“快回答，你这个傻瓜！”
  “永泰呀，就这么办，好吗？欣妮回国后，两三年内你们也该结婚了。”
  “嗯……”
  “现在这个时代呀，摆在男人面前的机会不会有三次的，一次抓不住就全完了，现在你面前就有一个这样的机会，你明白吗？”
  大哥的眼神恳切无比。他从一流的经济大学毕业后，以低廉的价格接手了父亲朋友即将倒闭的服装公司，重新振兴起来。他的生意头脑很厉害，擅长周全细致地分析和冷静地判断。或许对他来说，失去欣妮是比失去弟弟更可怕的事情，这不仅因为欣妮的能力，更重要的是因为欣妮父亲手中的权力，那种权力对于获取公司发展所需的资本以及抢先买进优惠价的房地产，都具有不可或缺的绝对力量，能保证第一手的可靠信息，这永泰又怎么会不明白呢？他看着大哥的眼神，心里禁不住悲哀起来。
  他将一口长叹咽进肚子里，低下了头。
  “我再……考虑一下。”
  “喂，小子！还考虑什么？别在我面前摆臭架子！”
  父亲又想给小儿子一个耳光，被大儿子拦住了，于是匆忙叼起了烟斗。
  “好，永泰，我相信你明白大哥说的话。”
  “……”
  “这次去骊州，干脆就把行李都搬回来吧！要是有什么你的车装不下的，我派公司的车去帮你拉回来。”
  永泰慢慢站了起来，从口袋里掏出给父亲的生日礼物，恭敬地放在桌子上。
  “爸爸生日快乐！”
  “你这个懦夫！”
  “我回房休息了。”
  永泰躬腰向父亲行礼之后，沿着楼梯往楼上走去。这时，大哥坐在沙发上转过身，冲他喊道：
  “本周内一定要整理好回来！去好好休息吧，过会儿我让人把晚饭给你送上去。”
  但那个星期，永泰没有从骊州天文台回到汉城的家里。甚至到现在，欣妮已经回国在大哥的公司里工作一年了，他还是没有回家。
  永泰想来想去，还是不能放弃天文观测，因为一旦放弃，自己就会变得像行尸走肉一样。把公司从五层变为十层，因为出口额达到一千万美元而获得政府嘉奖，把奖章挂在自己家里，这类事无论如何都不能让永泰感到快乐。生活目标不同的人，对事物的看法也有着天壤之别。
  在这方面，欣妮和永泰就总是说不到一起。因为两家的交往，永泰高二、欣妮高一的时候他们认识了。那时永泰还没有想过未来会变成什么样子，只是觉得欣妮是一个无比纯真可爱的少女，但十年后的欣妮变得实在太多了。
  在去巴黎里昂参加世界天文爱好者大会的前一天，永泰跟欣妮约好在凯悦大酒店见面。他去了才发现，自己一直回避的父亲和大哥也坐在那里，他们三个人联合起来，设了一个套子，要把永泰从天文台拉回汉城来。天性对人硬不起心肠的永泰遭到了三面夹击，无论如何也逃不出去。父亲意识到周围贵宾的存在，温和地对他循循善诱，大哥几乎是半呼吁的口吻，欣妮则带着淡淡而胸有成竹的微笑向他请求。
  在那个场合，永泰终于举手投降了。
  他只提出一个条件，说要去一趟法国里昂的天文爱好者大会，他既是韩国代表，也是彗星观测研究调查者，是别人无法替代的。父亲露出明显不快的表情，大哥也不以为然，最后欣妮微笑着作了结论：
  “就让永泰去吧，他不是已经跟我们约好了吗，这是最后一次了，既然我们已经得到了永泰的承诺，也该给他一个礼物吧。”
  于是，永泰飞去了法国里昂。
  那里汇集了多少各种各样来自世界各地的人啊！关于星星的资料浩如烟海，日程中预期的“天之节庆”——从金牛座落下的数百颗流星令天文望远镜前的无数天文爱好者发出由衷的感叹，从众多的参选曲子中选出了跟星星自转和公转时发出的声音最为类似的电子合成音乐，还遇到了来自世界各地的无数意想不到的贵宾。
  里昂世界天文爱好者大会的嘉宾包括法国总统、好莱坞电影制片人、画家、音乐家、摄影师、流行歌手、广告业者、时装业者、动画制作者等地球村各个领域的名人，形形色色，包罗万象。另外，土木建筑业者和通讯业者、纽约华尔街的证券业界人士、IT界巨头们等经济界人士也来了，汇集到那里的一部分人看星星的角度比永泰还要前沿很多。
  他们并不把星星单纯当做人类憧憬的美好对象，而是认为星星是今后牵引世界的二十一世纪的文化符号，是科学的核心，是具有经济上的高附加值的产业。
  人类因星星而引发的想像力是无限的，故事、音乐和商品的创意，如果不能通过星星得出来，最终地球人就不能避免在整个宇宙中的落后，这是美国的经济“总统”格林斯潘在接受一家科学杂志访问时谈的内容。
  大会最终形成了里昂宣言：“星星不仅能创造出美好的生活，而且能创造出富有的生活！要像读书一样读星星！”
  在热烈的烟花爆竹声中，里昂世界天文爱好者大会圆满闭幕了。
  在回韩国的飞机里，永泰的心情是多么沉重，多么郁闷啊！
  现在，永泰已经完全确认自己走的决不是一条无所作为、可有可无的路，而是比世上任何一条都毫不逊色的前程不可限量的路。但是，不用说父亲和大哥了，就连欣妮也决不可能同意自己继续走这条路。自己要暂时，不，十年，离开夜空和星星的世界，骊州天文台眼看就要陷入瘫痪，每个周末来看星星的几百个人就要失望而归，访问人次超过三十万的个人主页也要随之荒废，这就如同要自己放弃所有的热情和快乐。想到这些，永泰顿觉眼前一片漆黑，恨不得去死。
  他突然特别想看星星，于是睁开眼睛，冒昧地请求坐在自己旁边那个一只耳垂上钻了三个孔的朋克打扮的女孩打开舱内的窗户。看着满天的星星，永泰又回到了自己的世界。
  回国之后，他没有直接回骊州的天文台，而是去了自己曾经工作过一年时间的小白山天文台，在那里度过了两个星期，等父亲、大哥和欣妮的怒火稍稍平息一些后才回到骊州世宗天文台。
  巧的是，就在他回去的那天傍晚，欣妮开着跑车从汉城来到了世宗天文台。要是管理科长在，就会跟欣妮说“台长去江原道观测去了，不知道具体在什么地方”把她支走，偏偏那天做饭的阿姨到办公室来问了一些事情，出门后恰好碰到了欣妮，就兴高采烈地把她引到了永泰跟前。
  欣妮在永泰的介绍下双手抱在胸前观察了世宗天文台的设施：26英寸（660毫米）牛顿·盖赛格林式的主天文望远镜所在的高6。6米的圆形拱顶、4～12英寸的双目镜、折射望远镜、反射望远镜、施密特·盖赛格林式的十几个小型个人用望远镜固定在地面上的三角形屋顶的滑动拱顶、人工制作的表现夜空星座的天象馆，还有给学生团体和参观者使用的视听室和大讲堂。
  欣妮看完后，走进运动场，眺望着对面暮色苍茫的山脊，表情复杂地掏出一支烟来叼在嘴上。
  “永泰的房间呢？”
  “在屋顶上拱顶的旁边。去看看吗？”
  “不去了。”
  欣妮双手抱在胸前，扑哧笑了，似乎对世宗天文台的全景不屑一顾。世宗天文台不是独立的设施，而是在四层楼上面加盖的圆形拱顶和滑动拱顶，这对于在三百多平米的房子里生活，在五星级的宾馆里与人见面的朴欣妮来说，几乎是可悲的事情，这永泰也猜得出来。
  “这儿有那么好吗？真的，我……不能理解。”
  “……”
  “我先走了，过两天给你打电话，我们在汉城见面吧。”
  欣妮上了跑车，把车窗缓缓摇了下来。
  “我不会叫你们家人来的，尽管安心地回汉城来吧。”
  朴欣妮留下这句话，扬起一缕烟尘，在永泰的视线内消失了。她微微一笑的样子过了好长时间还在永泰眼前晃动。
  二十多分钟过去了，永泰一个人坐在凯悦大酒店的水晶宫里。
  欣妮恭敬地送走了满头银发的中年女士，重新回到永泰身边坐下。
  “对不起，我们聊的时间是不是太长了？我在意大利上学的时候，那位教授给了我很多帮助，以后还可能有很多地方需要她帮忙。没生气吧？”
  “生什么气啊……这种事也是可以理解的。”
  “好吧，现在，我们，就说说我们自己的事。要换个地方吗？”
  欣妮带头站了起来，出门往左走了三十多米，进了一个可以喝鸡尾酒和洋酒的酒吧，欣妮叫了威士忌。
  “让我们推心置腹地谈谈吧，来，干杯！”
  两个人手中盛着加冰的金色液体的玻璃杯碰在了一起，永泰喝了一口，觉得酒劲很大，像在心里燃起了一团火。是因为咽的方法不对呢，还是因为自己心里有事，酒一落到胃里，那种热辣辣的感觉立刻蔓延到身体的每个角落，就像初升的太阳刹那间把光线洒遍世界一样。
  “没什么话说吗？嗯？不管什么，你倒是说话啊！”
  “你的工作怎么样？”
  “嗯，很不错，上周跟新加坡和香港的客户签了合同，东南亚的其他市场也会被我们攻占下来的。你呢？”
  “我？还是老样子呗。”
  欣妮扑哧一笑，连干了两杯酒，永泰觉得她喝得太快了，不给她倒酒，她便抢过酒瓶自己倒满了酒，点起一支烟。
  “永泰！”
  “嗯？”
  “为什么那么喜欢星星呢？当然，这个问题你已经听过无数次了，肯定都听烦了，可是，我怎么也不明白，所以还要问。真的……星星不是什么时候都能看到的嘛，只要下定决心，何必急在一时？”
  “……”
  “呵呵……对于星星，我完全是一知半解，是啊，你也没必要跟我解释，何必浪费时间对牛弹琴呢？”
  欣妮用夹着香烟的手晃了晃杯子，低头看了看里面正在融化的冰块，举到嘴边出声地一口喝光，又把手伸向威士忌酒瓶。
  永泰劝她：“慢点喝吧！”
  欣妮的眼睛里泛着雾气，自嘲似的牵动嘴角露出苦笑。
  今天她就是想多喝几杯。
  “我真的不了解你啊！暂时把星星的话题放到一边，你说，你怎么可以拒绝我呢？”
  “不是拒绝，我只是想做自己喜欢的事而已。”
  “还不是一个意思嘛，这样的话，你，能跟我结婚吗？”
  “……呃……”
  “看看，我说对了吧！我……的自尊心受不了了，曾经幻想过世界上最特别的求婚场面的我居然成了这个样子！”
  “……我也想那样……”
  朴议员冷冷的眼神掠过永泰的脑海。
  “什么？啊……你是说结婚也是可能的吗？哈哈哈……”
  欣妮露出受伤的表情，她已经快要醉了，但永泰无法劝阻她，也没有那样的资格，欣妮是能对自己的思想和行为负责的成年人。
  “我心情很好啊，听你这么说，也就是说，你至少不讨厌我，是不是？那到底有什么问题呢？我愿意跟你结婚，你也愿意跟我结，不就没有什么无法解决的大问题了吗？啊！对了，生活……生活是个问题，而且是个大问题！”
  “是啊。”
  “是啊是啊，对了，呵呵……”
  她喝着没有加冰的威士忌，使劲晃了晃脑袋。
  “对了，我必须在汉城生活，而你必须在山里生活，我要是去山里就活不下去了，你回汉城来也活不下去，而且我白天工作，你晚上工作，对不对？这……这真的是个问题啊，不能一起睡觉，不能一起吃饭，甚至不能见面，结婚也是白结是不是？”
  永泰紧紧咬住了嘴唇。
  欣妮正在以她自己的方式宣告分手。在同一个世界生活，却几乎不能相见，可能再也不能见面了，欣妮正在做一个总结。但作为永泰，其实从大学快毕业的时候已经开始考虑跟欣妮分手的事了，长大了的欣妮浑身散发着掩不住的光芒，令永泰难以承受。他好几次跟欣妮讲起这种心情，但欣妮都一笑置之，说是因为永泰把世界看得太单纯了才会这么想，这不是缺点而是优点。
  欣妮可能喝得有点儿难受，叫了杯冰水，深吸了一口气把冰水喝下去，抬头看着永泰。
  “我……虽然不及你那么艰难，我们在一起的这段时间，我也吃了不少苦，你也知道，我爸爸不太喜欢你，为了让他回心转意，我不知花了多少心思，做出多少努力……”
  “我一直因此?