香香公主对陈家洛道：“你们汉人唱歌也这么好听。他们
  唱的是甚么呀？”陈家洛把歌曲大意译给她听。香香公主轻轻
  跟着文泰来唱，学他曲调，唱了一会，便睡着了。
  这时雪愈下愈大，一眼望出去，但见白茫茫的一片。天
  将黎明时，香香公主仍是沉睡未醒，头发上肩上都是积雪，脸
  上的雪花却已溶成水珠，随着她呼吸微微颤动。骆冰轻声笑
  道：“这孩子真是一点也不担心。”
  又过良久，徐天宏双眉紧锁，缓缓的道：“怎么隔了这久
  还没救兵消息？”文泰来道：“不知心砚路上会不会出事？”徐
  天宏道：“我担心的是另一件事。”周绮道：“甚么事？怎么吞
  吞吐吐，要说不说的？”
  徐天宏在甘凉道上见到回人夺经之时，霍青桐发号施令，
  众回人奉命唯谨，问陈家洛道：“回人营中事务，是木卓伦老
  英雄管呢，还是霍青桐姑娘管？”陈家洛道：“看来两人都管。
  木老英雄凡事都和女儿商量。”徐天宏叹道：“要是霍青桐不
  肯发兵，那就……难了。”众人明白他的意思，默然不语。周
  绮却跳了起来，急道：“你……你怎把霍姊姊看成这样的人？
  她不是另有意中人吗？再说，就算她跟妹子吃醋，难道会不
  救自己心中喜欢的他？”徐天宏道：“女人妒忌起来，甚么事
  都做得出。”周绮大怒，哗啦哗啦乱叫。香香公主醒了，睁开
  眼睛，微笑着望她。众人和霍青桐都只见过一面，虽然觉得
  她好，但她究竟为人如何，并不深知，听徐天宏一说，觉得
  也不无有理，只是周绮绝不肯信。
  心砚急驰突围，依着陈家洛所说道路，驰入回人军中，把
  信递了上去。
  木卓伦正派人四出寻访，但茫茫大漠之中，找寻两个人
  谈何容易，清兵集结之处又不能前去打探，正自焦急万状，一
  见女儿的信，大喜跃起，对亲兵道：“快调集队伍。”
  霍青桐问心砚道：“围着你们的清兵有多少人？”心砚道：
  “总有四五千人。”霍青桐咬着嘴唇，在帐里走来走去，沉吟
  不语。不一刻，篷帐外号角吹起，人奔马嘶，刀枪铿锵，队
  伍已集。木卓伦正要出帐领队前去救人，霍青桐牙齿一咬，说
  道：“爹，不能去救。”
  木卓伦吃了一惊，回过头来，惊疑交集，还道听错了话，
  隔了片刻，才道：“你……你说甚么？”霍青桐道：“我说不能
  去救。”木卓伦紫涨了脸，怒气上冲，但随即想到她平素精细
  多智，或许另有道理，问道：“为甚么？”霍青桐道：“兆惠很
  会用兵，决不能只为要捉咱们两个使者，派四五千人去追赶
  围困，其中必有诡计。”木卓伦道：“就算有诡计，难道你妹
  子与红花会这些朋友，咱们就忍心让清兵杀害？”霍青桐低头
  不语，隔了半晌，说道：“我就怕领了兵去，不但救不出人，
  反而再饶上几千条性命。”
  木卓伦双手在大腿一拍，叫道：“且别说你妹子是亲骨肉，
  陈总舵主与红花会这些朋友，对咱们如此仁至义尽，就算为
  他们死了，又有甚么要紧？你……你……”见女儿突然不明
  义理，心中又是愤怒，又是痛惜。
  霍青桐道：“爹，你听我的话，咱们不但要救他们出来，
  说不定还能打个大胜仗。”木卓伦喜道：“好孩子，你怎不早
  说？怎样干？我，我听你的话。”霍青桐道：“爹，你真肯听
  我话？”木卓伦笑道：“刚才我急胡涂啦，你别放在心上。怎
  样办？快说。”霍青桐道：“那么你把令箭交给我，这一仗由
  我来指挥。”木卓伦微一迟疑，想到她智谋远胜于己，便道：
  “好，就交给你。”把号令全军的令旗令箭双手捧着交过去。
  霍青桐跪下接过，再向真神阿拉祷告，然后站起身来，道：
  “爹，那么你和哥哥也得听我号令。”木卓伦道：“只要你把人
  救出，打垮清兵，要我干甚么都成。”霍青桐道：“好，一言
  为定。”和父亲走出帐外，各队队长已排成两列等候。
  木卓伦向众战士叫道：“咱们今日要和满洲兵决一死战，
  这一仗由霍青桐姑娘发施号令。”众战士举起马刀，高声叫道：
  “愿真神护佑翠羽黄衫，愿真神领着咱们得到胜利。”霍青桐
  把令旗一展，说道：“好，现下散队，大家回营休息。”各队
  长率领众人散了。木卓伦错愕异常，说不出话来。
  回入帐内，心砚扑地跪下，不住向霍青桐磕头，哭道：
  “姑娘，你如不发兵去救，我家公子可活不成啦。”霍青桐道：
  “你起来，我又没说不去救。”心砚哭道：“公子他们只有九人，
  当中姑娘的妹子是不会武的。敌兵却有几千。救兵迟到一步，
  公子他们就……就……”霍青桐道：“清兵的铁甲军有没有冲
  锋？”心砚道：“还没有。只怕这时候也已冲了。他们穿了铁
  甲，箭射不进，那怎挡得住……”越想越怕，放声大哭。霍
  青桐皱眉不语。
  木卓伦见心砚哭得悲痛，心想：“他年纪虽小，对主人却
  十分忠义。我们若不去救，如何对得起人？”在帐中踱来踱去，
  彷徨无策。
  霍青桐道：“爹，你不见捉黄狼用的机关？铁钩上钩块羊
  肉，黄狼咬住肉一拖，引动机关，登时把狼拿住。兆惠想让
  咱们做狼，妹子就是那块羊肉了。沙漠之中，无险可守，红
  花会的人再英雄，单凭八人，决计挡不住四五千人马。那定
  是兆惠故意不叫猛攻。”木卓伦点头说是。霍青桐又道：“这
  小管家说，清兵铁甲军没出动，可到哪里去啦？”蹲下地来，
  用令旗旗杆在地下画个小圈，道：“这是羊肉。”在圈旁画了
  两道粗线，说道：“这是铁甲军，那便是机关了。咱们从这里
  去救，他铁甲军两面夹击，咱们还有命么？”木卓伦回头望着
  心砚，无话可说。
  霍青桐道：“清兵是故意放这小管家出来求救，否则他孤
  身一人，从四五千军马中冲杀出来，谈何容易？”木卓伦道：
  “你说兆惠要咱们上当，那么咱们从他队伍侧面进攻，打他个
  措手不及。”霍青桐道：“他们有四万多兵，咱们却只一万五
  千，正面开仗一定吃亏。”
  木卓伦大叫：“依你说，你妹子和那些朋友是死定了？我
  舍不下你妹子，也决不能让红花会的朋友们遇难。我只带五
  百人去，救得出是真神保佑，教不出就和他们一块儿死。”霍
  青桐沉吟不语。
  心砚见霍青桐执意不肯发兵，急得又跪下磕头，哭道：
  “我们公子有甚么地方对不起姑娘，请你大量包容，等救他出
  来之后，小人一定求公子给姑娘赔礼。姑娘救他性命，我们
  不会不感激姑娘的恩德。”霍青桐听了这几句话，知心砚已有
  疑她之意，秀眉一竖，怒道：“你别不清不楚的瞎说。”心砚
  一楞，跳起身来，说道：“姑娘这么狠心。我去和公子死在一
  块。”哭着骑上白马，奔驰而去。
  木卓伦大声道：“如不发兵，连这小孩子都不如了。就是
  刀山油锅，今日也要去走一遭。为义而死，魂归天国！”越说
  越是激昂。
  霍青桐道：“爹，汉人有一部故事书，叫做《三国演义》。
  我师父曾给我讲过不少书中用计谋打胜仗的故事，那些计策
  可真妙极了。那部书中说道，将在谋而不在勇。咱们兵少，也
  只有出奇，方能制胜。兆惠既有毒计，咱们便将计就计，狠
  狠的打上一仗。”
  木卓伦将信将疑，道：“当真？”霍青桐颤声道：“爹，难
  道你也疑心我？”木卓伦见她双目含泪，脸色苍白，心中不忍，
  说道：“好吧，由得你。那你就立刻发兵救人。”
  霍青桐又想了一会，对亲兵道：“击鼓升帐。”鼓声响起，
  各队队长走进帐来。霍青桐居中坐下，木卓伦和霍阿伊坐在
  一边。这时帐外雪更下得大了，地下已积雪数寸。木卓伦想
  到小女儿被困沙漠，再加上这般大雪，不饿死也要冻死，心
  下甚是惶急。
  霍青桐手执令箭，说道：“青旗第一队队长，你率领本队
  人马，在戈壁大泥淖西首如此如此，青旗第二、三、四、五、
  六各队队长，你们率领人马，召集牧民、农民，在大泥淖旁
  如此如此。”六队青旗兵队长接奉号令，各率一千人去了。
  木卓伦见女儿把本部精锐之师派出去构筑工事，却不去
  救人，颇感不满。霍青桐又道：“白旗第一、二、三队三位队
  长，你们在叶尔羌城中和黑水河两岸如此如此。黑旗第一队
  队长，哈萨克队队长，你们两队在黑水河旁的山上如此如此。
  蒙古队队长，你们这队驻扎在英奇盘山顶，如此如此。”各队
  队长接令去了。此役清兵西侵，不但回人遭害，天山北路的
  哈萨克部、蒙古部也大受池鱼之殃，因此不少部落和回人联
  手抗敌。
  霍青桐道：“爹爹，你任东路青旗军总指挥。哥哥，你任
  西路白旗、黑旗、哈萨克、蒙古各队人马总指挥。我率领黑
  旗第二队居中策应。这一仗的方略是这样……”正要详加解
  释，木卓伦跳起身来，叫道：“谁去救人？”
  霍青桐道：“黑旗第三队队长，你率队从东首冲入救人。
  黑旗第四队队长，你率队从西首冲入救人。遇到清兵时如此
  如此。你们两队和青旗军调换马匹，要骑最好的良马，不许
  有一匹马是次等的。”黑旗军两名队长接令去了。
  木卓伦叫道：“你把一万三千名精兵全都调去干不急之
  务，却派两千老兵小兵去救人，这是甚么用心？”原来回人中
  青旗白旗两军最精，黑旗军远为不及，黑旗第三、第四两队
  由老年及未成丁少年组成，尤为疲弱，平时只做哨岗、运输
  之事，极少上阵。霍阿伊对妹子素来敬服，这时心中也充满
  怀疑。
  霍青桐道：“我的计策是……”木卓伦怒火冲天，叫道：
  “我再不信你的话啦！你，你喜欢陈公子，他却喜欢了你妹子，
  因此你要让他们两人都死。你……你好狠心！”
  霍青桐气得手足冰冷，险些晕厥。木卓伦气头上不加思
  索，话一出口，便觉说得太重，呆了一呆，翻身上马，叫道：
  “我去和喀丝丽死在一起！”长刀一挥，叫道：“黑旗第三、第
  四队，跟我来！”两队老少战士刚掉换了良马，跟随族长，在
  风雪中向大漠驰去。
  霍阿伊见妹子形容委顿，说道：“妹妹，爹爹心中乱啦，
  自己都不知道说甚么，你别放在心上。”霍青桐右手按住心口，
  额头渗出冷汗，隔了一会，道：“我去接应爹爹。”霍阿伊道：
  “瞧你累得这样子，你息着。我去接应爹爹。”霍青桐道：“不，
  你指挥东路青旗各队，我去。”跨上战马，带领黑旗第二队奔
  了出去。
  这时回人大营只余下两三百名伤兵病兵，一万五千名战
  士空营而出。
  心砚心中气苦，骑了白马，哭哭啼啼的向陈家洛等被围
  处奔去。驰近敌军时，清兵居然并不出力阻拦，敷衍了事般
  的放了十几枝箭，羽箭飞来，都离得心砚远远的，少说也有
  丈余。他冲近土坑，章进欢呼大叫：“心砚回来了！”
  心砚一声不响，翻身下马，把白马牵入坑内，坐倒在地，
  放声大哭。周绮道：“别哭，别哭，怎么啦？”徐天宏叹道：
  “还有甚么可问的？霍青桐不肯发兵。”心砚哭道：“我跪下跟
  她磕头……苦苦哀求……她反而骂我……”说罢又哭。众人
  默然不语。
  香香公主问陈家洛这孩子为甚么哭。陈家洛不愿让她难
  受，说道：“他出去求救，走了半天，冲不出去。”香香公主
  掏出手帕，递了过去。心砚接过，正要去擦眼泪，忽觉手帕
  上一阵清香，便不敢用，伸衣袖擦去眼泪鼻涕，把手帕还了
  给她。
  徐天宏道：“咱们是冲不出去了。四哥，你说该怎么办？”
  文泰来听徐天宏忽然问他而不问陈家洛，微一沉吟，已知他
  用意，说道：“总舵主，你快和这位姑娘骑白马出去。”陈家
  洛讶道：“我们两人？”文泰来道：“正是，咱们一起出去是决
  计不能的了。你肩头担负着天大担子。不但红花会数万弟兄
  要你率领，汉家光复大业也落在你身上。”卫春华、余鱼同、
  周绮等都道：“只要你能出去，我们死也瞑目。”陈家洛道：
  “你们死了，我岂能一人偷生？”徐天宏道：“总舵主，时机紧
  迫。你若不走，我们可要用强了。”
  陈家洛顿了一顿，说道：“好。”把白马牵出坑外，向众
  人一拱手，把香香公主扶了出去。文泰来等均知这番是生离
  死别，都十分难过，骆冰已流下泪来。陈家洛却若无其事的
  和香香公主上马而去。
  众人心头沉郁，又担心陈家洛不能冲出重围。文泰来豪
  迈如昔，大声道：“咱们这里连总舵主和那位回人姑娘，不过
  十个人