“可是……如果被咬死一只呢？”
  “死就死吧。死一只，还会出生两只。笼子不是丛林，生而不死，笼中将猴满为患的。”
  年轻的管理员虽然觉得老管理员的话不无道理，但对老管理员淡然处之的态度还是有些不解。
  老管理员看出了此点，以思想高深的口吻说：“对于我们动物园管理员而言，我们最成功的管理那就是，使无论猴子还是别的什么动物，彻底地遗忘它们的种群曾生存过的丛林、草原、深山和莽野。使它们的低级头脑之中逐渐形成这样的一种似乎本能的意识——它们天生便是笼中之物。笼子即它们的天地，它们的天地即笼子。通常情况下我们几乎对此无计可施，只有依赖时间，进一步说是依赖它们一代代的退化。退化了的动物不再向往笼子外面的世界，正如精神退化了的人类不再追求民主和自由……”
  他正说着，笼子那边传来猴群发出的尖厉而使人惊悚的嚣叫。年轻的管理员看了他一眼，转身向笼子跑去……
  猴群在笼中正“战斗”得十分惨烈——具体地说，并非所有的猴子都投入了“战斗”。大多数猴子只不过又蹦又跳，蹿上蹿下，龇牙咧嘴，在自己一方“前线猛士”的后边助威。而双方的几只“猛士”却真的厮咬作一团。那一时刻，猴子显出了它们相当凶残的一面。它们的牙齿一旦咬住对方的要害，就是受到当头一棒，仿佛死也不会松口，仿佛宁肯同归于尽。那时猴的脸相，与咬住了猎物颈子的狼、狮、豹等猛兽的脸相没什么两样……
  年轻的管理员看得目瞪口呆。
  一只手轻轻拍在他肩上，是老管理员的手。
  老管理员眼望笼中惨烈的自戕情形，慢条斯理地说：“好，很好。对于我们，这是再好不过的现象了。看我手上这道疤，猴子挠的。几年前，这群猴子中还有出色的猴王。是的，那是一只出色的猴。它攻击我，因为它很恨人。它恨人，因为人使它和它的猴群变成了供人观看的笼中之物。它以为成功地攻击了我，就可能率它的猴群夺门而逃了。我挺钦佩那样的猴子，它那样证明它是一只向往丛林自由的猴子。瞧眼前这群猴子吧！它们中已不太可能产生那样的猴子了。它们相互攻击，厮咬，只不过是为了在笼子里的地位。几年前那一只出色的猴子，是被它的同类咬死的。我由于钦佩它，在动物园里选了个好地方把它埋了……”
  一只比猴王更强壮的猴子，将猴王活活咬死了。当血从猴王的颈中射出，年轻的管理员转过了脸不忍看……
  “现在，它们开始在它们的同类中树立敌人了。它们越这样，我们越容易成为它们的上帝了。对于我们，这是好现象。很好的现象……”
  获胜的猴子，也就是新猴王，显得异常亢奋。它迅速地爬上树干的高处，又迅速地蹿下来，并不时地龇牙咧嘴。蹿上蹿下之际，不忘将猴臂从网眼伸出，抓取几颗果分抛给帮它夺得了王位的“有功之臣”。而那些毛上沾满了同类血迹的猴，则一只只围着树干蹦来蹦去，抓耳挠腮，显出无上光荣的猴子嘴脸。随后啃着果子，分别蹲踞在高高低低的树桠上了，像一只只秃鹫栖在高高低低的树桠上……
  于是，在动物园里，在笼子里，那一棵朽树又一次易主了。
  从此，这群猴子，以及它们的下一代，低级的头脑中更没有了丛林的概念，更没有了对自由的向往。
  从此，当然的，年轻的管理员的职责简单多了，尽管猴群中的“战斗”仍时有发生。他认为，那些为笼中地位死了的猴子，是根本不值得他挖个坑埋的……
  蛾眉
  半截燃烧着的烛在哭。
  它不是那种在婚礼上，在生日，或在祭坛上被点亮的红烛。而是白色的，烛中最普通的，纯粹为了照明才被生产出来的烛。
  天黑以后，一户人家的女孩儿，要到地下室去寻找她的旧玩具。
  她说：“爸爸，地下室的灯坏了，我有点儿害怕去。你陪我去吧！”
  她的爸爸正在看报。
  他头也不抬地说：“让你妈妈陪你去。”
  于是她请求妈妈陪她去。
  她的妈妈说：“你没看见我正在往脸上敷面膜呀？”
  女孩儿无奈，只得鼓起勇气，点亮了一支蜡烛擎着自己去。
  那支蜡烛已经被用过几次了，在断电的时候。但是每次只被点亮过片刻，所以并不比一支崭新的蜡烛短太多。
  女孩儿来到地下室，将蜡烛用蜡滴粘在一张破桌子的桌角上，很快地找到了她要找的旧玩具……
  她离开地下室时，忘了带走蜡烛。
  于是，蜡烛就在桌角寂寞地，没有任何意义地燃烧着。
  到了半夜时分，烛已经消耗得只剩半截了。
  烛便忍不住哭起来。
  因自己没有任何意义的燃烧……
  事实上烛始终在流泪不止。然而对于烛，一边燃烧一边缓缓地流着泪，并不就等于它在悲伤，更不等于它是哭了。那只不过是本能。像人在劳动的时候出汗一样。当烛燃烧到一半以后，烛的泪有一会儿会停止流淌了。斯际火苗根部开始凹下去。这是烛想要哭还没有哭的状态。烛的泪那会儿不再向下淌了。熔化了的烛体，如纯净水似的，积储在火苗根部，越积越满……
  极品的酒往杯里斟，酒往往可以满得高出杯沿而不溢。烛欲哭未哭之际，它的泪也是可以在火苗根部积储得那么高的。那时烛捻是一定烧得特别长了。烛捻的上端完全烧黑了，已经不能起捻的作用了。像烧黑的谷穗那般倒弯下来。也像烧黑的钩子或镰刀头。于是火苗那时会晃动，烛光忽明忽暗的。于是烛呈现一种极度忍悲，“泪盈满眶”的状态。此时如果不剪烛捻，则它不得不向下燃烧，便舔着积储火苗根部的烛泪了，便时而一下地发出细微的响声了。那就是烛哭出声了。积高不溢的烛泪，便再也聚不住，顷刻流淌下来，像人的泪水夺眶而出……
  此时烛是真的哭了，出声地哭了。
  刚刚点燃的烛是只流泪不哭泣的。因为那时烛往往觉着一种燃烧的快乐。并因自己的光照而觉着一种情调。觉着有意思和好玩儿。即使它的光照毫无意义，它也不会觉得在白耗生命……
  但是燃烧到一半的烛是确乎会伤感起来的。
  烛是有生命的物质。
  它的伤感是由它对自己生命的无限眷恋而引发的。就像年过五旬之人每对生命的短促感伤起来。烛燃烧到一半以后，便处于最佳的燃烧状态了。自身消耗得也更快了……
  我们这一支烛意识到了这一点。它甚至有些忄西惶了。
  “朋友，你为什么忧伤？”
  它听到有一个声音在问它。那声音羞怯而婉约。
  烛借着自己的光照四望，在地下室的上角，发现有几点小小的光亮飘舞着。那是一种橙色的光亮。比萤火虫尾部的光亮要大些，但是没有萤火虫尾部的光亮那么清楚。
  烛想，那大约是地下室唯一有生命的东西了。那究竟是什么呢？
  “我在问你呢，朋友。看着你泪水流淌的样子真使我心碎啊！”
  声音果然是那几点橙色的光亮发出的。
  烛悲哀地说：“不错，我是在哭着啊。可你是谁呢？”
  “我吗？我是蛾呀。一只小小的，丑陋的，刚出生三天的蛾啊！难道你没听说过我们蛾吗？”
  蛾说着，向烛飞了过去……
  烛立刻警告地叫道：“别靠近我！千万别靠近我！快飞开去，快飞开去！……”
  蛾四片翅膀上的四点磷光在空中划出四道橙色的优美的弧，改变了飞行的方向。但蛾是不能像青鸟那样靠不停地扇动翅膀悬在空中的。所以它听了烛的话后，只得在烛光未及处上下盘旋。
  蛾诧异地问烛：“朋友，你竟如此的讨厌我吗？”
  烛并不讨厌它。有一个有生命的东西在烛的生命结束之前与烛交谈，正是烛求之不得的。然而这一支烛知道“飞蛾扑火”的常识。那常识每使这一支烛感到罪过。它不愿自己的烛火毁灭另一种生命。它认为蛾也是一种挺可爱的生命。别的烛曾告诉它，假如某一只蛾被它的烛火烧死了，那么它是大可不必感到罪过的。因为那意味着是蛾的咎由自取。何况蛾大抵都是使人讨厌的，对人有害的东西……
  烛沉默片刻，反问：“你这只缺乏常识的蛾啊，难道你不知道靠近我是多么的危险吗？”
  不料蛾说：“我当然知道的呀。人认为那是我们蛾很活该的事。而你们烛，我想像得到，你们中善良的会觉得对不起我们蛾，你们中冷酷的会因我们的悲惨下场而自鸣得意，对吗？”
  这一支烛没想到这一只蛾对它们的心理是有很准确的判断的。它一时不知该再说什么好。
  “如果我说对了，那么你是属于哪一种烛呢？”
  蛾继续翩翩飞舞着。它的口吻很天真。似乎，还有那么点儿顽皮。
  烛光发红了。那是因为白烛很窘的缘故。蛾的出现，使它不再感到孤独。也使它悲哀的心情被冲淡了。
  它低声嘟哝：“倘我是一支冷酷的烛，我还会警告你千万别靠近我吗？”
  蛾高兴地说：“那么你是一支善良的烛了？但是你知道我们蛾对‘飞蛾扑火’这种事的看法吗？”
  烛诚实地回答它不知道。
  蛾说：“我们是为了爱慕你们烛才那样的呀！”
  “是为了爱慕我们？”
  烛大惑不解。
  “对，是为了爱慕你们。在这个世界上，对我们蛾来说，最美的，最值得我们爱的，其实不是其他，也不是我们同类中的英男俊女，恰恰是你们烛呀！真的，你们烛是多么的令我们爱慕啊！你们的身材都是那么的挺直。都是典型的，年轻的，帅气的绅士的身材。你们发出的光照那么柔和，你们的沉默，上帝啊，那是多么高贵的沉默啊！还有你们的泪，它使我们心碎又心醉！使我们的心房里一阵阵涌起抚爱你们的冲动。没有一只蛾居然能在你们烛前遏制自己的冲动……”
  烛光是更红了。
  烛害羞了。
  作为烛，从别的烛的口中，它是很了解一些人对烛的赞美之词的，但是却第一次听到坦率又热烈的爱慕的表白，而且表白者是一只蛾。
  它腼腆地说：“想不到真相会是这样，会是这样……”
  蛾飞得有点儿累了。它降落在桌子的另一角，匍匐在那儿，又问：“你就不想知道我是一只对人有害的或无害的蛾吗？”——声音更加羞怯更加婉约，口吻更加天真。只不过那种似乎顽皮的意味儿，被庄重的意味儿取代了。
  烛犹豫片刻，嗫嚅地问：“那么，你究竟是一只对人有害的，还是一只对人无害的蛾呢？”
  蛾说：“其实我自己也不知道。我不是告诉过你了吗，我才出生三天呀。而且，我很少与别的蛾交谈。我只知道，我们蛾的生命虽然比一支燃烧着的烛要长许多，但却是极其平庸的，概念化的。具体对于我这一只小雌蛾是这样的——如果我不是在这间地下室里，而是在外面，那么我会被雄蛾纠缠和追求，或反过来我主动纠缠和追求它们。然后我们做爱。一生唯一的一次。接着我受孕，产卵。再接着我的卵在农田里孵出肉虫。丑陋的肉虫。于是我的生命结束。我的死相也很丑陋。往往是翅膀朝下仰翻着。我们连优美地死去都是梦想……”
  蛾的语调也不禁伤感了。
  烛于是明白，它是一只对人有害的蛾。
  但是它却不愿告诉蛾这一点。
  “烛啊，你肯定知道我究竟属于哪一种蛾了吧？那么请坦率告诉我。我想活个明白，也想死个明白。”
  烛说：“不。我不知道。人的评判尺度并不完全是我们烛的评判尺度。而在我看来，你是一只漂亮的小雌蛾……”
  “你胡乱说什么呀！我……我哪里会是漂亮的呢！……”
  蛾声音小小的，但是烛听出来了，它对这一只蛾的赞美，使这一只蛾很惊喜。
  它竟对这一只羞怯的，说起话来语调婉约又顽皮的，情绪忽而乐观忽而感伤的蛾有点儿喜欢了。也许是由于自己的处境吧？总之这是连它自己也不明白的。
  它借着自己发出的光照开始仔细地端详蛾，继续说：“你这只小蛾啊，我并非在违心而言。你的确很漂亮呢！”
  烛这么说时，确乎觉得伏在斜对面的桌角上的蛾，是一只少见的漂亮的小蛾了。那是它仔细端详的结果。
  于是它又说：“你的双眉真美。现在我终于明白，人为什么用‘蛾眉’来形容美女之眉了。”
  ?