事实上，根据祂得到的资料，在法兰大陆，并不存在那种超大型的佣兵团，一般来说，能有数百人就算是了不起了，毕竟在一些大城市，例如真理之门，常备的军队也只有一两千人而已，而且依靠正当的途径，根本养不活太多的人，军队，原本就是一头吞噬金钱的“怪物”，除了国家之外，即使是大贵族，也没有能力蓄养太多的私兵，当然，要是打算造反，那就是另一回事了。
  像眼前的阵容，即使将整个东土范围内，所有的佣兵团都拉出来，也未必能凑出一支来，至于索多玛，那更不可能，在那样一个相对安定的国度内，佣兵生存的空间极为狭小，反而是冒险者或者黑帮能够如鱼得水。
  蓦地，火山深处再次传来一阵隆隆的闷响，整座岛屿仿佛都在颤抖，隐隐似乎还能听到某种巨大的生物所发出的嘶吼声。
  那个戴着面具的男子举起左手，示意众人停下脚步，只听他开口道：“大家在这里休整一下，这一次的行动至关重要，不能有半点差池。”
  跟在他身后的众人纷纷找地方坐下，开始检查身上的武器装备，施法者们则抓紧时间冥想，同时恢复体力，力争以最好的状态迎接战斗。
  乘着这个机会，雅克将这件事的始末告诉了刘越。
  原来大约在七天前，东土一带传出了一个骇人听闻的消息，据说有人曾经在海上见过一头受了重伤的红龙，听到消息，各方势力立刻骚动了起来，谁都明白，一头红龙代表着什么，不但意味着极度的危险，更是无数财宝的象征，更何况，黄金海一带除了那头号称“红色十月”的恶龙之外，哪里还有别的红龙存在？
  人们在震惊究竟是谁能够重创这头恶龙的同时，也打起了屠龙的主意，毕竟像这样的机会，可说是千载难寻，太古红龙可是连神祇都不敢轻视的存在，这要是能把它干掉，所能获得的好处之大，简直不可想象，最重要的是，万一找到这头恶龙的时候，它已经伤重而亡了呢，一时之间，黄金海上是热闹无比，无数人撒开一张天罗地网，誓要将屠龙勇士的头衔纳入囊中。
  不过人数多了也是麻烦，几天来，各种伤亡事件层出不穷，红龙的影子都没摸着，不少人已经死在了起跑线上，于是，在各方协调之后，将所有的参与者分成了数十个组，各自按照不同的路线搜索，雅克他们，凑巧与另外两批人分到了一起，现在看起来，他们的运气似乎也很不错，不出意外的话，那头“红色十月”，多半就在这里了。
  本来按照协定，发现红龙踪迹的队伍，有义务将其告知其他人，当然，实际上没有人会这么做，他们互相之间不先打起来就已经是相当的给面子了，指望他们把嘴边的肉让给别人报，根本想都不要想，完全没有可操作性，所以这份协定，理所当然的被所有人选择性的遗忘了。
  说句不好听的，岛上这三批人没有先打起来，就已经出乎刘越的意料了，看来他们在来得途中已经做好了协定，不过同样的，大家心里也清楚，这份协定必然也是要被撕破的，还不知道的，只是它的效力能维持多久而已。
  像这样一支内部隐患重重的队伍，想要去屠龙，根本就像是笑话一样，即使克里斯托弗？炎风这条老红龙受了重伤，却也不是随便什么人都能去招惹得，所以刘越很奇怪，这些人怎么看也不像是傻子，没理由特地跑来送死啊，除非他们可以确定，炎风真的已经奄奄一息，又或者，他们根本不在乎。
  相比之下，刘越宁可相信后者，只是另一件让人奇怪的事情就是，为什么红月佣兵团会来凑这个热闹，在这种情况下，即使炎风被杀，也轮不到他们去捡便宜，人数最少的他们反而有可能被人多的一方强逼成为炮灰，毕竟相比鹬蚌，人类可要狡猾聪明的多，想要做渔人，自然也就变得不那么容易。
  施罗德不蠢，与此相反，他是个非常聪明的人，之所以现在还只是一个小佣兵团的首领，只能归咎于他的出身不够高贵，运气，似乎也差了一点点。
  他出身一个农夫家庭，如果不是七岁那年在无意中目睹了一场凶杀，也许他会像他的那些祖先一样，在农田里渡过自己的下半生，不过一切，都在那个阴雨绵绵的下午被彻底改变了。
  那是一场几乎完美的谋杀，如果不是最后出现了一点差错的话，几乎就是完美的，乡间的小路在雨天总是泥泞不堪的，所以那个潜伏在草丛里的杀手在出手的那一瞬间出了一点偏差，本来应该刺进目标后心的匕首却刺在了肩胛上，虽然目标还是在剧毒的作用下迅速死亡，却给了他一个垂死反击的机会，于是，暗杀者与自己的目标同归黄土，而他们身上的一切则成了施罗德的战利品。
  直到很久以后，当他能够看懂杀手留下的那本小册子的时候，他才知道自己有多幸运，如果不是那场剧烈的缠斗将杀手身上所有的小机关全部引发并且破坏掉的话，也许他在第一时间就成了陪葬，而凭着这两人留下的财物以及知识，施罗德也完成了自己的蜕变，他知道，自己未来的天地绝对不会局限在一座无名的小村里。
  也许是因为出身的关系，施罗德潜意识里总想将自己与那个农家少年割裂开来，所以他除了苦练武技之外，还努力的学习各种礼仪文化，而这些努力，的确使他有了天翻地覆的变化，事实上，只要打扮一番，穿上华丽的外衣，说他是贵族，也不会有人怀疑，他现在所欠缺的，或许只是一个机会而已。
  雅克将会是自己的机会，他坚信这一点，就像当年那场谋杀过后，他没有像别的孩子那样哭泣着跑开一样，他对于某些事情会有一种莫名的预感，尤其是当他站在决定命运的十字路口的时候，这种预感就会越发的强烈，而在他见到雅克的那一刻起，这种感觉就像汹涌的大海一样将他彻底淹没，所以他毫不犹豫的向雅克发出了邀请，直到现在为止，他的预感显然一如既往的正确。
  正因为如此，当雅克决定参与这次危险的行动的时候，他没有在意旁人那些看白痴似的眼神，毫不犹豫的同意了，所幸的是，雅克之前的表现也赢得了同伴的认可，他们这个小小的佣兵团才没有在第一时刻解体。
  施罗德清楚，也许雅克还不成熟，可是黑翼却不是简单的人物，在他的身上，施罗德闻到了某种危险的气息，虽然淡淡地，被掩藏的很好，却在不经意间给人一种刀刃般锋利的感觉。
  一个能够跻身索多玛上流社会，身边带着黑翼这样深藏不露的护卫，还有一个身为一教之主的老师，尽管施罗德对雅克与黑翼之间的关系定位出现了相当的偏差，可是这并不影响他在雅克身上投下重注。
  “只要不死在这里，我们并不会损失什么，至少那位教宗大人已经向我们发出了邀请，不是吗？”施罗德在私下里这样对其他人说道。
  不过在他的内心深处，却有着另一番心思：“现在需要解决的问题，已经不是要不要去，而是以什么样的身份去，即使成不了屠龙勇士，能够与他的学生生死与共的挚友，怎么也比区区一个佣兵团长强吧。”
  第七卷　北地之王
  第十八章　老朋友（下）
  众人休整一番后，那个戴面具的男子开口道：“大家对接下来的行动还有什么异议没有，要是没问题的话，就按照先前商量的办，你们看怎么样？”
  施罗德首先同意，那群白衣人交换了一下眼色，也点了点头，于是众人便开始布置了起来。
  面具男子的手下上岛的时候都背着鼓鼓囊囊的大包，只见他们将包放下，从里面取出许多零件，熟练的装配了起来，不出多久，一架小型的攻城弩便组装完成，配上不知名晶体制成的弩箭，看上去极具威胁力。
  包括奥康纳在内，五个盗贼分散开来，朝着火山内部摸去，显然是去观察地形以及探察老红龙的虚实，从行动上来看，便知道这些人个个训练有素，他们巧妙的借助岩石等障碍物遮蔽身形，不出片刻便从众人的视线中消失了。
  有趣的是，这些盗贼里面还包括一个矮人，可能是因为刘越过去曾经看过太多的奇幻作品，在祂的印象中，矮人多半是满脸的胡子，手持大铁锤，腰里还挂着酒壶，随时准备开怀畅饮的这种经典造型，和眼前这个身手敏捷的盗贼实在很难联系在一起，不过回头一想，矮人诸神中除了贪婪之神阿巴索之外，还有窃盗之神维拉丁，由此可见，这些矮子可没有传说中那么淳朴。
  巡林客瑞切尔，术士麦考利与黑翼三人已经和其他的远程兵种汇合到了一起，加起来共有九人，他们都聚集在那架攻城弩的周围，戒备着，随时准备给同伴远程火力的支援。
  施罗德带着雅克，以及佣兵团里的另外三名成员，沉默寡言的汉密尔顿三兄弟，他们是三胞胎，据说互相之间有一定的心灵感应，所以作战的时候从来都是三个人一起上，尤其难缠的是，他们是极为罕见的盾战士，结阵而战的话，即使人数超过他们数倍，也未必能突破他们的防御圈。
  十七名近战职业者聚集在一起，将其他人拱卫在其中，这并不是多此一举，毕竟谁也不知道那么盗贼的刺探会带来什么样的后果，如果一切顺利，那当然最好，可是谁也不能保证，他们不会惊动老红龙，有备无患，总是好的。
  相比其他人，那十二个白衣人的举动就有些诡异了，他们只是松松垮垮的站在那里，似乎并没有把即将到来的大战放在心上，而更让隐身在一旁的刘越怀疑的是，从这些人身上散发出来的神念波动极为古怪，阴寒，邪恶，充满了负面情绪，似乎不像人类，祂不由提高了警惕。
  天边忽然传来数声高亢嘹亮的龙吟，遥遥望去，三个黑点正在向小岛接近，速度惊世骇俗。
  “好家伙，居然一下子来了三条金属龙，见鬼，今天是什么日子，巨龙总动员？”
  刘越不由失笑，看来事情变得越来越有趣了。
  岛上众人此时也注意到了天上的巨龙，脸色纷纷大变，那个戴面具的男子将手一挥，众人立刻找地方隐蔽起来，虽然龙族之中也有不少善龙，可是距离这么远，谁也不敢确定善恶，而且大多数巨龙对人类都没有什么好感，趋吉避凶，原本就是人的天性，与是否勇敢无关，躲藏起来，也是理所当然的事情。
  巨龙们很快就来到了小岛的上空，庞大的身躯仿佛能将天空遮蔽，它们在空中盘旋了一阵，其中一条看上去为首的黄金龙用龙语大声道：“克里斯托弗？炎风，我知道你躲在这里，你这条卑鄙的老红龙，可耻的小偷，你玷污了龙族的荣耀，该死的，难道你连战斗的勇气都失去了吗？”
  “哈，不知道天高地厚的小鬼，你以为自己是在和谁说话，唔，原来还有帮手，啧啧，一条黄铜龙，还有一条赤铜龙，好大的场面，我知道了，你们，就是龙城那群替人类卖命的没出息的家伙吧，奇怪，斯坦因巴赫那个老家伙怎么没来？”
  随着一阵嘲弄的声音，以及火山内部强烈的轰鸣声，炎风那巨大的身躯渐渐地出现在了刘越的视线之内，在它的躯干表面，不时还有炽热的岩浆缓缓流淌，极富视觉冲击力。
  不过令躲藏在山下的众人窃喜的是，尽管炎风出场的气势不凡，可是在它那一身暗红色的鳞甲上，纵横遍布的伤口证明了一件事，那就是它的确是受伤了，而且看起来还伤的不轻，更重要的是，在这时候又来了三条金属龙，而且怎么看都是老红龙的敌人，大家都明白这意味着什么，很显然，屠龙的把握似乎一下子又大了许多。
  “闭嘴，邪恶的红龙，要对付你，根本不用斯坦因巴赫大人出马，我，莱因哈德特？日出，将会给你最公正的制裁。”
  名为日出的黄金龙似乎非常的愤怒，以至于嘴边的长髯几乎竖了起来，只见它长吸了一口气，猛地朝着炎风俯冲过去，声势惊人之极，长达近百英尺的身躯就像一道金色的闪电般划过长空，与此同时，一道锥状，呈淡绿色的气体从它的口中喷吐而出。
  这是黄金龙特有的两种吐息之一，衰弱吐息，顾名思义，这种气体能削弱对手的体力，不过通常来说，一道火焰吐息足以解决一切，所以并没有多少人见过这种气体，只是面对一头对火系攻击免疫的太古红龙，日出当然不会蠢到用火焰吐息来对付它。
  作为火系的亚种，黄金龙对火系攻击同样免疫，唯一担心的，便是老红龙的魔法攻击，所以它毫不迟疑的选择了近身搏斗，毕竟随着年龄的增加，巨龙的肉体力量会慢慢衰退，魔法则越发的精深，日出这一策略正是扬长避短，高明之极，毕竟它今年只有六百多岁，在龙族之中还算是青壮年。
  当然，日出并不是盲目的自信，它之所以敢于向太古红龙挑战，最大的原因?