天下风云之　　　燕　歌　行
  序
  关于《燕歌行》，想说的东西其实很多，可是到了提起笔来要写序言的时候，却又觉得有点不知该说什么才好了。
  或者就先说说文章吧。
  《天下风云》是我所有写过的文中，架构最庞大、背景最复杂、人物也最丰富多彩的一个系列，包括了《燕歌行》、《齐云尽》、《秦关月》、《楚江秋》四个部分，还有《水龙吟》、《东风误》等外传。由于人物众多，而在《燕歌行》中拓拔弘和祁越兄弟才是主角，很多本应有精彩表现的角色戏份都大受限制，比如萧冉、小晋、聂正、拓拔兄弟、雷鸣和易天、萧俨和萧代，还有仅闻其名未见其人的三绝神医谢离、仅见出手却未知其名的神秘暗器高手，都只能在后面的几部书里再一一出场亮相了。希望这么多的人物和故事，不会让大家看到厌烦。
  说起《燕歌行》的出版过程，真可以说是一波三折。从2003年初开始连载，到现在终于出版面世，已经过了整整两年时间。其间出版计划几次夭折，在网上的连载也断断续续，拖了这么久，实在是很对不起一直在追这个文的读者们。在此仅向每一位喜欢和支持我的读者衷心致歉，并且致以最深的谢意，感谢你们的理解和耐心，并希望我和我的故事没有让你们失望。
  第一部　　龙困江湖
  第一章
  北风凛冽。
  我在呼啸的北风中策马疾奔。寒风如利刃般割面袭来，冰寒彻骨，而我的额头上全都是汗。
  汗珠冰冷。
  我胯下的‘逐风’是日行千里的稀世良驹，产自西域大宛的珍奇贡品，追风逐月，神骏非常。但此时已经精疲力竭，雪白的鬃毛湿淋淋的贴在身上，四蹄发软，每一步的跨出都拚尽了全力。
  我心疼它的苦苦支撑，却不敢让奔驰的速度稍稍放缓。生死关头，每一刻的耽搁都可能招来致命的危机。逐风，再坚持一会儿就好了，我在心里默念着，只要再撑过最后一刻，只要我们到了江边……
  越过最后一道高耸的山梁，滔滔的江水终于在望。我松了一口气。逐风似乎也感受到我心底的喜悦，长嘶一声，振奋起最后的精神疾奔而下，片刻间便已冲到了岸边。
  终于到了……我反手抹了抹额头的冷汗，纵声长啸，等待着接应的船只从芦苇丛中如约驶出。然而过了良久，江面上空空荡荡，仍不见任何船只的踪影，更没有预期的哨声回应，只有奔腾的江水咆哮的声音在寒风中空旷的回响。
  意识到期待的船只可能再也不会出现，我的脸色在刹那间变得惨白。
  这里是楚江最险要的一段，江岸陡峭，礁石丛生，江水更是如奔马般迅急，纵然有再好的水性也难以横渡。我之所以选择这里过江，也正是因为追兵过于相信楚江的天险而放松了戒备，否则以我势单力孤、人倦马乏的状况，大概很难坚持到这里。
  但如果没有接应的船只，这一条唯一的生路无疑便成了绝路。
  身后传来隐隐的蹄声，越来越响，我可以清楚地感觉到大地的震颤。来时的山岗上有大片尘烟腾起，随着如雷的蹄声迅速移近。
  看来追兵的数目远远超出我的想象呢。我苦笑。真看得起我。其实我又不是神仙，一路突破重重的围困勉强到此，根本已成了强弩之末，随便来一队士兵也就够了，又何必出动这么大阵仗？
  追兵果然人数众多，看上去黑压压的好大一片。也许是看出我无路可逃，他们并没有急于上前，反而好整以暇地在我面前十几丈外停了下来，列出一个半圆形的包围阵式。
  蹄声轻响，一人从阵后越众而出，缓缓纵马向我行来。玄衣如墨，白马如云，挺拔的身形不动如山，俊朗的五官峭拔刚劲，眉宇飞扬，双唇紧抿，正是我最最熟悉的模样。只除了那一双眼……
  那双眼，曾经是那么的纯净明朗，清澈见底，总是充满了对我的依赖与信任，甚至带着几分由衷的崇拜。但是现在……看着那双深沉幽暗的黑眸中冰冷的目光，我只觉眼前的人是如此的陌生，竟仿佛从来都没有认识过。
  他骄傲地骑在马上，以一种居高临下的姿态打量着我，尽管我与他的高度几乎一样。
  “逃够了吗？”祁烈冷冷地问，“还是你觉得仍有路可走？”
  我下意识地回头望一眼江面，仍然空无一人，只有滚滚白浪在江心翻涌。
  “别傻了。”　祁烈嗤笑，“你等的人永远都不会来了。人都是趋炎附势的动物，凭什么你以为他会例外？”
  我不信。牙齿不觉紧紧咬住了下唇。闻雷是最真诚最值得信任的朋友，也是最忠诚最可以交托一切的属下，我不相信他也会背叛我。可是……我看看眼前神色冷峻的黑衣男子，不由轻轻一叹，他，又何尝不是我曾经最信任最重视的人？
  “认输吧。我保证不会杀你的。”祁烈淡淡地说，好一副胜利者的姿态。
  “是吗？”我的精神有一丝恍惚，耳边仿佛响起幼童稚嫩的嗓音——“认输就认输，可是下次我一定赢你！”是啊，你终于赢了，虽然在相隔了十几年后，虽然手段不尽光彩……
  “一言九鼎。”
  我笑了。“原来……我还可以相信你吗？”
  祁烈皱起眉，恼羞成怒地瞪着我，“你以为你还有其它选择？”
  是吗？你以为我已经别无选择，所以才会如此的胸有成竹，安然自得？
  是啊，我不能不承认，在今日的这一场较量中，赢的是你，输的是我。可是，你只不过赢得了这一局的赌注，却并未赢得我选择的自由。我也许可以被打败，却不可以任人掌握自己的命运，无论那个人是谁，都一样。
  我侧头打量祁烈。他安稳地坐在马上，修长的身型挺得笔直，气势浑雄凝重如山岳。年轻俊美的脸上线条紧绷，冷冷的目光中充满自信与骄傲，在高贵优雅中透出一股无形的威严。
  甚至不必开口，他在举手投足间已分明地流露出一派王者风范。
  他真的是与当年不同了啊！直到此刻我才惊觉，当年那个老是牵着我衣襟的稚嫩男孩已完全长大成人了。由一个如影随形般紧紧追随我的俊美少年，长成了一个真正的强者。
  有敌如此，看来我输得还不算冤枉。
  也许是看到我在不经意间流露出的回忆神情，祁烈脸上的线条有了轻微的软化，“你就不想问为什么吗？”
  我耸耸肩，对他的问题付之一笑。
  有什么可问的？事已至此，大局早已经尘埃落定，问什么问题都不再有意义。何况他又有足够的理由这样做——尊贵的地位，至高无上的权力，多年来屈居我之下的压抑与苦闷，以及，急于战胜我的渴望……
  现在想来，我真的是太不了解他了。
  体内的真气越发紊乱，我的身体突然在马上微微一晃。
  “你……”祁烈的眉头一紧，但立刻又恢复了原来的表情，“你的伤，大概已经撑不住了吧。”
  声音仍是冷冷的，却隐隐透出胜券在握的得意味道。
  “我的伤？啧啧啧，看来我还是小看了你，随便随便的衣袖一拂就能把我伤成这样。”我讥讽地微笑赞叹，“武林榜上号称天下排名第三的金刚铁袖功还没有你厉害。你这招绝技又该叫什么？蚀骨销魂袖？”
  祁烈的脸一红，显然也并不觉得暗中下毒的手段有多么光彩。可是连我也不得不承认这一招十分有效。如果他不是先用‘蚀骨销魂散’化解了我体内的大半真气，我也不至于狼狈得一路逃亡，连一点反击之力都没有。
  在这种情况下逞口舌之快实在是毫无意义，既不可能让祁烈突然良心发现地放我一马，更不会对我身上火辣辣尖锐剧痛的伤口有任何帮助。效果恰恰相反，红晕消褪之后，他的脸色变得更加阴沉，眼睛带着分明的怒气瞪向了我。
  “你根本什么都不知道……”
  “知道什么？”
  “……”
  ……
  “下马认输吧。”沉默了一会儿，祁烈突然避开了刚才的话题，纵马向我的方向缓缓逼过来。
  这么近的距离，如果我下了马，就真的只能抬头仰望他了。
  我看着他，突然微微一笑，笑容云淡风轻，却充满了不容妥协的坚决与骄傲。
  “不！”
  在话音出口的同时，我提起暗自积蓄已久的全部真气，拔身纵起，一飞冲天，展动的身形潇洒飘逸，却蕴含着凌厉无比的杀机与气势。这一招‘凤舞九天’是我从不轻用的毕生绝技，他虽然也只见我练过一次，却深知这一招的威力与厉害。立刻身形一挫，全神贯注地摆开守势，准备应付我发出的全力一击。
  我却在凌空下击之际身形一转，一个轻巧的回旋，遥遥扑向了背后的滚滚楚江。
  “哈哈，你上当了！”
  真笨！他怎么忘了我早已中了他的‘蚀骨销魂散’，连原有功力的一半都使不出来。刚刚那一招看似凌厉惊人的‘凤舞九天’，只是我装出样子吓吓他的，好能够阻止他出手截住我的可能罢啦。
  没想到这虚张声势的一招还挺管用。
  高手较量，只争毫厘。祁烈被我骗得身形后挫，自然失去了出手的先机。等到他看出我真正的意图，再想追上我急如闪电的去势已不可能了。
  百忙之中，我仍然没有忘记微笑着回头向他招了招手，笑容自然是计谋得逞的得意和愉快。
  “你以为死了就能逃得掉吗？”
  祁烈咬牙切齿的声音在背后紧紧的追着我。
  真是误会。虽然对于不会游泳的我而言，在这样的腊月寒冬，跳到这样激流如箭、暗礁遍布的冰冷江水中，这种疯狂的举动与自杀无异。但是我心里真的连一点自杀的念头都没有。我只是……只是宁可用生命去冒险赌博，也不愿屈辱地低头屈膝，任人摆布罢了。
  至于生死，那也就只能听天由命了。
  祁烈仍然在岸上大声呼喝，语调峻急严厉，似乎在急促地下着什么命令。可是我还没有来得及听清他叫喊的内容，冰寒刺骨的江水就淹没了我。
  在沉入江中的同时我还在想，他现在的脸色一定精彩得很，可惜我是没有办法看到啦。
  我从沉沉的昏睡中醒来，只觉得头痛欲裂，四肢百骸没有一处不是在针刺般剧烈疼痛。而正是这种刺骨的难耐痛楚提醒着我，我还活着，也许状况十分恶劣，但仍然活着，单单是这一点就足以令人欣喜了。
  我努力地睁开眼，发现自己身处的环境十分黑暗，几乎伸手不见五指。闷不通风的环境和沉腐而微腥的空气说明这里是一个密闭的空间，我立刻敏感地想到了地牢，并且悲观地猜测自己并没有逃脱他的追捕，很不走运地落到了他的手里。
  可是下一刻我就愉快地推翻了这个设想。
  尽管身体虚弱得无力移动，敏锐的感觉也因此大为受损，我仍可感觉到身下的地板在轻微地晃动，并且不时传出波浪拍击木板的声音。
  这是一艘船。很大的船。
  而我一定是在底舱。
  是商船？好象货物装得很满的样子……我正在努力研究着周围的环境，舱门‘吱呀’一声被推开了，一个男孩拿着盏昏黄的油灯走进来，熟练地绕过成堆的货物走到我面前，蹲下身仔细打量我。
  “醒了？”
  “……”我很想回答他的问题，可是干燥得火烧一样的喉咙发不出半点声音，只能勉强向他笑一笑，试图用感激的眼光表达谢意。
  “渴了？”
  “……”这一次，我望着他的眼光几乎可以用火热来形容了。
  男孩的嘴角微微一扬，露出一个象是笑意的表情，从腰间解下一个水囊送到我嘴边，一股清凉甘美的水流立刻涌入我干涩的口中，缓解了我喉间干裂般的痛楚和火热。
  “……”虽然得到了及时的滋润，我暂时仍无法出声说话，只能继续用眼光表达意图，询问着自己目前的处境。
  “你安全了。如果你想问的是这个的话。”
  咦？他怎么知道我正处于危险之中的？
  男孩撇撇嘴，“你身上有那么多处刀剑的伤口，又在这种天气跳到冰冷的江里，一定是被人追杀啦。这么简单的事，不用想也知道。”
  这孩子！也不知是哪家的子弟，小小年纪，居然有如此的聪明敏锐，一双眼睛好象能读懂别人的心思，让人在他面前竟觉得无所遁形。
  我暗自心惊，看向他的目光不由带上了几分郑重。
  “我不过是个下人罢了。”男孩眼中隐隐露出几分嘲弄之色，却不知嘲弄的是相人不准的我还是他自己。
  下人？我怀疑地打量他。这时我才发现他身上穿的是一件粗布的青衣，质料普通却结实，式样的确很象是大户人家佣人的打扮。可是这男孩虽然看上去单薄瘦弱，脸色苍白得一副营养不良的样子，相貌却生得清秀俊美，清亮的黑眸灵动有神，谈吐和举止也显示出良好的出身和教养。一个人的气质是瞒不了人的。凭着我多年看人的眼光，他就算不是