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  第二部分谁说瘦死的骆驼比马大（2）
  贾政、贾琏、总管家赖大正在为难，吴新登进来回话，说林元进潇湘馆回话去了。
  贾政点点头。正要和贾琏、赖大继续议事，抬头见吴新登仍立着不走，就问道：“还有事吗？”
  吴新登道：“林元说，林大爷叫他在京城置买房子。小的想，咱们押出去的那处房子，不如原价转过去，拂拂灰尘就可以住，他们也省了好些修建，咱们也有了进项，过年的开销也有着落了。”
  贾政听了，心头一动，问道：“林元是怎么说的？”
  吴新登道：“我提起这想法后，林元说：‘这样两便，很好。’他说，他家良大爷原曾吩咐过的，买置房产要离咱们府上近些才好。”
  贾政像一下子得了救似的，脸上立马挂了笑容，说道：“这个自然是好，不过这也要等他回过他主子或者南安郡王才能定下吧。”
  吴新登道：“不用，林元说，他家良大爷吩咐过，一切事情只要问明林姑娘作主。我想，林姑娘会有什么不愿意的。”
  主仆四人正说着林府买房产的事，周瑞进来道：“林府买咱家西院的事，林元去问过了林姑娘，姑娘说很好，只不知老爷的意思？林元要小的进来请问一声。”
  贾政道：“好吧，既然是林姑娘拿的主意，也不必拘定原价，随分便了。”他这意思，一则两家是亲戚，一则使了黛玉的叶子金。
  贾琏的反应却不同，听了贾政的话，怕房价要少了，急道：“依理说来，表弟表妹要住，就该白送他住。不过，他家既然要买房子，买谁的都得买，就核个价卖给他。这价钱吗……”看看贾政的脸色，见他没有阻拦的意思；便放着胆子说道：“这房价自然也不必拘定，但这原价只是个半价。总共正杂房子一百几十间，后面那一大片空地，再建一座大观园还有余，平地造这么高大富丽的房子，还不得三四万两银子。只因这宅院靠着咱们两府里太近，没有人要罢了。我看这事就由吴新登去办吧，先陪着林元进去看看房子和地产再议价。”
  贾政点点头，又嘱咐了一句：“看过以后，就由着林元还价吧，他说多少就多少。，你就酌情办去吧。”
  贾琏应了一声“是！”
  贾政却又忧从中来：“房子卖了，进项是有了，只是远水解不了近渴，还得打点年关用的银子。”
  吴新登道：“从前咱们一点儿也不知道，林府在这京城里还有银楼和钱庄呢。东大街福源号，西大街宝丰号，都是京城里有名的钱庄。林元说，只要老爷准了，他马上先送过一万两定钱。”
  听吴新登讲起林家在京的两处钱庄，贾政惊异地叹道：“怎么一点也不知道呢？”
  贾琏道：“自从姑老爷谢世，咱们两家也没有什么往来。我们现在还使着福源号的银子呢，竟不知那是林府的钱庄。”
  贾政慨叹不已。
  吴新登领着林元看过了房子，林元过来回了黛玉：“这房子紧挨着大观园，就在这潇湘馆对面粉墙那边。本是三进院落，却因势造成个品字形。前院南北向，后边是东西两院，三个四合院，绕抱于林木丛中，可以建造一个比这大观园更别致的福地洞天。”
  “福地洞天”四个字，触动了林黛玉那根学道修仙的神经，失口问道：“能在那曲径通幽处建一所道观吗？”
  林元听了，一愣神，不知姑娘是什么意思，不好回话。黛玉马上意识到，这种话是不该对林元说的，也没到该说的时候，就遮掩道：“这府里不是有个栊翠庵吗，咱们那边则不妨修个什么观。”
  林元道：“小的想过，明年开春从南方请人仿隋园的模式设计个图样。”
  黛玉又问：“房价多少？”
  林元道：“起初，府里的琏二爷说不要钱，白送给大爷和姑娘住。小的坚持议价，他们就叫我定价。我估算，这地亩加上一百多间房子，房子的用料也是上等的，三四万两是值的。两家是至亲，姑娘又在人家住了多年，如今咱们这样的家业，也不在乎这几万两银子，就回了他六万两，先交一万两定钱。至于他家在咱们福源号贷的五千两银子，作为贺年的礼钱送过去。”
  黛玉明白，这是林元见到贾府的穷酸，诚心要救济救济，也是一番帮扶的意思，就点头微笑着道：“我明白你的意思，很好。”
  停了停又自言自语地感叹起贾府的颓势道：“花完了这六万五千两，以后再花什么呢？”
  黛玉叫林元写了家书，把置买贾府后院的事，派人骑快马报告林良玉。
  第二部分这也是今非昔比嘛
  回过黛玉后，林元信守诺言，第二天先送上一万两定金，第三天就和贾府管家立契，当场交付了剩下的五万两。这，一是他亲眼见到贾府在债主面前的窘相，一是他也急着在林良玉到京之前把新宅第修缮一新。
  交割完毕，就先装修府门：金朱墨基调的门脸儿，火漆金钉的双扇大门，一对鎏金兽头扣着金环。左右摆着一对滚绣球的石狮子，一对两肋生火的玉麒麟；金字红地的匾额隶书“林府”两个大字；新添了上马石、拴马桩；重砌了花岗岩的石阶，正门双排汉白玉的高栏杆，左右角门汉白玉的低栏。虽然这时的林府还没有多少人出入，但气派不减：白马红缨，红马金鞍，彩色鲜艳；毡轿、尼子轿、彩车、玻璃车，依次摆放；无论站门的、赶车的、抬轿的、跟班的，选壮的，挑俊的，穿绸缎，着细软，衣帽齐整，人人精神，个个活泼。这气派，势压贾府。这样的气派林元还不满意，又把原任两广总督、两淮盐运使的官司条子也挂起来。
  先把门面擎起来，然后精修宅院。
  修宅院不像装饰门面那么简单。林元先找画工绘制了画稿，拿了画稿去请示黛玉。
  黛玉看这画稿，一府三院，品字式坐落着三个口字；第一个口字是前院，埀花门接游廊，东西两院以两个口字托起正房。
  前院是人多众聚之处，以富丽和庄严为基调，把左右门房的花槅窗换下，一色是新上的明亮的玻璃门窗；把原来的三丈三尺的福字影壁拆除，以假山石林当路；奇石嶙嶙，千姿百态；双鹤栖于潺潺流水溪畔。大厅前，绿草茵茵，驯鹿漫游其中。左一带，内外客厅，碧梧桐齐排儿挺立；右一带，内外书房，修竹新篁，疏影淡荫。这一切，是林元揣摸着黛玉的性格、爱好设计的，一派与贾府的官气绝然不同的南方园林风情。
  后院是内宅，室内空着，等待主人亲临布置，林元专在门窗、檐壁、梁柱上下工夫。该雕的雕，玲珑剔透；该刻的刻，刻工精细；该画的画，花鸟山水，栩栩如生。
  林元知道，小主人林良玉年底以前是定准要到京的，该准备的，一切准备停当。安置好主人的厅房之后，又把内外账房、库房、大小厨房、仆人住的下房、马槽等，色色派定，置办了应用的铺垫、陈设、家具，又买了本地人双男女十几房仆妇，粗细分工，各司其责。这林元老人，用了不到一个月的工夫，把一座冷落的门户，一时间运转得阔绰起来，比荣宁两府更加富丽了。
  贾府的管家和仆人们，见上头有了这宗房价，不愁过年的费用了，也心宽起来。话也多了，就纷纷议论着：
  “年是好过的了，只怕过了年又得拉起饥荒。”
  “你看林府这等兴旺，将来林姑娘配了宝二爷，分他一半也有千万的家私了。”
  “只怕这位林姑娘比琏二奶奶还要厉害，你看，她把林大爷支使得滴溜溜转，像个小孩子一样。”
  “按理说这府里也该有个擎天柱擎擎门户，只是，如果林姑娘管起家来，咱们不但难伺候，钱也要少赚了。”
  “你老人家还缺从府里赚的几个钱吗？只怕是苦了咱们兄弟呢。”
  自从林元来京，黛玉心里不胜欢喜。尤其是紫鹃和晴雯，听老妈子们夸说林府的气派，特意到林府门前去看了一番，回来在黛玉面前，描一番，绘一番，添油加醋地夸一番，黛玉听了，比吃人参养荣丸还灵效。不但病好多了，倍觉身轻体快，只指望哥哥早到来，两人痛哭一场，祭奠父母一番，了却了心愿：“他干他的功名，我修我的仙道。”
  年三十晚上，贾府和往年一样，按多年的老规矩，在宁国府祭祖、摆家宴。老太太在世时，因她图清静，只参加祭拜，不参加宁国府摆的家宴，送两桌酒席到荣国府，她请些女眷陪着同乐。如今老太太不在了，大家就都在宁国府夜宴。因为贾政吩咐过，黛玉不必过来走动，为了让黛玉安静养病，别的姊妹也要等过了年初一才到潇湘馆来。宝钗便先差了莺儿等过来道贺新年，黛玉就也差了紫鹃过去。
  除夕夜里，在宁国府正厅大堂里摆家宴，两府老老少少，上上下下，百十口人都在，紫鹃一个丫头进去，也没人留意。可偏偏贾宝玉眼尖，一见紫鹃，惊喜极了。这紫鹃也乖巧，大年三十净拣吉利话儿说，先替黛玉向贾赦、贾政、邢王二夫人等叩头道贺过年之喜，又走到宝玉前面也说了一句：“林姑娘道贺宝二爷新年好！”
  只这一声“新年好”，原是紫鹃顺口编造的应景话，却把个宝玉乐的了不得，只可惜这紫鹃站也不站一会儿，头也不回地走到别处去了。宝玉要拉住她，又怕贾政呵斥；坐也不是，立也不是，像是犯了疯病似的。
  王夫人见宝玉这般光景，早就猜到八九分，知道他是为了紫鹃而癫狂，但当着贾政的面，只得替他遮饰道：“你看你，喝不上几盅酒就醉了。”
  紫鹃回到潇湘馆，向黛玉讲了到内堂贺年的情形。
  黛玉道：“大年晚上，你们姐妹几个也要乐和乐和！”便吩咐紫鹃和晴雯，叫来了老婆子、小丫头们，在外屋千般百样地玩了起来。
  黛玉看出了晴雯有些不高兴的样子，却也不去管她们，只一个人在里间想着亡过的父母，想着在路上的哥哥。
  刚交半夜子时，忽听得震天的爆竹声响起来，骇得众人一哄儿地跑到阁子上去望。
  紫鹃急奔回来告诉黛玉：“是咱们家新宅子里放鞭炮，比这府里还厉害多着呢！”
  说着，忙拿过林元新年前送来的红缎子紫貂大氅给黛玉披上，拉着黛玉到阁楼上去看望。
  这时，贾府的人也大多走出屋子，站到院子里观看，连王夫人和宝钗等人也都出来了。但见那边林家的新宅子：
  先是细鞭、花鞭、响鞭、十响一咕咚，鞭声连片，一刻也不间断；突然间，炮声震天，大红炮、紫烟炮、二踢脚、三音子，响声里夹着啸声，红光闪闪，照亮半边夜空，硝烟缭绕，弥漫着轻轻地飘过贾府来。
  霎时，鞭炮声嘎然而止。
  当人们躲着硝烟气味正要离开时，突然，刺耳的呼啸声中，一团火球升空，瞬间浮起一片彩云——有明白的，惊呼喊叫道：
  “放花了！”
  “放盒子了！”
  随着惊呼声，但见彩云中出现了种种影像。
  “看，这是唐僧取经！”
  “那孙猴子还抡着金箍棒呢！”
  “猪八戒的耳朵还会动哪！”
  影儿逐渐消逝了，天空暗了，黑了。接着又是一声呼啸，另一片彩云飞起，现出八仙过海的影像。
  人们欢呼着：“看哪，八仙过海！”
  接着，鲤鱼跳龙门、哪吒闹海、刘海戏金蝉……一曲接一曲，整套故事影像中还夹着蜈蚣、蝴蝶、鹞鹰……种种单影子。四六二十四个盒子，整整放了两个时辰。
  那贾府虽然豪华，但府中很少有人看见过放盒子的。因为贾府正兴旺时，王熙凤当家，不玩这个，她只准备着各色各样的赌博，什么牌局、骰子局、宝局之类的耍钱之物。如今家道败落了，更是玩不起放彩盒子这种文明庆典了。
  林府这半夜的鞭炮盒子，不但震惊了贾府的丫头、小子、媳妇、老婆子，也惊动了赖大、周瑞、吴登新那样贾府的大管家，就是那贾琏也不无感慨地对贾政述说着：“好家伙，这林元也真敢花钱，别的不说，就这二十四个盒子，一个盒子至少得五十两银子，二五一十、四五二十、一千二百多两银子，放炮、放花玩了！”
  贾政叹道：“这也是今非昔比么！”这话，是指林家还是指贾府?