你且宽心，不把文四爷救回来，咱们誓不为人。”转头对陈家洛
  道：“事不宜迟，就请陈当家的发布号令。”陈家洛道：“这个哪
  里敢当？请周陆两位前辈商量着办。”陆菲青道：“陈当家的不
  必太谦。红花会是主，咱们是宾，这决不能喧宾夺主。”
  陈家洛又再谦让，见周陆二人执意不肯，便道：“那么在下
  有僭了！”转身发令，分拨人马。
  这时铁胆庄余烬未熄，焦木之气充塞空际，风吹火炬，猎
  猎作响。众人肃静听令。
  第一拨：当先哨路金笛秀才余鱼同，和西川双侠常赫志、
  常伯志兄弟取得联络，探明文泰来行踪，赶回禀报。第二拨：千
  臂如来赵半山，率领石敢当章进、鬼见愁石双英。第三拨：追魂
  夺命剑无尘道人，率领铁塔杨成协、铜头鳄鱼蒋四根。第四拨：
  红花会总舵主陈家洛，率领九命锦豹子卫春华、书僮心砚。第
  五拨：绵里针陆菲青，率领神弹子孟健雄、独角虎安健刚。第六
  拨：铁胆周仲英，率领俏李逵周绮、武诸葛徐天宏、鸳鸯刀骆
  冰。
  陈家洛分拨已定，说道：“十四弟，请你立即动身。其余各
  位就地休息安眠，天明起程，分拨进嘉峪关后会集。关上魔爪
  孙谅必盘查严紧，不可大意。”众人齐声答应。
  余鱼同向众人一抱拳，上马动身，驰出数步，回头偷眼向
  骆冰一望，见她正自低头沉思，对他离去浑没在意。他叹了口
  气，策马狂奔而去。
  众人各自找了干净地方睡下。陈家洛悄悄对徐天宏道：
  “七哥，周老英雄已被咱们累得家破人亡，这次又仗义去救四
  哥。你多费点心，别让官面上的人认出他来。四嫂身上有伤，
  她惦念四哥，厮杀起来一定奋不顾身，你留心别让她拚命。你
  们这一路不必赶快，能够不动手，那就最好。”徐天宏答应了。
  睡不到两个时刻，天已黎明。千臂如来赵半山率领章进、
  石双英首先出发。骆冰一晚没合眼，叫过章进，说道：“十哥，路
  上可别闹事。”章进道：“四嫂你放心，救四哥是大事，我就再胡
  涂也理会得。”
  孟健雄、宋善朋等将周英杰尸身入殓，葬在庄畔。周绮伏
  地痛哭，周仲英亦是老泪纵横。陈家洛等俱在坟前行礼。
  不久，无尘、陈家洛、陆菲青三拨人马先后启程，最后是周
  仲英及宋善朋等大队人伙动身。到赵家堡后，当地百姓已知铁
  胆庄失火，纷来慰问。周仲英谢过了，去相熟银铺取了一千两
  银子，打了尖，即与宋善朋等分手，纵马向东疾驰。
  一路之上，周绮老是跟徐天宏作对，总觉他的一言一动越
  瞧越不对劲，不管周仲英板脸斥责也好，骆冰笑着劝解也好，
  徐天宏下气忍让也好，周绮总是放他不过，冷嘲热讽，不给他
  半分面子。后来徐天宏也气了，心道：“我不过瞧着你爹爹面
  子，让你三分，难道当真怕你？我武诸葛纵横江湖，成名的英雄
  豪杰哪一个不敬重于我，今日却来受你这丫头的闲气！”他一
  骑马索性落在后面，一言不发，落店吃饭就睡，天明就赶路，一
  路马不停蹄，第三天上过了嘉峪关。
  周仲英见女儿如此不听话，背地里好几次叫了她来谕导
  呵责。周绮当时答应，可是一见徐天宏，忍不住又和他抬起杠
  来。周仲英心想若是老妻在此，或能管教管教这一向宠惯了的
  女儿，现下她负气出走，不知流落何方，言念及此，甚是难过，
  见徐天宏闷闷不乐，又觉过意不去。
  当晚到了肃州，四人在东门一家客店住了。徐天宏出去了
  一会，回来说道：“十四弟还没追上四哥，也没遇上西川双侠。”
  周绮忍不住插嘴：“你又怎么知道？瞎吹！”徐天宏白了她一眼，
  一声不响。
  周仲英怕女儿再言语无礼，说道：“这里是古时的酒泉郡，
  酒最好。七爷，我和你到东大街杏花楼去喝一杯。”徐天宏道：
  “好。”周绮道：“爹，我也去。”徐天宏噗哧一笑。周绮怒道：“你
  笑甚么？我就去不得？”徐天宏把头别过，只当没听见。骆冰笑
  道：“绮妹妹，咱们一起去。为甚么女人就不能上酒楼喝酒？”周
  仲英是豪爽之人，也不阻止。
  四人来到杏花楼，点了酒菜。肃州泉水清洌，所酿之酒，香
  醇无比，西北诸省算得第一。店小二又送上一盘肃州出名的烘
  饼。那饼弱似春绵，白如秋练，又软又脆，周绮吃得赞不绝口。
  酒楼之上耳目众多，不便商量救文泰来之事，四人随口谈论路
  上景色。
  周仲英忽向徐天宏道：“贵会陈当家的年纪轻轻，一副公
  子哥儿的样子，居然精通各家各派拳术，真是从所未见。他和
  我比拳之时，最后所使的那套拳法怪异之极，不知是甚么名
  称。七爷可知道么？”周绮心中也一直存着这个疑团，听父亲问
  起，忙留神倾听。
  徐天宏道：“我和陈当家的这次也是初会。他十五岁上，就
  由我们于老当家送到了天山，拜天池怪侠为师，一直没回江南
  来。只有无尘道长、赵三哥几位年长的香主在他小时候见过。
  这套拳法，我瞧多半是天池怪侠的独创。”周仲英道：“红花会
  名闻大江南北，总舵主却竟像是位富贵公子，我初见之时，很
  是纳罕，只觉透着极不相称。后来跟他说了话、交了手，才知他
  不但武功了得，而且见识不凡，确是位了不起的人物，这真叫
  做人不可以貌相。”徐天宏和骆冰听他极口称扬他们首领，甚
  是高兴。只是骆冰想到丈夫安危难知，又担心他受公差虐待，
  自是愁眉不能尽展。
  周仲英道：“这几年来，武林中出了不少人物，也真是长江
  后浪推前浪，十年人事几番新。就像你老弟这般智勇双全，江
  湖上就十分难得。总要别辜负了这副身手，好好做一番事业出
  来。”徐天宏连声称是。他是答应周仲英“好好做一番事业”的
  勉励之言，周绮却哼了一声，心道：“我爹赞你好，你还说是呢，
  也不怕丑！”
  周仲英喝了口酒道：“一直听人说，贵会于老当家是少林
  派高手，和我门户很近。我久想见他一面，向他讨教，但一个在
  江南，一个在西北，这心愿始终没了，他竟撒手西归。我常在打
  听他的师承渊源，可是人言言殊，始终没听到甚么确讯。”徐天
  宏道：“于老当家从来不提他的师承，直到临终时才说起，他以
  前是在福建少林寺学的武艺。”周仲英道：“我是河南少室山少
  林寺本寺学的。北少林南少林本是一家，我跟于老当家虽非同
  寺学艺，却也可算得是同门。”又道：“我曾听人说，红花会总舵
  主的武功跟少林家数很近，我心下很是仰慕，打听他在少林派
  中的排行辈份，却无人得知，心下常觉奇怪。以他如此响当当
  的人物，若是少林门人，岂有无人得知之理？我曾写了几封信
  给他。他的复信甚是谦虚，说了许多客气话，却一字不提少林
  同门。”
  徐天宏道：“于老当家不提自己武功门派，定有难言之隐。
  他一向是最爱结交朋友的，以老前辈如此热肠厚道，若和于当
  家相遇，两位定是一见如故。”周绮冷冷的道：“红花会的人哪，
  很爱瞧不起人。冰姊姊，我可不是说你。”徐天宏不去理她。
  周仲英又问：“于老当家是生了甚么病去世的？他年纪似
  乎比我也大不了几岁吧？”徐天宏道：“于老当家故世时六十五
  岁。他得病的情由，说来话长。此间人杂，咱们今晚索性多赶
  几十里路，找个荒僻之地，好好谈一谈。”周仲英道：“好极了！”
  忙叫柜上算账。徐天宏道：“请等一等，我下去一下。”周仲英
  道：“老弟，是我作东，你可别抢着会钞。”徐天宏道：“好。”快步
  下楼去了。
  周绮撇嘴道：“老爱鬼鬼祟祟的！”周仲英骂道：“女孩儿家
  别没规没矩的瞎说。”骆冰笑道：“绮妹妹，我们这位七哥，千奇
  百怪的花样儿最多。你招恼了他，小心他作弄你。”周绮哼了一
  声，道：“一个男子汉，站起来还没我高，我怕他？”周仲英正要
  斥责，听得楼梯上脚步声，就避口不说了。徐天宏走了上来，
  道：“咱们走吧。”周仲英会了钞，到客店取了衣物，连骑出城。
  幸喜天色未夜，城门未闭。
  四骑马一气奔出三十里地，见左首一排十来株大树，树后
  乱石如屏，是个隐蔽所在，周仲英道：“就在这里吧？”徐天宏
  道：“好。”四人将马缚在树上，倚树而坐。其时月朗星疏，夜凉
  似水，风吹草长，声若低啸。
  徐天宏正要说话，忽听得远处隐隐似有马匹奔驰之声，忙
  伏地贴耳，听了一会，站起来道：“三匹马，奔这儿来。”周仲英
  打个手势，四人解了马匹，牵着同去隐于大石之后。不一会，蹄
  声渐近，三骑马顺大路向东。月光下只见马上三人白布缠头。
  身穿直条纹长袍，都是回人装束，鞍上挂着马刀。待三骑去远，
  四人重回原处坐地。连日赶路，一直无暇详谈，这时周仲英才
  问起清廷缉捕文泰来的原因。
  骆冰道：“官府一直把红花会当眼中钉，那是不用说的了，
  不过这次派遣这许多武林高手，不把我们四哥抓去不能甘休，
  那是另有原因的。上月中，于老当家从太湖总舵前去北京，叫
  我们夫妻跟着同去。到了北京，于老当家悄悄对我们说，要夜
  闯皇宫，见一见乾隆皇帝。我们吓了一跳，问老当家见皇帝老
  儿干么。他不肯说。四哥劝他说，皇帝老儿最是阴狠毒辣不过，
  最好调无尘道长、赵三哥、西川双侠等好手来京，一起闯宫。再
  请七哥盘算一条万全之计，较为稳妥。”周绮望了徐天宏一眼，
  心想：“你这矮子本领这样大，别人都要来请教你。我才不信
  呢！”
  周仲英道：“四爷这主意儿不错呀。”骆冰道：“于老当家
  说，他去见皇帝老儿的事干系极大，进宫的人决不能多，否则
  反而有变。四哥听他这么说，自是遵奉号令。当夜他二人越墙
  进宫，我在宫墙外把风，这一次心里可真是怕了。直过了一个
  多时辰，他们才翻墙出来。第二天一早，我们三人就离京回江
  南。我悄悄问四哥，皇帝老儿有没见到，到底是怎么回事？四
  哥说皇帝是见到了，不过这件事关连到赶走鞑子、光复汉家天
  下的大业。他说自然不是信不过我，但多一个人知道，不免多
  一分泄漏的危险，所以不对我说。我也就不再多问。”周仲英赞
  道：“于老当家抱负真是不小。闯宫见帝，天下有几人能具这般
  胆识？”
  骆冰续道：“于老当家到江南后，就和我们分手。我们回太
  湖总舵，他到杭州府海宁州去。他从海宁回来后，神情大变，好
  像忽然之间老了十多岁，整天不见笑容，过不了几天就一病不
  起。四哥悄悄对我说，老当家因为生平至爱之人逝世，所以伤
  心死的……”说到这里，骆冰和徐天宏都垂下泪来，周仲英也
  不禁唏嘘。
  骆冰拭了眼泪续道：“老当家临终之时，召集内三堂外三
  堂正副香主，遗命要少舵主接任总舵主。他说这并不是他有私
  心，只因此事是汉家光复的关键所在，要紧之至。其中原由，此
  时不能明言，众人日后自知。老当家的话，向来人人信服，何况
  就算他没这句遗言，众兄弟感念他的恩德，也必一致推拥少舵
  主接充大任。”
  周仲英问道：“少舵主与你们老当家怎样称呼？”骆冰道：
  “他是老当家的义子。少舵主原是海宁陈阁老的公子，十五岁
  就中了举人。中举后不久，老当家就把他带了出来，送到天山
  北路天池怪侠袁老英雄那里学武。至于相国府的公子，怎么会
  拜一位武林豪杰做义父，我们就不知道了。”
  周仲英道：“其中原因，文四爷想来是知道的。”骆冰道：
  “他好像也不大清楚。老当家死时，有一桩大心事未了，极想见
  少舵主一面。本来他一从北京回来，便遣急使赶去回疆，吩咐
  少舵主到安西玉虚道观候命。天池怪侠袁老前辈不放心，陪了
  少舵主一块儿东来。哪知道老当家竟去世得这么快。安西到
  太湖总舵相隔万里，少舵主自是无法得讯赶回了。老当家知道
  挨不到见着义子，遗命要六堂正副香主赶赴西北，会见少舵主
  后共图大事，一切机密，待四哥亲见少舵主后面陈。哪知四哥
  竟遇上了这番劫难……”说到这里，声音又哽咽起来：“要是四
  哥有甚么三长两短……老当家的遗志，就没人知道了。”
  周绮劝道：“冰姊姊你别难过，咱们定能把四爷救出来。”
  骆冰拉着她手，微微点头，凄然一笑。
  周仲英又问：“文四爷是怎样受的伤？”骆冰道：“众兄弟分
  批来迎接少舵主，我们夫妇是最后