夜幕浓重。
  寒洌的夜风吹过面颊，唤回了几分迷蒙的神智。我动了动，腕间的铁链叮当作响，清脆的金属撞击声将我迅速地拉回现实的处境。
  有生以来，我的境况从未象现在这样狼狈凄惨。且不论当年清高尊贵，万人敬拜的得意风光，就算是被人苦苦追杀，性命随时危在顷刻，也仍然保有着一份自由，保持着尊严与骄傲，而不象现在这样，毫无自主地任人摆布，没有丝毫的反抗能力。
  如果告诉别人，当今的西秦国主竟会沦落到如此地步，只怕没人会相信吧？我垂着头，有些自嘲地轻笑了一下。不用看都知道我现在的样子有多狼狈——手腕被粗大的铁环紧紧地铐着，双臂分开，被铁链牢牢固定在木架两端。身体无力地半悬半挂。双脚也被沉重的镣铐束缚着，脚尖虽然碰得到地面，却几乎借不到半分力气，只能靠吊起的双臂支撑着全身的重量。
  长久地承受着过多的重量，手臂酸痛得几欲断裂。
  夜风阵阵，我能清楚地感受到微风吹拂过后背的轻微凉意。在沉重而密集的鞭打下，身上的衣衫片片碎裂，整个后背几乎完全裸露在空气中。我看不到上面纵横交错的道道鞭痕，但是却一分不差地领受了它所能带来的全部痛楚。尖锐的，鲜明的，比刀割更深切，比火烧更猛烈的激辣辣的痛楚，如深入骨髓般烙入了每一寸肌肤，似乎永远都不会淡去。
  我还是低估了拓拔圭的报复心，他虽然没有抗议拓拔弘决定的惩罚，却提出由他的手下负责施行。那名执刑的侍卫用鞭的技巧是我所见过中最好的。在最初的几十鞭里，我还曾好整以暇地研究他挥腕的姿势、力道的运用，以及鞭子的落点与角度以分散精神。可惜到了后来，我再也没有余力作任何思考，在连绵不断的鞭打和无休无止的痛楚中，只剩下最后一点力气咬唇忍耐，以及无力的痉挛和喘息。
  真可惜，我不无遗憾地想，如果能坚持到最后一鞭，说不定这人的看家本领就被我学会啦。
  如果真的偷学成功，这只怕是古往今来最新鲜最古怪的学武方式了。我忍不住嘴角轻扬，虽然后背仍在针剜火炙般痛得难耐，还是轻轻地笑出了声。
  “现在还觉得感觉良好，嗯？”一个带点嘲讽的声音从头顶响起。
  是拓拔弘。我认出他的声音，却懒得抬头看他一眼。不是故意轻慢，而是我身上确实没剩下几分力气，我还得用来支撑着自己捱过这三天，不想浪费在他身上。
  我出于无意的轻视举动还是激怒了他。他冷哼一声，粗鲁地抓住我的下颚，迫使我仰脸与他对视。
  “风头出够了？英雄？”他讥刺地看我一眼，“挺身救美的感觉是不是很过瘾？”
  我牵牵嘴角。这样的风头，下次全都让给你好了。再说小晋不过是小毛孩子一个，哪里算得上什么美啊？要说英雄救美，至少也得是清宁公主那个级别的才够资格吧。
  他的目光随之落在我牵起的唇角上。有一缕暗红的血迹沿着那里蜿蜒而下，现在已经干涸了。
  “忍不住痛就叫好了，充什么好汉？咬破嘴唇也不出声就能说明你是英雄？笨蛋。”拓拔弘淡淡瞥一眼我唇上深陷的齿痕，摇头冷笑。
  我闭上眼，没力气也没心思跟他辩论。我不是想充什么英雄，只是想为自己保留一点尊严罢了。在施刑的整个过程中，拓拔圭一直站在我面前，嘴角带着一丝轻蔑的冷笑，居高临下地睨视着我，满意地欣赏我浑身是血的狼狈形状。我可以从他眼中清楚地读出轻视和不屑——胜得过我又怎么样？剑法如神又怎么样？还不是一个地位低贱的小小家奴，任我责罚任我处置？只要大爷高兴，要你的性命也不过只消一句话罢了，你还有什么可骄傲的？
  我没办法反击他恶意的目光，控制住自己不让他更加得意总可以吧？象奴隶般被人捆起来鞭打已经够屈辱了，总不成还要在对方的凌虐下痛苦哀号，呻吟求告？那样做的话，会令我觉得自己连最后的一点自由和尊严都没有了。
  捏在下颚上的手劲猛然加重。“我没有准许你不理我的话。”
  ……这个人是不是也太霸道了一点？
  我睁开眼，对他轻轻一笑，“关你什么事？”
  拓拔弘怔了一下，用奇异的目光盯着我的脸上的笑容，似乎有一刻轻微的失神。
  “当然关我的事。”他眼中的光芒异常幽暗，嗓音有些低沉暗哑，“尝起来味道会不对。”
  ……什么？我还没有来得及反应出他话中的意思，他已经俯下脸，重重地吻上了我的唇。
  “……唔……”滚开！我拚命向后仰头，想摆脱他唇舌热烫的纠缠。全身的肌肉因愤怒而绷紧，腕间的铁链在激烈的挣扎下叮当作响。
  拓拔弘无视于我的怒气，好整以暇地低声轻笑，霸道的唇舌不依不饶地追过来，肆无忌惮地辗转掠夺。我竭力挣扎，但四肢被牢牢地束缚在刑架上，没有半分移动的机会。
  “果然有点血腥味。”过了良久，他才抬头放开我，意犹未尽地舔舔上唇。“味道尝起来没那么好了。”
  谁求你尝了？难道当我是糖果吗？居然还挑剔味道不对！当真岂有此理得很！
  “乘人之危。”我恨恨地瞪他。“别把我当成你戏侮的对象！”
  “这是我应得的报酬。”他扬眉，“你欠我一个人情，难道不应该谢谢我？”
  我眨眨眼，“谢什么？感谢你赏我一顿鞭子？”
  拓拔弘脸色一沉，仿佛被我这一句话激怒了。他抬起手，用力地按上我的左肋。
  ……好痛！我闷哼一声，身体痉挛着剧烈颤抖，大颗的冷汗从额头滚滚滴落。
  左胸有两根肋骨断了。被拓拔弘用力一按，断骨的两端相互摩擦，痛彻心肺。那份尖锐刻骨的疼痛来得如此猛烈，我咬着牙，无力地闭上眼，几乎连声音都发不出了。
  这处伤，拓拔弘怎么会知道的？我吃力地大口喘息，忍不住有些意外地想。我已经掩饰得很好了，连近在咫尺的拓拔圭都没看出。如果他知道伤到了我，心里一定得意得很，大概是怎么也不会认输的吧？
  “我当然看得出你受了伤。可我还是判你赢了。”拓拔弘淡淡地道，“所以，现在你欠我一条命。”
  “本来就是我赢！”我抗议地反驳。
  “两败俱伤！”
  “是我先刺中他手腕的。”
  “兵刃脱手不一定算输。他伤得不重，而你却无力再战。只要我不喊停，最后输的人一定是你。”
  这算是什么无赖逻辑？！我气结。我们是比武，又不是拚个你死我活，难道非要砍下脑袋才算取胜？早知道不如砍了拓拔圭的脑袋算了。
  “你不是白天逸。”拓拔弘突然挑眉道，一脸指控我欺君罔上的不满表情。
  “我几时说过我是了？”我冤枉地反问。从头到尾，好象一直都是他一个人自说自话地认定我是吧？
  而且，到现在他才发现我不是白天逸？这个人的脑筋……是不是也太迟钝了一点？看来我对他的眼光和智慧未免估计得太高了。
  “那么，告诉我你究竟是谁。”
  “……”对于这个问题，我只能以沉默作答。
  拓拔弘抬起我的脸，以深思的眼光细细研究我脸上的表情，仿佛想借此解读出我表相下面隐藏的真实身份。
  “一开始我确实以为你就是白天逸。毕竟，你与清宁公主的关系暧昧不明，引人疑窦，出现的时间又与白天逸的失踪相吻合，就连身无内力、武功平平这一点都完全一致。可是仔细观察，却发现你的气度清隽高华，雍容沉稳，虽然看上去体虚气促、弱不禁风，举手投足间仍显得从容不迫，俨然颇具大家风范，绝不是一介书生该有的样子。那时候，我就怀疑你不是他了。”
  呃……拓拔弘居然这么看得起我？我是不是应该说声谢谢？不过，照这样说来，我掩饰身份的努力根本是彻底失败了嘛……
  可是……他既然早就看出不对，为什么不干脆来审问我，却一直将错就错地把我当成白天逸对待？
  “我存心激你、试探你，甚至故意把你当成情敌来恶整。可是不管把你逼到什么程度，你都硬是忍耐着不肯暴露身份。本来以你的一腔才气，满腹学识，要冒充白天逸也足可以乱真了，可惜你破解的那一局‘珍珑’，又让我对你的怀疑加深了几分。”
  珍珑？我怔了一下，回想起大婚次日与拓拔弘下的那一局残棋……原来那竟然不是他下的？可是我下的那几十手棋又没什么不对，他有什么可怀疑的？
  拓拔弘看出我眼中的疑惑，淡淡地开口解释。
  “那局‘珍珑’传自百年前兵法大家管蔡的‘玄机战谱’。那本战谱中并无半点兵法要诀，奇妙阵式，只画着七十二局复杂难解的‘珍珑’，听说个个非同一般，暗含兵家玄奥。如果谁能够尽数参透，便可以成为用兵如神、战无不胜的绝世名将……象这样一局‘珍珑’，大多数久经战阵的名将都未必能解得开。你居然在又困又累，饥寒交迫的情形下，就那么昏昏沉沉地信手解了，而且还破解得深通用兵之道。若不是最后我使了点花招，你几乎可以取得全胜。这样的本领，白天逸应该没有吧？”
  原来如此。
  到底还是上了他的当……可当时我困得昏头胀脑，能坚持着把棋下完就不错了，哪里还能注意到一局残棋里暗藏的玄机？
  既然这样，我也没什么好说的了。
  “你明明不是白天逸，也明明知道以情敌的身份落在我手上下场堪忧，却不肯把误会解释清楚，甚至还有意无意地误导我，想让我一直误会下去，这又是为了什么呢？”拓拔弘停了一下，才加重语气一字一句地说，“只能有一个原因——你的真实身份更加不可以让人知道，对不对？”
  ……
  惭愧惭愧，看来我并没有高估拓拔弘，反而是对他估计过低了……
  “告诉我。”拓拔弘紧紧盯着我的眼睛，“你究竟是什么人？”
  “……”我不出声，垂下眼，拒绝回答他的问题。
  拓拔弘手上加劲，硬是迫得我仰脸与他对视。他的眼睛幽黑沉暗，深深地望进我的眼中，竟仿佛带着几分诚恳之色。
  诚恳？我一定是昏昏沉沉地看花了眼……类似这样的神情，又怎么可能出现在拓拔兄弟这种又骄傲、又狂妄、又自命不凡的王室贵族眼里？
  “是不是你有什么难言之隐，或是有什么厉害敌人，逼得你不得不隐藏身份？就算是，现在你已经到了我这里，以我在北燕的地位权势，你还有什么可害怕的吗？”
  我叹气不语。就是因为你，我才越发要隐瞒身份……
  “你还想继续瞒着我？”拓拔弘嘴角一绷，眼中的怒火陡然闪亮，盯着我看了良久，最后渐渐转为冰冷。“看来我对你的惩罚还是太轻了。”
  是吗？我低头看看自己，有点好笑地问。“你把我弄成这样子，我还要感谢你手下留情吗？”
  他一言不发地瞪着我，突然冷哼一声，转身就走。
  这么容易生气啊……亏我还以君子之心度小人之腹地高估了他，以为他半夜到访，是因为突然良心发现，要把我从刑架上放下来呢……
  “真会挑时候处罚人，这天好象马上就要下雨的样子……”我看看拓拔弘离开的背影，再仰头打量一下天色，喃喃自语道。
  “啪”，话还没说完，一颗雨滴不偏不倚地掉到脸上。乌鸦嘴……
  春寒料峭。二月的北燕比西秦的冬天还要寒冷。冰冷的雨水劈头盖脸地浇下来，冻得我脸色青白，牙关打战，浑身上下都在颤抖。背后的伤口被雨水一泡，更加痛得入心入肺。
  这大概会是我有生以来最难熬的漫漫长夜……
  有点后悔……早知如此，不如随口编一个故事骗骗拓拔弘了。兵不厌诈，反正以前在战场上，我也不是没骗过他，而且也赢得心安理得，愉快得很。
  真是自讨苦吃……在意识陷入一片黑暗之前，我苦笑地想。
  ……好热……
  我痛苦地辗转，感觉有一团炽烈的火焰包围了我，火舌肆意地噬咬着肌肤，带来足以令人疯狂的激烈痛楚。疼痛一波波无情地持续着，仿佛有千万支烧红的钢针戳刺着全身，永无休止。
  我的意识沉沉地陷入一片昏乱的迷蒙，分不出清醒与晕迷的界限。
  我不记得自己在雨中被吊了多久。在令人窒息的寒冷和痛苦中，我已经失去了时间的概念。好象……一直被锁在那里淋着雨，感官渐渐痛到麻木，只觉得冷。接着渐渐失去知觉，只记得雨仿佛下了很久……
  中间好象有人来过，不止一个，不止一次。分不清是谁，眼前的视线一片空白。明明说话的声音就在耳边，可是缥缈得模糊难辨，听不清说了些什么。
  然后……
  神智渐渐回到脑中，我轻轻动了一下，尖锐的痛楚再度袭来。我本能地挣扎，疼痛却变得更加激烈。无意识的呻吟从口中逸出，接着身体被有力的固定住，温暖的触感包围着全身，好象……很舒服的样子……
  这是什么地方？我无力地睁?