……
  晃晃手里的酒坛，里面的酒已经所剩无几。
  我举起坛子一口喝尽，手一挥，空空的酒坛脱手飞出，在暗夜里划出一道淡淡的弧线。
  清脆的碎裂声中，几只宿鸟受惊飞起，在迷茫的夜色中各自飞散。
  “走吧。”我挺身站起，意态决然地拂一拂衣摆。“酒已干，言已尽，又何必定要夜阑月落才肯离开？这一晚到此已经足够。”
  祁烈沉默地站起身，一言不发地凝视着我，深黑的眼眸中仿佛闪过一丝黯然。
  “明日再见……”他的语声微带踌躇。
  “不必留情！”我却答得干脆痛快。
  事已至此，敌对已是势不可免，又何必仍然拖泥带水？祁烈心中或许尚有一丝迟疑，对大局终究毫无作用，不过是徒然令人心乱而已。
  这个决心，就让我代他下了吧……
  ……
  “如果……有一天，我和拓拔弘的争斗到了白刃相见的紧要关头，你……会选择帮哪一边？”
  祁烈转身走了几步，突然站住脚，头也不回地淡淡问道。
  “……”
  我一呆，哑然无声地望住他。
  为什么是拓拔弘？
  看起来祁烈亦没有想等待我的回答，他只是信手把问题丢给我，便不再理会地继续离开。
  留下我在清冷的夜风中木然而立。
  祁烈和拓拔弘……而不是西秦和北燕……
  西秦是我曾经拥有的国家，而祁烈却是背叛了我的兄弟。北燕曾经是我的敌国，而拓拔弘却是我……无可否认他是目前最支持我的人……
  应该帮谁？而我心里又想去帮谁？
  ……我用力摇摇头，不想再去探究答案。
  月冷如霜，风清如水。
  ‘扑楞’一声，一只归巢的夜鸟打破了山中的寂静。
  也该是回去的时候了。
  山丘脚下有一片小小的树林，被清朗的月光投下一片沉沉的暗影。
  “出来吧。”我在林外面停下脚，“难道你真要在这里站上一夜么？”
  毫不意外地看着拓拔弘从林中缓缓走出。他的脸色不大好看，一双眼睛冷冷地瞪着我。
  “他是什么人？”
  尽管我此刻心情不佳，但看到他那副妒火中烧的样子还是忍不住想笑。但是一想到他已经在这里站了半夜，又不大忍心再撩拨他，只好很辛苦地把笑意忍回到肚子里。
  “哦，不过是一位故人。”
  “是吗？随随便便一个故人就能跟你这么亲密么？”
  亲密吗？我失笑。拓拔弘毕竟自持身份，不肯偷听我们的谈话，站的位置太远了点。如果他听到我们的对白，就一定不会这么说了。
  看到我的表情和反应，拓拔弘也发觉了自己的失态，脸色一板，总算忍住了继续追问的冲动，转开话题。
  “看你跟他很熟的样子，难道你是西秦人？”
  我耸耸肩。“我无家无业，浪迹天下，走到哪里算哪里，哪一国的人都不是。”
  拓拔弘哼了一声，对我的回答颇为不满。
  “你在北燕有官职，有居所，有朋友，有前程，还想要往哪里走？”
  他这样说……是在劝我留下来吗？唇边绽出一丝微笑，我淡淡斜睨他一眼，忍不住调侃他：
  “如果你是位风华绝代的美貌佳人，又开口求我不要走，我一定会留下来的。”
  成功地看到拓拔弘发青的脸色，一副欲骂又止哭笑不得的尴尬表情。我大笑，今日第一次真正开怀。
  拓拔弘恼火地皱起眉，眼睛一瞪，好象有点发作的打算。可是看到我开怀的笑脸，居然只是摇了摇头，一脸容让地忍了下来。
  瞟一眼拓拔弘无奈的表情，我的唇角禁不住再度扬起。
  自从知道他的心思以后，再对着他时真的很容易占到上风呢……我微笑，想想又觉得自己胜之不武，于是自动转开话题：
  “这几天，你到底遇上了什么麻烦？”
  拓拔弘一怔。“你怎么知道？”
  “因为你好象忙得很厉害。骁骑营，尚书府，还有靖远侯府，都不是你常去的地方吧？”
  拓拔弘意外地一挑眉。
  “我还以为你掌管的是京城禁军和五城巡戍营，不是专司情报的神机府。”
  我笑笑，不紧不慢地继续推测。
  “是不是二皇子和三皇子联手了？”
  拓拔弘身子一震，更加讶异地盯着我。
  “你怎么知道？他们的联手十分隐密，我也是刚刚才确定的。”
  “这有什么想不到的？自从韩雄出事以后，三皇子就把你当成了幕后的主谋。他平白吃了这个哑巴亏，又怎会不想方设法扳回来？二皇子等的就是这个机会。凭他的心机手段，只要好好下点功夫，说动三皇子与他联手应该不难吧？”
  “再说，”我顿了一下，从从容容地接着道，“二皇子手握财权，又兼管礼部和言官，掌握着一批文职官员，在朝中说得上话的人不少，只是手中缺少兵力。三皇子控制着骠骑营和神策卫，还有韩家和卫家作为后援，军方的势力可说是不弱，却在朝中威望不足。以实力而论，他们两人都不如你。但如果他们联起手来对付你，胜算应该在七成以上。合则两利，分则两伤。这一点他们心里都清楚得很。如果不是因为这两派人马彼此不合，大概早就联手了，还会等到这个时候？”
  拓拔弘显然对我的分析深以为然。他神情专注地听我说完，点了点头，道：
  “那么以你看来，我岂非已经输定了？”
  我‘嗤’的一笑，微带讥讽地瞟了他一眼。
  “皇子殿下，你又在存心考我么？如果这样就会认输，你也不是拓拔弘了。”
  拓拔弘也许不是天下最聪明的人，也不是天下最能干的人，但他的智慧、才干、定力、应变、再加上坚忍的决心和意志，已足以令他成为一个杰出的王者。象他这样的人，就算遇到再艰难的处境也不会束手无策，更何况这么一道小小的难关？
  “多谢你这么看得起我。”拓拔弘唇边噙着一丝笑意，颇感兴趣地看着我。几天来一直隐藏在眉间的沉重荡然无存，换成了一脸的轻松愉快。“看来果然是你最了解我呢。要不要猜猜我的对策？”
  “……”我翻个白眼，懒得理这个无聊的家伙。他以为我在陪他玩猜谜游戏吗？
  “如果你能猜得到，我就放小晋每晚自由跟你学武，也省得你晚晚来回奔波。每天三更半夜象飞贼一样往我府里跳，你就不嫌辛苦么？”
  “你全都知道？”
  我瞪他一眼。如果不是他坚持不肯放小晋跟我走，我还用得着这么辛苦？
  拓拔弘笑了笑。
  “如果我自己的王府任人每晚自由来去还懵然不知，这颗脑袋只怕早就留不到现在了。”
  唉！看来拓拔弘比我想象中的还要精明厉害一点。有什么事情能瞒得过他？早就该知道不用替他操心的。
  我兴致缺缺地懒懒道：
  “王位只有一个。他们两人合作的目的是王位，那么必然会因为同样的原因勾心斗角。既然他们各怀私念，就不可能开诚布公地真心合作，肯定少不了彼此扯后腿。听说两位皇子手下的阵营一向不合，以你的本领，要使一点手段来离间分化，挑动内讧，还会是什么难事么？”
  拓拔弘摇头轻笑。
  “果然没有什么能难得倒你。我……”
  拓拔弘的话才说到一半，脸上的笑容还没完全展开，突然脸色一变，倏然转身对准树林。与此同时，我已经快他一步地纵身飞掠，顺便一把将他也拉了起来，闪身扑向一棵大树后。
  我和拓拔弘的身子刚刚掠起，一阵尖锐的暗器破空声急骤地响起，声音未落，有几道暗沉沉的乌光已到了眼前。
  好快的暗器！这个速度远远超出了我原先的估计。暗器来得如此之急，肯定是不等我们掠到树后就要打到身上了。我来不及多想，立即拉着拓拔弘猛然下坠，身子同时向下急滚，‘砰’的一声，重重地摔落在地面上。
  拓拔弘临战的经验或许不如我，应变的速度却毫不逊色。身子刚一落地，立刻一个急速的翻滚，向着一侧滚了过去。我的反应跟他一模一样，只不过滚开的方向不同。两人的身子刚刚一分，又是一阵暗器破空的急骤锐响。‘夺夺’几声，几枚暗器堪堪从我们中间擦身而过，深深地没入泥土里。
  老这样下去可不是办法……
  我一边飞快地纵身掠到树后，一边皱眉思索。敌人有备而来，准备充分，又占据了林中的有利地形，敌暗我明，形势被动，再这样任对方攻击下去，只要稍有一个疏神，非受伤落败不可。
  要及时扭转劣势，只有设法把对手从林中逼出来。也只好……
  拓拔弘与我心思相同，行动还比我略快了一步。我的手刚刚探到腰间，他已经‘刷’地点亮了火折子，扬手向林中扔了过去。
  这一招手段极有效，但是也同样极危险。虽然可以用火光逼得对手无处容身，但在点亮火折子的那一刻，也就把自己暴露在光亮下，成了一个现成的靶子。
  “小心暗器！”一见拓拔弘的举动，我不假思索地沉声急喝。
  果然，就在火折子飞出的同时林中又有几道乌光袭来，映着空中闪烁的火光，越发显得急如星火，快如鬼魅，带着尖锐的风声瞬息而至。
  这一次目标更加明确，全部集中在拓拔弘身上。他为了丢出火折子，大半个身子都露在外面，简直等于是送给对手瞄准。
  唉。我暗自叹息一声，来不及多想，两手分别扣着的几枚石子同时激射而出，分别飞往两个方向。一枚紧追着拓拔弘丢出的火折子，后发先至地在它身上巧妙地一撞，让它在半空中一个转折，恰恰避开了对方意欲击落它的暗器，‘蓬’的一声落地燃烧。另几枚石子则射向了拓拔弘，‘叮叮’一阵清脆的乱响，将那几道乌光截了下来。
  可惜……
  我右手扣着的那几枚石子，本来是为林中的敌人准备的。
  凭那个敌人的暗器功夫，一定对击落火折子把握十足，再也想不到我会抢先撞飞火折子，打乱了他原本好好的计划。那么大一团火光飞行闪烁，落地燃烧，忽明忽暗之间，不光会暴露他的位置，也会扰乱他的视线，正是乘虚下手的好时机。唉……
  可惜，实在是可惜。这次错失良机，再要找到对手的破绽，又不知要等到什么时候。
  尤其是眼睛一瞟，看到拓拔弘早有防备地及时闪到了大树后面，心里就越发觉得郁闷……
  “出来吧。”我板着面孔冷冷地说，“敌人已经走了。”
  对方只有一个人，虽然看起来身手不弱，但也只能趁隙偷袭。面对面动手的话，以一敌二也占不到上风。那只火折子点起的火头已烧起来了，林中火光明亮，烟气熏人，哪里还有藏身之地？只有傻子才会留下来。
  拓拔弘从树后走出，若无其事地拂了拂身上的灰尘，笑吟吟地迎上来。
  “你没事吧？刚刚全亏了你出手，否则我真可能躲不过去的。”
  我哼了一声，虽然明知道情形并非如此，但见他总算知道领情，心里还是稍微舒服了一点。
  “连这么快的暗器都打得下来，你手上的准头真不错。”
  我又哼了一声。
  “省省吧。少说几句无聊的空话。我能打下那几枚暗器，是因为当时早有准备，距离又近，否则……”
  因为内力不足，我那几枚石子准头虽佳，所含的力道却不大。那几枚暗器不是被我的石子撞开，而是我算准时刻堪堪将石子打在它们前方，让它们自己撞上去的。这种打法极为冒险，只要准头上稍有差池，暗器便要钉到拓拔弘身上了。
  想到那几枚暗器的可怕速度和刚才千钧一发的惊险经历，我仍有些不寒而栗。这么惊人的暗器让人防不胜防，我可不认为每次都能有今天的好运。
  拓拔弘脸上的笑容也为之一敛。他蹲下身，拔出一柄锋利的小刀，从土里挖出了一枚暗器，用刀尖小心地挑起来。
  那枚暗器似针非针，似钉非钉，形状细长，尖端锋锐无比，后面却绽开如一朵花瓣。颜色暗沉沉的，在火光的映照下泛起一抹幽幽的乌光，透出一股慑人的阴寒之气。
  “好厉害的暗器。“拓拔弘眉头微皱，眼中露出几分惊叹之意。”接连半月没下过雨，地面干硬得象块石头，它居然入土将近半尺。如果是打在人的身上……是什么样的绝世巧匠才能做出这样的机关？”
  “不是用机关发出来的。”我摇摇头。“他几次出手，我都没听到机簧触发的声音。而且他每次发出的数目也不一样。”
  拓拔弘吸了一口气，脸上的讶异之色又浓了几分。
  “那又是怎样的暗器高手？手上功夫如此惊人，应该是数一数二的暗器高手，为什么在江湖上籍籍无名，连听都没有听说过？”
  我沉吟不答，脑中却不期然地闪过那天萧冉遇刺的情景。银月芒轻如飞絮，细若微毫，分量比一根毫毛也重不了多少，一口气都能把它吹得无影无踪。这种罕有的暗器只有少数几位高手才能收发由心，指挥如意，绝不是随便什么人都能使得出的。否则萧代便可以随时对萧冉下手，也不用煞费苦心地安排席间杂耍那么个绝佳的机会。
  同样是世间罕见的暗器高?