宋庆“哦”的一声，又详细问他是怎么逃出来的。
  张作霖道：“是日寇释放了小人。”
  赵得胜道：“交战以来，屡见日寇尽数杀害俘虏——怎么就单单释放了你哪？”
  张作霖道：“那日寇队长在审问小人时，小人是一句话都没回答他，小人想的是，就是死了也不能给咱大清国丢脸。日寇队长说是他很佩服小人不怕死，就把小人放了。”
  赵得胜白着眼睛看张作霖：“这么说你是位英雄了？”
  张作霖忙道：“这小人可不敢当……”
  正在这时候，戈什达冲进大堂，高喊一声：“大人，军机处紧急军令。”
  宋庆签收军令，转过头，看了看张作霖，一时做不出什么打算，便对他摆摆手，道：“你先回营房去吧。”
  张作霖道：“请问大人，派小人去领哪哨兵马？”
  宋庆显然早忘了当初给张作霖的许愿，一时竟张口结舌。
  赵得胜连忙打圆场，道：“宋大人会提升你当官的，你下去等着吧。”
  戈什达拿着宋庆签收军令的回执走出大堂，向前院走去。藏在柱子后面的张作霖走到大堂窗下，将耳朵贴在窗户上听宋庆与赵得胜讲话。
  只听赵得胜用讥笑的口气说：“这个张作霖赶上马谡第二了，言过其实，不可重用。”
  又听宋庆说：“就算他真立了功，也没有用了——老兄你看这军令：李鸿章去日本马关签和约了。毅军回防直隶，所有辽东招募的兵员全都遣散回原籍……”
  窗外的张作霖听的一腔富贵心思全消，心里痛骂着这班王八蛋过河拆桥，真不是东西。
  深夜，锦州毅军营房内士兵都已熟睡，张作霖心里憋得慌，怎么睡也睡不着，他悄然起床，蹑足到枪架处取下一枝德制毛瑟步枪，又往衣服包袱里装了子弹。然后潜行到院墙前，他搬来一个喂马的木槽立在墙上，登着马槽翻出墙外，携枪械逃跑了。
  黑山县赵家庙地主赵占元站在较远处，观察着在赌棚里自我吹嘘的张作霖。他听说最近黑山县回来了一个见识过外面大世界的能人，便过来瞅瞅。此时他的心下，自然有着自己的算盘。甲午海战之后，东北局势一片混乱，清政府腐败透顶，沙俄之前强行割去东北大片领土，现在，日本的魔爪也伸过来了。再加上官吏横征暴敛，百姓不堪忍受，于是，亡命之徒铤而走险啸聚山林，现在可以说是土匪蜂起，他们打家劫舍，老百姓的生活自然就更加痛苦了，而且辽西是出了名的三不管，散兵游勇成群，饥民难民遍野。在这种情形下，各地都相应地成立了一些自保的武装组织，赵占元便是有这样打算的人。
  《张作霖秘传》　第一部分《张作霖秘传》　洞房花烛（3）
  看着众人无限敬仰的表情，张作霖更是得意洋洋：“我在朝鲜打仗，就是高丽国，咱大清国的忠臣，就是总兵大人左宝贵，左大人一手单刀，一手拿铁公鸡……”
  一个听众高声问道：“啥叫铁公鸡？”
  张作霖嘿嘿一声：“急什么？听我给你们说，这铁公鸡呀，就是德国造的弯把点头单发短枪，只是总兵才能有。左大人亲自冲锋陷阵。日寇就用这么粗的大炮，把左大人打死了，左大人手下的三个管带，也都战死在阵前。奸臣就是统领叶志超，贪生怕死，打着白旗一气逃回鸭绿江这边来了。我没招，也就跟着逃到清泥洼和旅顺那疙瘩，接着跟日寇干仗，可这回又出奸臣了，旅顺统领龚照玙，整天待在鱼雷艇上……”
  一听众又问道：“啥叫鱼雷艇？”
  张作霖一脸的不屑：“连鱼雷艇都不懂？白活了你！所谓鱼雷艇者，就是放鱼雷的船也。”
  又一听众追问道：“啥叫鱼雷？”
  张作霖脸上作出夸张的表情，一边比画一边说，道：“就是炮弹，一人多高，从水里头放出去，多结实的铁船也得炸两节了。可这位龚统领不放鱼雷打日寇，成天躺在鱼雷艇上抽大烟，大家都叫他‘隐帅’，等日寇一来打旅顺，他先驾着鱼雷艇逃到天津去了，这鱼雷艇逃得快，嗖嗖嗖地。可苦了逃不快的百姓，日寇占了旅顺是血洗全城啊，杀人杀了三天三夜，妇女和小孩全不放过！就留下30来个人挖坑埋尸首……”
  一听众吃惊地叫道：“啊！这倭寇能干出这种事？”
  张作霖攥紧了拳头，道：“这是我亲眼得见！”
  赵占元看着张作霖神采飞扬的模样，心下暗自点头，从人群中挤到最前头，向着张作霖，附和道：“这日本鬼子就是披着人皮的怪兽。”
  张作霖道：“咱也不能轻饶了日本鬼子！有一回我把他们的电报线割成一股一股的！这时来了两个端着枪的日寇来杀我，我一个扫堂腿把他们扫趴下，一刀一个给宰了。”
  听众连声叫好，张作霖来了劲，说着说着就开始演义了：“我拿过来日寇的枪，来到辽河边，我要过河回营啊。可河边上有一队日寇，我就用这枪是一枪一个，一气打死10来个日寇，打的日寇是四处逃命……”
  又是一阵喝彩声。
  张作霖又道：“回营之后，总统宋大人就提升我当了哨官长，这可是有顶戴的。”
  听众道：“那你当上官啦？”
  张作霖做出一脸郁闷状，摇摇头：“可毅军要进关，我跟宋大人说；咱们家乡这疙瘩挺乱的，我想回家，也就是想造福桑梓吧。宋大人很是赞赏我，就送我这杆枪……”
  赵占元虽然心下觉得张作霖大吹牛皮，但是吹牛皮的人，到底还是有资本才能吹得这么意气舒坦，至少比多数没出过门的庄稼汉强多了。于是，露出了赞赏的表情。
  张作霖吹完牛，回到家，饭刚刚熟了。张作霖与母亲和继父同桌吃饭。吃饭的时候张作霖怀里还抱着那杆步枪。李兽医不满道：“作霖哪，别整天背着杆枪满街逛了，明儿个跟我一块干活吧，挣钱吃饭要紧哪。”
  张母也点头附和：“你李叔说得对，你成天抱着根枪有啥用，不顶个烧火棍子。”
  张作霖摇头说：“妈，这你老可错了。这年头，有了这根烧火棍，就啥都能有啦！”
  说着说着，张作霖和李兽医争了起来，但最后到底谁也说服不了谁。累了，各回各屋睡去。
  深夜，二道镇的安静突然被打破，一阵阵马蹄声惊响了所有人的睡眠。睡在东屋炕上的李兽医和张母被嘈杂声惊醒，起身从窗户望去。
  一小股土匪进村了，大约有六七个人，身上都挎着刀。
  李兽医失声惊叫：“不好！胡子进街了。”
  张母道：“快去叫醒作霖，用顶门杠把门顶上！”
  李兽医披衣下炕。几个土匪已砸开大门进院内。只听一个土匪在院内吆喝：“这家开兽医桩子，是个有钱的主。”
  另一个土匪则用枪砸房门，大喊：“开门！不开门砸开了！”
  那个土匪刚砸了两下房门，睡在西屋的张作霖从窗户朝土匪开了一枪，一个土匪应声倒地。另一个土匪惊叫起来：“不好！这家有快枪！快蹽！”
  众匪徒架着被枪打倒的土匪逃出院外。
  第二天天亮，这事情传了出去，李兽医桩子院内，来了许多街坊邻居，都纷纷夸赞张作霖有胆识，内中有一个人却是愁眉苦脸，走到李兽医近前，说自己想卖了自己的骡子，他向李兽医求告道：“李掌柜的，求你老赶紧帮我把这骡子卖了。胡子把我闺女绑去了，我得赶紧送钱去。”
  李兽医道：“你家全靠这匹骡子拉脚，卖了咋整啊！”
  卖骡者道：“顾不上了，赶紧把我闺女赎回来，别叫胡子给祸害了，就谢天谢地啦。”
  一帮妇女围着张母唠嗑。
  《张作霖秘传》　第一部分《张作霖秘传》　洞房花烛（4）
  一妇女道：“老嫂子你说，要不是你儿子在家，你们家不也得遭祸害，听说你儿子打死七八个胡子？”另一个妇女接口说：“说是你家老疙瘩在高丽国自个儿就打死100多日本鬼子，还封了官，你多有福气，你就等着享福吧。”又一个妇女也称赞：“人家作霖都不去关里当官，就要回家来给他妈看家护院，人家这儿子多有孝心……”
  正在闹哄哄的时候，赵占元走进李兽医家院子。
  李兽医看见了，拨开人群迎上来，道：“哟！赵五爷来了！你老可是贵客……”
  张母也站起来，道：“赵五爷来了，快到屋里坐。”
  赵占元一脸的笑，道：“李掌柜，昨晚上遭胡子啦？”
  李兽医连连点头，道：“可不是！”
  赵占元叹了口气：“这伙胡子昨晚上是先抢了我们赵家庙，二返脚又抢了你们这疙瘩。”
  张母长叹一声：“哎呀！这真是祸害人哪！”
  寒暄了一会儿，赵占元问：“作霖在家吗，我找他商量点事。”
  张母忙道：“在，你老快进屋吧。”
  赵占元、李兽医、张母进了东屋。赵占元是客人，先上了炕头。在张母起身去西屋叫张作霖这会儿，李兽医向赵占元解释道：“年轻人觉大，不比我这上岁数人，我多咱都叫他多睡会儿。”
  赵占元客套了两句：“你这个当继父的，心眼好啊。”
  李兽医一边给赵占元卷烟卷，一边道：“是亲生还是带来的，都是自己的孩子。”
  正说着话，这会儿，院里有人喊：“李兽医！有治马的来了。”
  李兽医往窗外看一眼，见有人牵着一匹马进了院儿。李兽医对赵占元说：“你老坐着，我去招呼一下。”
  赵占元道：“你忙你的。”
  李兽医去院内给马主治马，张作霖边打哈欠，一边进了东屋，看见赵占元，忙道：“赵五爷来了。”
  赵占元单刀直入，道：“作霖哪！我在宝棚听你讲在毅军打仗的事，就看出你必定有出息，昨晚上你又打退了胡子，我想咱这疙瘩有人才了。可你单枪匹马地这么干，也不中，咱爷俩合计合计，咋样才能保住咱这一方的平安。”
  张作霖喜出望外，盘腿上了炕，道：“赵五爷，这事我早先就想过，我回来就是想办团练会的。”
  赵占元把李兽医刚才递给他的烟卷转递给张作霖：“这地方办团练会，不知道朝廷准不准？”
  张作霖一脸满不在乎的表情地说：“他朝廷不准，倒是派官兵来打土匪呀。我在毅军就听说了，中堂大人李鸿章就是办团练起家的，你办得越大，朝廷就是越看重你，官也就当得大了。”
  赵占元目光炯炯地看了张作霖好一会儿，道：“这两条腿的活人咱地方上有的是，就是这枪不好淘换哪。”
  张作霖把枪从炕头的墙面上取下来，笑着说：“你老看见我这枪了……”
  赵占元道：“你这是朝廷的奖赏……”
  张作霖说：“是，是啊，我这是朝廷的奖赏。可这回跟日本打完仗之后，好多散兵游勇都偷着把枪支弹药拿跑了。咱们从他们手里买，招他们来当团丁也中。总之只要有银钱，有人挑头，说干就能干成了。”
  赵占元点点头道：“中！我去找大户人家，他们没有不怕胡子的。”
  张作霖早已胸有成竹，道：“你老跟他们说，咱这回成立的叫保险队，只要交了钱，保他平安。”
  赵占元一拍大腿，道：“中，就在我赵家庙那儿马上成立保险队，这头目就你来当。”
  赵占元又和张作霖说了会儿话，发觉张作霖虽然有爱吹牛的毛病，脑子却并不糊涂，日后的前程不可限量。于是他对这后生越发喜欢了，聊着聊着，他脑瓜子又萌生出另一个心思。
  赵占元走到外屋，被一直在外屋偷听他们说话的张母拦住。张母哭丧着脸劝阻道：“赵五爷，我有句话跟你老说了，作霖这孩子不能再去舞刀弄枪的了，担惊受怕不说，也置不上家当，连媳妇也娶不上啊！”
  赵占元想了想，干脆把他的盘算说了出来：“老嫂子，治不住胡子别说你老儿子娶不上媳妇，连安生日子也过不上。我有个二闺女，到如今也没聘人家呐，都是这兵荒马乱闹的。等咱们保险队办成了，我保险你老儿子娶上媳妇，这辈子你老就大事完毕啦！哈哈哈。”
  一听赵占元还管儿子娶媳妇的事，张母笑得合不拢嘴，连说：“那敢情好，那敢情好……”
  在赵家庙村村边一块空地上，张作霖带着二十几名青壮年男子，在训练立、跪、卧三种姿势的步枪射击法，他们只