路上尽想出诸般刁钻古怪的门道来和他们为难。这些青蛇与
  虾蟆是她花了钱叫顽童捉的。虽是儿戏胡闹，却也令三魔头
  痛万分。他们做梦也想不到，所以受到这种种困扰，竟是因
  那丑脸秀才不肯爱这位提督小姐而致。
  几次三番的一闹，关东三魔晚上不敢再住客店，尽往古
  庙农家借宿。李沅芷知道自己武功与他们相差太远，也不敢
  明目张胆的招惹，希奇古怪的恶作剧却仍是层出不穷。她一
  个娇滴滴的姑娘万里独行，黄沙侵体，相思磨心，若不拿三
  魔来出气泄愤，只怕途中早就病倒了。就这样，四人前前后
  后的来到回疆。
  众人听李沅芷咭咭咯咯的说来，又是好笑，又是吃惊，都
  为霍青桐担心。陈家洛道：“事不宜迟，我马上寻她去。”徐
  天宏道：““关东三魔不可轻敌，得多去几人。总舵主两位先
  去。李姑娘和他们最熟，第二拨接应，唔，一个人去太危险，
  请十四弟同去。我们夫妻第三拨接应。四哥四嫂和其余各位
  在这里守着张召重。”陈家洛道：“好！”骆冰把白马牵过来让
  他乘坐。香香公主骑了红马奔来，道：“走吧！”两人并辔而
  去。
  不久余鱼同与李沅芷、徐天宏和周绮两拨，先后离了大
  营，向东北方追去。
  当日午后，文泰来等正和木卓伦在帐中闲话，回兵来报，
  和尔大被人救去，看守他的四名战士都被人杀了。
  木卓伦吃一惊，和文泰来等同去察看，见三名回兵中剑
  而死，另一名胸口插着一柄匕首，柄上缚着一张白纸，上写：
  “张召重拜上红花会众位英雄”十二字。文泰来一股怒气从心
  中直冒上来，将字条揉成一团，力透掌心。卫春华要讨来看，
  文泰来摊开手掌，字条已成片片碎纸，随风如蝴蝶般飘出帐
  外。木卓伦心下惊佩：“上次与他们无尘道长交了手，只道天
  下英雄尽于此矣，哪知这位文四爷却也如此了得。”文泰来对
  木卓伦道：“木老英雄，你在这里围困清兵，我们去追张召重
  那奸贼。”木卓伦点头称是。文泰来率领卫春华、章进、骆冰、
  心砚四人，在大漠中辨认马蹄足迹，连夜追踪。
  霍青桐大胜之后，心中反觉说不出的寂寞凄凉。那天晚
  上在帐中思潮起伏，听帐外回人弹着东不拉，唱着缠绵的情
  歌，更增惆怅，想起父亲对自己怀疑，意中人又爱上自己妹
  子，妹子是己所深爱，决不愿和她争夺情郎，柔肠百转之下，
  悄悄起身，留了一信给父亲，带了兵刃和师父所赐的两头巨
  鹰，上马向东北而行，心想：“还是去跟着师父，随二老在大
  漠中四处飘泊。这个身子，就在茫茫黄沙中埋葬了吧。”
  她病势不轻，仗着从小练武，根基坚实，勉强支撑。在
  大漠中行了十多日，离天山双鹰所居的玉旺昆还有四五日路
  程，已是疲累不堪，当晚见一个沙丘旁生着些干枯了的铁草，
  便让坐骑咬嚼，张开了小帐篷过夜。
  睡到半夜，忽听远处有马蹄之声，三乘马从东而来，走
  到沙丘之旁，坐骑去吃干草，不肯走了，三人便下马休息。他
  们隔着沙丘没瞧见霍青桐的帐篷，三人说起话来。霍青桐听
  他们说的是汉语，当时迷迷糊糊的也不在意，忽听一人骂道：
  “这翠羽黄衫害得咱们好苦！”霍青桐心中一震，忙用心倾听，
  又听另一人怒骂：“这贼婆娘，老子抓到她不抽她的筋、剥她
  的皮，老子十八代祖宗都不姓顾。”原来这三人就是关东三魔，
  他们追入大漠，听说回人在西与清军交兵，便向西赶来。三
  人不敢向回人问路，在沙漠中兜了个大圈子，比李沅芷落后
  了十多日，这晚说也凑巧，只因双方坐骑都要吃草，竟和霍
  青桐只隔一个小小沙丘。
  当日陈家洛赶来报信，连日军务恍惚，霍青桐又故意避
  开，因此关东三魔寻仇之事没机会提及。陈家洛眼见她在大
  军环卫之中，区区三魔，又何足惧？也不急于述说。霍青桐
  听这三人竟是冲着自己而来，只道是兆惠手下的残兵败将，再
  听下去，却又不对。
  只听一人道：“阎六弟这样好的功夫，我就不信一个娘们
  能害死他，这婆娘定是使用诡计。”另一人道：“那还用说？所
  以我说老二老四，这次可千万别莽撞。这里回人成千成万，咱
  们只能暗算，决不能跟她明斗。”霍青桐这才恍然，原来是关
  东六魔一派的人到了。大漠上一望数十里，自己又在病中，无
  论如何躲不开，只有见机行事，用计脱身。又听一人道：“皮
  囊里的水越来越少啦，此去也不知还要再走几日才找得到水，
  打明儿起大家再要少喝。”说着便在沙丘旁睡倒。霍青桐心想：
  “我不如自己迎上去，想法儿领他们去见师父。”
  次日清晨，关东三魔睁开眼，见了霍青桐的小帐篷，略
  感讶异。霍青桐这时已脱去黄衫，帽上的翠羽也拔了下来，把
  长剑衣服等包在包中，空手走出帐来。滕一雷见她一个单身
  女子，说道：“姑娘，你有水吗？分一点给我们。”说着拿出
  一锭银子。霍青桐摇摇头，示意不懂他的汉语。哈合台用蒙
  古话说了一遍。霍青桐部下有蒙古兵，天山北路蒙回杂处，她
  也会蒙古话，当下用蒙语答道：“我的水不能分，翠羽黄衫派
  我送一封要紧的信，现今赶去回报，坐骑喝少了水跑不快。”
  一面说，一面收拾帐篷上马。
  哈合台抢上前去，拉住她坐骑辔头，问道：“翠羽黄衫在
  哪里？”霍青桐道：“你们问她干么？”哈合台道：“我们是她
  朋友，有要紧事找她。”霍青桐嘴一扁道：“当面扯谎！翠羽
  黄衫在玉旺昆，你们却向西南去，别骗人啦！”一抖缰绳要走。
  哈合台拉住辔头不放，说道：“我们不识路，你带我们走吧！”
  对滕顾二人道：“她是到那贼婆娘那里去的。”
  关东三魔见她一脸病容，委顿不堪，说话时不住喘气，眼
  看随时就会倒毙，没半分像是身有武功，自是毫不怀疑，欺
  她不懂汉语，一路大声商量，决定将到玉旺昆时先把她杀了，
  然后去找翠羽黄衫。顾金标见她虽然容色憔悴，但风致楚楚，
  秀丽无伦，不觉起了色心。
  霍青桐见他不住用眼瞟来，色迷迷的不怀好意，心想他
  们虽然不认得自己，但到玉旺昆尚有四五天路程，这数日中
  跟这三个魔头同行同宿，太过危险，于是撕下身上一块花布，
  缚在一头巨鹰脚上，拿出一块羊肉来喂鹰吃了，把鹰往空中
  一丢，那鹰振翼飞入空际。滕一雷起了疑心，问道：“你干甚
  么？”霍青桐摇摇头。哈合台用蒙古话询问。
  霍青桐道：“从这里去，今后七八天的路程都没水泉。你
  们水带得这么少，怎么够喝？把鹰放了，让它们自己去找水
  喝。”说着又把另一头鹰放了。哈合台道：“两头鹰又喝得了
  多少水？”霍青桐道：“渴起上来，一点水也能救命。再过几
  天你们便知道啦。”她怕他们下手加害，故意把道路说得长些。
  哈合台喃喃咒骂：“在我们蒙古，就算在沙漠中，那有接连七
  八天的路程上找不到水的。真是鬼地方！”
  晚间在沙漠上过夜，霍青桐在火堆旁见顾金标的眼光不
  住溜来，暗暗吃惊，走进小帐篷后，拔剑在手，斜倚在帐门
  口，不敢就睡，等到二更时分，果然听到有脚步声轻轻走近。
  她心中剧跳，额头冷汗直冒，心想：“数万清兵都灭了，可别
  在这三人手中遭到报应。”忽觉身上一寒，一阵冷风从帐外吹
  进，原来帐门的布带已被顾金标扭断，走进帐来。
  他怕霍青桐叫喊起来，给老大、老四听到不雅，上来就
  想按住她嘴，哪知却按了个空，毯子中竟没有人，再伸手到
  一旁去摸，脖子上一凉，一件锋利的兵刃抵住了项颈。霍青
  桐用汉语低声道：“你动一动，我就刺！”顾金标空有一身武
  艺，要害给人制住，哪敢动弹？霍青桐道：“伏在地下！”顾
  金标依言伏下。霍青桐剑尖抵住他的背心，坐在地上。两人
  僵持不动。霍青桐心想：“如杀了这坏蛋，那两人不肯甘休，
  只好挨到师父来救再说。”
  等了一个更次，滕一雷半夜醒来，发觉顾金标不见了，跳
  了起来，叫道：“老二，老二！”霍青桐低喝：“快答应，说在
  这里。”顾金标无奈，只得叫道：“老大，我在这里啊！”滕一
  雷笑骂：“这风流的贼脾气总是不改，你倒会享福。”
  第二天清晨，霍青桐直挨到滕一雷和哈合台在帐外不住
  催促，才放顾金标出去。哈合台怨道：“老二，咱们是来报仇，
  可不是来胡闹。”顾金标恨得牙痒痒地，有苦不敢说，如把这
  件倒霉事说出来，那可是终身之羞，决意今晚定要遂了心愿，
  到得地头再把她一叉戳死。
  到得半夜，顾金标右手握虎叉，左手拿火折，闯进帐篷，
  心想就算这女子会武，三招两式，还不手到擒来，火光下见
  她缩在帐篷角里，心中大喜，扑了上去，突觉脚上一紧，暗
  叫不好，待要反跃出帐，双脚已被地下绳圈套住。他弯腰想
  去夺绳，被霍青桐用力一拉，站立不稳，仰天跌倒，只听她
  低声喝道：“别动！”长剑剑尖已点在小腹之上。
  霍青桐心想：“像昨晚那样再僵持一夜，我可支持不住了。
  但又不能只毙他一人，必须三贼一齐废了！”低声道：“叫你
  那老大进来！”顾金标惯走江湖，知她用意，默不作声。霍青
  桐手上加劲，剑尖透进衣里，划破了一层皮。顾金标知道小
  腹中剑最为受罪，好是好不了，可是一时又不得便死，不敢
  再强，低声道：“他不肯来的。”霍青桐低喝：“好，那就戳死
  了你再说！”手上又略加劲。顾金标只得叫道：“老大，你来，
  快来啊！”霍青桐道：“你笑！”顾金标皱着眉头，哈哈的干笑
  几声。霍青桐道：“笑得快活些！”顾金标肚里咒骂：“你奶奶
  雄，还快活得出？”可是剑尖已经嵌在肉里，只得放大声音勉
  强一阵傻笑，中夜听来，直如枭鸣。
  滕一雷和哈合台早给吵醒。滕一雷骂道：“老二别快活啦，
  养点气力吧。”霍青桐见他不来，低声道：“叫老四来！”顾金
  标又叫了几声。哈合台虽做盗贼生涯，却不欺辱妇孺，对顾
  金标的行径本已十分不满，只因他是盟兄，不好怎么说他，这
  时只装没听见。
  霍青桐暗暗切齿：“我如脱此难，不把这三个奸贼杀了，
  难解今日之羞。”右手持剑，左手把绳子在顾金标身上绕来绕
  去，缚了个结实，这才放心，但倚在帐边，不敢睡着。
  挨到天明，见顾金标居然横了心呼呼大睡，霍青桐挥马
  鞭将他没头没脑的抽了一顿，剑尖对准他心口，喝道：“哼一
  声就宰了你！”顾金标满脸是血，只得苦撑。霍青桐心想：
  “这事虽已闹穿，但如杀了他，大祸马上临头，不如让他多活
  一时，预计师父今日下午就可来迎。”解去他身上绳索，推他
  出帐。
  滕一雷见他脸上血痕斑斑，大起疑心，说道：“老二，这
  婆娘是甚么路数？可别着了人家道儿。”顾金标心想，这女子
  虽在病中，仍有劲力将自己拉倒，她身上带剑，会说汉语，决
  非寻常回人姑娘，对滕一雷一霎眼睛，道：“咱们擒住她。”两
  人慢慢向她走近。
  霍青桐见两人举止有异，突然奔向马旁，长剑疾伸，刺
  穿了顾金标与哈合台马背上盛水的革囊，接着一剑，把滕一
  雷马背上最大的水囊割下，抢在手中，一跃上马。滕一雷等
  三人一呆，见两皮袋水流了一地，登时被黄沙吸干。在大漠
  之中，这两袋水可比两袋珠宝更加珍贵。三人又气又急，各
  挺兵刃上来厮拚。
  霍青桐伏在马背上不住咳嗽，叫道：“你们过来我又是一
  剑！”剑尖指住最后一只水囊。关东三魔果然停步不动。霍青
  桐咳了一阵，说道：“我好意领你们去见翠羽黄衫，你们却来
  欺侮我。这里到有水的地方还有六天路程，你们不放过我，我
  就刺破了水囊，大家在沙漠中干死。”关东三魔面面相觑，做
  声不得，暗骂她这一招果然毒辣。滕一雷心想：“暂且答应，
  等挨过了大沙漠再摆布她。”便道：“咱们不难为你，大家走
  吧。”霍青桐道：“你们在前面走！”于是三男在前，一女在后，
  在大漠上行进。
  走到中午，烈日当空，四个人都唇焦舌干。霍青桐只觉
  眼前金星直冒，脑中一阵阵发晕，心想：“难道今日我毕命于
  此？”只听哈合台道：“喂，给点水喝！”他转过身来，手中拿
  着一只瓦碗。霍青桐打起精神，说道：“把碗放在地下。”哈
  合台依言把碗放在沙上。霍青桐又道：“你们退开一百步。”顾
  金标