平儿道：“这可是个好主意，可那个人是个混世魔王啊！”
  这个一言，那个一语，七嘴八舌议论起“保镖”的具体办法，集思广议，谋划了一个准主意：请大嫂子李纨暗地里先给宝玉打个招呼，叫他耐着点，别死气白赖地硬闯过来，闹出事来，自讨没趣不说，扫了两府上下人等一天的好兴致。
  李纨答应了：“这事儿我能办到，劝他的话儿我自会编出来。可他能不能硬闯，那我就不敢担保了。”
  史湘云道：“这不怕，还有第二道防线，我主动请缨。”拍拍胸脯，鼓鼓脸腮，壮言壮语道：“我自任护驾将军，在林姐姐周围巡逻，远远地监视着那个人，见他有来闯的迹象，便迎上前去把他挡住。还有第三道防线，林姐姐身边，左一个喜鸾，右一个宝琴，贴身护卫着，宝玉从不和这两位闹玩笑，太公在此，煞神一定退位！”
  喜鸾和宝琴在旁听着，微笑不语，算是应领了这份差使。
  平儿补充道：“林姑娘身边只留一个紫鹃就够了，封晴雯一个护驾副将军，叫她去帮扶着史大姑娘；宝玉和晴雯好，那个人要想闯来见林姑娘，必定先找晴雯探风问信。”
  众人齐声叫好，夸她是个女陈平。
  一切分排已定，急着要到潇湘馆去。惜春道：
  “姐妹们请稍等一下，让我去换件衣裳，总不能这样不冠不俗地去逛园子吧！”
  大家见她今天心情好，更增添了兴头，就都笑声嘻嘻地催她快些换去。
  第三部分这事儿可得密不透风（2）
  惜春是在家修行的，平时虽然不着女冠子的衣帽，但也只是粗布素衣，不着绫罗绸缎。不多时，换了一身她往日常穿的装束，湖蓝色西洋绸的百褶裙，鸭蛋青色的碎花矮缎排穗褂，肩上横压着一条银披肩，头上斜插着一枝三朵玉兰花的银步摇。在一片赞赏和掌声中，被簇拥着离开了栊翠庵。
  潇湘馆里，早已经知道了摆家宴的事。那是在昨天晚上，林良玉接到贾琏亲自送来大红泥金请柬后，持着帖子过来告诉黛玉的。并且一字不改地转告了贾政的原话：“她呢，最好是过来，若是身子不好，照照面就回去，实在不想来也不必勉强。”
  黛玉在哥哥面前只说：“你是必得过去的，顺便也看看那个大观园的全景，如今虽说不似当年的景象了，也还是很可以玩玩的。至于我呢，看明儿早晨的情况再定，能撑得起，就去走走，撑不起就罢了，反正这两府的人我都认得。”支走了哥哥，她开始琢磨起来。
  她首先想到的是贾府办事，有规矩，讲礼数——若是往常，有什么聚会，由王熙凤（后来是李纨）过来知会一声便了，甚至只由丫头们通禀。如今，用大红帖子请他们兄妹，这说明：“我有自己的家了，他们不再把我当成寄人篱下的孤女了。”拾起泥金请帖，看了再看，心头浮起一层兴奋和喜悦。然而，这位“比比干还多一个心窍”的聪明女人，并未看出贾府的更深层的用心：林府的一家之主是林良玉，就连你林黛玉也是由林良玉作主的。所以大红泥金请柬发给良玉，由他转请林黛玉。
  早晨起来，梳洗完毕，吃过了早点，黛玉和紫鹃、晴雯便商量起去不去赴宴的事。
  晴雯自然是主张去的，但她怕黛玉起疑心，就一声不吱。
  紫鹃却不顾忌什么，说出一大堆必去的理由来：“姑娘回过来好多天了，身子骨也壮了，该出去走走，散散心，换换气；姐妹们多日不聚会了，也该到一起玩一玩，乐一乐，就算祝你还魂长寿吧！再则老爷亲自吩咐下来办的家宴，把大爷和姑娘当贵客用火红泥金帖子请过去，怎好伤了大老爷和二老爷的面子呢。姑娘只不过顾忌那个人，我想在这种场面下，他也不敢乱来。”
  黛玉正拿不定主意，忽听得外边一片喧笑声。抬头向窗外望去，只见李纨领着一群姑娘媳妇，拥进潇湘馆来。
  黛玉急急出迎，朝着李纨扬声道：“好个大嫂子，既然率领仙班降临，就该事先知会一声，我好焚香明烛远迎呢。”
  “不劳你迎接吧，倒是我们来迎你的大驾呢。”李纨开门见山，直截了当地提起了话头。
  不等李纨用斯文的语言作说明，史湘云已摆着从戏班子学来的架式唱道：
  “呛令令呛！林黛玉听着，俺史某亲领护驾大将军之职，喜鸾、宝琴官封四品御前带刀护卫，保护林大姑娘平安赴宴！”
  一席怪腔滑调，逗得一道来的姑娘媳妇们捧腹大笑，弄得紫鹃、晴雯和潇湘馆的小丫头们摸不着头脑，说得林黛玉似明白又不全明白。
  众人嘻笑过后，李纨向黛玉说明大家在栊翠庵的计议：“姐妹们怕你为了那个人而扫了大家的兴。我呢，先和那个人打个招呼，也请夫人嘱咐他几句，你就放心去吧。惜姑娘也说了，拖也得把你拖出潇湘馆。”
  这时，林黛玉才倒出时间打量同来的每一个人，当她看到惜春那身打扮时，不由得笑了：“就凭两位嫂子和姐妹们这一片心，就凭惜姐姐这一身打扮，我不想去也得去。时候尚早，大家喝杯茶再走。”
  平儿道：“不早了，已是巳时正刻（十点钟），在园子里略走走，就该开宴了。”
  黛玉也不换衣服，怕风吹着，套了一件玫瑰紫色的比肩，边招呼大家起行，边吩咐晴雯道：“你也该到护驾将军帐前报到了。”
  晴雯高兴地应了一声“是”，拉着史湘云道：“大将军请吧！”
  史湘云摆着演戏的架子，唱着“一马离了……”率先出了潇湘馆。
  第三部分那人儿就在眼前（1）
  约摸午时初刻时分（十一点钟左右）游园众人，陆陆续续，先后向大观楼聚拢过来。最先到的是由贾宝玉陪同的林良玉。
  林良玉在宝玉的陪伴下，由大观园正门而入。
  这正门五间，筒瓦鳅脊，雕窗凿栏，水磨砖墙，白石台阶，虽不落富贵俗套，但也平淡无奇。
  进入门来，一座假山当前，奇石拱立，苔藓成斑，藤萝掩映，翠嶂满目。良玉心中暗自称赞道：“好气派，尽掩大观，又包藏大观。”沿着假山小路，曲径通幽；转过山头，如画的大观园景色，历历在目。左首便是潇湘馆，他常去那里，不必逛了。遂下了假山，步入沁芳泉，由沁芳闸乘画舫，穿沁芳桥，经蓼风轩，过沁芳亭，到荇渚洲，绕过稻香村，直达怡红院后院。
  院内石径，左一排芭蕉，翠绿欲滴；右一排海棠，娇似美人。室内层层间槅，却又似不分间槅，四面皆是雕空玲珑障板，或雕流云百蝠、岁寒三友，或雕人物，或雕花卉，一格一格，或置宝鼎，或放花盆，或存书籍，或置玩物；像一座迷宫似的，左看有门可通，走了过去，却被剔透的槅板挡住，回眼见是门径，走到门前，迎面过来一个和自己一模一样的人，原来是一架大玻璃镜子；转过镜去，七门八窗，又不知从哪个门出入。良玉看了，赞叹不已。
  出了怡红院，向大观园深处走去。由贾宝玉作向导，到一处介绍一处：“方才经过的是稻香村，大嫂子住在那儿，就不进去了。刚去的是怡红院，前边是紫菱洲，那儿是秋爽斋，这儿是藕香榭，这儿是蘅芜苑……”说着话儿，漫步登上大观园最高处的大厅凸碧山庄，鸟瞰大观园全景，已是午时两刻（十一点半）了。
  这时，园子里各处都有活动着的人群，人来人往，添了不少的生气（都是贾琏分派下来的，原来曾在各处的丫头、媳妇、老婆子和童仆们，依旧回到原处，又吩咐赖家、吴家、周家各大小管家的媳妇，也散在园子各处）。
  王夫人、邢夫人、尤氏率西府的一伙女眷，在嘉荫堂一带缓缓漫步；
  薛姨妈、宝钗、香菱等是人数最多的一伙，也是最活泼的一群，笑声阵阵，吵吵嚷嚷，给死寂的大观园带来了欢乐。
  从凸碧山庄俯视，只见上船的、下船的、划船的、乘舫的，漫步的，打鸟的、折花扑蝶的，散散点点，远远近近；各房的丫头们像小鸟穿林，各处奔跑着，传递着她们的主子现在到了何处、正游向何方？各景点的花厅里，多是男客，品茶，博弈。
  由于林良玉的到来，大观园一夜之间复活了。
  贾蓉从老地方找到了贾赦，怕影响晚辈们的兴致，他和贾政一道来到大观园，直奔大观楼。
  贾宝玉远远望见贾赦、贾政已经到了，便同林良玉下了山，在凹晶馆转了一圈，直奔大观园正殿前的月台。
  他向林良玉介绍道：“这是当年专供元妃升座受礼的地方，东西中三面各有台阶可以上下，省亲之后，再也没有人上去过。”
  转过月台便见正殿，因为元妃省亲，是按皇宫体制修造的建筑群。林良玉用心观看，但见正面一座玉石牌坊，上有元妃命题的匾额“省亲别墅”；正殿迎面是元妃亲笔题写的一匾一联；匾额是“顾恩思义”四个大字；联子的上联是：“天地启宏慈赤子苍头同感戴”；下联是：“古今垂旷典九洲万国被恩荣”。
  这时，正当午正时刻（十二点钟），云板连敲三下，贾赦、贾政在贾珍、贾琏的服侍下，已在大观楼东飞楼缀锦阁下入座，宝玉安排着林良玉坐在贾琏下首，自己靠着良玉坐下，贾环、贾蓉、贾蔷、贾芹、贾兰随后依次排坐。
  邢夫人、王夫人带着女眷到大观楼西飞楼含芳阁入座，依次是薛姨妈、尤氏、李纨、薛宝钗、平儿、薛宝琴、林黛玉、喜鸾、惜春、邢岫烟、香菱、史湘云——平儿虽是贾琏的侍妾，但人缘好，王熙凤死后贾府上下都把她当琏二奶奶看待，所以黛玉叫她二嫂子。今天为了护持黛玉，所以姑娘们不分长幼齿序，宝琴坐在黛玉之前，史湘云因负有特殊使命，为了行走方便，主动坐了最靠边的末席。
  东西两阁之间，相距不过三十步，两排桌子又近在咫尺，面对面看得清，说话听得见。当女眷入座时，林良玉注目观察着，邢夫人、王夫人、李纨、宝钗、平儿，这是他认识的，贾宝玉估摸着他不认识的，从旁低声介绍道：“黛玉妹妹上首的是薛宝琴，薛姨妈的老闺女，下首的是喜鸾妹妹，是你二舅妈身边最后一个待字未嫁的女儿。那是惜春，古里古怪的；那一位是薛家的蟠大表嫂子，薛大哥、二哥经商在外，末席的是史湘云，老太太的侄孙女。”宝玉的介绍，林良玉并不在心，他一眼钉住了喜鸾。在场的女人中，只有自己的妹妹黛玉可以和她相比。两人并肩坐着。
  比面庞，黛玉俊俏，喜鸾艳丽；比眉目，黛玉眉挑神扬，眼闪星眸，喜鸾远山凝翠，目盈秋水；比香腮，黛玉隐露憔悴，这是因为回生不久；同样是身材窈窕，喜鸾则显得富态；左比右比，不分上下，各有千秋；如果一定要将她两人比个高低，时而这一位略高一头；必要分个差别，时而那一位少逊一筹。
  林良玉怕人看出他心态失常，不敢长时间地正视，只得佯装无心，不停地斜眼偷看，心中暗念着《西厢记》里张生的唱词：“颠不剌的见了万千，似这般可喜娘罕曾见，只教人眼花缭乱口难言，魂灵儿飞在半天。”
  林良玉正在存想着喜鸾表妹，忽听得吹奏弹拨乐声骤起，众人肃然起立。待演过“无射律”十二调之后，贾赦、贾政起身拈香，拜宁荣两国公和史老太君的遗像。待邢夫人、王夫人拜毕，接着响起丝竹乐“十番箫鼓”，家宴开始。
  林良玉起身趋前，拜大舅、拜二舅，转身向贾珍、贾琏、宝玉、贾环施礼；再到女眷席前，拜邢、王二夫人和薛姨妈，再向表嫂和姐妹们施礼。
  拜毕，回到坐席，和贾琏、宝玉、贾环等干杯。
  席上一扫新年家宴的沉闷，洋溢着一派喜悦气氛。
  第三部分那人儿就在眼前（2）
  贾政一眼看见惜春的那身新装束，心中暗想：“这孩子懂事了，在这样场面，她若还是那身道不道俗不俗的打扮，该多扫兴啊！”
  他看着英俊潇洒的林良玉，看着娇容艳丽的喜鸾，不由得心底生起一个吉祥的念头：“这荣国府也许因为攀了这门亲事而重振起来。”
  他看了看黛玉，见她不冷不热、神态自若，更下定“要早日给宝玉娶过来”的决心：“这荣、宁两府若是交在她手下，一两年就会好起来的。”
  心下高兴，做事也就不拘一格。他吩咐人把惜春画的那幅《大观园鸟瞰图》取来挂上，供大家酒后欣赏，这自然也有着追思往日繁荣的意思。