第二章
  峻崖高耸，浪涛拍岸。
  子岩如同一座被风雨侵蚀百年而仍然屹立的雕像般，静静站在一处崖角上，直面大海。
  他在这里已经站了超过三个时辰，却连小指头都没有动过一下，经过长期严苛的训练，他早已养成在观测敌情时不动如山的习惯。
  眼底的大海平静温柔，但子岩凝视着目光不能触及的海上遥远之处，深深明白那里藏匿着凶顽危险的敌人。
  单林海峡的海盗，凶残暴戾，天下皆惧。
  他们像一把藏在深黑色水底的无形之剑，锋利冰冷地割占着这片重要的海域，任何商船，渔船，其至是王族的大船，只要进入这片海域，就等于把自己送到海盗的手掌中，是否会被袭击，只能看上天的眷顾有多深，或者海盗的心情如何。
  这使运送双亮沙获得的高额利润中，永远带上一抹令人难以捉摸的恐惧。
  也使双亮沙的价格永远高至天价。
  在这样的情况下，要开拓一条贯通这片大陆和单林岛国的双亮沙航线，谈何容易？萧圣师给鸣王出的，确实是一个天大的难题。
  而且……
  看着面深不可测的海面，子岩的目光毅然强悍，默默刺入水中，彷佛要把水面下混沌的一切也看个清楚。
  离开凤鸣之前，子岩已经打好了主意。他到了同国，必须为凤鸣办好两件事，第一，为凤鸣查探同国真实情况，避免凤鸣容虎对同国局势一无所知的局面继续　下去；第二，就是先行处理双亮沙航线问题。
  没有人比他更了解海盗的可怕。
  他奉大王密令在这一片海域练习水战的时候，曾经和大大小小的海盗斗不下二十余次。
  但让他最终了解海盗可怕之处的，是那一个被偷袭的夜晚。
  静谧美丽的夜晚，海比任何一刻都温柔，才把骤然从四面八方掩上船的海船脸孔衬得如此狰狞。以子岩沈静无畏的天性，第一次被那双鹰般的细长眼睛盯上时，心底竟也微微打了一个突。
  多次和海盗交手，几次小胜下来，使子岩自以为对单林海盗的实力和伎俩多少有些了解。但在那次仅得以单独身免的恶战后，他才幡然领悟，自己从前遇上的不过是单林海盗中的小角色而已。
  无声无息的潜近，悄然不知的埋伏，利用海水和风势，在黑暗中同时指挥属下从各处进攻船只，井然有序，各有分工。这股具有高度效率，作风狠戾的海盗，才是肆虐海域的最强大力量。
  单林贺狄，这个男人，同时兼备单林王族和海盗的身份，说出来虽然匪　夷所思，但仔细想来，又不得不深深佩服此人目光远大，手段狠辣。
  单林海峡如果没有可怕的海盗，单林海滩遍地都是，毫不足惜的双亮沙，怎会成为天下他国拼尽黄金而欲求不得的无上珍宝？
  双亮沙一路飙升的高价，使单林王族成为了世间最富有的王族，隔着海峡，他们可以一边依仗海峡和海盗的屏蔽冷眼旁观大陆各国互相残杀，一边极尽奢华地享受各国为了换取双亮沙而双手奉献的财富。
  子岩远眺海面的黑眸沉着凝着。
  鸣王这次的对手，绝不简单。
  迎面抚来的海风带着微腥，不时撩拨子岩额前的几缕黑发。他终于从转身下来，崖下一个内弯十数丈的小型泊口处，几艘萧家小型海已经在那里等候多时。看见子岩过来，萧家几名负责船队的老手纷纷靠拢过来。
  「各船分开，依这四条航线出发。」子岩伸手入怀，掏出海图，就地铺开，指着上面已经描绘好的航海线路沈声道，「其它货物全部卸下，除了少量清水和粮食，只放置两箱金银。」
  一个老水手看了看海图，不安地道，「我们这几艘不是大海船，清水粮食储备不多，别说这里到处都是海盗，是无风无浪，要横过单林海峡也不容易，而且又要分开航…」
  「船队绝对不了单林，你们分四路出发，启帆时就将带去的金银散在各舱房内。只要察觉海盗踪迹，不要和他们缠斗，立即弃船用小快艇逃命。但最重要的，是一定要谨记受袭的时间和方位，回来后向我报告。」
  几个负责带船的萧家下属都是久历风霜之辈，当即明白过来，脸色都微微变了。有人低声问，「海盗绝不好惹，这事情不小。是不是要等少主到了同国，再请少主定夺？」
  子岩面色冷静，「我身上有鸣王给予的萧家印记，有权调动船队。你们照令行事就是。」
  他态度坚决，众人只好应是。
  众船傍晚出发，凌晨之际，小快艇开始出现在视野中，萧家的人也不是吃素的，矢出去会遇见海盗，派上船的都是不怕死的好手，每一快艇靠泊，便去向子岩报告，船照指定航线出发，迎风还是逆风，何时发现海盗踪迹，遵照子岩开始的嘱咐，众人弃船时特意抬头观测了一下天象，以确定自身方位。
  至于那几艘小型海船，当然已经落人海盗魔掌。不过萧家家大业大，又有子岩一切由他负责，暂时也没有人为这个烦恼。
  子岩早有准备，找了笔墨，一一纪录，每个人他都亲自过问，海盗船只大小，船速快慢，人数多少，事无大小，问得异常仔细。
  四条航线受袭并非同时，小艇回来有早有晚，他问清一个，又回了一艘，如此忙碌询问，直到曰上中天，才算住了笔。
  萧家这船队领头者姓冉名虎，和凤鸣身边的萧家十大侍卫之一的冉青是叔侄关系，虽然名字里有一个虎字，人却谨慎随和，自子岩现身，出示凤鸣的萧家少主印记之后，一直以来都算挺配合。
  他和子岩一起做完种种纪录，朝子岩亲手绘制的单林海峡海图上一瞥，道，「你对单林海峡很熟悉？」
  「单林海峡的海盗看似处处处猖獗，海船时刻会遇上袭击，其实不然。你看，」子岩提笔，在海图上按照各船的遇袭地点逐一勾勒曲线，画成一条弧线，「在此线之外，船只大可算得上安全，但只要一进入此线，就会惊动海盗。」
  冉虎一点就透，接道，「这片海域内一定布有大量海盗的暗哨，监视出现的船只。」
  子岩点头。
  他命令船只探索的四条航线，并不是随便画出来的。
  自从来到海边，他就在努力回忆当初和海盗们交战的情景。直觉告诉他，海盗组织看似散乱，各有头目首领，但内里必有关联。用萧家几条海船作为代价去试探这几个地方，就为了证实他的这个猜想。
  如今证实了自己想得不错，反而更觉情况严。
  冉虎看他端正的脸庞绷得紧紧，笑着拍拍这个年纪自己侄儿差不多的年轻将军肩膀，劝道，「不要太着急。单林的海盗出了名的难对付，他们在海上横行霸道惯了，只是靠够凶狠和够熟悉的大海情况。曰后我们萧家尽起大船，满载顶尖高手，就算遇上海盗，也绝不会打不过。大海茫，遇上就遇上了，关键是碰面时谁实力够大。这些海盗有大股有小股，我们未必就会遇上最大股的海盗。」
  他的话没任何效果，子岩一边听着，一边仍旧默默盯着海图端详，等他说完了，道，「你看这里。」又提起笔，在刚才自己所画弧线靠近单林方向的地方，又轻点了几点，画完之后，抬头看着冉虎的反应。
  冉虎能够负责统领一支船队，当然对海图极为熟悉，定睛看了一会，疑惑地看着子岩，「小岛？」
  子岩点头，答道，「这些分布在单海和单林海峡的小岛屿，两个是寻常海图上都有标志的，人人都知道。其它的，是我当年在这附近办事时发现的。冉总管痹徽着我们四艘海船受袭的时间和地点再看一下，是不是看出什么来了？」
  冉虎听他说得慎重，也起了警惕之心，拿起子岩的记录，和海图一一对照着，认真看起来。
  冉虎资历虽然算老，但却仍比不罗登这样的老总管。当年萧纵出海力战海盗，最后独自一人挫败而回，罗登等因为萧纵严令，对此事噤若寒蝉，当然更不会告诉没有参与其事，负责其它船队的冉虎。
  加上冉虎的船队虽说是海船，却多数在博间附近内海海域来往，所以对单林海盗的认识，反而不如子岩。
  良久之后，他放下手中记录的卷子。脸色虽然没有大变，目光却已与方才不同。
  子岩不等他说话，再度提笔在海图上描画了三处，「这三处，是我当年侦查到的急流暗漩，这些暗流随季节变化，不明情况的海船万一遇上，极可能遭遇不幸。」
  冉虎目光一跳，死盯着经过修改的海图，声音非常低沈，「这一道阻碍我们航船的监视线，与海中的岛屿相呼应，又充分利用了暗流为天然屏障，向西南伸到遥远难以横渡的单海，摆明这片海域完全在海盗的控制之中，而且…」他呼呼喘了几口粗气，皱紧了眉，迎上子岩平静的视线，「他们并不是各自分帮分派，随意行动，而是统一听命于一个大首领？」
  心中巨震。
  海盗纵使难缠，却只能算是乌合之众。但如果这这样有心计选择岛屿为藏援基地，又与大海地势呼应的监视网是海盗在一个统一的指挥下建造出来的，那么他们所要面对的，就是一股强大至可成为海军的力。
  冉虎被子岩点醒，大致明白过来，表情也变得凝重，「如果真是如此，即使以萧家的大船队和高手，遇上他们也难以讨好。」他指着海图上第二条航线道，「我本来觉得这条航线应该最容易突破，有足够的人手，船队浩大，加上清水粮食兵器充足，遇上监视的海盗我们也可一捕。但现才知道错了，海盗们只要一见不妥，大可以立即发信号到最靠近的岛屿，上面的援兵大船陆续开来，我们会陷于被围的险境，惟一的出路是东北，但那等着我们的能是会吞噬大船的可怕暗流……可恨！这些海盗是什么时候弄出这么一道监视线来的？」
  想到曰后还需要合作，子岩直接利落，坦言相告，「这道监视线，从前还没有完善，留有几个破绽，我刚才标出的几条航线就是，我以前曾经从这些地方破入，成功到达单林附近的海域。但经过今次试探，很明显这些破碇已经被海盗发觉而且弥补了。」
  他虽然发现海盗力量比自己　离开前更强大，情况比想象中更糟，却天性不惧困难，毫无退缩之意。
  冉虎摇了摇头，「我还是不太相信。单盗肆虐百年，至少有四五股不同的势力，从没听过他们会听命于谁，难道有人竟有这么大的本事，把他们一一降伏？降伏之后，却又隐秘不宣，到底什么人才能做出这样的的事来？」
  什么人……
  一双深沈犀利的眼睛瞬间闪过子岩脑海。
  那个男人的目光让他极不舒服，每当回忆起来，就像毛刺毫无预兆地轻札一下，不疼，但是又难以忽略。
  凭子岩对那只冷酷眼睛的感觉，他敢肯定这人在天下十一个中名气不大，却定是极厉害的人物，不将此人摆平，鸣王绝对无法开拓沙航线，完成萧圣师给他的任务。
  只是，心慈手软的鸣王，怎能对付得了这个人？
  冉虎自知道海盗的真实实力后，忧心忡忡，他做事比较谨慎，沉默良久，方道，「我们先把这里的情况报告少主，看少主有什么主意吧。目前实在不适宜再鲁莽行动，而且我们的海船已经丢了四艘，也做不出什么大事来二。」
  子岩道，「海船是丢了四艘，我们却并非做不出事情。」
  他说话平静，语中却带了几分绝不让步的沈毅，颇有一点容恬的冷然霸气。
  冉虎略为惊诧地看他一，暗忖，不愧是西雷王的下属，胆气比得上我们萧家杀手团了，问，你有什么打算？」
  子岩道，