饮泣多时，明雪衣以衣袖拭泪，用手撑着椅柄摇摇晃晃地站起来。
  小德子抬起头，不解地看着他。「皇上，你要到哪里去？」
  「朕不可以。。。。。。不可以让他就此死去！」径自向殿门走去，明雪衣没有回头，只在唇边反反复覆地说着：「朕要救他！朕一定要救他！」
  他今年才十六岁，但是，自幼开始，令人窒息的空气就笼罩着他，从未离开。
  宫中的奴才敬他是主子，对他必恭必敬，太后视他为棋子，把他摆弄利用，位极至尊的寂寞，旁人或者无法理解。。。。。。其实，他只是一个渴望被爱的普通人，他只想得到一个人真心对他好的人，亲他，疼他的人，好不容易才遇到了，不可以！他不可以就此失去。
  明雪衣暗暗想着，下定决心地攥紧双手，也顾不得宫中的规矩，奔跑着出去，步履急趋如风，衣摆翻飞如蝶。
  小德子来不及阻止，也只得跟着跑出来。
  皇帝从殿中急奔而出，满满门外，长廊上的宫女，太监都慌张起来，明雪衣也不管他们，只直直地向自已的目的地跑去，小德子一边挥退其它人，一边跟着他，近一柱香时间，才走到天牢的范围。
  守卫天牢的侍卫见了明雪衣都是诧异不已，拥上前去磕头行礼，并阻止他进入。
  「皇上，天牢污垢，皇上是万金之躯，请勿。。。。。。」
  未待侍卫说完，明雪衣已一脚将他踹翻，又推开别的人，那些侍卫亦不敢认真阻挠，只得任他闯进牢去。
  急步踏下石阶，他已不住叫着，「铁郎！铁郎！你在哪里？」
  牢内灯火昏暗，明雪衣刚下石阶，走了几步，一个踉跄便跌地上，隐隐约约的腥臭味道，令他微微反胃。
  小德子掌着灯火走过来，扶起他，小心地为他拂去衣上灰尘，劝道：「皇上，还是走吧！」
  摇头，抢过他手上的烛台，将他推开，明雪衣依然向天牢深处走去。
  走过一间间用木栅栏分隔的牢房，墙上挂着的刑具，带血的污迹，看得明雪衣胆点心惊。
  一直向内走去，终于看见一方水池，池中锁着一个昏暗而看不清的身影。
  明雪衣疑惑地将烛台举高，橙红的烛台一照，照出一具半裸的结实身躯，虽然他的脸被头发遮住，不过，明雪衣已立时认出来了：「铁郎！铁郎！」
  小德子亦看见了，心想：反正这件事必定会传入太后耳中，事而至此，不如就让皇上高兴一会儿吧！思忖过后，便向跟在他们身后的侍卫喝道：「还不将锁钥拿来？」
  那名侍卫战战兢兢地跪下去：「这。。。。。。这是太后关押的要犯，若放了，太后会要下官性命的！」
  闻言，明雪衣冷哼一声：「朕难道就不会要你的命？拿来！否则朕立刻就杀了你！」这时候他也顾不得太后知道后的反应，事情既然做了，就不妨做得彻底一点！
  「皇上饶命！皇上饶命！」那名侍卫拼命地磕头，其它侍卫也一并跪拜地上，将实心的地砖也磕得响了。
  见他们磕头磕得鲜血披脸，却硬是不将锁匙交出，明雪衣气得脸色发青，指尖都在发抖，有道主忧臣辱，主辱臣死，小德子立刻走过去，抬脚便踹，骂道。
  「该死的狗奴才，连皇上的话都敢不听！狗奴才！」
  当着明雪衣的面前，侍卫们不敢反抗，一个个跪在地上如木头般任他打骂。
  代明雪衣出气之余，小德子弯腰，从一名侍卫腰间扯下一串锁匙。
  正要走下水池将呼延铁军放出来，明雪衣已利落地将锁匙夺去，也不顾池水冰冷污浊，和衣而下。
  涉水走近，轻薄，色如落日云彩的绛纱袍子在水中飘浮，散开，而自腰身以上的薄纱则被水渗湿紧紧地贴着纤削的身子，走过去，用玉白的手将锁匙插入墙上铁锁之中，柔美有如芙蓉的脸蛋上刻画着动人的忧戚，关切。
  在铁锁铿锵的嘈杂声中，昏昏沉沉地瞪开眼的呼延铁军，从朦胧的眼界中看见的不止是一个人，更是一朵芳华娇美的玉芙蓉。
  看着他终于睁开眼皮看着自已，明雪衣本来很高兴，但立刻又觉得不妥起来。
  「铁郎，铁郎，你怎么了？」伸手轻拍呼延铁军的脸，火烫的触感将他吓了一跳，被解开束缚的身躯向他压下去，明雪衣慌忙扶着，只觉呼延铁军已经散了，结实的重量几乎将他压垮。
  他拼命地扶着他，在水中拖着向池畔走去，慌张地回头叫道：「小德子，他的头很热，快叫御医！快！」
  第六章
  经御医诊断，呼延铁军是因为体内蛇毒未清，又浸在水中受了寒气，引致发烧。
  开出方子，灌下一服药，御医便告退了。
  明雪衣衣不解带地在旁边亲自侍候，至深夜，呼延铁军额头的热度退下去，他才昏昏沉沉地坠入梦乡。
  第二天清晨，在群莺悦耳的歌声中醒过来的呼延铁军，睁开眼，第一眼看见的就是伏在他胸膛上的乌亮螓首。
  伸手拿掉放在额上的毛巾，呼延铁军伸出手撑着床板，支起上身。
  「唔。。。。。。」
  他的动作已经尽量轻柔，但想不到依然将明雪衣吵醒，微微蹙起眉心之际，明雪衣已抬起头来，雪白的指头揉着惺忪睡眼，眸子迷糊地张望好一会儿后，才完全清醒过来，瞪大眼睛，惊喜地叫道：「铁郎，你醒了！」
  呼延铁军冷冷地看了他一眼：「醒了就醒了，叫什么叫！」
  刚捧着金盆走进来的小德子听了，气得尖声骂道：「放肆！皇上照顾你一个晚上，你怎么就这样说话？」
  呼延铁军冷哼一声，并不回答。
  「真没礼貌！皇上不眠不休地看护你，连早朝都不上了，你。。。。。。」
  「小德子，够了！把毛巾给朕。」明雪衣打断了小德子的说话，仰看呼延铁军粗豪，充满男子气概的脸庞，心中竟半点也不生气，挽起绣着金丝的衣袖，从小德子手上拿过毛巾，拧干，举起为呼延铁军擦脸。
  他纡尊降贵，有心讨好，可惜呼延铁军毫不领情，扭头避过。
  皓腕僵在半空，明雪衣难堪地咬着菱唇，压着声音问：「铁郎，你在生气吗？」
  「不敢！」呼延铁军扯过他手上的毛巾，草草擦脸后，冷冷地说：「不过，既然皇上将我放出来，我想也该让我回到‘宁春院’了，这种尊贵的地方，我住不惯！」
  「铁郎？」冷淡的不近人情的反应令明雪衣茫然地眨着眼，不知所措。
  呼延铁军不理他，在床上翻找一会儿后，瞪向侍立在旁的小德子：「我的衣服在哪儿？拿来！」
  小德子早就恨不得将他赶走，难得他肯自动离开，想也不想，立刻将准备好的衣物拿出来向他扔去。
  眼睁睁地看着他套上汗衫，黑绢短衣，长裤，六合皮靴，明雪衣不由慌了起来：「你不是答应过一个月内都。。。。。。都会陪朕？」
  「反悔了！」呼延铁军一面厌烦地摆摆手，看也不看他一眼。
  明雪衣又急又慌，怕他真的就此走了，急急地伸手拉着他：「朕可以再给你银两，赏你黄金珠宝。」
  呼延铁军「哦？」了一声，转身，看着他，嘲弄地说：「‘朕’，还有‘赏’，连语气都不同了，南国皇帝果然是不同凡响。」
  「朕。。。。。。不！是我！我可以再付银两，别走！」明雪衣捉着他的手，苦苦恳求。
  「不行！」呼延铁军心中暗暗好笑，脸上却毫不表露，脸无表情地将他拂开。
  呼延铁军本想把他再愚弄一下，回首一看，那张沾湿的小脸，还有，清澈哀怜的眼睛，他的心竟不由自主地软下来。
  「哭什么？脸都哭花了。」轻声作斥，呼延铁军伸手为他抹去眼泪。
  「铁郎，你别走，好不好？」明雪衣顺势抱着他，将头埋入他怀中磨蹭。
  轻抚他的背项，这次，呼延铁军很爽快地点下头去：「好！」
  「铁郎？」明雪衣反而愕然不已：「你。。。。。。你肯留下来了吗？」
  摸着他细嫩的脸颊，呼延铁军挑起眉头：「可以考虑一下，不过，你先说说打算赏我什么？」勾唇微微笑着，他倒想看看明雪衣会为他付出什么「赏赐」。
  「赏你。。。。。。唔。。。。。。黄金万两，够了吗？」明雪衣边说，边战战兢兢地打量着他的脸色。
  没新意！呼延铁军在心中不屑地哼一地声，摇摇头：「我不要黄金。」
  仰起头，明雪衣将一双明眸瞪得大大的，问：「那要什么？」
  伸手捉着他小巧的下巴，凝视着他的一双剔透眸子，呼延铁军一字一语地说：「封、候、拜、将。」
  怔仲一下，明雪衣想了想才明白他的意思，刹时呆若木鸡，也不知道该怎么回答。
  这时候，门外传来守门太监的叫声：「慈宁宫李海场求见。」
  明雪衣立时如释重负，唤道：「宣！」
  一个中年太监进来禀报：「皇上，太后有旨，请皇上到慈宁宫去。」
  两弯弯眉立时蹙了起来，明雪衣心虚地想：糟糕！皇太后果然兴师问罪来了！他心中害怕，立时就要将李海场打发下去，但眼角一盼，正好瞄见呼延铁军深沉如水的脸色，又感为难。
  衡量半晌后，他向李海场挥一下手：「朕这就去。」
  接着，便细声细气地对呼延铁军说：「铁郎，我想你也饿了吧，朕已经叫御膳房做好早膳，马上就会送来。」
  说罢，也不敢抬头去看呼延铁军的脸色，垂着头，匆匆走出殿外。
  ★　★　★　★
  皇太后将他叫过去，不外乎是训斥一顿，明雪衣垂手伫立着静听训事，但是，这次他硬了心，一提起要将呼延铁军杀头的时候，便立刻强烈拒绝。
  从未有过的违逆将皇太后气得七孔生烟，明着胁迫起来，明雪衣摇摇头，只说一句：「他死，朕也跟着一起去。」
  以他的胆量，这未必就是真话，却令皇太后既恼又怒，若让明雪衣就此了断，虽说可以另立一个更年幼的少帝，但到底白费了她十多年的力气。
  扰攘近一个时辰后，该骂的都骂了，直至陪侍在旁的李海场在她耳边说几句悄悄话，皇太后才脸色一转，态度软化下来。
  「皇帝大了，哀家也管不了，所谓‘眼不见为净’以后别让哀家见着碍眼就好了！」
  知道她这么说等于默许了，明雪衣心中暗喜。
  离开慈宁宫后，他先绕道到宝库去，打算亲自挑选几件宝物，拿去讨好呼延铁军。
  在众宝物间挑选一番，刚踏出宝库大门，却不巧遇上温太傅。
  这个三十年前的两榜进士，三十年后的太傅，颤颤抖抖地跪在明雪衣身前，除下乌纱，口中念念有词。「老臣无能，无法教育皇上成材，老臣愧对先皇！」
  说罢，便一头向长廊左旁的朱红大柱撞去。
  即使明知道他多半只是在做戏，明雪衣也不得不干咳一声，命人上前拉住。
  好言好语地劝慰几句，听他长篇大论在说一番圣贤之道，之后，乖乖地随他到南书房继续已经荒废半个多月的课业。
  被温太傅缠着几个时辰，好不容易从南书房脱身，天色已是一片昏黄，明雪衣担心留在寝宫的呼延铁军，领着小德子急急地走回寝宫去。
  小德子跟在他身后，忍不住提起早上在慈宁宫的事：「想不到皇太后这样就放过皇上了，奴才还以为她会。。。。。。看来，皇太后对皇上到底是不错的。」
  闻言，明雪衣眸角一盼，向他瞪了一眼，在唇边小声地骂道：「笨蛋！」皇太后之所以对他的事不追究了，不是因为对他好，反而是因为对他不好！
  若是她自已的亲生儿子，自然要事事管束关爱，免得误入歧途，但是他却非皇太后所出，皇太后恨不得他更昏庸，更无能，这样才更容易被她操纵。
  她以太后之尊干政多年，朝野上下半数都是她的外戚党羽，不过，其中依然有不少顽固的忠君之士，一心巩固王权。
  若他眷养男宠，沉迷色欲，就等于将朝臣的拥护亲手推开，纵然他日亲政，她亦可以继续独揽大权，而不怕受人非议。
  个中奥妙，皇太后本来气在头上，所以一时想不到，但一经旁人提点，立时便明白过来，是以，才突然改变态度。
  晃一晃满是乌丝，明雪衣柔美的脸孔上微出神伤。这种尔虞我诈的事情，真叫人受不了。
  这时候他已经踏入寝宫之内，眸光流转正好停在倚立在墙角的呼延铁军身上。
  只见镶在方正的脸孔上的一双虎目熠熠生光，他虽称不上特别英俊，却自有其无限神采，定定凝视，明雪衣不由痴醉。
  一生何求？不是荣华富贵，不是权力地位。。。。。。他是个没有大志的人，只求一双一对。
  纵然知道恋上一个来历不明的男人将会是个无底深渊，他也睁着眼跳下去了。
  想着，他勾起如花笑容，向呼延铁军走去。
  「铁郎。」甜甜的笑靥像在炎夏溶化的蜜糖，绵软的身躯轻轻一偎，偎进呼延铁军怀内，呼延铁军将他接住。
  「终于舍得回来了？」
  「朕。。。。。。」明雪衣正要辩解，忽然想起呼延铁军亦不喜欢他自称为「朕」，立刻改口：「我也想早点回来陪你的，只是在长廊上遇上太傅，被他捉到书房上课，听他之乎者也了几个时辰，快将人闷死了