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  几乎令人发疯的死寂和黑暗。
  我的忍耐力和意志受到前所未有的巨大考验。
  每天早晚两次，那块木头会来为我疗伤涂药，喂药喂食。他的动作机械而有效，表情也一如既往地平板如石，每次都是安静地来，沉默地走。不管我怎么引逗他开口，始终都不跟我说一句话，甚至连正眼都不看我一下。
  可就连这么古板乏味的一个人，也成了我每天期盼的两个对象之一。
  另一个自然就是祁烈。
  祁烈和那块木头不同，来来去去从没有半点规律。让人摸不清他会在什么时候突然出现，会呆多久，又会在什么时候突然离开。
  他来的并不频繁，最多每天一次，停留的时间也从不会太久。态度总是骄傲冷淡，鲜少给我什么好脸色。
  可尽管如此，在漫无边际的黑暗和寂寞中，每次看到祁烈冷冰冰的英俊面孔，我仍会不由自主地眼睛一亮。
  没办法。不管祁烈的态度有多冷淡，至少他还肯开口说话，肯理会我漫无目的的回忆、闲聊和偶尔的提问。在眼下，他已是我唯一可以与之交谈的一个人，也是我获得外界消息的唯一途径，自然在我心目中身价百倍。
  祁烈口中漏出的消息通常只是一鳞半爪，对我却已经弥足珍贵。
  只可惜要从他嘴里挖点什么有用的东西实在是困难。
  祁烈聪明敏锐，心思缜密，反应快捷且警觉极高，与口无遮拦的乐言可说是天差地别。我常常需要花上好半天工夫跟他闲扯，甚至要放软了态度小心翼翼地哄他开心，才能偶尔从他嘴里骗出几句零零星星的消息，其辛苦程度远胜于与敌国的使者大开谈判。
  至少那还是摆明车马直来直去，这却要迂回婉转不露痕迹，以免给祁烈看穿我的用心，连这点可怜的机会都失掉。
  有时候甚至要故意装得兴致缺缺，做出一副漠不关心的样子。
  “那个东齐的储君直到现在还下落不明，说不定已经淹死在河里了。”
  “哦，是吗？可惜可惜，白白费了我一番力气……”
  ……
  “萧代向北燕指控你劫持萧冉，朝中闹得沸沸扬扬，北燕王气得下旨严令禁军在全城搜捕你呢。”
  “啊？哦……我才不怕。北燕禁军的本事可比你差得远了。想当初，你满城追拿我的时候啊，那才是……”
  ……
  “北燕王因病三日不朝。听说他这次病得不轻。到了关键时刻，他这三个儿子争得越发厉害，大概是快要撕破脸了。”
  “是么？那不正是你的机会？你既然来了，怎么也不能空跑一趟吧……”
  ……
  只有一次，祁烈的话终于令我动容。
  “听说拓拔弘每晚都会一个人离府外出，莫名其妙地在城里四处乱转。结果被对头抓住机会，在一处僻静的角落里偷袭得手……”
  “什么？！”惊呼出口，我才意识到自己失态地打断了祁烈的话头，连忙换回漠然的表情，轻描淡写地道，“哦，死了么？”
  祁烈不说话，只是冷冷地望着我，目光寒如冰雪。
  “终于有让你失控的消息了？拓、拔、弘。看来在你的心目中，他的分量果然重得很。”
  “……”我沉默。过了良久，才抬头对上祁烈的眼睛，缓缓道：“绕了半天圈子，你想探听的就是这个？为什么不索性直接问我，何必要费这么大力气？”
  我毕竟还是低估了祁烈。早就该想到，以他的聪明与心机，再加上多年来对我的了解，就算我再小心谨慎，他又怎么会一直看不出我的意图？怪不得一直都觉得祁烈的口风守得极紧，每次都只是轻飘飘地一句话点到即止，关键处从来滴水不漏，让人探不到半点机密。
  祁烈牵牵唇角，扯出一个微带讥嘲的笑容。
  “我看你天天躺在这里也无聊得很，反正闲着没事，何妨陪着你玩玩心思，也免得你脑筋闲久了会生锈。”
  我怔住，一口气差点没呛在喉咙里。原来祁烈耐心地陪着我耗了这么久，根本是一直在存心戏弄我。他明知道我心急想知道外面的情形，却故意吊着我胃口，时不时漏出只言片语引我上钩，他好看着我绞尽脑汁的样子自己开心！
  也罢。既然一时不慎落于人手，又怎能不任人占尽上风？
  只是，我也不能太示弱了。
  “是么？”我笑了笑，不紧不慢地道。“难为你煞费苦心地安排了半天，把我放在一间与世隔绝的屋子里，让我整天与黑暗和寂静为伍，除了你和那块木头就再也接触不到任何人，就只是为了让我玩得投入一点？我还以为你是为了逼出我的弱点和破绽，好给你造成可乘之机，探听到你想要的秘密呢。”
  祁烈的脸色微微一变，马上又慢慢冷了下来。
  “你以为我想探听什么？”
  “你说呢？”我静静抬眼，不避不让地看着他。
  “且不论合法传承还是篡位，你既然已当上了西秦国主，这传国之秘也不妨让你知道。其实我本就打算告诉你的，可是现在，我却偏偏不肯说了。”
  祁烈的眼神一冷。“为什么？”
  “因为……”我一字一字地缓缓道。“要我说出秘密，可以。但必须是我自己心甘情愿。必须是在彼此对等的关系下，而不是受制于人地被迫说出来！”
  我扬一扬眉，丝毫不掩饰自己眼中的坚持与骄傲。
  “小烈，你或许有你的手段和办法，我却也有我的原则和尊严。你可以抢走我的王位，也可以拿走我的性命，可是要让我屈服认输任你摆布，却也没有那么容易。你要想拿到传国玉玦，想知道西秦的镇国之秘，除非是在我自由之后。如果你不服气，那也不妨来严刑逼供地试试看！”
  祁烈紧紧抿着双唇，修眉微蹙，黑亮的眼中光芒闪动，仿佛有无数纷杂的思绪飞速闪过。他一言不发地凝视我良久，才极慢极慢地点了点头，道：
  “好！不愧是我自小佩服崇拜的大哥，纵然是处境已到了如此地步，依旧不减当年气慨。你既然把话说到了这个份上，我若是再使出什么狠辣手段来逼你开口，未免让你小看了我。我不会苛待你，不会对你严刑逼供，可是也绝不会放你自由。咱们不妨便这样慢慢耗着，且看看最后谁先会低头！至于那些秘密，你不肯说也没关系。我既然能抢得这个位子，便自然有本领坐得稳，守得住，就算是没有传国玉玦又怎么样？”
  看着祁烈钢铁般坚定无回的决然目光，我心中一凛，不由叹道：
  “小烈，你就永远也忘不了跟我赌一口气？你不杀我，又不放我，宁可不要玉玦不问机密也要硬生生跟我纠缠上一辈子，这又何苦呢？”
  祁烈紧紧凝视着我，闭口不语。过了好一会儿，才道：
  “你说我这样对你是为了逼你说出心中的秘密？没错！可是你只猜对了一半。还有另外一样东西，是我更在意，更想从你身上逼出来的。”
  “什么？”我愕然问道。
  祁烈不答，目光却始终不离我的脸。优美的双唇紧紧地抿着，深黑的眼睛中神情复杂，看不透其中隐藏的秘密。
  “等到我成功的时候，你自然就会知道了。”
  直到他起身将要离开的时候，祁烈才淡淡告诉我。
  他要的究竟是什么呢？我双眉微蹙，有些困惑地想。我保有的秘密并不多，除去有关王位传承的那些，真的已不剩下什么了。还有什么珍贵的东西值得祁烈大费周章地逼出来？
  眼看着祁烈就要迈出房门，一个在我脑中被压抑了半天的问题终于还是不屈不挠地跳了出来，令我本能地冲口叫住了他。
  “祁烈！”
  祁烈停下脚，回头看了我一眼。
  我顿了一下，突然又迟疑着把那个问题咽回了腹中。
  ……
  祁烈的目光微微一闪，唇边突然浮起一丝难以解读的复杂笑容。
  他转过身，不再停留地离开屋子，却在铁门闭拢的前一刻淡淡地丢下一句话。
  “放心。他没有死。”
  第五章
  真应该感谢祁烈的骄傲。
  自从他说过那番话后，我的待遇得到了明显的改善。他果然命人打开了紧紧禁锢我手足的粗重钢圈，让我终于摆脱了重重桎梏，有机会伸展一下僵硬的肢体。
  不知是否因为躺得太久，还是因为受伤未愈，刚一试着起身活动，我只觉全身上下的各处关节酸痛不已，身子更是软软的不听使唤，竟要扶着床栏才能勉强坐起，更加没力气下床行走了。
  当然，祁烈给我的自由极为有限。即便我有力气下床，也走不出这间小小的石室。一根粗大的铁链仍牢牢地锁在我的左脚上，另一端深深地钉入石墙，将我的活动范围严格地限制在石室之内。
  与之相应的是另一副结实沉重的精钢手铐，时时刻刻地束缚着我的双手，就连吃饭睡觉时都从不摘下来。
  我苦笑，一边拨弄着腕间叮当作响的锁链，一边无奈地摇头轻叹。
  祁烈总是喜欢高估我，宁可浪费十倍的力气重重防范，也不肯对我稍有放松。难得他这么看得起我，我真该受宠若惊才是。
  其实以那位‘三绝神医’的眼光和本领，肯定能看得出我脉象的异常。拜祁烈的‘蚀骨销魂散’所赐，我此时的内力还不到正常时的一成，连一个寻常的侍卫都比不上。再加上全身的关节受创不轻，又曾在重伤之余大量失血，身体的状况可说是糟糕之极。连随便做一点轻微的活动都要喘息半天，哪里还会有力气逃走？祁烈给我加上这重重束缚，实实在在是多余得很。
  幼时的祁烈曾经天真地认为我如神仙般飞天遁地无所不能，该不会他直到现在还保留着这个荒谬的想法吧？
  不过也应该知足了。这副手铐虽然给我的行动带来许多不便，但总比以前那种连动都无法动弹的处境要强得多。除此之外，祁烈给我的待遇并不刻薄，每日送来的各色用品一应俱全，几乎满足了我正常生活中的一切所需，包括阅读和娱乐。
  除了不能自由行动，我现在的生活几乎与以前在西秦时差不多了。狭小的石室虽不见天日，但是床头有书，几上有茶，案上有琴，壁间甚至还挂了几幅名家的书画。长日无聊，我至少可以看看书，下下棋，还可以在养足体力后下床慢慢地散一会儿步，日子倒也过得颇为闲适。如果不是手脚上有一堆叮当作响的东西时刻提醒着我，我几乎都要忘记掉自己是祈烈的阶下之囚，倒要以为自己是一位暂时居留的客人呢。
  祁烈仍然每天都出现，还是一样的行踪不定，来去如风。从那天之后，他不再提起我们之间的矛盾与相持，不再对我说起外面的事，更绝口不再提拓拔弘。每次来时，只是带着一种理所当然的自若神情，淡淡地与我信口闲谈，偶尔下一局棋，或是聊一聊我手中正读的书卷。态度倒比以前平和了许多，有时候甚至称得上友好，让我一不小心就会产生错觉，误以为我们又回到了宫变之前的和睦时光。
  只是未免觉得场面颇有些怪异——这种宁静平和的气氛与我手足上的镣铐殊不相称。但祁烈既然有本事对此视而不见，我也就只能心平气和地安之若素了。
  尽管祁烈再不肯对我提及外面的情形，但是以我对他的了解之深，仍不难从他的行色中看出些许端倪。祁烈似乎很忙，虽然态度一如往日般从容沉稳，脸上却有时会带着难以察觉的隐隐倦意。他的神情总是冷冷的，很少暴露出自己的心思，但从他的眼中时而惊鸿一现的光芒里，我却能感觉到他心中深深潜藏的紧张与兴奋。不难猜测，北燕此时的权力斗争想必已趋于白热化，就连搅在他们中间混水摸鱼的祁烈，神经都明显地紧绷了起来。
  室中无日月。按三餐的次数屈指算来，我落在祁烈手中已经有十余天。朝中的风云瞬息变幻，覆雨翻云，这时也不知成了何等光景。如果北燕王压得住阵脚还没什么大碍，万一他真的病重垂危，无力出手掌控大局，北燕大概就要多事了。
  这确实是西秦趁虚而入的大好时机，只不知……祁烈究竟会做些什么呢？
  我一边垂首沉吟，猜测着祁烈可能采取的行动，一边拈着一枚棋子轻轻地敲着棋盘，心不在焉地与自己对奕。思忖良久，不知不觉间，盘中的局势竟被我搅得纷繁复杂，混乱无比，待我从沉思中回过神来，黑白双方已纠缠在一起难解难分，几乎连个头绪都理不出来了。
  我怔了一下，对着棋局出神良久，突然哑然失笑。信手挥出，将盘中的棋子尽数拂乱，推枰而起，不再去理会这一团乱麻。我还笑拓拔弘不够洒脱，无法抛开掌握王权，称雄天下的野心和梦想，可是我自己明明已不在局中，却还要替别人劳心伤神地算来算去，又真是何苦来由？
  真真是看棋看得把自己都陷进去了。
  放下心事，一时间只觉得心神一爽，刚想起身下床活动一下手足，祁烈突然推门而入。他这次居然不?