“呼嗯，我也向小姑娘道歉。”
  即使处在人群之中，贝海默特也满不在乎地开口说话。
  “不过，藉由我们的……当然，也包括小姑娘你在内哦……我们的工作，可以大幅降低吃人魔锁定这个城市的几率。尽管怨恨我们……当然，只有卡姆辛跟我而已，尽管怨恨我们没关系。”
  接下来，卡姆辛态度严肃地接腔：
  “不过，希望小姑娘可以协助我们。不为别的，而是为了小姑娘着想。”
  “……可是，那些、那些……”
  吉田双肩打颤，仿佛马上就要哭出来。事实上，如果不是身处人群之中，可能真的会哭出来也说不定。甚至连头也抬不起来，害怕得无法正视这个“世界”。单就没有当场昏倒这一点，以平时的她来说已经近似奇迹了。
  她看见了……
  “这个世界的真相”。
  看见了毫不知情生活着的地方的危险性，以及遭到灾难重创的伤痕。
  看见了因吃人魔而丧失“存在之力”的人类遗骸。
  看见了徘徊在街道上，燃烧着昏暗诡异火焰的代替品。
  看见了大量混杂在人群之中，于无人发觉的状况下持续度日的残渣。
  看见了总有一天即将燃烧殆尽，消失无踪的牺牲者。
  那是火炬。
  吉田一美看见了。
  看得一清二楚。
  这个事实有如可怕的传染病侵入她的体内，让她全身不停颤抖。
  冲击太过强烈，以至于无法明确表达情绪。
  完全不知道应该做何感想。
  卡姆辛对着她说道：
  “……我说明一下昨天向小姑娘询问住址的理由好了。”
  该不会是什么另类的推销手法吧？昨天是这么认为，心想原来还有这种事情。而接下来的说明几乎要粉碎吉田的心。
  “小姑娘请你放心，你的家人全部安然无恙。”
  对他而言，这是为了安抚少女目睹眼前景象而受到严重打击的精神状态，为了适度降低危机意识所采取的因应措施。
  然而，吉田却因此产生另一个层面的恐惧感。
  安然无恙这句话无非是代表了另一个相反的可能性。卡姆辛这番话在她听来，并非现在目睹的“别人的世界”，而是对于家人朋友与亲近的人所居住的“自己的世界”的一种侵略。
  “对于我们擅自私下确认的无礼行为，在此向你道歉。不过，如果你的家人之中出现火炬的话，我们之间的约定就不能算数，必须再另外寻找愿意接受这个说法的引路人。到时候，你只会觉得遇到了一个奇怪的小孩，如此而已。一开始我们就说过，寻找引路人的过程是最辛苦的。”
  原本是避免对方受到打击才会出言接腔，结果出现的全是反效果。对于这个现象早已习惯的卡姆辛显得冷淡无情、不以为意。
  这番话强烈冲击着少女原本已经十分脆弱的内心。
  （我真是个大傻瓜！）
  吉田一美打从心底后悔不已。
  （为什么要答应这种事？）
  早知道不要理会“昨天那个奇怪的少年”就好了。
  怎么一来，自己现在就会留在原来的地方。
  预习明天的考试。
  阅读喜欢的小说。
  帮妈妈准备晚餐。
  边折叠洗好的衣服边看电视。
  可以留在原本应该做这些事情的地方。
  （为什么，我要站在这里？）
  或许可以改变烦恼的自己也说不定。
  或许可以抓住机会也说不定。
  抱持这种些许的期待与天真的决定一脚踏进，才明白这个世界太过骇人，付出的代价太过庞大。她完完全全、理所当然没有办法按照卡姆辛所说的那样坦然面对。
  吉田似乎喃喃自语一般询问道：
  “为什么会允许那种事情发生呢？”
  不知不觉，开始对他使用敬语。与其说是表达敬意，不如说是表露恐惧。
  受到询问的卡姆辛并未回答这个问题。
  （根本没有任何人会允许这种事，当事人也不会取得任何允许，只是刚好有个动机想这么做，并且拥有足以达成的力量罢了。）
  即使内心已有答案，却没有说出口。取而代之的是，对世间大到难以承受的不如人意避而不谈，仅提供微不足道的一时慰藉：
  “从这个城市的扭曲推测，大部分的火炬已经熄灭了。原本的数量比小姑娘你看到的来得更多，那个吃人魔已经被我们的同志歼灭了，所以完全不用担心。”
  吉田对于这个明显的顾左右而言他，露出有话要说的表情，不过卡姆辛却佯装没有发现。在他看来，并不觉得有继续给予她情报的必要。
  事实的认知手续已经完成。
  因此再继续下去是毫无意义的。给予越多情报，反而越是加重她的烦恼与痛苦。若是这么做导致她陷入自闭状态，妨碍自己完成使命，那可是一点意义也没有。只会造成知道得越多反而害处越多的困扰。
  （“为了双方着想”，必须确实完成使命才行。）
  冷不防，停下脚步。
  “！”
  吉田也停下不听使唤的步伐。
  这个信号代表：他准备再次在大马路上采取已经进行数次的作业。
  他以严肃的态度向脚步仍然不稳的吉田说道：
  “请你站远一点，小姑娘。”
  吉田也颤抖着点头，并遵照指示行动。因为对方的语气不容任何违抗。
  卡姆辛确认吉田后退数步，拉开彼此的距离。似乎完全不在意还有其他往来的行人。
  接着，蓦地将扛在肩上的那根缠着布条、又长又粗的棍棒瞬间举至身前的半空。
  “——喝！！”
  随着锐利一喝，手抓住棍棒，像是往下方掷标枪一样，将棍棒的下端插进路面。
  “轰”的一声巨响传来，路面的柏油凹陷，形成一个与棍棒直径一模一样的圆形。
  吉田在这项作业一开始就明白，这跟棍棒的确是扎扎实实的实心铁棒。一开始在路上四处走动之际，她便战战兢兢地询问这根棍棒究竟是什么。
  “啊啊，这是鞭子。”
  对方是这么解释的，可是根本无法弯曲，最重要的是过于粗大。
  “目前已经不是武器，而是身为调音师会使用的标记工具，很适合收纳我全部的力量。”
  由于听不懂他这番话的意思，吉田并未一直缠着他要求说明。当然，也是因为目前的状况并非适当时机。
  而这项作业现在……
  “啊啊，这么一来，终于结束了。”
  语毕，卡姆辛抽起棍棒。四周的人群被声响与动作吓得倒退数步，他则是完全不予理会。为了完成一己的使命，他的对象仅是针对那名少女。
  “这么一来，再加上昨天设置完毕的部分，应该没问题才对。”
  “……”
  “想请你帮忙的是接下来的部分……准备好了吗？小姑娘。”
  “尽管放心好了，等到这项作业完成，至少在你这一生当中，吃人魔绝对不会再来攻击这个城市。”
  吉田打从心地害怕这两人。语气虽然温和，却让人感觉在更深一层似乎隐藏着什么含义。这令她感到十分恐惧，却无法逃之夭夭。
  现在亲眼所见、内心感受到的现实就是这样。
  因此，她只能祈祷贝海默特所说的话能够成真。
  没错。
  祈祷，这是力量微不足道的她唯一仅存的慰藉。
  经过数分钟之后。
  吉田的身影出现在御崎市车站附近的高楼屋顶。她将扁平的书包压在裙子前面，让两者不受高处的风吹袭。
  她稍稍环顾四周，专供出入的大门装设了看起来非常坚固、紧急专用的箱锁。一眼便可看出这是一般人不能随便进出的场所。
  然而，自己现在就站在这里。
  吉田有些恍惚地感受自己现在的状况。与卡姆辛相处的短短时间内，已经数不清究竟是第几次的经验了。连惊讶的情绪也处于消耗殆尽的状态。
  大约十秒钟之前，在卡姆辛的带领之下走进没有人烟的小巷，贝海默特随即以泰然自若的语气说道：
  “小姑娘，如果害怕可以闭上眼睛。”
  基于各种层面的恐惧，吉田按照他所说的闭上眼睛。
  突然间，全身可以感受到整个环境冷不防震动起来的感觉，以及扑打在脸上的风，少说有云霄飞车飞降而下之际的数倍。
  就在即将失去知觉之际睁开眼睛，回神一看已经站在连边缘的栏杆也没有的高楼屋顶上。
  最简单的，除此之外想不出其他的方法……也就是能认为，她是飞上来的。
  伫立在一连串不合常理的状况面前，御崎市的景观在她的眼下拓展开来。
  正下方可以看见大马路，路上的车辆有如玩具一般，闹区的繁华景象看起来宛若流动的沙子一样。转向旁边一看，可见御崎市车站与两端延伸而出的铁轨，正对面就是忘也忘不了的，与坂井悠二第一次约会的御崎中庭·拱廊美术馆——
  （——咦？）
  刚才突然间，觉得有种既视感。
  正确说来，好像在哪里遇过跟现在感应到的类似的感觉……
  “那么，差不多可以开始了。”
  从正在努力回忆的吉田略后方，冷不防传来卡姆辛的声音。
  “！？”
  没有发出声音，而是如同倒抽一口气那般的惊呼，让正欲回想起来的情景顿时消失无踪。回过头来的吉田从忘我的沉思之中，被拉回卡姆辛两人身边的残酷现实中。
  “你不要紧吧？小姑娘。”
  “该不会有惧高症吧？”
  “不、不是，不是这样的。”
  吉田回应他们关心的话语，同时也感受到害怕。她已经无法按照字面，直接接受两人所说的话。反而从他们的关心当中，感受到一股从根源支撑着他们的庞大存在，这样更是加深她的恐惧。
  企图隐瞒内心的想法，但也明白一定会被识破的同时，她询问两人：
  “不是应该到各处去修复出问题的地方吗……？”
  “啊啊，这么说也是没有错，但只是一种譬喻。藉由直到刚才做好的标记，可以让小姑娘你自由自在感应这个城市。”
  “？”
  面对一脸纳闷的吉田，卡姆辛摇头回应。
  “啊啊，对了，总而言之，或许可以尽快进行作业也说不定。”
  “唔嗯，小姑娘。”
  贝海默特按着要说的话，吉田刚才已经听过一遍了。早有种预感他会这么说。
  “害怕的话可以闭上眼睛。”
  吉田因为太过害怕以及伴随而来的满腹狐疑，所以这次并未闭上双眼。
  卡姆辛并不以为意，随即拿下披着的风帽。身后编成一条发辫的黑色长发随着高处的风不停飘扬。
  “！！”
  这时吉田才第一次看清卡姆辛完整的面容。
  整张脸伤痕累累。除了披着风帽之际仍然可以看见纵切过下巴边缘与上下唇瓣的疤痕，年幼却端整的脸庞还有着许许多多数不清的伤疤。其中，一双拥有茶色虹膜的眼瞳散发出炯炯有神的光彩。
  “所以刚才不是提醒过了吗？”
  卡姆辛以沉稳的语气告诫做下无谓选择的少女，“但是理所当然的”，他并未重新披上风帽。单手轻轻挥动缠着布条的棍棒，就宛如魔法师的魔杖，又像是指挥家的指挥棒般。然后像是顺便一样继续说道：
  “就是担心吓到人，才会遮起来。”
  “其实可以完全治愈，这小子就是不听劝。”
  贝海默特带着莫可奈何的语气笑道。
  “可以治愈……？你是故意留下可以消除的伤疤吗？”
  面对吉田显得迟疑的问题，卡姆辛语气爽快地回答：
  “啊啊，这是我战斗的回忆，我们的身体原本不会产生任何变化，但是藉由与人往来交手之际……最后将这些事物铭记在心，因此自然而然留下了回忆。长久以来的战斗经历当中，也累积了许许多多的回忆。”
  “……”
  吉田对于日积月累的威严，顿时心生与恐惧相同程度的敬意。突然间，有种熟悉的感觉。刚才在眺望风景之际……
  （到底是什么呢——啊！）
  想起了那段原本细小微弱，随即转为清晰的回忆。
  与坂井悠二第一次（其实也只有一次）约会之际遇见的那为老绅士。
  仰望在黑暗中散发光彩的彩绘玻璃……那令人印象深刻的悲伤背影。
  跟遇见那个人的时候感觉很相似。
  （这个城市遭到吃人魔的肆虐……难道……不会的！）
  那为正直的老绅士绝不可能做出那么残忍的事情，虽然只是在内心侮蔑了对方的形象，吉田也觉得很内疚。而且，由于那为老绅士的气质跟卡姆辛很类似……
  （对了，或许他就是卡姆辛所说过的，打败怪物的同志也说不定。）
  于是做出与事实完全相反的结论。
  接着她又想。
  自己不经意擦肩而过的、相遇认