慕容世家是武林第一世家，因列“四大世家”之首，同时也是“三大奇门”之冠；五百年来，慕容世家人才辈出，领袖武林，脾睨群伦，声名不坠。
  但在权力帮崛起以来，屡行暗杀，狙袭慕容世家的子弟，这几个月来，慕容世家死伤逾百。
  权力帮或许并不急着要对付慕容世家——至少天下未定，首号敌人朱大天王未除，权力帮确是没有与慕容世家公开为敌的必要。
  不过在权力帮而言，却是慕容世家先发动攻击：在乌江一投中，“铁骑神魔”阎鬼鬼之所以无法搏杀浣花剑派的萧秋水等；便是因慕容世家的人从中作梗。
  可惜权力帮不知道，慕容世家虽早不齿权力帮所为，但确曾约制下属，不可先对权力帮发动攻击——其实在贵州乌江一战中，慕容世家的人根本就没有与役，只是邱南顾在胡说八道罢了，让“铁骑六判官”误以为是慕容世家的人，提早掀起了这一场一大世家与一大帮派的斗争。
  战争甫发动之初，朱大天王便设法与慕容世家总管，亦即是慕容世家第四号人物慕容恭接触，希望能联合两家之力，再加上费家的外围实力，一举歼灭权力帮。
  慕容恭是当时慕容世家安排与江湖武林接触的总负责人，他当然知道大势使然，与朱大天王合作是明智之举，因为权力帮早已收买了南宫，上官两家。
  慕容世家显然已被孤立。
  但是当他禀报慕容世情时，慕容世情一日回绝。
  慕容恭只是负责人，慕容世情才是真正的慕容世家领袖，所以决策方面，慕容世情说不可以，便是不可以。
  慕容世情做绝天下，年少时名动八表，当世之间：除燕狂徒之外，无人声名能在其上，可说威震武林，而且文采风流，也有不少奇行艳史。
  他虽老了，但他的一女一子，慕容若容与慕容小意，都是尽得真传，是武林中出名的美人，也是翰林中有名的才子，他决不肯因与权力帮的敌对，而甘心情愿与他认为下流卑鄙的朱大天王同流合污。
  这决定使朱大天王退而结网，等待渔人之利，趁着权力帮与慕容世家拼杀之余，常遣伏兵，暗杀了不少朱大天王心目中的“棘手人物”。
  这次慕容家年轻一代外系重要高手慕容英惨死于川中，而曲剑池毕竟是川中一带的武林名宿，眼见慕容英尸首死状奇惨，脸容充满了惊疑和不信，想必是为熟人所谋害（其实乃为康出渔所杀），慕容英雄便想打探出究竟，找出真凶，所以他我上曲剑池帮忙。
  慕容家与曲剑池有深厚的渊源，曲剑池早年曾在朱大天王手下重创，左手五指全折，就在那一役中，所以能够不死，全因慕容世情出手相救。
  慕容世情与朱大天王亦在那一场拼搏中结下深仇；所以慕容家有事相托，曲剑池是赴汤蹈火，在所不辞的。
  在慕容英毙亡的现场中，慕容英雄发现了萧秋水身上的东西：就是他的一枚杨际光所刻的图章，变作碎裂小块，散落地上（萧秋水于该役曾着了铁判官一链，打得腿腰衣裂，图章便是在那时掉失）。
  慕容英雄也是经过仔细查怔、拼凑，才勉强看出这图章上刻的是萧秋水的名字。
  ——浣花剑派的萧秋水怎会跟这桩事情有关？
  于是他即去拜渴曲剑池，请问此事。他素知曲剑池与萧西楼相熟，而烷花剑派刚与权力帮大战过，现下生死不知，但门户已毁。
  而且他也肯定在场的死尸，多被极强大的内劲震死，显然并非慕容英所敌。慕容英没有那么大的本事。
  慕容英是他堂弟。慕容英雄出自正宗嫡系，所以名字能有两个字。在他之上的慕容恭，却是旁系中最出类拔草的一人，不过是在慕容家整整传了五代，挨了四五十多年才获取的荣誉。
  能在慕容世家排名五位之内，毕竟不是非同小可。
  声名都是靠实力去换取的。
  第三章困兽斗
  曲剑池见慕容英雄肯来找他，高兴不迭。
  他一直想报幕容世情之深恩。
  无奈慕容世情宛若闲云野鹤，几次拜谒，都避而不见，曲剑池实无勇气再作骚扰。
  如今慕容英雄来间，曲剑池悉尽相告。
  一一既然萧秋水素与权力帮为敌，慕容英之死断不会是萧秋水所为。
  ——想必是萧秋水与慕容英共同作战，也就是说，如果想找到慕容英何以死得如此不甘之原因，必定要先找到萧秋水，因为他是目击证人。
  ——只要萧秋水还未死。
  所以慕容英雄立即动身。湖北“神州结义”大会，萧秋水已掀起这一股武林新兴势力，激起一股热情澎湃的人。萧秋水不可能不来。
  曲剑他也愿意动身，不待慕容英雄相约，也要找到萧秋水，问个清楚。
  他虽已老迈，但只要可以为慕容世家尽力之处，他自当尽力。
  而且不遗余力。
  这时曲家姊妹也嚷着要到湖北去凑热闹，曲剑他表面不反对，但借顺便游览风景的名义，使自己两个心肝宝贝随实力相当可观的豪客荆秋风陆路前往，自己却与慕容英雄，借水路先到当阳，处理了这件事情再说。
  却不料他们在湘江之上，遇到了可怕的截杀。
  斜风细雨，打在曲剑池和慕容英雄的脸上，却有着迥异的感受。
  曲剑池老了。
  自从他左手断了五只手指后，他的雄心已经消沉，而右手尾指又被墨家第一剑手墨夜雨削断后，他更壮志消磨，只想静度余年，保留剩下的四只手指，不理世事。
  人当失掉自己所有的东西后，才会对原来有的珍惜起来——这对于仗剑一生的曲剑池来说，是垂暮之年才悟得的道理。
  细雨轻打在他的脸上，犹如捶打在他骨骼深处那么重。他的风湿痛、刀掌击、内外伤的旧症又发作了。
  ——这是不是我最后淋的一次雨了？
  他心中浮现了如此不样的一个念头。
  慕容英雄可不是那么想。
  他的脸并不俊秀。方正、国字脸。但有男子气，有一种有责任感，敢担当的果决气概。
  ——在慕容世家中，比他俊美十倍的何止百人，武功高过他的也逾十人，他之所以有如此独特的地位，乃因他伟岸的躯体中，有着超人的意志和超乎寻常的手腕。
  ——人在江湖，不独特便被埋没。慕容英雄不想被埋没，在他铁骨伟躯里，坚强的志魄与铮铮的傲骨，使他在江湖上，一直是屹立着的，不肯也不愿意被埋没。
  细雨霪霪。慕容英雄想到他在太行山除“九熊”。人们夹道相迎，簇拥欢呼。就在那晚，他占有了小冰，那看来冷冰冰拒人于千里之外但一旦燕好却热情如火的女子。
  慕容英雄微微地笑开了；在他一生披胆沥血的战役中，也不知夹杂着多少路柳墙花之叹息……只是人们不知道他英敏果敢的个性下，还有着这些少女梦里的叹息……
  就在这时，他的梦遽尔醒了。
  一艘快舟，待他发现时，已经驶得很近很近。
  他扳开船夫，拧转掉桅，但已来不及，对方的船首似撅子，“轰”地切人了他的船身。
  大浪涌进来。
  在舱中的曲剑池也跳了出来。
  一个身经百战以上的老剑客，当然在这种情况下能镇定得下来。但他向侧边的“青年人”望去时，才知道什么叫做“安若磐石”。
  舟子已快沉下去了，海水不断地灌进来，然而慕容英雄连眼睛都不多眨一下，眉头也不多蹩一下。
  那船上有五个人，照旧丝风不动，在吃喝着。
  中几有三个人，左右旁几各一人。
  曲剑他一瞥，脸色陡然变了：“鸿门宴！”
  慕容英雄依然卓立在断舟上，没有动作。
  但他的瞳孔在收缩。
  一一南宫世家？
  他认得这些人，如果南宫世家有八个高手的话，这舟中五人无疑便是其中首席的人。
  ——南宫汉，南宫楚，南宫增、南宫庄、南宫伯。
  这些人只要遇上任何一个，已经不好惹。
  而今居然来了五个！
  他不知道南宫世家因何能算准他在江上——他最敬仰慕容世情，所以行事方式也似慕容世情一样，飘忽，无羁，捉摸不住。
  但是这次显然对方早已盯上他了。
  而且一照面就把他立足之地毁去。
  他真后悔不该忆起那些不该忆起的东西，而没有及时去注意应该注意的事物。
  细雨此刻像小冰那冰凉的手，用冰凉的毛巾，冰冷地拧在他脸上：清醒！
  南宫世家对慕容世家，心理上可以说是非常复杂。
  数百年来，南宫世家一直在武林世家上排名第一，但声名却一直不及慕容世家响亮。
  南宫世家从煊赫到没落，都是因为与墨家及唐家拼战之结果。
  “甫宫，墨。唐”三家之拼，源自于昔日三大家族派兵围剿燕狂徒时，各为保存实力，没有出尽全力，互相指责，最后导致大打出手，血流成河，所以燕狂徒反未在该役中受伤。
  三家互拼结果，唐家出类拔草，更加声威日壮；墨家势力范围锐减，但因死人较少，实力依然弥坚，至于南宫一家，除一流高手“七杰一秀”以及十数名旁支子弟外，几乎死光死绝。
  南宫世家所幸保存“七杰一秀”，所以仍能在武林四大世家中排名，但已有名无实，且最妒恨慕容世家的声誉日盛。
  南宫世家因而投入权力帮，柳五亦策划南宫无伤竟逐“神州结义”之武林盟主一席，条件是南宫世家抵制慕容世家。
  这条件南宫世家自然欣然相允，只不过在暗中，还加了一项。
  他们是真正希望南宫无伤能当上武林盟主之位，培养实力，重振家声，以望有一日脱离傀儡掌握，而发挥南宫世家的影响力——所以他们私下不但要灭慕容世家，同时也对李沉丹指示之方针——对付来历不明之皇甫高桥，抵制慕容世家，拉拢萧秋水——这谕示，南宫世家只唯唯诺诺，不置可否。
  事实上，利用权力帮的支援，登上宝座，杀皇甫高桥，杀慕容若容，杀萧秋水，都在所不借。
  ——如果能在“神州结义”选拔前先杀一两人，则更可减轻南宫无伤的压力。
  这是南宫世家的人私心所愿。
  所以慕容世家撞着了南宫世家，就似犬与狼相遇，势无可免地厮杀一场。
  如果慕容英雄是犬，那将要变成落水狗了。
  因为他的姿势虽然不动，舟子却慢慢灌进了水，缓缓往下沉了。
  而且野狼不上一只。
  慕容英雄身形没有丝毫稍动，心里却摇动得厉害。
  放弃立足点，则只有大江茫茫；飞过对舟去，对舟却有待机而噬的恶狼！
  生死一发，怎容他片刻犹豫！
  曲剑他显然也看出了这一点。
  他突然飞扑了过去：整个人平平贴着水面，掠入对方船中。
  他决定先抢过船去，惟有这样，才能转移对方的目标，争取慕容英雄抢入船中的时间。
  他想法是对的，可是做法却是错的。
  他平平点水掠去时，对方船首蓦然开了两个洞。
  机括一开，穹簧一弹，两支劲矢，闪电也似地射到。
  曲剑池倏地拉拔水平，全力窜起！
  就在这时，一人扑出，一记板斧，横斫入曲剑池肋骨内。
  出手的人就是南宫增。
  曲剑他的抢登，只吸住了南宫增。
  而慕容英雄的确把握住了时机——他在曲剑他掠起的同时，也飞了出去。
  竟是飞跳向水中！
  南宫庄大喝一声，持雁翎刀飞截过去！
  可是这时，慕容英雄的身法蓦然变了。
  倏然一折，变作反窜向舟侧。
  要知这凌空改换方向们身姿是极难做到的，何况在这等迅急的闰躲下。
  但是慕容英雄做到了。
  可惜他还未扑到船侧，南宫伯已持叉在手，一叉向他刺来！
  慕容英雄的“东海水云袖”一卷，已套住钢叉，右手“流风天阁掌”已迫了过去。
  他只求先迫退南宫泊——只是他足能沾地，就可一搏。
  南宫伯是被他迫退了，而且在一招问“空手入白刃”夺下了钢叉。
  但他的双足却永远不能落地了。
  因为两道飞拔急闪，已把他双足齐踝削断！
  发出双钹的人是南宫楚。
  他落到船中时，南宫汉双指已捏住他的喉核，阴侧侧地告诉了他一句话。
  “你的人头，会帮你送给朋友去。”
  南宫世家的武功中，南宫汉最深沉，计谋，手段都最高，武功上却是南宫楚的一对飞钹最强，其次是南宫增的板斧，接着是南宫良的策略和牛耳尖刀，跟着下来是南宫哙的青龙刀，再下来是南宫庄的雁翎刀和南宫伯的钢叉，但是南宫汉与南宫楚的武功，加起来也未必是南宫无伤之敌。这是江湖传闻，梁斗当然听过一些。
  他看到慕容英雄和老剑客曲剑他的头颅时，就知道事无善了。
  就算南宫世家不找他们算帐，他也要找南宫世家讨回公道。
  梁斗跟曲剑池很熟，在情义上，理当如此，何况他也曾受过慕容世情的恩泽。
  在他未成名之前，“无量台”是他修习之地，有一天经过了一个人，给一只顽皮的小狗