知子莫如母，王夫人怕宝玉羞于见人，早就吩咐过，无论门客老先生还是家里的平辈兄弟、晚辈侄子，合府上下人等，但许向老爷请安，不许向宝二爷请安。因为贾政还在守丧戴孝期间，就把他的行李，铺设在老太太房中。
  宝玉当然应当回到自己的房里，离家多日，小两口合房团圆，情理之中。但王夫人恐怕宝玉犯了那“厌妻症”；犯了厌弃宝钗的旧病，刚见面就闹起来，会搅得全家不安，就想在老太太的碧纱橱里铺设宝玉的行李。可这话，她做婆婆的又不好出口，就当着宝钗的面，问李纨道：“老爷有孝在身，住在老太太屋里。那宝玉呢？”
  李纨自然明白王夫人问这话的意思。她做为母亲、婆婆的，那种不让久别夫妻住到一起的悖情悖理的话，是说不出口的。可是，李纨一个寡妇嫂子，自己没了男人，也叫别人活受着，这话又如何开口呢？她沉思了一下，眼瞅着宝钗，似问宝钗又似是回答夫人的话，说道：“不知道宝兄弟这阵子身子骨可硬朗？”
  宝钗心里也明白，王夫人是担心宝玉刚回来就闹事，犯了所谓“厌妻症”。她自己呢，对这件事心里明镜儿似的。要知真和假，须问知情人。薛宝钗深知，宝玉并没有什么“厌妻症”，只是装疯卖傻，故意做出种种厌弃宝钗的样子，是做给别人看的，怕人家说他对黛玉无情无义，所以婚后假装出种种思念黛玉的姿态。
  原来，贾宝玉明面上装出厌妻的模样，暗地里却和宝钗亲热得如胶似漆，每晚上回到洞房深处，做起那件事儿来，一星点儿也不厌弃，一星点儿也不疯癫。薛宝钗虽说是个一身道学气、外表庄重的女人，但在夫妻房事上，她也乐得依着宝玉，听他的，任他的，讨他的欢心快意。薛大姑娘懂得，宝玉在男女性生活上，如苍蝇见了血，这件事儿若是不能满足了宝玉，那必然是自讨没趣，等于把他推给别的女人了。为了拢住宝玉，宝钗有时也依从着宝玉从《肉蒲团》《痴婆子传》《花营锦阵》等小说里学来的方法和套数，而且老早就把莺儿送给了宝玉，两个人合力供宝玉逍遥。但有时她也纳闷：“什么都依着他，他也口口声声说玩得好，玩得舒服，为什么还总想着林妹妹呢。”起初，问他，他只是笑着不说。宝钗利用两人正在办那件事的兴头上，兴奋得不顾一切的时候，和莺儿俩做着扣儿套弄宝玉，诈问他，转弯抹角地诓骗他，终于套弄出了宝玉的底细，说出了真心实话——原来，宝玉这个色界魔头，孩童时就懂得玩女人，贪迷云雨情。先是和袭人，后来和晴雯，不但夜夜，有时大白天就闭上门在怡红院里作乐。有一回林黛玉到怡红院，正巧他们大白天关门作乐，差点没露了馅，用袭人的话说：“幸亏林姑娘没往这方面想。”那贾宝玉天天钻在姑娘堆里，除了对迎春、探春、惜春三个自家姐妹他不敢有什么想头，那三个表姊妹，都是他的猎取目标，就连那个的憨乎乎的、傻呆呆的、又口吃半语子的史湘云也不嫌弃。又因为他看了一本名叫《觅莲记》的南戏，戏里那刘一春娶双美的故事，惹得他失魂落魄，发誓要娶双美。他把黛玉比做赵飞燕，小巧玲珑；把宝钗比做合德，福态富贵，姐妹二人，一瘦一胖，韵味各异。就专一在黛玉和宝钗俩人身上打主意。如今，宝钗到手了，黛玉却永远地消逝了。黛玉之死，他伤心，他难过，他悲痛，这也是人之常情，何况又是从小生活在一起的表兄妹，更何况两人也曾卿卿我我过几年间。但是，贾宝玉这种风流放荡之人，是很现实的，对永远失去的一切，他会像扔拉圾一样随手抛弃的。晴雯之死，他伤痛一阵子便忘却了。黛玉死后，他装病装痴装傻，到潇湘馆悲痛欲绝地哭了一番，也就渐渐地将爱慕黛玉的心肠，略移到宝钗身上。
  宝钗知道，宝玉的双雕梦虽然破灭了，但他和那些丫头们的情丝未断，于是她把原在宝玉房里的丫头全都收过来，专一伺候宝玉。她知道宝玉的病，三分是实，七分是虚，装病装疯是为了逼着老太太、王夫人以至全家上下都顺着他；但她却不知他为什么能装得那么像。原来那是张道士给他配了一种发热的药。
  这个张道士，是清虚观的观主，既是当日荣国公的替身，又是当今皇上亲封的终了真人，和贾府的关系十分亲密，深得贾母的欢心，也和宝玉要好。老太君到清虚观打醮，张道士当面给宝玉提亲，因此上宝玉把张道士当成贴心人。宝玉听张道士对贾母说：“那小姐今年十五岁了，无论模样儿、聪明智慧、根基家当，倒也配的过哥儿。”便动了情欲，初一打醮回来，存心不放，初三就偷着到清虚观找张道士，询问那女孩的长相、性体、爱好、家境门庭……张道士一一详说后，宝玉长叹一声道：“水月镜花，可望而不可即也！”老道问他何意？他说：“府里现有着可心人都娶不得，哪里还指望这位小姐呢？”他把老太太、老爷和夫人不愿意给他娶林黛玉的话，告诉了张道士，这老道便教给他一个装病耍疯的办法，并给他配制了一种发热装病的散粒药，虽只米粒那么大，可吃上一粒，发烧病就来了，就连太医院的大夫也看不出是什么病，偷着喝口冷水就解了，平复如初。这事儿，只有莺儿一个人知道，但她死也不敢讲的。常装病，弄假成真，连贾政也信了。
  如今小夫妻离别多日，盼亲热的情肠如饥似渴，多么想今晚上能重演婚后那般浓情蜜意。可现在，出乎她意料的事儿发生了，王夫人竟要他们分开住。宝钗怨恨王夫人不近人情，但这话不能出口；她期望着能得到李纨的帮助，可这位寡妇嫂子似乎无动于衷，不但不出手相助，反倒给她和夫人出了一个模棱两可的难题。
  王夫人深知李纨的为人，不会像王熙凤那样处处看着婆婆的脸色行事，白了李纨一眼，就顺着她的话茬儿说道：“他那身子骨本来就虚弱，哪还能经得起被拐骗的折腾，再加上一路的颠簸劳顿，他怎能经受得了。就叫他先住在老祖宗的碧纱橱，一则陪他老子尽孝心，一则养养身子。”
  说着，偷偷地看了宝钗一眼。
  宝钗自然是会意的，婆婆说了，还能说什么，热盼着的心早已冷却了，怨情向谁诉？只得吩咐莺儿过来伺候宝玉，便同薛姨妈回自己的房里去了。
  第一部分厌妻症是真的吗？（2）
  当下王夫人将宝玉送到碧纱橱的小炕上，像侍哄小孩一般替他拉了靴子，脱了马褂，松了衣带；又将通灵玉摘下来装好，给他盖一条小絮被，扶着他躺下。这些，本该莺儿做的事，她亲自料理后，就过到贾政那边去了。
  宝玉躺在碧纱橱里，那里肯睡，想起前前后后的许多事，又悲又喜，又恨不得立刻赶到潇湘馆去，看还了魂的林妹妹。
  这时，只听隔壁屋里贾政道：“叫兰哥儿去告诉珠儿媳妇，我虽然才到家，她也不必拘着礼数来伺候我，叫她在潇湘馆多陪陪林姑娘，只当伺候我了。再告诉外甥女儿，她也不必动弹，不必过来，等明儿我去看她。”
  说话之间，天色晚将下来，王夫人对贾政说了些他离家以后的家常闲话。当说到刘姥姥替巧姐提亲的事时，触起贾政对王熙凤的怨恨，便冷笑了几声道：“看她干了些什么事！好端端的两府，祖上的功勋，险些儿被她败尽了。”
  王夫人终是护短，便道：“人也过去了，老爷也忘怀些吧。”
  贾政听了王夫人的话，心中不耐烦起来，本想说她至今还在回护着自己的内侄女，但老夫妻相敬如宾，也就把到了嘴边的话吞回去，不说了。
  不多时，兰哥儿从潇湘馆过来回话，说：“刚才将老爷吩咐的话，都告诉过了。林姑姑说，她担当不起老爷的问好。”
  贾政听了“担当不起”的回话，知道黛玉正胸中气盛，蹙着眉，忍不住说了王夫人几句道：“太太，你也休怪我。在宝玉从戏班子上救回的那天晚上，我一夜没合眼，想起无边的心事来。尤其是黛玉之死，这件事，都说是琏儿媳妇作的鬼，可我总觉得根子还是起在太太你这里，你于姊妹情深，于姑嫂念薄，所以才把自己的外甥女儿聘了过来，把我的外甥女儿推了出去，全不顾他们兄妹间的心愿；至于琏儿媳妇呢，妒忌黛玉，只恐林姑娘做了宝玉的媳妇，便夺了她在荣国府的帐房席位，故此暗施毒计，活活把黛玉给气死了。原本是你们婆媳二人做出来的事，又抬出老太太来做主，叫我不敢不依。”
  贾政的这一番话，惹得王夫人淌泪不止，说道：“老爷的话，我也不敢驳。其实我也不过是顺了老太太的心意，哪里就有什么私心在里头。过去的事过去了，人也不在了，老爷就宽恕些吧！而今林姑娘依旧在我们府里，宝玉也回来了，这回要早些给他们圆全了也容易，只是林姑娘到底还存着怨尤，何况她原本就气骄，性情傲些，老爷也要想想法子，使她心顺心肯才好。”
  贾政也眼闪着泪花道：“而今外甥女儿回过来了，可你还说她傲气呢。想想你们那个掉包计，她还不该傲、不该恨吗！这回我也不管什么，只等他良玉哥哥来了，当面和他说了，早日替他们圆全了也就是了。这事儿也不必全凭黛玉，如今她父母不在了，她还有位良玉哥哥，虽说是过继的，但名分正当，只要他应承了这门婚事，就由不得她再怎么使气了，何况我是她的亲娘舅，我也是作得了主的。”
  这时的贾政，还没料到林黛玉铁心不嫁贾宝玉，只以为她是心气不平，慢慢会好的。他决心给儿子娶黛玉，明一半是为了宝玉和黛玉，弥补外甥女儿死过一回的遗憾，暗一半是为了得到妹夫林如海的遗产。
  第一部分夜来风雨声，花落知多少（1）
  贾政和王夫人说的话，宝玉在隔壁碧纱橱里听得清清楚楚。尤其是听到贾政决心要给他娶林妹妹的那番话，禁不得手舞足蹈起来。可是，当他想起黛玉之死，又不免触动了薄情负心的往事。
  他记得很清楚：那天，他是真的病了。是因为老太太招他去游园子，急忙披了一件玄狐脚外褂就跑出去了，没穿好衣服，没戴暖帽，受了风，着了凉，发烧发热，一连有半个多月。
  这一天，宝玉正昏昏迷迷中，只见琏二嫂子过来，附着耳朵对他说：“给你把林妹妹娶过来好不好？”当时还以为逗着他玩呢，没想到，第二天果真给他办起喜事来。心头一高兴，病也好了五六分，起来穿吉服，扮新郎，眼睁睁地看着雪雁扶着林妹妹，拜天地，拜高堂，谁知进了洞房，揭开盖头一看，娶的却是宝姐姐。当时的宝玉，虽不免吃惊，但色迷情急的花花公子，正像一只馋猫见了腥鱼，哪管它是鲶鱼鳝鱼，急不可耐地和宝姐姐亲热起来。这种人，这时刻，哪还有心思去想他的林妹妹。洞房花烛之夜，名正言顺，不遮不掩，不羞不耻，早像那皮胶碰上了火漆似的，黏到一块了。一个是惯家花花公子，一个是情窦初开的大姑娘，那床上的功夫，被底下的活计，不教自会，好不畅心快意。
  第二天，宝玉听说林妹妹死了，这才悲伤起来。这悲伤，既有真情，也含着假意；真情是表兄妹之情，而且毕竟好过一场，假意是他的一箭双雕梦破灭了。一时虽然也恨那施掉包计的人，也恨冒名顶替的薛宝钗，但过后也就忘怀了。如今林妹妹还魂了，父母亲又下定决心要把林妹妹娶过来，伤心的事儿变成大喜事。这时，他又想起紫鹃告诉过他的话，黛玉临死的时候凄惨地呼叫着：“宝玉你好！”这句让他总也猜不透的话谜，想起来心里就犯嘀咕：“好……好什么？绝不会是好好善待宝姐姐，那定是‘宝玉你好狠心！’；是我狠心不和你好吗，不是的……”想着想着，不觉又有些痴迷，抬头见莺儿正立在面前，便悄声儿拉着莺儿的手问话儿。略问问宝钗怎样，便根究起黛玉近日的动静如何？莺儿也不隐瞒，便说道：“二爷你还问她怎的，林姑娘这番回来，变成了另个人似的。”
  宝玉吓了一跳，急问道：“变成了另个什么人似的？”
  莺儿道：“她人材呢不必说了，照旧一样，从前不肯吃药、不肯将养，如今也肯吃药了，也肯将养了，心气也平和了。”
  宝玉道：“这不是变好了吗？”
  莺儿道：“她人儿是变好了，可对你却变坏了。”
  “怎么就坏了。”
  “她咐吩紫鹃和晴雯，不许在她跟前提起‘宝玉’这两个字。你看，她就恨你恨到这个地位，今天下晌，她知