心下高兴，做事也就不拘一格。他吩咐人把惜春画的那幅《大观园鸟瞰图》取来挂上，供大家酒后欣赏，这自然也有着追思往日繁荣的意思。
  他叫贾琏唱一支曲子给大家助兴。
  贾琏很是为难。他虽然善于唱曲，但惯唱的多是些风流戏文，在这种女眷全在的场合下，如何唱得出口呢。可是贾政当众吩咐了，又不能不唱，只得唱一曲他一向不爱唱的《满床笏》——这是演唐朝名将郭子仪富贵团圆欢庆六十大寿的戏文，对上了贾政的心意，连夸了几句，又挑了几处毛病。
  贾赦顺口问宝玉：“你今儿个怎么打蔫了，何不也露一手？”
  宝玉道：“该是良玉表兄唱了，我怎能先僭失礼呢！”
  林良玉不好推辞，唱了《双官诰》中的两支曲子，一曲《荣归》献给大舅、二舅；一曲《诰圆》献给两位舅母——这《双官诰》演的是冯三娘教子成名立业的故事，既符合他刚刚秋试中举人进京春试的身份，又讨得舅舅、舅母的等人的喜欢。贾政把贾琏叫到身边，小声说了几句什么，贾琏便笑容满面地来到王夫人面前，把贾政的意思说了。
  王夫人笑着立起身来，走近喜鸾道：“你老子要你弹琴呢。”
  喜鸾有点为难。王夫人道：“你老子多少天来也没有这么高兴过，别扫了他的雅兴。”
  丫头送上琴来，喜鸾就弹了一曲《猗兰操》。
  这是隋唐以前就广为流传的一只古曲，琴艺不达到一定高水平者，是难以掌握的。一般妇女弹琴，不过是弹《思贤操》之类的初学入门的作品，喜鸾弹《猗兰操》，引起了林良玉的高度重视。他不仅静心听着每一个音阶，而且目不转睛地盯着她的指法，那按、揉、绰、注、撞、走、飞、推八法的运用，熟练而准确；微颤、显颤、上滑、下滑、按弹、推撞，六技得体适度。他惊叹地赞赏着喜鸾的琴艺，同时也在自思：“能把《猗兰操》弹到这般娴熟，可知她下了多少工夫。但她为什么喜欢这支曲子呢？以兰花的芬芳高雅自喻，这是才美双全女人的常情，可以理解，而那感伤生不逢时、不得知遇的情绪，又从何而来呢？”林良玉思而不得其解，最后落到四个字上：“女大当嫁”。他以为喜鸾是借孔子伤世的故事，暗喻自己婚事未偕的幽思。
  林良玉自从在贾府家宴上见了喜鸾，惊喜地暗道：“真想不到，舅舅家里还藏着这么一位丽人！”
  闲着没事，就想起了喜鸾，那脸儿，那眉眼，那身段，那琴韵，令他陶醉。
  动情了，动心了。
  合上眼，那丽人儿便在面前晃动；睁眼看时，那人儿又影儿也不见了。意马心猿，神惹情牵，挥笔填了一首曲子，自己动情入神地唱了起来：
  她生得，
  婷婷袅袅，
  美美娇娇。
  无半点儿俗家气，
  有万种的天然俏。
  粉脸儿闪露着多情的笑，
  巧丹青难画难描。
  似王母下瑶池，缺一对青鸟儿作前导；
  如嫦娥出月宫，少一只玉兔儿怀中抱；
  南海观音离宝岛，却把那净瓶忘带了。
  见她时，如痴如醉，颠颠倒倒；
  想起她，如寐如梦，魄散魂销。
  他想起了贾政对他说的“这婚姻大事，也要有个长幼次序”的话来，猜想着贾政的话，似乎是有心嫁女的意思。
  过了不几天，果然由北静王出来做媒，南安郡王作主，林良玉顺水推舟，满口答应，就把和喜鸾的婚事定下来了。
  第三部分庆诞辰黛玉宴女客（1）
  林府修葺一新，装饰得比荣宁二府还要华丽。林良玉请黛玉过去，给各处的匾额起了名，题了对联。贾府上下说不尽的羡慕，林黛玉心中也暗自高兴。
  新正过后，二月初六早上，林良玉到潇湘馆找黛玉，商量给黛玉过生日的事。黛玉想：“而今我纵然想超凡出俗，把这些浮华事早看得淡漠了。但哥哥这么爱我，怎好拗了他的意思。再说，这么多年也没有个家，更说不上在自家过生日了，如今有了自己的家，趁着过生日和姐妹们聚聚乐乐，大家热闹一场也好。”就依允了。
  黛玉的生日是二月二十日，刚好是春试完后的第三天。林良玉春试刚完，一边等待着发榜，一边忙着操办妹妹的生日喜宴。为了整天的热闹，更为了图吉利，把给黛玉庆生日的宴席安排在她出生的时辰——午过未初。
  到了这天，黛玉满头珠翠，身穿大红云锦紫貂圆领披风，围着泥金绉绸缀玉镶珠百幅裙，套着淡鱼白戳纱海棠纹滚金挂线天鹅绒的小袖，披着连环如意富贵不断的万字肩，系一条金青色丝绦，扣上个双鹤蟠桃的鸣玉佩，两腕上戴了四个小小的响金镯儿，凤鞋尖儿缀了一双耀眼的东珠。真个地打份得千媚百娇。
  紫鹃、晴雯也打扮了，大清早晨起来，就跟了黛玉到邢夫人、王夫人和李纨、宝钗、平儿等处去让客，各处请了一番，就从便门过来拜哥哥。
  二人同拜了祖宗和父母遗像，兄妹对拜；紫鹃、晴雯给黛玉磕了头，众家人百余名分班进来叩喜；林元又过来单替姜景星道贺，并呈上礼单。黛玉看时，但见大红帖上姜景星亲笔写着四色礼物：
  金自鸣钟一座（配洋漆描金小几一张）
  八扇透雕护屏一架
  西洋大穿衣镜一架
  冰鲛縠四匹
  黛玉看着礼单，皱起眉头。林良玉看出她有拒收之意。急促道：“收下吧！也是他因住在咱家的一番礼仪。”黛玉见哥哥说了，只说声“太贵重了，”就吩咐林元：“放到库房好好保存着，不必入账，留待大爷送人！”兄妹二人到燕来堂用了早点，便在那里说着笑话，等候客人。
  不多时，紫鹃说：“史大姑娘来了！”黛玉说声“到底她爽快，一个人先来了。”良玉遂回避出去。
  这史湘云，原来就和黛玉好，早想来看她，只因新寡，不宜穿戴吉色的衣饰，王夫人怕她和黛玉说仙论道，以此借口，拦着她没能过来。今天是黛玉特邀，便套了一件宝蓝银鼠披风，早早地过来了。两人相见，说不尽的悲喜。
  随后薛姨妈、香菱来了。邢夫人、尤氏、岫烟先到荣国府会齐，于是邢王两夫人便带着尤氏、探春、惜春、李纨、李纹、李绮、薛宝钗、薛宝琴、邢岫烟、平儿和他们的随身丫环，从潇湘馆穿便门过来了。惟独喜鸾，因为才定亲，未过门的人不好过来，托李纨捎来了礼物。
  众人看这燕来堂，果然富丽，宽展展五大间，紫楠木雕花柱擎着一色的紫楠木雕花梁；正中间石青地嵌乌银飞白大字匾额：“燕来堂”；一排儿八扇镂花锦屏，正中一座篆狮金铜桔皮绉的宣和炉，两旁点着八只手臂粗的金红寿蜡。正座二八一十六张紫檀太师椅一字排开，两边是左右各二十张葵花檀木小便椅八字分放着。对面就是戏台，一色的五彩幔天帷：四周廊檐下挂着画眉、鹦鹉笼，摆列着百盆花石小景，檐柱子上挂着响马乐钟儿。
  林府少管家林吉祥媳妇过来，把三个大红金钱蟒靠背，轻轻放到正中的三张太师椅上，然后朝黛玉福了一福，倒退身三步，再一福离开。黛玉就上前先请薛姨妈、邢夫人、王夫人上座，黛玉行了礼；然后请众姐妹在葵花檀木小便椅上落座。左一排，尤氏为首；右一排，李纨领先。黛玉立在中央，和众姊妹团拜。黛玉从容坐到寿星的席位后，林吉祥媳妇轻轻拍了三掌。掌声落，先是四个媳妇抬着一张紫檀雕螭桌，分放在薛姨妈、邢夫人、王夫人面前。接后是两个俏丫环抬着一张梅花式洋漆几，放到每位女客面前。
  这时，黛玉起身，禀明三位夫人，说良玉哥哥要进来叩拜请安。众女眷听了，正要起身回避。林吉祥媳妇道：“各位请安坐！”只见两道紫绒大幕徐徐落下，把左右两侧的女宾，严严实实地遮在幕后。
  林良玉进来，陪着笑脸向着三位夫人道：“外甥女儿的生日，怎敢劳动姨太太和舅太太的尊驾，只怕折了她的福分吧。不过，这也是三位老人痛爱外甥女的一番心意，总要给些脸，多坐坐，也好让我们晚辈沾些太太们的福气。”
  薛姨妈道：“咱们是至亲，早就要过来看看新宅子，偏又巧得很，遇着了大姑娘的好日子，不请也要来的，只怕喝醉了酒招笑话吧。”
  王夫人代表着邢夫人道：“你大舅妈和我，原想在那边园子里替大姑娘乐一天，难为大外甥十天前就约定了，咱们今天过来，当真的要醉酒呢。”
  林良玉道：“只怕酒淡、菜粗、戏不中看，总求姨太太和舅太太包容些。”说着，倒身下拜，叩了头，起身朝黛玉道：“好妹妹，替我请嫂子们和姊妹们的安，劝她们多饮几杯，就说良玉简慢了。”
  王夫人道：“大外甥也太多礼了！”
  这时，李纨等人也都派了丫头出来，回谢林大爷。
  一切尽礼尽仪，林良玉朝上作揖道：“这里有外甥女伺候着，外甥还要给舅舅和表兄弟们送席去。”
  林良玉刚迈出燕来堂，两道大幕徐而起，姑娘媳妇们的心中像打开两扇门，顿时明亮，纷纷议论着：
  “这比躲进书房里好多了。”
  “这颦丫头真会弄景儿，怎么想出来的？”
  一阵喧哗过后，开始布席。
  先是三十二个果盘。十六个面点，一色是缠丝白玛瑙碟子，盛着甜的、咸的、麻辣的、香酥的各色点心；十六个果品，一色是雕漆填金云龙献寿茶盘，盛着榛瓤、松子、杏仁、桃脯、白果……之类八种干果和荔枝、葡萄、香蕉、甘橘……之类的八种鲜果。
  众人各拣自己喜欢的，略用了些点心，便起身散步。
  林府新建，又在初春之际，园子里没有什么景致可玩，只有山鸡，野兔，梅花鹿，獐子，狍子散放在草地里，倒也新鲜别致。拿瓜果喂鹿，捉小鱼喂鹳鹤，另有一番风趣。
  第三部分庆诞辰黛玉宴女客（2）
  玩有一个时辰，众人回到大厅。但见燕来堂内摆放着三个大圆桌。上首一桌是红木雕花虚席，桌上放着两架八尺高的长寿面，正中是八袋精粉蒸的大寿桃，下衬着八八六十四个小寿桃。左右两桌是黄杨木镶金百蝠的客席。黛玉让座布席，众人入席，乐起上菜。
  垫桌的是八凉八热、八荤八素三十二个小碟，接着是海三鲜和陆三鲜。
  这海三鲜是：乌贼、海参、蛏子、纹蛤、彩螺……软体硬壳之鲜；龙虾、九节虾、梭子蟹、毛甲红、海龟、毛龟等虾蟹龟鳖之鲜；嘉鲫、鳎板、鲳鳊、鲨鲟……鱼类之鲜。
  至于陆三鲜，更是多种多样：有各色菜蔬、蘑菇、面筋之类的素鲜，有地上走的牛羊猪犬和獐狍麂鹿兽鲜；有空中飞的雉鸡、野鸭、鸽子、鹌鹑、天鹅、鸿雁等禽鲜。
  贾府的人，都是见过世面的，山珍海味也是常吃的，但如此齐全、讲究却是少见的，而且有的珍品奇味，即使这些美食家，也未曾吃过。
  据传菜女厨所报的菜名，一碗“哪吒闹海”就把识多见广的薛姨妈吓唬住了，她不但没吃过颇似早产婴儿似的这道菜，连“哪吒闹海”的菜名也没听说过。她问王夫人，邢王二夫人也是头一次见过。上席下席，议论猜测，都不知是什么。
  史湘云问薛宝琴：“南七北六一十三省，你走遍七八个省，可知这是道什么菜？”
  薛宝琴疑疑思思地猜测道：“莫非是云贵清溪中的娃娃鱼？不敢叫准。”
  黛玉唤林吉祥媳妇过来解说，她笑着说道：“还是宝琴姑娘见多识广，这是贵州深山清溪中的特产娃娃鱼，又叫大鲵，形似婴孩，类于神话中哪吒三太子的形象，厨师取名“哪吒闹海”，正名是“清蒸溪鲵。”
  又一道“刘海戏金蟾”，南方人很少吃过这种北方特产，其实就是红烧蛤什蟆，用胡瓜刻个人形做配料，取名刘海戏金蟾。
  宴席已有一个多时辰了，酒过三巡，戏班子唱着八仙上寿，薛姨妈等又点了几出吉祥如意的戏。黛玉自己则点了《雪拥兰关》。别的人，看热闹而已，惟独惜春和史湘云见她点了这曲戏，另有感触，不住地点头，赞赏这出韩湘子度韩愈修道的戏文。
  一面劝酒、一面看戏，大家说说笑笑，倒比当年史老太君两宴大观园院还要热闹。
  众人看着黛玉从从容容地调遣着林府里的家人上下侍候，指使着紫鹃、晴雯在边厅内款待各房客人的随身丫环，井