道：“对，是过继，你们乐意么？”
  叔昌和银月皆郑重地点头，他们当然乐意了，问题是只有他们乐意有啥用？
  樱娘给了伯明一个赞许的眼神，“还是你考虑得周全，若将征儿过继给叔昌和银月，他们俩既不用寻思着纳小妾，这个儿子身上流的也是薛家的血脉。且不说将来可以养老送终，至少叔昌这一脉得以延续下去。既然叔昌和银月都十分乐意，咱俩就过去替他们问一问季旺和金铃，当然，还得征儿自己同意才行。”
  银月满含期待地瞧着樱娘和伯明出院门的背影，虽然八字还没个一撇，她心里已经开始欢喜了起来，觉得有大哥和大嫂出面，应该能成的。
  “叔昌，你说咱们咋就没想到要将征儿过继过来呢，这是多好的事啊，平时我就疼征儿，他虽然调皮了些，却懂事得很。”
  “你整日听那些爱嚼舌根的妇人给你出馊主意，啥时候静下心来寻思过？动不动就说给我纳小妾，好像我多么不堪，多么盼着纳小妾似的。征儿像极了季旺的性子，我也是喜欢得很。”
  银月转身回到屋里去了。
  “你干嘛？”叔昌好奇地问道。
  银月兴奋地说道：“给征儿腾出一间屋子出来啊！”家里雇的两个老婆子也赶紧跟着银月进去收拾了。
  这两口子已经在展望着征儿过来给他们当儿子的未来情景，那边的金铃和季旺却踌躇了。
  他们俩虽然儿子多，一共有四个，可是哪个都是他们心肝上的肉，个个都疼得很。何况征儿是他们最小的儿子，他们还真是有些舍不得。虽然过继过去就住在隔壁，照样能日日相见，但是以后可就得喊他们俩为四叔和四婶了，不能再喊爹娘。
  但是为了叔昌和银月不要闹矛盾，更不要弄出什么妾来，他们觉得只能忍痛割爱了。
  金铃招手把征儿叫了过来，“征儿，以后你住在三叔家，喊三叔为爹，喊三婶为娘，好不好？”
  征儿抓了抓脑袋，“娘，这是为啥？”
  “因为三叔和三婶没有儿子，待绣儿姐姐出嫁了，他们俩孤单得很，没有人跟他们说话，到老了的时候也没有人上前嘘寒问暖，会很可怜的。”
  征儿想象着三叔和三婶孤苦伶仃可怜的模样，点了点头，“好，若我给三叔和三婶当儿子，你和爹还一样疼我么？”
  金铃没想到儿子这么快就答应了，摸了摸他的头，闪着泪花说道：“我的儿，爹娘当然会和以前一样疼你了，只不过以后我们不在一个锅里吃饭，你也不能再喊我们为爹娘了。”
  季旺赶紧走过来，他怕征儿被金铃这么一说，会哭着要爹娘而不肯去了，他过来将征儿抱了起来，“哟，我的儿子变得这么沉了，爹都好久没抱过你了。你放心，三叔和三婶做了你的爹娘，我们也永远是你的爹娘，只不过称呼改了而已。”
  征儿虽然只有七岁，其实他已懂得很多事，知道过继是啥意思。但就是因为他懂事，他没有哭闹，更没有耍脾气，而是笑得很开心地说：“以后我就有两个爹和两个娘了。”
  金铃背过去偷偷拭去了泪，然后朝儿子高兴地笑着，其实有叔昌和银月来养着征儿，她也是极为放心的，只要不被宠坏了就好。
  樱娘和伯明瞧着这场面，心里一阵感动，这就是深厚的兄弟之情，否则谁愿把自己的儿子拱手让人？平时瞧着淡如水，到了关键时刻，谁都不含糊。
  金铃心里还有一事，她拉着樱娘去屋里说，“大嫂，你说蕴儿都十七了，可是婠婠才十一。等婠婠长到十五岁，蕴儿可就二十一了，那么大年纪才娶亲是不是也太不像话了？还有……我担心婠婠这时还年幼，到时候若是忽然变心了，不肯嫁给蕴儿怎么办？”
  樱娘瞧着金铃那发愁的模样，不禁好笑，“以蕴儿这般出息，既便他三十了，照样有许多人家想把姑娘嫁给他，你急啥？”
  金铃刚才声量本就够小了，这时则更放低声音，“以前蕴儿并没把心思放在婠婠身上，只当小妹妹一般哄着。现在可好，自从上次把这件事捅破后，他就像忽然懂得了男女之情一般，每次出门都给婠婠捎回好东西，得了空就教婠婠读书写字，一日不见婠婠，感觉他心痒痒似的。照这样下去，若是四年后婠婠突然说不想嫁给他了，他能承受得住？”
  樱娘瞧着金铃越说越着急，“哦，我明白了，你不会是想这就给他们俩订亲吧？”
  金铃嘻嘻笑着，“我就是这个意思。”
  樱娘无奈地摇了摇头，笑道：“你这个当娘的可真是急，订就订吧，婠婠肯定欢喜得很，她还怕蕴儿会瞧上别的姑娘呢！这样也好，让他们俩提前捆绑在一起，再也不能分开了。我等会儿回去就跟婠婠说，到时候再托人给姚姑姑去一封信，她现在应该也到京城了。”
  金铃这下踏实了，笑眯眯地道：“嗯，越快越好。”
  樱娘和伯明刚才出门时，天色才刚刚呈昏暗色，折腾了这么一件事，现在已完全天黑了，他们随便溜达了一圈就回来了。
  伯明再为樱娘烧水泡脚，然后舒服地洗了个澡，清清爽爽地躺上了炕。
  樱娘感慨道：“伯明，若是今年将三件喜事都办成就好了。”
  伯明坐在边上为她轻轻地捶着腿，“哪三件喜事？”
  “一是婠婠和蕴儿订亲，这件事应该差不离，只要待姚姑姑一回信就可以办了；二是清儿和顾兴的亲事，唉，这点难办得很，就怕清儿要吃不少苦了；三是念儿的亲事，他到现在心里都没有个姑娘，要想在年底就成亲，太难了。”
  樱娘越想越担心，好怕自己看不到儿女们找到好的归宿的那一日。
  伯明停下了手里的动作，“你今日怎的突然这么急乎了，还非得今年办完？以前你不是说顺其自然么，你别担忧，他们迟早会成家的。你也累一整日了，赶紧睡吧，别多想了。”
  樱娘顿了顿，忽然坐了起来，望着伯明的眸子，“你说……若是有一位约四十岁的男人突然亡了妻，他身子仍然康健得很，他是续弦找一位伴接着度过余生为好，还是该从此以后就做一个鳏夫而孤独终老呢？”
  伯明将被子摊开，根本没细想，便道：“各人有各人的想法，有的人亡了妻，只不过伤心个把月，之后便啥事都没有，该续弦就续弦，该享福就享福，啥都不耽误。但是有的人一旦亡了妻就等于要了他的命，从此暗无天日，萎靡不振，拖着慢慢孤独老死罢了。没有哪种好与不好，就看各人对亡妻的感情深不深了。”
  伯明说完就躺了下来，还将樱娘摁了下来，给她盖好被子。
  “若是此事发生在你身上呢？”樱娘侧身瞧着伯明，似乎想一眼望到底，想知道他的真心话，忽然她又补了一句，“我只不过这么假想一下。”
  伯明急了，“快，你赶紧说呸呸呸，快点！”
  樱娘并没动弹，只觉伯明这模样甚是好笑。
  伯明催道：“你快呀，这种不吉利的话你怎么能说出来呢，这种事可不能假想的！若是你突然离开了我，我……我就……，反正我不会续弦。”
  忽然，伯明“哦”了一声，“你不会是以此来试探我对你是不是一心一意吧？你真傻！快呸出去！”
  樱娘只好听他的，呸了几声，然后搂着他笑道：“你真的不会续弦？”
  “不会！”伯明坚决地应道，“以后不许你再做如此假想。”
  他也伸手紧紧搂住樱娘，好怕她真的会突然离开他一般。可是想到师父今日把脉时说的话，他又放心了，安心地搂着樱娘慢慢睡去。
  次日，念儿赶着马车前往庄县。永镇在栾县的最北面，而栾县与庄县是相邻的，距离并不算太远，赶了一上午的马车便到了。
  顾兴只是一位功曹而已，他只能住在县丞府旁的一间小屋子里，平时洗衣做饭都是他自己动手。县丞为了拉拢他，本来已拨了一位衙役给他，可以帮着他打理生活，被顾兴拒绝了。
  他从小出生贫困农家，什么活都是自己干，根本不习惯有人伺候。何况，衙役是要办差的，哪能叫过来当下人使唤？
  县丞以为顾兴是嫌衙役是男丁，后来又从自己府里找了一位标致的小丫头，既可以伺候顾兴的日常生活，夜里也可以当个陪床的。顾兴连衙役都不肯要，哪里还会要丫头，县丞这么做不是打他的脸么？他直接唬得那个小丫头哭着跑回县丞府了。
  自此之后，县丞对他怨恨至深，而顾兴又偏偏极为睿智。县丞凭他那愚钝的脑袋，不仅没有陷害到顾兴，还经常被顾兴闹得丢脸面。
  念儿在顾兴任职的这一年里并没有来过，所以当他和清儿跳下马车，准备去县丞府找顾兴时，忽然见旁边的一间小屋子里跑出来一个人。
  念儿与清儿同时一怔。
  顾兴不太敢瞧着清儿，只是上前迎着念儿，“这是什么风把你给刮来了？”
  念儿先是瞅了瞅在旁娇羞的清儿，然后才笑着应道：“当然是女儿相思风了。”
  顾兴听闻后身子有些僵，也偷偷用眼神快速扫了清儿一眼。这么些年来，他去念儿的家都无数次了，除了近两年来，清儿因长成大姑娘了，他们很少面对面说话。而在前些年，他们可是像朋友一般说说笑笑的。
  对于清儿，他是想爱又不敢爱，而今日面对清儿亲自上门，他是激动却又忧虑。说来说去，还是门不当户不对，他倒是可以占便宜，可是清儿会被人笑话，他不希望别人对清儿指指点点，觉得那是对清儿的亵渎
  更何况，他怕清儿会跟着他吃苦。吃苦并不是说说而已，而是一辈子的事。
  为了让清儿知难而退，他打算今日得让清儿吃点苦头，让她知道跟着他不会像她自家那般轻松自在，让她知道若是嫁给了他，得过多么含辛茹苦的日子。
  想到这儿，顾兴忽然大大方方起来，他来到清儿面前，“清儿，快随你哥一起进我的屋吧。”
  清儿见顾兴如此大大方方地请她，她心头一喜，莫非是顾兴被她亲自上门的举动给打动了？
  她和念儿一进他的屋，当场就有些撑不住了。只见屋里架着一张简单的木板床，铺盖都是洗得发白的，这还没什么，更让清儿心酸的是，这么一间小屋子里，除了床，还有小灶和书桌，更有一个摇摇晃晃的书架，上面放满了书。或许是书太多太沉，她感觉这书架随时都有倒下来的可能。
  因为屋子里太拥挤，只放了两把小春凳，他们一共三人，都没地方坐了，顾兴只好请清儿坐在床沿上。
  功曹好歹也是一个官，怎么能将日子过得这般落魄？清儿忽然明白了，他肯定是将俸禄都给了家里，自己只留一点钱够填饱肚子就行。而他和县丞的关系又不融洽，所以县丞也不会给他安排更大的屋子住，或许是他自己也不肯接受。
  顾兴轻咳了几声，“清儿，你能帮我和你哥烧点茶水么？”
  清儿先是一愣，顾兴支使她干活？再一想，顾兴愿意支使她干活，表明并不把她当外人看。
  “嗳。”她高高兴兴来到灶边准备烧水了。
  她见灶下没有柴火，就跑出屋子，来墙边拉柴。虽然她家如今有的是钱，但她家并没有下人伺候，平时家里饭菜大都是她爹娘做，但她和念儿也偶尔为之。所以烧水这等小事，完全不在话下。
  她将长裙挽起来系在腰边，里面露面长裤腿，然后抱着柴火进屋了。放下柴火时，衣裙不小心被柴枝给勾住了，还拉了一个大口子。她慌忙将大口子也系住，不让顾兴瞧见。
  来到灶下正准备烧火，她才发现锅里没有水，缸里也没有水。她见