回到家后，樱娘见伯明的气色好多了，此时他正和仲平一起从板车上卸麦子呢。她将这个好消息告诉伯明时，伯明虽然做不到给她一个开心的笑容，毕竟遭遇父母双亡之事，他没能那么快就开怀起来，但他却给了她一个肯定的点头和赞许的眼神，“我知道，只要你努力，肯定能行的。”
  忽而，伯明觉得自己这话是不是说得过于古板正经了，他将语气稍稍放软一些，“不过你可不能骄傲哦，否则姚姑姑一生气，就不让你当了。”
  樱娘见伯明愿意跟她说笑了，便放心许多，她相信伯明内心是很强大的，不会那么脆弱。她过来帮着一起卸麦子，“你放心，我才不会骄傲哩，又不是小孩子，这么把不住。不过，我一想到每日多挣三文钱，一个月就能多攒上九十文钱，还是有些激动的。”
  仲平在旁听了也跟着高兴，好奇问道：“大嫂，你这下可是要管二十多个人，不会像葛地主家的监守那样，手执鞭子盯着人家干活吧？”
  “织布坊都是女人，哪能用鞭子动粗。呃……应该像姚姑姑那样以德服人，再恩威并施，还有……刚柔并济，这些道理我多少懂一点的。”
  招娣蹲在井边洗菜，她有些听不懂樱娘说的话，“大嫂，你懂得真多，什么恩威又什么刚柔的，我咋听都没听过哩。”
  樱娘朝招娣微微一笑，“我也是跟姚姑姑学的，她可是从皇宫司织局退下来的人，自然懂得多。”
  大家正说着呢，见周里正朝他们这边走来。他们还以为周里正只是去梁子家看看绿翠到底有没有被休回娘家，没想到他却径直朝他们走过来，
  他打开一个草本，瞧了瞧，说：“又到了每三年调一次地的时候了，你们家人数有变化，地也得减一减了。”
  伯明本来心情才好一些，听里正这么一说，他顿时来气了，“里正，我们家才刚出事，你就说要减地，你这是啥意思？”
  周里正却绷着个脸打官腔，“公事得公办，是没有人情可讲的。何况又不只是你们一家，那几家也都得减地。”
  这时樱娘走了过来，质问道：“我们家哪里少人了，明明多了人好不好？我和招娣，还有她肚子里的孩子，这不是多出一个人来了么，应该加地才对。”
  周里正瞧了瞧招娣的肚子，“真是笑话，这还在肚子里哪能算？必须得生出来后，才能登记在册。”
  只见周里正盯着草本上的数目仔细瞧了几遍后，又道：“女人分的地和男人该分的地不一样多。本来你们家应该减掉三亩地，你公爹两亩，你婆婆一亩。再抵去你们家新添的两名女眷，应该减掉一亩就行了。你们家减得算少的，就别叽叽歪歪了，有的人家没有新添人丁，一下减六亩的都有。”
  女人只能得一亩，男人得两亩？莫非是因为女人吃不过男人，所以就分得少一些？樱娘还是第一次听到这种说法。古代的女人不受重视，从分地的多少就体现得这么明显。
  樱娘想到招娣肚子里的孩子没算上去，觉得很可惜，“里正，你说每隔三年才调一次地，那招娣肚子里的孩子到时候都两岁多了，岂不是少给两年？若是个男孩子，就相差更多了，这对我们家岂不是太亏？”
  周里正拧眉道：“我也没办法，从来就没有给腹胎分地的说法，哪家生孩子都得吃这个亏。何况小孩子不是有娘喂奶么，要什么地？你们家男丁多，分得的地相比那些女娃多的人家，已经算是占大便宜了，就别为这一亩两亩的地争了。”
  被他这么一说，好像他们这一家子多小气多爱斤斤计较似的。樱娘自知争不过这些几百年来沉淀下来的规定，也就没说话了。
  “还有，你们家赶紧收麦子，明日葛地主家也得发粮了吧，后日就得交地税了，一共四百斤粮食，这个和以前一样，没有变动。今日你们就先交一下人丁税，一共三百文钱，或是一百斤粮也行。”
  樱娘这下真听不下去了，“减地的时候，男女不一样，你们多减了一亩，怎么交税男女就一样了，怎么也该少交一些才对，这些规定是不是太不合理了？或许是你搞错了？”
  周里正不乐意了，“我哪能搞错，还真当我是吃白饭的？你们这些妇人懂啥，别瞎掺和，这是历年来的规定。我向来秉公办事，不会特意为难你们家的。快说吧，人丁税你们家是交三百文钱，还是打算交一百斤粮来抵？”
  家里的粮已经不足一百斤了，怕是只有五六十斤。至于拿钱，樱娘与伯明还真不舍得拿出来，昨日才刚领回来三百多文钱呢。
  樱娘只好说个软乎话，“里正，能延个一两日么，家里才刚收麦子，还没打下来，待明日从葛地主家那儿领回了粮，后日和地税一起上交。”
  周里正终于松口了一回，知道他们家欠了债，现在确实很难，也不逼他们了，“好吧，后日一起交，一共五百斤粮。”他合上了本子，去别家了。
  周里正来之前，一家人气氛才好些，被他这一搅和，这会子又沉闷了。
  伯明想到自己做为长兄，不能带头让一家人不开心，便安抚道：“你们别忧愁，明日不是就能从葛地主家领粮么？以前一年能领七百斤，这次因为仲平这些日子没去，二叔说了，葛地主家答应只少给五十斤。这一下就能领来六百五十斤，交了地税和人丁税，不还剩一百五十斤么？少一亩就少一亩地吧，反正家里的这些粮马马虎虎够一家子吃。”然后他又朝樱娘浅浅一笑，“还有你们大嫂还在挣钱哩。”
  樱娘听了也跟着咧嘴一笑，她喜欢看伯明笑。其他人自然也不忧愁了，家里有大哥有大嫂，他们心里很踏实。
  “招娣，咱们做饭去吧。”樱娘招呼着招娣正要往厨房走，却听到伯明朝院子外喊了一声“娘”。
  樱娘吓了一跳，还以为伯明突然魔怔了，或是太思念他娘了而认错了人？可是，紧接着她又听到另一种声音，“伯明啊，你们家麦子收得差不多了吧？”
  樱娘听出来了，是她娘李杏花来了。她的预感告诉她，她娘来了肯定没啥好事。
  果然，李杏花走进院子后，一面夸招娣能干，一面又说家里是不是有了好收成，因为她见院子里堆好些麦子。紧接着，她就扯出这两日得交三百斤粮赋税的事来。
  樱娘微微蹙眉，“家里有七亩地，还有伯明下聘给的粮，不会连三百斤粮都没的交吧？”
  李杏花唉声叹气道：“唉，虽然税是能交得起，只是家里的粮剩得也不多了，主要是收成不好，今年净是虫子，这一年怕又得紧巴巴地过了。我今日来倒不是为这事，你爹昨日在家打麦子，可能是甩麦把甩得太高了，他把脖子给扭着了，疼得叫一晚上。今日早上找郎中来敷药才好一些，可是郎中说得接连敷上十日，要花三十文钱哩。”
  樱娘没好气地说：“三十文就三十文钱，莫非迎亲时给的钱这么快就花完了？”
  李杏花赶紧将樱娘拉进屋里，不想让在院子里的伯明哥们几个听见。“你这闺女是傻了还是怎么回事？当着他们的面瞎嚷嚷什么，三十文钱可不是小钱。迎亲礼不得留给你弟定亲用么？你在织布坊干活，每日能挣钱，给个三十文又怎么了，这是给你爹敷药，难不成我和你爹还白养了你不成？”
  樱娘气得脸有些憋红，“娘，你没搞错吧？家里有钱不花，还非要跑到这里来问我要三十文钱？你不知公婆刚……，我们家欠下了四千文钱的债呢！”
  李杏花撇着嘴，“欠的债关你什么事，你着急啥？你辛辛苦苦挣的钱，不给生你养你的爹娘花，却要给与你相处只不过三个月的人家还债，你脑壳坏了吧？”
  樱娘其实不是不舍得这三十文钱，就觉得李杏花简直太过分，婆家如今这么难，娘家不愿帮一点也就算了，竟然还惦记着她的钱？她挣的钱就必须给从来不把她当回事的爹娘和弟弟们花？
  虽然她在婆家日子短，但是公婆和伯明对她都很好，她和这一家子人相处很融洽，她喜欢过这样的日子，现在她与大家都有了感情。但是她与这个娘家才相处那么一日，感情没培养出来，倒是生了不少气。
  “我没有钱，你赶紧回去吧。”樱娘冷冷地说道。
  李杏花有些急跳脚了，“咦？你咋能没钱哩，你上个月不还干了那么些日子的活了么？”
  樱娘只好骗她说，“钱都还债了，还给他三叔了，家里现在一文钱不剩。”
  “真的假的？你可不能骗娘。”李杏花觑着她的脸，生怕她是在扯谎。
  “当然是真的了，若你是借给大伯家一千文钱，你见他家有人挣钱了，你不急着要债？”
  这下李杏花相信了，气得直拍大腿，“哎哟，我的傻闺女啊，你挣的钱不好好攒着自己花，也不知道给娘家，竟然着急还什么债呀？薛家现在只有你一人挣现钱，多威风啊，你咋不知道高贵自己呢？若是知道你能去织布坊挣钱，爹娘就不急着让你嫁到薛家了，到时候指不定有富裕的人家来说亲。”李杏花悔得呀，肠子都要青了。
  既然要不来钱，李杏花也不在这里呆了，又气又悔地直跺脚走了。
  伯明虽然没听清她们娘俩在说什么，但也知道岳母应该是来要钱的事。他进来问樱娘，樱娘便把刚才的事说了。
  伯明寻思了一下，说：“要不……还是给你娘三十文钱吧，家里不是有三百多文钱么？她好不容易来一趟，空手回去多不好。”
  “伯明，不是我小气不给，只是我怕娘来要钱得手了，以后会成习惯的。家里明明有钱，却还来这里问咱们要？”说来说去，樱娘与娘家没感情，她不想做这个冤太头，这一给怕以后就没法收拾了。
  “可是……”伯明是个脸皮薄的人，不想被岳父岳母在背后骂。想来樱娘辛苦挣来的钱，给她娘家花一点也没什么。
  每个人都是由爹娘生的，再由爹娘辛苦养大，岳父母将樱娘拉扯这么大，没有功劳也有苦劳的。此时，他又想起自己的爹娘，他都没来得及孝顺他们，结果……
  虽然他也不喜欢岳父母，可是他不想让自己有愧疚感，哪怕顾着面子，他也不能让岳母第一次就空手回去，否则这样的事说出去，彼此都难堪，怕是还会影响樱娘在外的名声。他寻思了这么些，最终还是拿出三十文钱，跑出院子，追上了岳母。
  樱娘叹了一气，也没说什么，便去厨房和招娣一起做饭。
  李杏花见伯明给她送钱来，顿时喜出望外，只是心里又开始怀疑樱娘的话来，“你们不是没钱么，樱娘说都还你三叔了。”
  伯明顿了一下，扯了个谎，“这是我以前存下来的钱，樱娘不知道。”
  李杏花刚才还觉得女儿嫁给薛家亏了，现在一想，又觉得眼前这个女婿还不错，“樱娘嫁给你，可是你的福气，你瞧她，多巴着你们薛家呀，打着灯笼都找不来的，你可不许欺负她！”
  “娘，你放心，我会对樱娘好的。”伯明这是说给岳母听，也是说给他自己听。他还暗自下决心，他一定要好好努力，让樱娘过上好日子，不再跟着他吃苦。
  李杏花点了点头，拿着钱走了。想到女婿家也这么难，看来也指望不上什么了，她走在路上忍不住一个劲地叹气。
  第34章　落汤鸡
  这几日，税粮已经交上了，伯明与仲平也把麦子都收完了，麦粒打下来后晒在院子前面的空地上。
  招娣坐在那儿守着，一边做点针线活，一边将棍子放在脚下，时不时挥着棍子赶一赶那些偷偷摸摸往这儿挪动的鸡鸭，还得防着偷吃的鸟，特别是麻雀，一阵一阵地飞过来，讨厌得很。
  村里大多数人家都养了鸡或鸭，如果不守着，麦粒就会被它们吃去不少。招娣这时起身用耙子把麦粒翻一下，这样晒着，干得快一些。
  没过多久，太阳躲进了云层，天色阴了下来。招娣有些着急了，看来这是要下雨了。夏季就是这样，刚才还天晴大晒，说不准啥时候就变脸。她得赶紧将麦子收进屋去，否则淋湿了容易烂。
  这时伯明与仲平正在玉米地里捉虫，今年不知怎么了，虫子特别多，叶子都被吃得全是洞。伯明抬头一瞧，觉得天色不对，“仲平，咱们赶紧回家，要下雨了，麦子还在外面晒着呢，招娣一个人忙不过来。”
  兄弟俩飞快地往家里跑，回到家，见招娣在那儿忙得满头是汗。仲平挺心疼她，“招娣，你快回屋歇着去，可别闪着身子。”
  招娣这时确实感觉有些累了，身上都汗湿得透透的了。这种季节雨下来之前是最闷热的了，她来到屋