老者稍一迟疑，后面五名侍卫也都赶到，陈家洛和赵半山
  向西退走。那老者叫道：“追！”西湖边是旗营驻防之处，杭人俗
  称旗下，老者自忖那是官府力量最厚的所在，敌人逃到湖畔，
  那是自入死地，于是放心赶来。
  追到湖边，见陈家洛等二人跳上一艘西湖船，船夫举桨划
  船，离岸数丈，那老者喝道：“朋友，你究竟是哪一路的人物，请
  留下万儿来。”
  赵半山亢声说道：“在下温州赵半自，阁下是嵩阳派的
  吗？”
  那老者道：“啊，朋友可是江湖上人称千臂如来的赵老
  师？”赵半山道：“不敢，那是好朋友闹着玩送的一个外号，实在
  愧不敢当。请教阁下的万儿？”那老者道：“在下姓白，单名一个
  振字。”此言一出，赵半山和陈家洛都矍然一惊。原来白振外号
  “金爪铁钩”，是嵩阳派中数一数二的好手，大力鹰爪功三十年
  前即已驰名武林，不在江湖上行走已久，一向不知他落在何
  处，哪知竟做了皇帝的贴身侍卫。
  赵半山拱手道：“原来是金爪铁钩白老前辈，怪不得功力
  如此精妙。白老前辈如此苦苦相迫，不知有何见教？”白振道：
  “听说赵老师是红花会的三当家，那一位是谁？”突然心念一
  动，说道：“啊，莫不是贵会总舵主陈公子？”赵半山不答他的问
  话，说道：“白老前辈要待怎样？”
  陈家洛折扇一张，朗声说道：“月白风清，如此良夜，白老
  前辈同来共饮一杯如何？”白振说道：“阁下夜闯抚台衙门，惊
  动官府，说不得，只好请你同去见见我家主人，否则在下回去
  没法交待。我家主人对阁下甚好，也不致难为于你。”陈家洛笑
  道：“你家主人倒也不是俗人，你回去对他说，湖上桂子飘香，
  素月分辉，如有雅兴，请来联句谈心，共谋一醉。我在这里等他
  便是。”
  白振今日眼见皇上对这人十分眷顾，恩宠异常，如得罪了
  他，说不定皇上反会怪罪，可是他夜惊圣驾，不捕拿回去如何
  了结？只是附近没有船只，无法追入湖中，只得奔回去禀告乾
  隆。
  乾隆沉吟了一下，说道：“他既然有此雅兴，湖上赏月，倒
  也是件快事，你去对他说，我随后就来。”白振道：“这批都是亡
  命之徒，皇上万金之体，以臣愚见，最好不要涉险。”乾隆道：
  “快去。”白振不敢再说，忙骑马奔到湖边，见蒋四根抱膝坐在
  船头，似是在等他消息，便大声道：“对你家主人说，我们主人
  就来和他赏月。”
  白振回去复命，走到半路，只见御林军的骁骑营、卫军营、
  前锋营各营军士正开向湖边，再走一会，杭州驻防的旗营、水
  师也都到了。白振心想：“皇上不知怎样看中了这小子，为了和
  他赏月，兴师动众的调遣这许多人。”忙赶回去，布置侍卫护
  驾。
  乾隆兴致很高，正在说笑，浙江水陆提督李可秀在一旁伺
  候。乾隆问道：“都预备好了？去吧。”他已换了便装，随驾的侍
  卫官也都换上了平民服色，乘马往西湖而来。
  一行人来到湖边，乾隆吩咐道：“他多半已知我是谁，但大
  家仍是装作寻常百姓模样。”这时西湖边上每一处都隐伏了御
  林军各营军士，旗营、水师，李可秀的亲兵又布置在外，一层一
  层的将西湖围了起来。只见灯光晃动，湖上划过来五艘湖船，
  当中船头站着一人，长身玉立，气宇轩昂，叫道：“小人奉陆公
  子差遣，恭请东方先生到湖中赏月。”说罢跳上岸来，对乾隆作
  了一揖。这人正是卫春华。
  乾隆微一点头，说道：“甚好！”跨上湖船。李可秀、白振和
  三四十名侍卫分坐各船。侍卫中有十多人精通水性，白振吩咐
  他们小心在意，要拚命保护圣驾。
  五艘船向湖心划去，只见湖中灯火辉煌，满湖游船上都点
  了灯，有如满天繁星。再划近时，丝竹箫管之声，不住在水面上
  飘来。一艘小艇如飞般划到，艇头一人叫道：“东方先生到了
  吗？陆公子久等了。”卫春华道：“来啦，来啦！”
  那艘小艇转过头来当先领路，对面大队船只也缓缓靠近。
  白振和众侍卫见对方如此派势，虽然己方已调集大队人马，有
  恃无恐，却也不由得暗暗吃惊，各自按住身上暗藏的兵刃。只
  听得陈家洛在那边船头叫道：“东方先生果然好兴致，快请过
  来。”
  两船靠近，乾隆、李可秀、白振、以及几名职位较高的侍卫
  走了过去。只见船中便只陈家洛和书僮两人，白振等人都放下
  了心。
  那艘花艇船舱宽敞，画壁雕栏，十分精雅，艇中桌上摆了
  酒杯碗筷，水果酒菜满桌都是。陈家洛道：“仁兄惠然肯来，幸
  何如之！”乾隆道：“兄台相招，岂能不来？”两人携手大笑，相对
  坐下。李可秀和白振等都站在乾隆之后。
  陈家洛向白振微微一笑，也不说话，一瞥之间，忽见李可
  秀身后站着一个美貌少年，却不是陆菲青的徒弟是谁？怎么和
  朝廷官员混在一起，这倒奇了，心感诧异，不免多看了一眼。李
  沅芷向他嫣然一笑，眼睛一眨，要他不可相认。
  心砚上来斟了酒，陈家洛怕乾隆疑虑，自己先干了一杯，
  挟菜而食。乾隆只拣陈家洛吃过的菜下了几筷，就停箸不食
  了。只听得邻船箫管声起，吹的是一曲《迎嘉宾》。乾隆笑道：
  “兄台真是雅人，仓卒之间，安排得如此周到。”
  陈家洛逊谢，说道：“有酒不可无歌，闻道玉如意歌喉是钱
  塘一绝，请召来为仁兄佐酒如何？”乾隆鼓掌称好，转头问李可
  秀道：“玉如意是甚么人？”李可秀道：“那是杭州名妓，听说她
  生就一副骄傲脾气，要是不中她意的，就是黄金十两，也休想
  见她一面，更别说唱曲陪酒了。”乾隆笑道：“你见过她没有？”
  李可秀十分惶恐，道：“小……小人不敢。”乾隆笑道：“今天让
  你开开眼界。”
  说话之间，卫春华已从那边船上陪着玉如意过来。乾隆见
  她脸色白腻，娇小玲珑，相貌也不见得特别美丽，只是一双眼
  睛灵活异常，一顾盼间，便和人人打了个十分亲热的招呼，风
  姿楚楚，妩媚动人。她向陈家洛道个万福，莺莺呖呖的说道：
  “陆公子今天好兴致啊。”陈家洛伸手掌向着乾隆，道：“这位是
  东方老爷。”玉如意向乾隆福了一福，偎倚着坐在陈家洛身旁。
  陈家洛道：“听说你曲子唱得最好，可否让我们一饱耳福？”
  玉如意笑道：“陆公子要听，我给你连唱三日三夜，就怕你
  听腻了。”跟人送上琵琶来，玉如意轻轻一拨，唱了起来，唱的
  是个《一半儿》小曲：“碧纱窗外静无人，跪在床前忙要亲，骂了
  个负心回转身。虽是我话儿嗔，一半儿推辞一半儿肯！”陈家洛
  拍手叫好。乾隆听她吐音清脆，俊语连翩，风俏飞荡，不由得胸
  中暖洋洋地。
  玉如意转眸一笑，纤指拨动琵琶。回头过来望着乾隆，又
  唱道：“几番的要打你，莫当是戏。咬咬牙，我真个打，不敢欺！
  才待打，不由我，又沉吟了一会，打轻了你，你又不怕我；打重
  了，我又舍不得你。罢，冤家也，不如不打你。”
  乾隆听得忘了形，不禁叫道：“你要打就打吧！”陈家洛呵
  呵大笑。李沅芷躲在父亲背后抿着嘴儿，只有李可秀、白振一
  干人绑紧了脸，不敢露出半丝笑意。玉如意见他们这般一副尴
  尬相，噗哧一声，笑了出来。
  乾隆生长深宫，宫中妃嫔歌女虽多，但都是端庄呆板之
  人，几时见过这般江湖名妓？见她眉梢眼角，风情万种，歌声婉
  转，曲意缠绵，加之湖上阵阵花香，波光月影，如在梦中，渐渐
  忘却是在和江洋大盗相会了。
  玉如意替乾隆和陈家洛斟酒，两人连干三杯，玉如意也陪
  着喝了一杯。乾隆从手上脱下一个碧玉般指来赏了给她，说
  道：“再唱一个。”玉如意低头一笑，露出两个小小酒窝，当真是
  娇柔无限，风情万种。乾隆的心先自酥了，只听她轻声一笑，说
  道：“我唱便唱了，东方老爷可不许生气。”乾隆呵呵笑道：“你
  唱曲子，我欢喜还来不及，怎会生气？”玉如意向他抛个媚眼，
  拨动琵琶，弹了起来，这次弹的曲调却是轻快跳荡，俏皮谐谑，
  珠飞玉鸣，音节繁富。乾隆听得琵琶，先喝了声彩，听她唱道：
  “终日奔忙只为饥，才得有食又思衣。置下绫罗身上穿，抬
  头却嫌房屋低。盖了高楼并大厦，床前缺少美貌妻。娇妻美妾
  都娶下，忽虑出门没马骑。买得高头金鞍马，马前马后少跟随。
  招了家人数十个，有钱没势被人欺。时来运到做知县，抱怨官
  小职位卑。做过尚书升阁老，朝思暮想要登基……”
  乾隆一直笑吟吟的听着，只觉曲词甚是有趣，但当听到
  “朝思暮想要登基”那一句时，小由得脸上微微变色，只听玉如
  意继续唱道：
  “一朝南面做天子，东征西讨打蛮夷。四海万国都降服，想
  和神仙下象棋。洞宾陪他把棋下，吩咐快做上天梯。上天梯子
  未做起，阎王发牌鬼来催。若非此人大限到，升到天上还嫌低，
  玉皇大帝让他做，定嫌天宫不华丽。”
  陈家洛哈哈大笑。乾隆却越听脸色越是不善，心道：“这女
  子是否已知我身份，故意唱这曲儿来讥嘲于我？”玉如意一曲
  唱毕，缓缓搁下琵琶，笑道：“这曲子是取笑穷汉的，东方老爷
  和陆公子都是富贵人，高楼大厦、娇妻美妄都已有了，自不会
  去想它。”
  乾隆呵呵大笑，脸色顿和。眼睛瞟着玉如意，见她神情柔
  媚，心中很是喜爱，正自寻思，待会如何命李可秀将她送来行
  宫，怎样把事做得隐秘，以免背后被人说圣天子好色，坏了盛
  德令名，忽听陈家洛道：“汉皇重色思倾国，那唐玄宗是风流天
  子，天子风流不要紧，把花花江山送在胡人安禄山手里，那可
  大大不对了。”乾隧道：“唐玄宗初期英明，晚年昏庸，可万万不
  及他祖宗唐太宗。”陈家洛道：“唐太宗雄才大略，仁兄定是很
  佩服的了？”乾隆生平最崇敬的就是汉武帝和唐太宗，两帝开
  疆拓土，声名播于异域，他登基以来，一心一意就想模仿，所以
  派兵远征回疆，其意原在上承汉武唐皇的功业，听得陈家洛问
  起，正中下怀，说道：“唐太宗神武英明，夷狄闻名丧胆，尊之为
  天可汗，文才武略，那都是旷世难逢的。”陈家洛道：“小弟读到
  记述唐太宗言行的《贞观政要》，颇觉书中有几句话很有道
  理。”乾隆喜道：“不知是哪几句？”他自和陈家洛会面以来，虽
  对他甚是喜爱，但总是话不投机，这时听他也尊崇唐太宗，不
  觉很是高兴。
  陈家洛道：“唐太宗道：‘舟所以比人君，水所以比黎庶，水
  能载舟，亦能覆舟。’他又说：‘天子者，有道则人推而为主，无
  道则人弃而不用，诚可畏也。’”乾隆默然。陈家洛道：“这个比
  喻真是再好不过。咱们坐在这艘船里，要是顺着水性，那就坐
  得平平稳稳，可是如果乱划乱动，异想天开，要划得比千里马
  还快，又或者水势汹涌奔腾，这船不免要翻。”他在湖上说这番
  话，明摆着是危言耸听，不但是蔑视皇帝，说老百姓随时可以
  倾覆皇室，而且语含威胁，大有当场要将皇帝翻下水去之势。
  乾隆一生除对祖父康熙、父亲雍正心怀畏惧之外，几时受
  过这般威吓奚落的言语？不禁怒气潮涌，当下强自抑制，暗想：
  “现在且由你逞口舌之利，待会把你擒住，看你是不是吓得叩
  头求饶。”他想御林军与驻防旗营已将西湖四周围住，手下侍
  卫又都是千中拣、万中选、武功卓绝的好手，谅你小小江湖帮
  会，能作得甚么怪？于是微微笑道：“荀子曰：‘天地生君子，君
  子理天地。君子者，天地之参也，万物之总也，民之父母也。’帝
  皇受命于天，率土之滨，莫非王臣。仁兄之论，未免有悖于先贤
  之教了。”
  陈家洛举壶倒了一杯酒，道：“我们浙江乡贤黄梨洲先生
  有几句话说道，皇帝未做成的时候，“荼毒天下之肝脑，离散天
  下之子女，以博我一人之产业。其既得之也，敲剥天下之骨髓，
  离散天下之子女，以奉我一人之淫乐，视如当然，曰：此我产业
  之花息也。’这几句话真是说得再好也没有！须当为此浮一大
  白，仁兄请！”说罢举杯一饮而尽。乾隆再也忍耐不住，挥手将
  杯往地下掷去，便要发作。
  杯子掷下，刚要碰到船板，心砚斜刺里俯身一抄，接了起
  来，只杯中酒水泼出大半，双手捧住，一膝半跪，说道：“东方老
  爷，杯子没摔着。”
  乾隆给他这一来，倒怔住了，铁青着脸，哼了一声。李可秀