第五章
  乌云蔽月，柳暗鸦啼，在低垂的夜幕笼罩下，最荣耀显贵的主地亦不免寂寥起来，檀水宫灯高挂凤阙，昏黄灯火晃动，照得一室凄冷。
  郁郁连天的墙壁上挂着明家皇朝历代祖宗画像，膝跪其中，明雪衣垂敛眉眼，凝看地上青砖，眸光黯淡。
  寂静无声，明雪衣一直跪着，直到堂门被推开，晚风随之而进，轻轻吹起绣以青云金龙的袍摆。
  「皇上。」推开杏木堂门，小德子边压低声音叫着，边蹑足走进。
  「小德子！」明雪衣见他走进来，立即便跳起来想迎上去，不过，他已经跪了四、五个时辰，血气不通，双腿一阵麻疼，才起了一半，复地跌下去。
  「皇上！」小德子想上前搀扶，可惜也是自身难保，只能蹒跚着慢慢地踱过去。
  满脸焦急地待他走近，明雪衣长身，扯着他的手。「笨小德子，为什么现在才来见朕？」
  小德子顺势一跪，白着脸磕头请罪「奴才该死，泄漏皇上的秘密。。。。。。求皇上处罚！」
  朕就知道是你！颦眉，明雪衣本欲斥责一番，但见其脸白如纸，额上冷汗点点，声音颤抖，他也是个心思剔透的人，立刻便明白过来问：「受了多少板子？」
  小德子迟疑一下答：「三。。。。。。三十板。」
  明雪衣抓着他的手，关切地问：「痛吗？上过药没有？」
  冷不防他有此一问，小德子登时感动得双眼通红，连连摇头：「奴才命贱，受得了！不痛，一点也不痛！」
  虽是这么说，但是他苍白的脸色早就说出真相，明雪衣忍不住骂道：「她太过份了！」
  可恶的万太后，明知道小德子是他的人，奉他之命行事，竟然还下如此重手！
  小德子慌慌张张地竖指唇前：「皇上，小心隔壁有耳。」
  皇太后耳目众多，若皇上说的话不幸传入她耳中，只怕又会惹来一番纷扰。
  一经提醒，明雪衣纵使恨得咬牙切齿，亦不敢再骂半句，只得擤紧拳头，恨恨地槌打膝下锦团。
  愤恨之余，他不忘问起另一件事：「小德子，你可知道铁郎怎么了？皇太后可有治他的罪？」
  「奴才已经打探过，皇太后尚未下旨，禁卫军已经将他关入水牢，等候发落。」
  「小德子，朕很担心，你猜。。。。。。皇太后会怎么对付铁郎？」想起被押走的呼延铁军，明雪衣颦眉，眉心深陷，难掩担扰。
  「奴才。。。。。。不敢说。」小德子迟疑着，不敢回答。
  明雪衣波光一盼，白他一眼说：「怕什么？朕的心乱得很，你就说来听听吧！」
  小德子只得苦着脸，迟迟疑疑地答：「奴才想，不外乎是斩首，抄家。。。。。。唉！还好，那个男人应该是个孤家寡人，要不是就祸及家人了。」
  他说话的时候将声音压着，细声细气，却令明雪衣浑身一震。
  脑海中浮起刽子手手起刀落，血流满地，男人温热结实，充满安全感的身躯渐渐冰冷僵硬的情景：「不行！朕要去救他！」刹时，明雪衣心痛难当，什么太后，畏怯，顾忌，都被抛堵脑后。
  眼看他跺着脚，就此走出去，小德子大吃一惊，也顾不得上下之份，忙不迭伸手将他拉住：「皇上，皇上！万万不可！若皇上强行将他放出来，会触怒皇太后，而且皇太后有旨要皇上跪在祖宗画像前，未到早朝，皇上不可以离开。」
  「朕就是要到慈宁宫与她理论！」拂袖，明雪衣想推开他，却被捉得更紧。
  「皇上，恕奴才说一句不中听的话，所谓‘天涯何处无芳草’。」小德子觉得用词有些不对，顿一顿，尴尬地干咳一声，才接下去说。「若皇上喜欢，等风声淡了，奴才再去找几个更加俊俏的人来侍候皇上，皇太后权势在握，奴才斗胆请皇上忍一忍，万万不可以因为一个。。。。。。男宠而与太后起争执。」
  「忍。。。。。。？」明雪衣摇头，如瀑长发随之晃动，划出流顺光波。「要忍到什么时候？」
  自十一岁登基，至今五年有余，哪一天不是在忍？
  朝中大事，要等太后颔首，颁令下旨要请太后盖玺，他只不过是坐在金銮殿上的一个泥塑娃娃，皇太后手中的一个傀儡。
  小德子连忙出言安慰：「皇上就过四年便可以亲政了，到时。。。。。。自然可以随心所欲。但是，现在。。。。。。请皇上以大局为重！」
  明雪衣叹息不语，颓然倒坐地上。
  他虽然孩子气未脱，却明道理，知险阻。
  皇太后大权在握，他断不可以为了一个男人而与她扯破了脸，万一皇太后抬出祖宗家法，就对他非常不利。
  皇太后不但能干，而且野心勃勃，朝中的亲贵，大臣，多是她的亲信，这个皇位他根本坐不稳，父皇的其它子嗣，虽然早就被太后解决得干干净净了，但是，宗室之间却尚有不少年幼的皇族子弟。。。。。。废在位的皇帝，接着，拥立另一个更加柔顺听命的幼帝加以操纵，这种事历朝历代常有发生。
  想到违逆太后可能有的可怕的下场，明雪衣微微一悚，紧紧合上眼帘。
  铁郎。。。。。。铁郎。。。。。。是朕对不起你，请你原谅朕。。。。。。
  ※※※※※
  天牢，专门关押重犯的地方，守卫森严，但是，这个深夜，一道黑影悄悄地潜入其中。
  当黑影掠过时，无精打采地守在天牢门口守卫，只觉风在身旁一吹，毫不为意已经有人从自已身边奔过。
  黑影飞掠，一直到天牢深处，看着被锁于一个长方水池的呼延铁军，黑影倏地凝顿。
  「主子。」
  双手被平展着锁于石墙上，下半身浸在水中的呼延铁军抬起头来，从凌乱的黑发阴影中，发出低沉的声音。「狼影？」
  「主子，狼影救你出来。」浑身包裹在黑布中，只露出两只细长冷眼的狼影身形一晃，就被呼延铁军阻止：「不！不必！」
  「主子？」狼影微微一顿，不过，他自小跟随呼延铁军，主仆早已心意相通，立刻便明白过来：「主子是想等他来救你？」
  「正是！」闭目，被刑求至遍体鳞伤的呼延铁军疲惫地靠在污垢的墙壁上。
  「只怕他不敢。」狼影摇摇头。南国由皇太后专政多年，所谓的皇帝有名无实，呼延铁军是由太后下旨关押的，那个柔弱的少年皇帝只怕没有放人的胆量。
  「不敢？」呼延铁军勾起唇角，冷冷笑道：「他的确不敢。不过，到最后他一定会来救我。」他看得很清楚，由第一眼开始，写满在那个小人儿眼中的就是一份刻骨的迷恋。
  痴迷，欲念，这些赤裸裸的感觉本来就比爱情更难以舍弃，何况他只是一个荏弱的大孩子。
  「你回去，传话木尔尔，他亦不必想办法救我了，代我写一封信禀报父汗，就写。。。。。。」呼延铁军停顿片刻，似在思索着一个最妥当的用词，片刻后，才说：「就写，曙光已露，大业可成！」
  狼影惑然：「主子是想。。。。。。」
  呼延铁军没有解释，只喃喃自语：「面前正是天赐良机，南北分裂之局将由我一手改写！狼影，你看见吗？我已经看见在不远的未来，吾必将君临众生！」
  就在禁卫军闯入的时候，就在万延年称呼那个小人儿为皇上的时候，就在那一双晶莹剔透的眸子恋恋不舍地凝视着他的时候，他就知道父亲和祖父，倾尽千万人马都无法完成的大业，将由他一手建立。
  藏在阴影之中的一双虎目倏忽射出万丈金光。
  那是充满野心的眼神，势将燃烧天下，纵使跟随他多年的狼影，亦为之神夺，只因，在呼延铁军炯炯的瞳孔之中他看见一条野心勃勃的龙影，一个将权倾天下的真命霸者。
  肃然鞠躬，狼影再次静悄悄地消失在黑暗之中。
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  黑夜过后，就是天明，蓝天白云，鸟儿在柳枝头上嘤嘤歌唱，青麟殿上，百官在列，一身明黄龙袍，头戴玉珠通天冠的明雪衣端坐龙椅。
  殿上百官轮流出列奏报政事，明雪衣只木然而坐，一言不发。
  群臣要听的不是他的决断，他们仰望的亦不是他这个坐在龙椅上的皇帝，而是在龙椅之后垂着的一幅东珠帘后的妇人。
  茫然地让群臣的声音在耳边流走，大殿奢华，梁柱漆金雕龙，墙上铺金砌玉，殿前，殿后，侍候者众，不过，置身其中，明雪衣却只感觉孤单寂寞。
  位极至尊，身置天下颠峰，他享受华衣馔玉，大驾卤簿，虽处处受皇太后制肘，但是他的奢华风光实非常人所能想象，正因如此，亦只有他明白自已内心的孤单，对爱的渴望。
  好不容易才初开的情花，末到秋天，却已凋零。
  眼角低垂，美丽的容颜落寞而憔悴，明雪衣用只有自已才听得到的声音喃喃自语：「早知如此，那夜我就不会那么好奇了。」
  他只愿自已从未到过晴央殿的窗前窥看，从未遇见与淑妃偷情的呼延铁军，从未怦然心动，更从未任性地私出皇宫。。。。。。
  在祖宗画像前跪了整夜，他早已身心俱疲，在胡思乱想之下，精神恍惚更加恍惚。
  放眼前望，殿下臣子的脸孔，竟与另一张深刻沉毅的脸重迭起来，侃侃而谈的声音，倏然变为低沉的细语，明雪衣痛苦地托着前额，垂首，掩饰满脸伤感，只是，脑海的一片紊乱，始终无法收拾。
  昏昏沉沉地下了早朝，即被皇太后传到慈宁宫中，狠狠地再教训了一番后，皇太后余怒未消，罚着将四书抄上一遍，明早奉呈。
  回到青凤宫，在宫女的侍候下换上轻便的绛纱长袍。
  在太监的请示下，着人传膳，御膳太监送来满满七张膳桌的佳肴，明雪衣只用牙箸子随便拨弄几下，便着人收下。
  小德子上前劝道：「皇上，多少也吃一些吧。」
  「朕不饿。」明雪衣摇头，只要想起呼延铁军正在牢中挨饿受冻，他又怎能安心用膳。
  小德子只得任由其它小太监将卿膳撤入，待明雪衣稍事休息后，为他备好文房四宝，展纸，磨墨。
  坐在杏木大案后的梨木圈椅内，明雪衣一毛托腮，一手执着狼毫小楷，呆看宣纸，迟迟未有下笔。
  「皇上，喝口参茶提提神。」细心的小德子奉上茶盅，明雪衣依然纹风不动。
  小德子担心地蹙着眉在旁边轻叫几声，他都没有反应，见此，小德子想了想。特意将其它人挥退，上前，在他脚旁跪下。
  「皇上要保重龙体，切勿胡思乱想，虽知皇上是万民的依归啊！」
  「不。。。。。。朕只不过是一个普通人，那有令万民依归的大本领。」勾起唇角，明雪衣苦涩地干笑起来。「朕不单只是一个普通人，更是别人手中一个傀儡，就连救一个喜欢的人，朕都不敢。」
  「皇上。。。。。。」小德子本想安慰他，但一时间也不知道该说什么。
  「冰霜薄，人情冷，万般恩爱转眼成空。」明雪衣用轻细的声音吟念，为自已的懦弱而悲叹。
  他自小就净身入宫，什么情情爱爱的事自然不明白，不过，眼看明雪衣愁眉不展，也知道是件叫人伤脑筋的事，既然如此，倒不如尽快忘记，反正后宫里住着满满的各地佳丽，燕瘦环肥，应有尽有，还怕找不着另一个合意的吗？
  明雪衣苦笑着点点头，忘！当然要忘记。。。。。。不忘记又可以怎样？
  叹气，他终于坐直身子，伸出玉白无暇的掌心将桌上宣纸烫平，右手提狼毫，轻轻蘸墨。
  书法可令人心静，但是落笔书写几个字后，他却依然感觉心乱如麻，顿笔，看着宣纸上缭草的字迹，满心更是烦厌，手不小心一抖，一滴墨汁就滴在纸上。
  雪白的宣纸上溅开污点，就如血花纷飞，倏地将一直绷紧的理智压断。
  呆呆地瞪着那点点污迹，明雪衣浑身颤抖不已，双手捧着头，神情痛苦而扭曲。
  「皇上。。。。。。」小德子出声轻唤，却换来更激烈的反应。
  明雪衣猛然跳起来，抓着案上的笔洗，墨砚，狠命地向地上摔去，刹时间「乒乒乓乓」的声音响个不停。
  小德子吓了一跳，慌忙上前抓着他的手：「皇上要冷静！」
  「冷静？朕冷静不了！」明雪衣大叫，恨恨地跺着脚，又将案上的物件尽扫到地上去。小德子着急得脸色都青了，又怕声响会将其它人引来，只得急急地去将殿前殿后的门窗都关得紧紧。
  将案上的物件都摔光后，玉白的指头抓上案上宣纸，正要撕碎，眼波流盼，正好定着在纸上的点点墨迹上，心头又是一阵痛刹。
  铁郎的头若被斩下来，一腔热血亦会就此溅开吧！
  明雪衣想着，浑身一颤，手不由软下来，颓然跌坐椅上。
  浑身无力地靠着椅背，仰看屋顶，两行清泪无声无色地滑下脸颊，肩膀颤抖，如珠泪滴不能自已地涌泉而下。
  「皇上，你别这样。。。。。。奴才见到，心也痛了，皇上，要保重，别伤心了。」小德子苦心劝慰，却见明雪衣越哭越伤心，在感染之下，亦不由得跪在他身旁小声地哭起来。
  饮泣多时，明雪衣以衣袖拭泪，用手撑着椅柄摇摇晃晃地站起来。
  小德子抬起头，不解地看着他。「皇上，你要到哪里去？」
  「朕不可以。。。。。。不可以让他就此死去！」径自向殿门走去，明雪衣