在收拾碗筷时，还听见其它小姐姐取笑茵茵姐，说什么郎有情、妹有意，要茵茵姐跟安平哥上报主子，让他们俩择日成亲，改日生个小宝宝好了。茵茵姐便急着回说她才不要，她要跟这些姊妹们一直在一起。其它几个小姐姐们七嘴八舌地抱怨要不是府里没几个年轻哥儿，而且没一个看对眼，不然也能像平安哥和茵茵姐一样情投意合。
  永福知道有两三个小姐姐满喜欢雨乐哥哥的，可是雨乐哥哥并未喜欢任何小姐姐。
  一直萦绕在永福小小心灵的是“喜欢”这件事。
  他自己天天想着小王爷，觉得自己好象是喜欢上小王爷，看见小王爷就欢喜的不得了，跟雨乐哥哥说的一些故事一样，里头男的爱上女的、女的爱上男的，那样的喜欢着小王爷。可是，他从来没听雨乐哥哥说过任何男的喜欢上男的的故事。连平常生活中看到的，也都是男的与女的在一起。
  男的不能喜欢男的吗？可是他好喜欢小王爷唷。虽然他明白小王爷只是喜欢捉弄他，但是为了小王爷，要他做什么都行，只要小王爷高兴、欢喜，他就高兴欢喜了。可是男如果真的不能喜欢男的……
  小永福烦乱得一夜无眠。
  ※　※　※
  夏天到了，今日热气升腾，趁着太阳大，永福被雨乐叫到身边，一起去把王爷、小王爷、小少爷书房里的书都拿出来晒。
  「永福，怎么这么没精神？」雨乐哥哥一边搬著书到庭外，一边问着跟在身边搬书的永福。
  「昨晚没睡好。」
  「怎么了？太热了吗？」
  「好象是吧……」
  「要休息吗？」
  「不用，我可以做事。……雨乐哥哥，你有没有喜欢的人呢？」
  雨乐踌躇了一下，才缓缓地说：「……有啊。」
  「一定不是府里的小姐姐吧。」永福蹲在让太阳晒得发烫的石板地上，学雨乐把书一本本散放四周。
  「……不是。」雨乐的声音里充满无奈。永福不懂，不懂雨乐的情绪。
  「喜欢一个人会很快乐吧？像安平哥那样？」永福像在自言自语，也像在发问，手边持续着摆书的动作。
  「幸运的人，才会那样快乐……」雨乐也像在自言自语，也像在回答。
  听到了雨乐的话，永福隐隐有感，但并非很清楚那种感觉，想了半天又朦胧不清起来，便把那种思绪摆到一边，问了自己想知道的问题。
  「雨乐哥哥你不快乐吗？」
  雨乐停下了动作，抬起头看着永福。永福这年纪正值情窦初开的时候，会问这些问题，应该也是他自己有这方面的困扰吧，自己能如何帮永福呢？连自己都无法掌握自己的感情了……
  「快乐也不快乐。」
  「雨乐哥哥，为什么快乐又不快乐呢？」永福很好奇，为什么喜欢一个人会又快乐又不快乐的，好矛盾啊。
  「因为喜欢着一个人，会为他的快乐而快乐；也因为得不到回报而痛苦。故事里有那种某人爱着某人，但被爱的那人却不爱爱他的那人。雨乐哥哥这样讲，你能懂吗？」雨乐的声音好遥远的感觉，因为他的眼神也不在永福身上了，远远地看着，不知道他在看哪里。
  啊！他看的那里一定是他喜欢的人所在的地方。永福自己也常常望着小王爷书房或卧房的方向发呆，这个他能感同身受，甚至能感受到刚才雨乐哥哥说的快乐与不快乐。
  永福想问雨乐，男生能不能喜欢男生？他心里隐隐约约知道，那好象不大对，但从没人教过他这种事情，所以他只能求助于雨乐，雨乐哥哥会告诉他的……
  「雨乐哥哥，男生不能喜欢男生吗？」
  雨乐脸上血色尽失。永福知道了什么？他从来没在任何人面前表现出来，他向来就把自己心里那份感情藏得好好的，怎么可能？永福怎么可能知道？……不对，永福是在问……难道永福也喜欢上同性？
  「永福，你……喜欢上男人吗？」
  永福羞红了脸，但眼神却茫然而害怕。看了雨乐的表情，他直觉喜欢上男生是错误的事情。
  「不能吗？」那张羞红的茫然脸上又多了一层难过。「果然男生不能喜欢男生的啊……」
  雨乐心好痛，自己尝过那犯禁忌感情为他带来的难受，一想到永福也会尝到这种痛苦，他就心疼。放下书本，他走到永福身边，将永福揽入怀里。如果这样抱着永福可以保护永福不去受那种苦痛，该有多好……
  「是不能。永福，如果你真的要喜欢，就在心里偷偷喜欢就好，不能说出来，不能让人知道，更不能让他知道。如果这样会难受，就不要喜欢他了，换个人喜欢，喜欢女的，好不好？喜欢女的，让人知道没关系，这样就不会难受了。」雨乐为永福难过，他真不希望永福走上与自己同样的路。
  「但是我好喜欢他啊！」永福眼眶发红，忍着不让泪水流下来。
  「我知道，你就把他当宝藏一样，藏在心里。你唯一的宝藏，别让人发现。那宝藏就会永远是你的，没人夺得走。」只能这样教永福自我保护，不能让任何人知道，永福才不会被人伤害。
  「雨乐！永福怎么了？」
  听到声音，雨乐赶紧把永福放开。是小王爷。
  魏鹏才要来书房，就看到书房前庭院里，永福埋在雨乐怀里揉着眼睛，不知怎地心里就漫开一阵酸痛。不遐思索地大踏步过来，俯视着这两个人，发现永福红着眼，内心突然一阵烦躁。永福只有他能捉弄，怎能容许别人将他弄哭了！
  「怎么哭了？」魏鹏的脸色因不满雨乐而难看得吓人，便也用这种脸孔质问着永福。
  眨巴着弥漫泪水的眼，又看见小王爷难看至极的脸色。觉得自己因为喜欢小王爷而流的眼泪，非但没引来小王爷安慰，却又惹得小王爷生气，嘴角难过地往下一拉，更觉委屈的眼泪又一涌而出。
  「小王爷，小的们在晒书，永福拍书时，眼里被灰尘飞入，眼睛疼痛，才会一直流眼泪。」雨乐只能编造一个理由，他知道小王爷在某个程度上是很疼永福的。
  「还疼吗？」魏鹏没看向雨乐，还是揪着眉头看着永福。
  「呃……不疼了……」永福抽咽着回答，还伸出两手袖子一直擦着泪水。他知道雨乐哥哥那样跟小王爷说，是为了保护自己。因为自己喜欢上男人，不能让人知道……
  「那还哭！别哭了！」永福哭得魏鹏心里不踏实。他怎么会有这种感觉？魏鹏自己也纳闷。
  「是……呃……小的……呃不哭了……」
  「去洗把脸！洗好到书房里来。」魏鹏甩下被永福哭出来的满怀烦闷，拒绝受到永福的影响，果断地转身走进书房。
  「是……呃……」
  擦干眼泪，永福也把雨乐的话牢牢记在心底。
  4
  永福站在书房门口，不大敢进去，因为他发现小王爷冷硬着一张脸，好象在发脾气。
  永福在门边站了好半晌，魏鹏才发现他手足无措地在那儿楞站着。
  「永福进来。」魏鹏的声音冷冷的，好象要彰显他主子的威势。但只有他自己晓得，自己为了刚才看到永福被雨乐抱着而满怀不悦，这可不能在下人面前表现出来，所以他只能用冰冷伪装起来，因为身为主子是不能被奴仆所左右的。
  「小王爷……」永福听话，跨进书房。
  「过来磨墨。」
  「是，小王爷……」
  魏鹏其实只是不想永福继续和雨乐一起，所以才把他叫进来。一时之间也没什么事能让永福做，索性叫他磨墨，看自己练字。
  永福磨了墨，看魏鹏写得一手好字，便崇拜起魏鹏来。自己虽然只跟爹学过千字文、三字经而识得一些字，可自己却没练过字，只用过家里爹做的沙盘学写字。
  「永福，你识字嘛？」
  「识得一些……」
  「你识字，怎么没人提起过？」小王爷皱起眉头，似乎在思考着什么。
  「大总管没问过我……」永福诚实地说。没人问过他，他当然也不会无缘无故就大声嚷嚷说他识字。
  「你上过学堂？」魏鹏曾问起永福什么时候进府的。如果永福十岁之前就能识字，让他不禁对永福的来历感到好奇。
  「没有……」
  「那你怎么学的？」
  「我爹教我的。」永福想起爹，不禁难过，眼里又冒出泪水。
  「那你爹呢？」写着字，没注意永福的魏鹏，还继续问着。
  永福忍着泪颤抖地说：「过世了……」
  「你还记得你爹做什么的吗？」
  「我爹说他是个穷书生，他病了……」挤着呜咽的声音，永福的泪水也忍不住掉落了……
  感觉到永福声音的异常，魏鹏便抬眼。一看到泪流满面的永福，心里一疼，倏地站起身来。
  永福不禁惊恐地退了一步：「小王爷，对不起，我不哭了……」拿起袖子又胡乱抹着脸。
  魏鹏心头一窒：永福怕他？他不喜欢这种感觉……他不喜欢永福怕他的感觉，魏鹏眉头不禁又揪在一起了。他没意识到自己的脸色一直是阴暗不明的……
  「永福……」
  「我……小的去洗脸！洗好再来听小王爷吩咐……」永福看到小王爷脸上揪着眉头的不郁神色，以为小王爷又要怪他哭了，怕小王爷责怪，便慌张地告罪，忸怩地站在原地等着小王爷允许。
  「……去吧。」
  得到魏鹏允许的永福如得大赦，飞快地跑出书房，泪水扑扑地落下，心里所有忍下的难过似乎都在这个时候爆发了……
  从晒书时明了到自己对小王爷那么喜欢，小王爷却不曾给过他好脸色看，小王爷一定是讨厌自己，这从小王爷喜欢作弄自己这点就可以得到证明。这是不是就像雨乐哥说的那种你喜欢他可是他不喜欢你的情形，难怪雨乐哥看起来也那么难过，现在永福可以完全理解那种痛苦与难受。再加上刚才想到他死去的爹，那种失怙的孤苦，叫永福心中霎时充满孤独无助的难受，觉得世界上已经没有人会爱他了，觉得自己的存在一点意义也没有了……
  奔到水井边，才打了桶水上来，洗着脸，永福便不可自抑地哭了起来，那哭声让人心酸，悲伤蔓延……引来了经过的侍女，围着永福安慰他。
  有人安慰，让永福更难过，直想把满腔的难过给发泄得干干净静。
  他身边围了越来越多下人，连副总管魏忠都被这群人引过来了。
  魏忠出声道：「怎么了？怎么回事？」
  「永福哭得好委屈的样子……」茵茵也为永福难过地说着。
  大家让了开，让魏忠靠近永福。
  魏忠柔声地说：「永福，傻孩子，怎么啦？捱骂了吗？怎么哭得这么伤心？」
  永福抽抽咽咽地说：「小总管……我好想爹……」
  周围的人，有些感情丰富的，听了永福的话，也不禁红了眼眶。小永福从进府到现在从来都不哭不闹，今天第一次在人前为了过世的爹而哭泣。
  「永福……乖……永福的爹要是知道永福哭得像个泪人儿，会舍不得的。」魏忠捉起自己的衣袖为永福擦脸。
  魏忠吩咐身边的仆役：「庆吉，你去找雨乐来。快！」
  「好！」
  没一会儿，庆吉带着雨乐出现。
  魏忠把永福交给茵茵：「茵茵，妳帮永福擦擦脸、整理整理。等会儿我叫妳，妳再带永福过来。其它没事的人都去忙吧！」
  众人散去。
  魏忠随即把雨乐叫到一边，跟雨乐吩咐些事情。雨乐一直点头。原来魏忠是交代雨乐带永福去逛逛市集，给永福找些好玩的东西，让他能把思念父亲的心情尽量淡化。
  ※　※　※
  就在雨乐带着永福出门后，宫里马上来了圣旨。命魏鹏为同庆府云骑校卫，为朝廷武将从三品，下个月初上任，且命其上任前先进京面圣，以听取边防的会报，再择日出发。
  同庆府为朝廷北方边防重镇，因为匈奴经常来犯，光是同庆府的武官就比别处多了三倍。魏鹏这个官职，是这几个月来他勤劳地经常出入皇宫，与皇上、皇太子、卫王爷魏邈商议后，才请皇上任命的官职。会谋此官职，也是为了让他爹看得到自己的成就，有番作为后，要娶妻便非难事。
  魏邈虽曾对中书大人提过魏鹏对其千金有意，但所得到的回答竟是吕小姐已许配于他人。魏邈便将此事告知魏鹏，魏鹏不信，他觉得只要吕祎芳未嫁，自己仍有机会，于是便积极着手于谋职历练之事，心想，也许等功成名就之日到来，吕祎芳便会对自己另眼相看。
  接到了圣旨，魏鹏非常兴奋。
  魏邈叮嘱魏鹏：「鹏儿，改日向君师傅辞行时，必须再向君师傅请益，让君师傅放心。」
  魏鹏禁不住满脸的兴奋之色，愉快地说道：「孩儿知道。其实师傅对孩儿很放心的，孩儿的内功与拳脚功夫，师傅都称许过。」
  魏邈脸色转为担忧：「为父只是担心你此去会否遭到同侪排挤……」
  「爹，这也是历练之一，您就别担心了，孩儿会因此而有所成长。」魏鹏一点也不把这些事放在心上，因为还没碰上，所以没那么在意。
  「说的是，你就去历练历练见识见识。这趟出远门，你就带着平安跟你去吧，平常在家