弟们赏花饮酒，共享太平，以终余年。”乾隆道：“这是哪里
  话？如能成就大事，天下军政大计都要请你辅佐才好。”陈家
  洛道：“咱们话说在先，一等大事成功，你必须准我退休。须
  知我们这些兄弟不知礼法，如有不合你心意之处，反而失了
  君臣之礼，兄弟之义。”
  乾隆听他说得斩钉截铁，去了心中顾虑，伸手在桌上一
  拍，道：“好，就这么办！”陈家洛大喜，道：“你再没犹豫了？”
  乾隆道：“没有了。只是我要托你一件事，你们故总舵主于万
  亭，有几件东西放在回部，说是我出身的证据，你去拿来给
  我瞧瞧。我看了之后，对自己真是汉人这件事才没丝毫疑心，
  那时必定和你共图大事。”陈家洛心想这倒也合情合理，道：
  “好，这些东西听文四哥说要紧非常，我明日就动身亲自去
  拿。”
  乾隆道：“等你回来，你先来御林军办事，我把你升作御
  林军总管，统率护军、骁骑、前锋三营，过些时候，再兼京
  师九门提督。天下各省兵权也慢慢交在咱们亲信的汉人手里。
  等到我命你做兵部尚书，把八旗精兵分散得七零八落之后，咱
  们就可举事了。”陈家洛大喜，道：“皇上计谋深长，何愁大
  事不成。”当即跪下行君臣之礼，乾隆忙伸手扶起。
  陈家洛道：“今日之事，须和众人立誓为盟，不得反悔。”
  乾隆点点头。陈家洛双掌一拍，命心砚取来乾隆原来的衣冠，
  服侍他换过了。陈家洛道：“请大家进来参见皇上。”
  群雄入内。陈家洛说明乾隆已允驱满复汉，朗声道：“以
  后咱们辅佐皇上，共图大事，如有异心，泄露机密，天诛地
  灭。”当下歃血为盟。乾隆也饮了一口盟酒。只有陈正德和关
  明梅在一旁微微冷笑。
  陆菲青道：“大哥、大嫂，你们也来喝一杯盟酒！”陈正
  德道：“官府的话说得再好听，我也从来不相信，何况是官府
  的头脑？”关明梅道：“恢复汉家山河，那是咱们每个黄帝子
  孙万死不辞之事。只要皇帝真有此心，如有用得着我们夫妻
  的地方，陈总舵主送个信来，我们这对老骨头赴汤蹈火，决
  没半点含糊。这口酒，我们是不喝的了。”陈正德右手一伸，
  忽地插入墙中，抓下了一大块泥土砖石，厉声说道：“要是谁
  狼心狗肺，负义背盟，出卖朋友，坏了大事，这就是榜样！”
  手指一发力，砖石都碎成细粉，簌簌而落。乾隆见墙上那洞
  指痕宛然，甚是惊骇。
  陈家洛道：“两位老前辈虽不加盟，和大家也是一条心。
  这里都是血性朋友，我也不必多嘱。但愿皇上不可三心两意，
  忘了今日之盟。”乾隆道：“大家尽管放心。”陈家洛道：“好，
  我们送皇上出去。”卫春华奔到塔外，叫道：“你们过来迎接
  皇上！”
  李可秀与白振听了，将信将疑，怕红花会又使诡计，率
  领兵卒慢慢走近，见乾隆果然从塔中走出，忙伏地迎接。白
  振牵过马来，乾隆上了马，对白振道：“我在这里和他们饮酒
  赋诗，贪图几日清静。你们偏要大惊小怪，败了我的清兴。”
  白振连说：“臣该死！”当下前后拥卫，旌旗招展，打起得胜
  鼓，威风凛凛的奏凯回杭。只是金鼓声中，偶夹几声猎犬的
  “汪汪、呜呜”，略嫌美中不足。
  红花会群雄正要重回六和塔，陈正德道：“我们老夫妇今
  日会到江南群雄，见了素来仰慕的周老英雄，又和分别多年
  的陆老弟重逢，实在高兴得很。得与无尘道长两番交手，更
  是生平第一快事。我和老妻另有俗事，就此别过。”
  陈家洛忙道：“两位前辈难得到江南来，务必要请多住几
  日，好让后辈多多请教。”陈正德白眼一翻，道：“你师父本
  领比我大得多，你向我请教甚么？无尘道长，将来咱们再斗
  一斗酒量，看谁厉害。”无尘笑道：“那我是甘拜下风。”
  关明梅把陈家洛拉在一旁道：“你娶了亲没有？”陈家洛
  脸一红道：“没有。”关明梅又道：“定了亲么？”陈家洛道：
  “也没有。”关明梅点点头，微微一笑，忽然厉声道：“如你无
  情无义，将来负了赠剑之人，我老婆子决不饶你。”陈家洛不
  禁愕然，无辞以对。
  那边陈正德叫道：“喂，你蝎蝎螫螫的，跟人家年轻小伙
  子谈甚么心？好走啦！”关明梅眉头一皱，转身过去，忽然撮
  唇作哨，四条大狗从树林中奔了出来。两夫妇向群雄施了一
  礼，带了四犬便走。
  陆菲青叫道：“大哥、大嫂，你们去哪里？”两人不答，不
  一会，身影已在林中隐没，只听犬吠之声渐渐远去。
  常氏双侠愤愤不平，常赫志道：“倚老卖老。”常伯志接
  口道：“没点礼数。”陈家洛道：“世外高人，大抵如此。咱们
  到塔里谈吧。”
  众人回到六和塔内。陈家洛道：“我答应了皇帝，要到我
  师父那里去拿两件要紧物事，现下咱们先去天目山看四哥和
  十四弟的伤势，然后再调配人手如何？”众人都无异议。
  出得塔来，马善均、马大挺父子自回杭州。
  群雄乘马向西进发，次日到了于潜，又一日上山来看文
  泰来和余鱼同。
  第十二回盈盈彩烛三生约
  霍霍青霜万里行
  山上林木荫森，此时已是深秋，满山都是红叶，草色渐
  已枯黄。山上小头目得到消息，通报上去，章进下来迎接。
  陈家洛不见骆冰，心中一惊，怕有甚意外，忙问：“四嫂
  呢？四哥、十四弟好么？”章进道：“十四弟没事。四嫂说去
  给四哥拿一件好玩的东西，已走了两天，你们途中没遇上么？”
  陈家洛道：“甚么东西？”章进笑道：“我也不知道，四哥这两
  天伤势大好啦，整天躺着闷得无聊。四嫂就出主意去找玩物，
  也不知是谁家倒霉。”
  赵半山笑道：“四弟妹也真是的，这么大了，还像孩子般
  的爱闹，将来生了儿子，难道也把这门祖传的玩艺儿传下去。”
  群雄轰然大笑。
  群雄谈笑上山，走进一座大庄院去。大家先去看文泰来。
  他正躺在藤榻上发闷，见群雄进来，大喜过望，起身迎接，众
  人把经过情形约略一说，到对面厢房去看余鱼同。
  各人蹑足进门，忽听一阵呜咽之声。陈家洛过去揭开帐
  子，见余鱼同脸朝床里，背部耸动，哭泣甚悲。这一下颇出
  众人意料之外，群雄都是慷慨豪迈之人，连骆冰、周绮等女
  子都极少哭泣，见他悲泣，均觉又是惊奇又是难过。
  陈家洛低声道：“十四弟，大家来瞧你啦，觉得怎样？伤
  势很痛，是不是？”
  余鱼同停了哭泣，却不转身，说道：“总舵主、周老爷子、
  师叔、各位哥哥，多谢你们来探望。恕我不起身行礼，伤势
  这几天倒好得多，只是我的脸烧成了丑八怪，见不得人。”周
  绮笑道：“十四哥，男子汉烧坏了脸有甚么打紧？难道怕娶不
  到老婆吗？”众人听她口没遮拦，有的微笑，有的便笑出声来。
  陆菲青道：“余师侄，你烧坏脸，是为了救文四爷和救我，
  天下豪杰知道这事的，哪一个不肃然起敬？哪一个不说你是
  大仁大义的英雄好汉？你的脸越丑，别人对你越是敬重，何
  必挂在心怀？”余鱼同道：“师叔教训的是。”可是又忍不住哭
  了出来。
  原来他自来天目山后，骆冰朝夕来看他伤势，文泰来也
  天天过来陪他说话解闷。他自知对骆冰痴恋万分不该，可是
  始终不能忘情，每当中宵不寐，想起来又苦又悔。他见骆冰、
  文泰来、章进看着他时，脸上偶尔露出惊讶和怜惜神色，料
  想自己面目定已烧得不成模样，几次三番想取镜子来照，始
  终没这份勇气。他本想舍了性命救出文泰来，以一死报答骆
  冰，解脱心中冤孽，哪知偏偏求死不得，再想李沅芷对己一
  往情深，却是无法酬答，有负红颜知己，又是十分过意不去。
  这般日日夜夜思潮起伏，竟把一个风流潇洒的金笛秀才折磨
  得瘦骨嶙峋、憔悴不堪了。
  群雄别过余鱼同，回到厅上议事。文泰来抑郁不乐，说
  道：“十四弟为了救我，把脸毁成这个模样。他本是个俊俏少
  年。现今……唉！”无尘道：“男子汉大丈夫行侠江湖，讲究
  的是义气血性。容貌好恶，只没出息的人才去看重。我没左
  臂，章十弟的背有病，常家兄弟一副怪相，江湖上有谁笑话
  咱们？十四弟也未免太想不开了。”赵半山道：“他是少年人
  心性，又在病中，将来大家劝劝他就没事了。今天咱们来痛
  饮一番，和四弟庆贺。”群雄轰然叫好，兴高采烈，吩咐小头
  目去预备酒席。
  周绮道：“可惜冰姊姊不在，不知她今天能不能赶回来。
  她是骑白马去的么？”章进道：“不是，她说白马太耀眼，四
  哥和十四弟伤没好全，别惹鬼上门。”杨成协笑道：“此刻咱
  们大伙儿都在这里了，有鬼上门，那是再好不过。”蒋四根听
  得说到鬼，向着石双英咧嘴一笑。石双英绰号鬼见愁，不过
  这诨号大家在常氏双侠面前从来不提，双侠绰号黑无常白无
  常，无常是鬼，岂不是哥哥怕了兄弟？
  陈家洛和徐天宏低声商量了一会，拍一拍掌，群雄尽皆
  起立。陈家洛道：“陆、周两位前辈请坐，下次请别这么客气。”
  陆菲青和周仲英说声：“有僭。”坐了下来。
  陈家洛道：“这次咱们的事情办得十分痛快，不过以后还
  有更难的事。眼下我分派一下。九哥和十二哥，你们到北京
  去打探消息，看皇帝是不是有变盟之意，有何诡计。这是首
  要之事，也是极难查明，两位务必小心在意。”卫石两人点头
  答应了。
  陈家洛又道：“两位常家哥哥，请你们到四川云贵去联络
  西南豪杰。八哥到苏北皖南一带，道长到两湖一带，十三哥
  到两广一带联络。三哥与马氏父子联络浙、闽、赣三省的豪
  杰。山东、河南一带，请陆老前辈主持。西北诸省由周老前
  辈带同孟大哥、安大哥、七哥、周姑娘主持。四哥、十四弟
  两位在这里养伤，仍请四嫂和章十哥照料。心砚随我去回部。
  各位以为怎样？”群雄齐道：“当遵总舵主号令。”
  陈家洛道：“各位分散到各省，并非筹备举事，只是和各
  地英豪多所交往，打好将来大事根基，咱们的事机密异常，任
  他亲如妻子，尊如父母师长，都是不可泄漏的。”众人道：
  “这个大家理会得。”陈家洛道：“以一年为期，明年此时大伙
  在京师聚齐。那时四哥和十四弟伤早好了，咱们就大干一番！”
  说罢神采飞扬，拍案而起。群雄随着他步山中庭，俱都意兴
  激越。
  章进听得总舵主又派他在天目山闲居，闷闷不乐。文泰
  来猜到他心意，对陈家洛道：“总舵主，我的伤已经大好，十
  四弟火伤虽然厉害，调养起来也很快。这一年教我们闷在这
  里，实在不是滋味。我们四人想请命跟你同去回部，也好让
  十四弟散散心。”章进大喜，忙道：“对，对。”文泰来道：
  “咱们沿路游击玩水，伤势一定好得更加快些。”陈家洛道：
  “那也好，只不知十四弟能不能支持。”文泰来道：“让他先坐
  几天大车，最多过得十天半月，我想就可以骑马啦！”陈家洛
  道：“好，就这么办。”章进喜孜孜的奔进去告知余鱼同，随
  即奔出来道：“十四弟说这样最好。”
  周仲英把陈家洛拉在一边，道：“总舵主，现下四爷出来
  啦，你和皇上又骨肉相逢，实是喜事重重。我想再加一桩喜
  事，你瞧怎样？”陈家洛道：“老爷子要给七哥和大姑娘合卺
  完婚？”周仲英笑道：“正是。”陈家洛大喜，道：“那是再好
  没有，乘着大伙都在这里，大家喝了这杯喜酒再走，只是匆
  促了一点，不能遍请各地朋友来热闹一番，未免委屈了大姑
  娘。”周仲英笑道：“有这许多英雄好汉，还不够么？”陈家洛
  道：“那么咱们来挑个好日子。”周仲英道：“咱们这种人还讲
  究甚么吉利不吉利，我说就是今天。”
  陈家洛知他顾全大体，不愿因儿女之事耽误各人行程。说
  道：“老爷子这等眷顾，我们真是感激万分。”周仲英笑道：
  “老弟台，你还跟我客气么？”
  陈家洛笑嘻嘻的走到周绮跟前，作了一揖，笑道：“大姑
  娘，大喜啦！”周绮登时满脸飞红，道：“你说甚么？”陈家洛
  笑道：“我要叫你七嫂了！七嫂，恭喜你啦。”周绮啐道：“呸，
  做总舵主的人也这么不老成。”陈家洛笑道：“好，你不信。”
  他手掌一拍，群雄登时静了下来。
  陈家洛道：“刚才周老爷子说，今儿要给七哥和周大姑娘
  完婚，咱们有喜酒喝啦！”群雄欢声雷动，纷向周仲英和徐天
  宏道喜。
  周绮