余生，兀自慷慨悲歌。”这时他已年近六十，虽然内功深湛，精
  神饱满，但须眉皆白，又想：“我满头须发似雪，九死之余，只怕
  再难有甚么作为了。”马鞭一挥，纵马追上前去。
  骡队翻过一个山岗，眼看天色将黑，骡夫说再过十里地就
  到双塔堡，那是塞外一个大镇，预定当晚到镇上落店。正在此
  时，陆菲青忽听得前面传来一阵快马奔驰之声，远见前面征尘
  影里，两匹枣骝马八蹄翻飞，奔将过来，眨眼之间已旋风似的
  来到跟前。马上两人伏腰勒缰，斜刺里从骡队两旁直窜过去。
  陆菲青在一照面中，已看出这两人一高一矮，高者眉长鼻
  挺，脸色白净，矮者满脸精悍之气。他拍马追上李沅芷，低声问
  道：“这两人你看清楚了么？”李沅芷喜道：“怎么？是绿林道
  么？”她巴不得这二人是劫道的强徒，好显一显五年来辛辛苦
  苦学得的本领。陆菲青道：“现下还瞧不准，不过看这两人的武
  功，不会是绿林道探路的小伙计。”李沅芷奇道：“这两人武功
  好？”陆菲青道：“瞧他们的骑术，多半不是庸手。”
  大队快到双塔堡，对面马蹄声起，又是两乘马飞奔而来，
  掠过骡队。陆菲青道：“咦，这倒奇了。”这时暮霭苍茫，一路所
  经全是荒漠穷乡，眼见前面就是双塔堡，怎么这时反而有人从
  镇上出来，除非身有要事而存心赶夜路了。
  行不多久，骡队进镇，曾参将领着骡队轿车，径投一家大
  店。
  李沅芷和母亲住着上房。陆菲青住了间小房，用过饭，店
  伙掌上灯，正待休息，夜阑人静，犬吠声中，隐隐听得远处一片
  马蹄之声。陆菲青暗想：“这时候还紧自赶路，到底有甚么急
  事？”追思路上接连遇到的四人，暗忖这事有点古怪。蹄声得
  得，越行越近，直奔到店前，马蹄声一停，敲门声便起。只听得
  店伙开门，说道：“你老辛苦。茶水酒饭都预备好啦，请进来用
  吧！”一人粗声说道：“赶紧给喂马，吃了饭还得赶路。”店伙连
  声答应。脚步声进店，听来共是两人。
  陆菲青心下思量，一伙人一批批奔向安西，看他们马上身
  法都是身负武功之人，在塞外这多年，这样的事儿倒还真少
  见。他轻轻出了房门，穿过三合院，绕至客店后面，只听得刚才
  粗声说话那人道：“三哥，你说少舵主年纪轻轻，这伙兄弟他压
  得住么？”陆菲青循声走到窗下，他倒不是存心窃听别人阴私，
  只是这伙人路道奇特，自己身上负着重案，不得不处处小心提
  防。只听屋里另一人道：“压不住也得压住。这是老当家遗命，
  不管少舵主成不成，咱们总是赤胆忠心的保他。”这人出声洪
  亮，中气充沛，陆菲青知他内功精湛，不敢弄破窗纸窥探，只屏
  息倾听。只听那粗嗓子的道：“那还用说？就不知少舵主肯不
  肯出山。”另一人道：“那倒不用担心，老当家的遗命，少舵主自
  会遵守。”他说这个“守”字，带了南方人的浓重乡音。
  陆菲青心中一震：“怎地这声音好熟？”仔细一琢磨，终于
  想起，那是从前在屠龙帮时的好友赵半山。那人比他年轻十
  岁，是温州王氏太极门掌门大弟子。两人时常切磋武艺，互相
  都很钦佩。至今分别近二十年，算来他也快五十岁了。屠龙帮
  风流云散之后，一直不知他到了何处，不意今日在塞外相逢，
  他乡遇故知，这份欣慰不可言喻。他正想出声认友，忽然房中
  灯火陡黑，一枝袖箭射了出来。
  这枝袖箭可不是射向陆菲青，人影一闪，有人伸手把袖箭
  接了去。那人一长身，张口便欲叫阵。陆菲青纵身过去，低声
  喝道：“别作声，跟我来！”那人正是李沅芷。窗内毫无动静，没
  人追出。
  陆菲青拉着她手，蛇行虎伏，潜行窗下，把她拉入自己店
  房。灯下一看，见她已换上了夜行装束，但仍是男装，也不知是
  几时预备下的，脸上一副跃跃欲试的神情，不禁又好气又好
  笑，当下庄容说道：“沅芷，你知那是甚么人？干么要跟他们动
  手？”这一下可把李沅芷问得张口结舌，答不上来，呆了半晌，
  才忸怩道：“他们干么打我一袖箭？”她自是只怪别人，殊不知
  自己偷听旁人阴私，已犯了江湖大忌。陆菲青道：“这两人如不
  是绿林道，就是帮会中的。内中一人我知道，武功决不在你师
  父之下。他们定有急事，是以连夜赶路。这枝袖箭也不是存心
  伤人，只不过叫你别多管闲事。真要射你，怕就未必接得住。快
  去睡吧。”说话之间，只听开门声、马蹄声，那两人已急速走了。
  给李沅芷这样一闹，陆菲青心想这时去见老友，多有不便，也
  不追出去会面。
  次日骡队又行，出得镇来，走了一个多时辰，离双塔堡约
  已三十里。李沅芷道：“师父，对面又有人来了。”只见两骑枣红
  马奔驰而来。有过了昨晚之事，师徒俩对迎面而来之人都留上
  了心。两匹马一模一样，伸骏非凡，更奇的是马上乘客也一模
  一样，都是四十左右年纪，身材又高又瘦，脸色蜡黄，眼睛凹
  进，眉毛斜斜的倒垂下来，形相甚是可怖，显然是一对孪生兄
  弟。
  这两人经过骡队时都怪目一翻，向李沅芷望了一眼。李沅
  芷也向他们瞪了一眼，把马一勒，一副要打架不妨上来的神
  色。这两人毫不理会，径自催马西奔。李沅芷道：“哪里找来这
  么一对瘦鬼？”
  陆菲青见这两人的背影活像是两根竹竿插在马上，蓦地
  醒觉，不由得失声道：“啊，原来是他们！”李沅芷忙问：“师父识
  得他们？”陆菲青道：“那定是西川双侠，江湖上人称黑无常、白
  无常的常家兄弟。”李沅芷噗嗤一笑，说道：“他们姓得真好，绰
  号也好，可不是一对无常鬼吗？”陆菲青道：“女孩子家别风言
  风语的，人家长得难看，本领可不小！我跟他们没会过面，但听
  人说，他俩是双生兄弟，从小形影不离。哥儿俩也不娶亲，到处
  行侠仗义，闯下了很大的万儿来。尊敬他们的称之为西川双
  侠，怕他们的就叫他俩黑无常、白无常。”李沅芷道：“这两人不
  是一模一样吗？怎么又有黑白之分？”
  陆菲青道：“听人说，常家兄弟身材相貌完全一样，就是哥
  哥眼角上多了一粒黑痣，所以起名叫做常赫志，弟弟没痣，叫
  常伯志。他们是青城派慧侣道人的徒弟。慧侣道人一死，黑沙
  掌的功夫，江湖上多半没人在他二人之上了。这两兄弟是川江
  上著名的侠盗，一向劫富济贫，不过心狠手辣，因此得了这难
  听的外号。”李沅芷道：“他们到这边塞来干么呀？”陆菲青道：
  “我也真捉摸不定，从来没听说他两兄弟在塞外做过案。”李沅
  芷道：“这对无常鬼要是敢来动我们的手，就让他们试试师父
  的白龙剑。”刚才这对兄弟瞪了她一眼，姑娘心中可不乐意了，
  不好意思说“试试姑娘的宝剑”，就把师父先给拉扯上。陆菲青
  道：“听说他兄弟从不单打独斗，对付一个是两哥儿齐上，对付
  十个也是两哥儿齐上。”他干笑一声：“你师父这把老骨头，怕
  经不起他们四个拳头捶呢！”
  说话之间，前面马蹄声又起。这次马上乘的是一道一俗。
  道人背负长剑，脸色苍白，满是病容，只有一只右臂，左手道袍
  的袖子束在腰里。只一人是个驼子，衣服极为光鲜。李沅芷见
  这驼子相貌丑陋，服饰却如此华丽，不觉笑了一声，说道：“师
  父，你瞧这驼子！”陆菲青待要阻止，已然不及。
  那驼子怒目一横，双马擦身而过之际，突然伸臂向李沅芷
  抓来。那道人似乎早料到驼子要生气，不等李沅芷避让，就伸
  马鞭一挡，拦开了他这一抓，说道：“十弟，不可闹事！”这只是
  一瞬间之事，两匹马已交错而过。
  陆菲青和李沅芷回头一望，只见驼子挥鞭在他自己和道
  人的马上各抽了一鞭，两匹马疾驰出去，那驼子突然间一个
  “倒栽金钟”，在马背上一个倒翻筋斗，跳下地来，双脚在地上
  交互三点，已向李沅芷扑了过来。李沅芷长剑在手，谨守师父
  所授“敌未动，己不动”的要诀，剑尖微颤，却不发招。那驼子可
  也奇怪，并不向她攻击，左手探出，竟是一把拉住她坐骑的尾
  巴。那马正在奔驰，忽被拉住，长嘶一声，前足人立起来。驼子
  神力惊人，丝毫没被马拉动，伸出右掌，在拉得笔直的马尾上
  一划，马尾立断，如经刀割。马儿直冲出去，李沅芷吓了一跳，
  险些掉下马来。她回手挥剑向驼子砍去，距离已远，却哪里砍
  得着？驼子回头便跑。他身矮足短，奔跑却是极快，有如滚滚
  黄沙中裹着一个肉球向前卷去，顷刻间已追及那疾驰向西的
  坐骑，一跃上马，不一会就不见踪影了。
  李沅芷被驼子这样一闹，气得想哭，委委屈屈的叫了一
  声：“师父！”
  陆菲青一切全看在眼里，不由得蹙起眉头，本想埋怨几
  句，但见她双目莹然，珠泪欲滴，就忍住不说了。
  正在这时，忽听身后传来一阵“我武——维扬——”“我武
  ——维扬——”的喊声。
  李沅芷甚是奇怪，忙问：“师父，那是甚么？”陆菲青道：“那
  是镖局里趟子手喊的趟子。每家镖局子的趟子不同，喊出来是
  通知绿林道和同道朋友。镖局走镖，七分靠交情，三分靠本领，
  镖头手面宽，交情广，大家买他面子，这镖走出去就顺顺利利。
  绿林道的一听趟子，知是某人的镖，本想动手拾的，碍于面子
  也只好放他过去。这叫作‘拳头熟不如人头熟’。要是你去走
  镖哪，嘿，这样不上半天就得罪了多少人，本领再大十倍，那也
  是寸步难行。”李沅芷一听，敢情师父是借题发挥，在教训人
  啦，心说：“我干么要去保镖哪？”可是不敢跟师父顶嘴，笑道：
  “师父，我是错了嘛！师父，那喊的是甚么镖局子啊？”陆菲青
  道：“那是北京镇远镖局，北方可数他最大啦。奉天、济南、开
  封、太原都有分局。总镖头本是威镇河朔王维扬，现下总有七
  十岁了罢？听他们喊的趟子仍是‘我武维扬’，那么他还没告老
  收山。唉，见好也该收了，镇远镖局发了四十年财，还不知足
  么？”
  李沅芷道：“师父识得他们总镖头么？”陆菲青道：“也会过
  面。此人凭一把八卦刀、一对八卦掌，当年打遍江北绿林无敌
  手，也真称得上威震河朔！”李沅芷很是高兴，道：“他们镖车走
  得快，一会儿赶了上来，你给我引见，让我见见这位老英雄。”
  陆菲青道：“他自己怎么还会出来？真是傻孩子。”
  李沅芷老是给师父数说，满不是味儿，她知自己江湖上的
  事情完全不懂，心里嘀咕：“我不懂，就说给我听嘛，干么老骂
  人家？”拍马追上骡车去和母亲说话解闷，回头一看自己的马，
  尾巴给驼子弄断了，也不禁暗暗吃惊，心想一掌打断一杆枪并
  不稀奇，马尾巴是软的，怎能用手割断？勒马想等师父上来请
  问，但一转念，又赌气不问了，追上了曾图南，道：“曾参将，我
  的马尾巴不知怎么断了，真难看。”说着嘟起了嘴。曾图南知她
  心意，道：“我这坐骑不知怎么搞的，今儿老是闹倔脾气，说甚
  么也制它不了。小姐骑术好，劳你的驾，帮我治一下行么？”李
  沅芷谦逊一句：“怕我也不成。”两人换了坐骑。曾参将那马其
  实乖乖的，半点脾气也没有。曾参将还赞一句：“小姐，真有你
  的，连马也服你。”
  李夫人怕大车走快了颠簸，是以这队人一直缓缓而行。但
  听得镖局的趟子声越喊越近，不一会，二十几匹骡驮赶了上
  来。
  陆菲青怕有熟人，背转了身，将一顶大草帽遮住半边脸，
  偷看马上镖师。七八名镖师纵马经过，只听一名镖师道：“听韩
  大哥说，焦文期焦三哥已有了下落。”陆菲青大吃一惊。回头看
  那镖师，晃眼间只看到他满脸胡子，黑漆漆的一张长脸，等他
  擦身而过，见他背上负着一个红色包袱，还有一对奇形兵器，
  竟是外门中的利器五行轮，寻思：“遮莫关东六魔做了镖师？”
  关东六魔除焦文期外，其余五人都未见过，只知每人均是武艺
  高强，五魔阎世魁、六魔阎世章都使五行轮，外家硬功夫极是
  了得。
  他心下盘算，这次出门来遇到不少武林高手，镇远镖局看
  情形真的是在走镖，那也罢了，另外那些人如果均是为己而
  来，那实是凶多吉少，避之犹恐不及，偏偏这个女弟子少不更
  事，不断去招惹人家。不过看情形又不像是为自己而来，赵半
  山是好朋友，决不致不念旧情。那么他们一批一批西去，又为
  的何来？
  李沅芷和曾参将换了坐骑，见他骑了没尾巴马，暗自好
  笑，勒定了马等师父过