说真的，不管是购物中心还是百货公司，这些东西我和澪都不是很喜欢。
  我抱持着我的烦恼。
  澪身上铭刻的伤痕。
  因为如此，我们和人交往时都会维持着一定的距离。所以人潮众多的地方，总是会让我们呼吸困难，无所适从。想法与需求都各不相同的人群众在一起，把只有大这个优点的停车场塞得满满的，我真的觉得是种很不可思议的事。正是因为如此，到图书馆或饮茶店静静地读书还比较能让我平静放松。而人多却也没什么大碍的——至少对我而言——大概像是电影院或图书馆之类的地方。至少到那里的人，众在一起的主要目的不是看电影，就是看书。
  所以当我看到刚开幕没多久、占地广大的购物中心，那座好似巨大豆腐长满斑点似的建筑物时，我的心情变得有些阴郁。
  可是当我们到了以后，我跟澪却完全没有空档去烦恼。
  「——啊，这个不错。可是这个也很好耶。什么都适合澪，反而好难选择喔……」
  看着正拿着一堆衣服让澪试穿的良雨，脸上可完全看不到好难选这三个字。反而可以说是选择多到不行吧！
  「呃，良雨，你冷静一点，慢慢来……」
  「啊，这个好可爱喔！你干脆直接打扮成哥德萝莉的样子好了，啊，不过还是突显原味也——」
  虽然澪支支吾吾地想要唤住良雨，可是良雨却根本没在听。依然一件一件地把衣服抓出来，在已经呈现呆滞状态的澪的身上比着。
  我颓丧地垂着双肩守着她们两人。不管我们现在处在女装部的正中心也好，还是内衣部就在身后也罢，我已经彻底忘掉这些有的没的羞耻心。而且我的手虽然没有提任何东西，肩膀却挂着肉眼看不见、沉甸甸的米袋。顺带一提，一个米袋的重量大约六十公斤。换算成我的痛苦的话，我觉得大概就是那个重量。
  「那哥哥觉得怎么样？」
  良雨露出宛如恶作剧猫咪的表情，推了推身穿波浪式淑女连身裙的澪问着。被硬套上衣服的澪也是一脸困惑，直直地望着我，看起来彷佛是待在屋檐下，往外窥视的小猫一样。
  「……还满适合的啊。只是，我觉得样式简单一点的衣服会不会比较好？」
  总之我表达了不会太敷衍的意见。这个地方的微妙气氛我大概也知道几分。这是我长期观察偶尔会带全家来这里闲晃的妈妈，和明明很累又强打精神帮忙的爸爸的心得。就算意见再怎么短，大概只要放个一两句的感想就能搞定了。
  「嗯……也对。就单纯保持原味，饰品太多反而显得多余……嗯。那我们再去下一个柜台吧。」
  话都还没说完，良雨就拖着已经呈现洋娃娃化的澪走掉了。澪对我投以求救的眼光，而我却只能摇着头耸耸肩。
  要安抚呈现兴奋状态的妹妹，对身上扛着哥哥身分的我而言，负担实在太沉重了。
  「……这个时间要去唱歌？」
  我放下纸袋和塑胶袋，稍微退后了一步，这么问道。
  「就是现在才好啊，傍晚以后会比较贵吧！」
  良雨自顾自地对我喊道。我们绕了购物中心好几圈后又回到车站前，不过她本人看起来似乎一点都不累的样子。而身旁的澪也被带着绕来绕去，现在整个人显得有气无力，双肩颓丧。
  「好啦，我们走吧！」
  良雨推了推步履蹒跚的澪，飞快地走进店里。动作迅速地在柜台预约完，便雀跃地翻找着新歌。
  「啊，澪同学，请吧，用这个。」
  她边说边将一本厚厚的歌本放在澪的膝盖上。
  我把手中的购物袋小心翼翼地挂在墙壁上，在澪的身旁坐了下来。
  良雨很快地点好歌，拿起麦克风兴奋地等待着，看到萤幕显示第一首歌的歌名时，我不小心从硬硬的沙发上滑了下来。
  「……良雨，我可以问一个问题吗？」
  「怎样？」
  「为什么第一首歌要选『超级机器人大战·热血呐喊组曲』这么激动的歌？」
  「你在说什么啊，就是因为是第一首歌，所以才要热闹一点啊！哥哥还真是连唱歌的最基本都不懂耶！」
  良雨伸出食指「啧啧啧」地摇了摇。无意义地晃了晃麦克风然后站了起来。
  「*相坂良雨，要出发了！」
  （编注：本句模仿钢弹主角阿姆罗的名台词。）
  良雨激动地开始唱起无敌铁金刚的主题曲。热闹是热闹，可是一个国中女生唱这种歌实在有点怪。
  「……可以吗？」
  当良雨热烈地唱着某个以未知宇宙光当作能源的变形机器人始祖的歌曲时，身旁的澪则是打开厚重的歌本以后，就呈现僵硬状态。她僵硬的身体里，只有眼睛骨碌碌地转着。
  「……澪？」
  「啊，嗯嗯，等一等。我已经在挑了。」
  「……这种包厢可以用那个遥控器的画面搜寻，再用那个选就可以了。」
  我把遥控器和触控面板递给正不知所措的澪。
  良雨唱的组曲开始转向某大受欢迎的机器人卡通，TV动画系列第三代片头……原来那不是真实系机器人的动画，而是属于超级机器人吗……
  「……难不成，澪……」
  我突然想到某一件事，所以开口问了一下，而澪的身体微微一震，满脸恐慌地转向我。
  「……你没有擅长的歌吗？」
  澪一副被雷打到的样子，表情僵了僵，白皙的脸蛋染上一抹红霞。
  「无敌铁金刚——咚，呼……果然还是*水木〇郎才是基本——咦，你们两个都不唱吗？」从热唱中归于平静的良雨，看着正处在微妙的尴尬状态的我们两个，脸上浮现问号。（编注：老牌热血动画主唱水木一郎先生。）
  「对不起。」
  我还没来得及开口，澪就先满脸愧疚地道着歉。
  「在这种地方要唱些什么歌，我实在不知道……」
  「你说这种地方……」
  良雨脸上虽然露出不知道该说什么的表情，不过马上又恢复了亲切的笑容，坐在澪旁边开始操作遥控器。
  「没关系，什么都可以。而且，我自己也会有故意要配合场面气氛的时候，不过现在只有我们，不用太逞强。而且，难不成澪是不想让哥哥和我觉得很奇怪对不对——」
  良雨说完后，便朝着澪露出一抹令她安心的笑容。
  「可是不管澪唱什么哥哥应该都不会在意喔。就算澪是音痴也没关系，因为哥哥更是个无可救药的大音痴，所以放心吧。而且我也知道澪同学是个很优的女生，光是唱个一两首歌，对你的感觉也不会改变，因为我也很喜欢澪呀。」
  澪的身体微微地一僵，缓缓地呼出原本窒碍的呼吸，然后轻轻地说了声「谢谢。」语尾的声音甚至有些飘掉。
  「不客气……啊，澪，会唱这首歌吗？」
  良雨似乎找到了什么不错的歌。「大概吧……」被问的澪则是没什么自信，不过却清楚地回答道。
  「那我们一起唱吧！我很喜欢这部电影喔。」
  良雨马上把麦克风递给澪，快速地输入歌曲，接着前奏响起。选个曲还真是累人，我心想。
  原来是动画电影《心之谷》的主题曲《乡间小路》。原曲是美国热门歌曲《Take　me　home；country　road》，但主角填上了日文歌词，在电影的最后也唱着这首歌。
  良雨的脚打着拍子，跟着旋律。而澪则惊慌地接唱。
  于是两人开始对唱了起来。
  3
  优惠时段过了以后，我们走出了KTV，此时街上已是灯火通明。随着红色暮光渐渐从天空消散，黑色夜幕也缓缓地往下拉垂。
  「哇，唱得好过瘾。」
  最前面的良雨一边满足地叹气，一边往前走着。确实唱得很过瘾。虽然是第一次跟妹妹一起去唱歌，不过可以唱到很多平常不会唱的歌，我也觉得很满足。
  我把目光转向走在旁边的澪。莫名满足感也若隐若现地浮现在她脸上。实际唱过了以后，才发现其实澪并不是音痴。她一开始唱《乡间小路》时，也唱得很有抒情的味道。而且当唱过一首后，她也开始自己挑歌，虽然时间过得很快，可是却很开心。
  「再见了，今天真的很谢谢你。」
  等到了车站前的乘车站，良雨转向澪这么说完后，便从我握着的左手中抢过自己买的购物袋。
  「我先回去了，就由我的不肖老哥护送你回家，不用担心。」
  当我和澪还为这突如其来的决定目瞪口呆时，良雨却露出极度认真的表情。
  「哥哥，给你一个忠告，就算你变成催花之狼……也没关系，可是要照着步骤来喔！」
  良雨语不惊人死不休地对我说完后，便转身背对已呈石化状态的我，她跳上正好驶来的公车。我一直恍惚地凝望着她，直到车门关闭开走。
  「……」
  「…………」
  我和澪两人互相瞄了瞄对方。总有种澪和我今天到最后都被良雨要得团团转的感觉。
  「……我妹说了奇怪的话真是不好意思。」
  「不，不会。一点也没关系。那只是个玩笑而已……」
  玩笑。原来是玩笑呀。她刚刚的话，究竟哪里称得上是玩笑啊？眼睛眨得这么闪亮，我倒是一点都不觉得那只是个玩笑。
  「嗯，我也很乐意送你回去，因为东西还挺重的。」
  我把手中的袋子换只手提，然后朝着澪伸出右手。牵手的时候我总是伸出右手，而澪则早伸出左手，不知道何时开始这已经是我们的习惯了。
  「——走吧。」
  「——嗯。」
  回程的公车正好开来。乘客有点多，不过还是找到双人的座位坐在一起。我让澪坐在靠裔的位置，把东西放在大腿上，此时公车也摇摇晃晃地往前开了。
  「今天开心吗？」
  「嗯嗯，真的很开心。」
  澪静静地点点头。
  「跟别人一起去买衣服和小东西，总觉得好像普通女孩子一样，有点不像真的。而且还去唱了歌，真是让人不敢相信。」
  「你唱得还不错呢。尤其是一开始唱《乡间小路》的时候。」
  「那部电影，我自己也很喜欢。喜欢到电视看完了都还意犹未尽，甚至到把原作也买了回来的程度。」
  「我是没看过原作，不过，还真令人意外。」
  「是因为我对漫画和卡通有兴趣的关系吗？」
  「是呀。不过，我觉得有点开心。」
  「？」
  「发现了全新的『澪』。」
  「……笨蛋。」
  有一搭没一搭的对话，一下子就结束了，公车很快便到达了目的地。话是这么说，不过看了看表，确实已经过了预定的时间。可是总觉得时间似乎还停在刚上车没多久的样子。
  我们在刚盖好没多久的新兴住宅区中心下车，走了大概两到三分钟便看到西周家。街灯辉映着依然崭新纯白的墙面和蓝色的屋顶。四周明明已经全黑了，但澪的家却没有点灯。
  「隆乃先生和美羽小姐今天也不在吗？」
  一提到澪双亲的名字，澪露出复杂的表情说道：
  「……好像忙着研究的样子。」
  「……是喔。」
  无法再更深入地探究，令我感觉到自己的软弱，难以言喻的心情慢慢在胸口扩散。究竟要怎么定义这种感觉呢？我实在无法明确地判断。
  有点悲伤，又似乎有些愤怒，有股让胸口骚动不安、莫名的灼热感。如果这种灼热感便是所谓名为感情的心之温度，那么我又该将这种灼热安置在何处？我实在不知道该将它定位在哪里。
  ——麻烦的东西。
  我想。但是我并不觉得不知道真相是件好事，因为我不想再变回以往那个对感情总有股违和感以及错误认知的模样。
  我等澪开了锁将门打开，然后将手上的东西放在门口玄关处。
  「今天谢谢你陪良雨，我也觉得很愉快。」
  「嗯嗯……」
  「拜拜！」
  我轻轻举起手，然后提起脚步正准备转身，而澪却紧紧地扯住我的袖口。我回过头看看是怎么一回事，澪露出痛下决心的表情，深呼吸了好几次，随即便抬起坚定的脸说道：
  「要来读读看吗？」
  「？」
  「《心之谷》的原作。还有顺便，那个，我想晚餐也……」
  「……」
  澪的话听起来有些没头没尾，让我瞬间不知该如何回答。
  『就算你变成催花之狼……也没关系，可是要照着步骤来喔！』
  良雨的话回荡在耳边。这样算不算是照着步骤来啊？此时我的心里想的却是这类牛头不对马嘴的事情。
  「啊——嗯嗯……」
  我迟疑地溢出模棱两可的低吟，不过答案一开始就已经决定好了。之所以并没有马上回答——是因为这个年龄独有的忸怩使然，而且眼前这位少女也清楚地感受到这种感觉，因为从她脸上僵硬的?