萧暄重重叹了一口气，强行扶起了她。
  陆颖之顺着他的力量，投进他的怀里，将他紧紧抱住。
  萧暄一直皱着眉，伸手在她颤抖着背上轻轻拍着。
  陆颖之是真的哭了。
  三年坚持和努力，结果是一朝溃败。父亲死了，陆家彻底完了，打入深渊，几十年内都没有翻身的希望。父亲当初经年的谋划，多年经营，又算个什么？
  都是因为低估了这个男人，他的看似温柔厚道下的坚韧和狠辣。父亲看错了他，押错了宝，陆家才落得如此田地。
  想到这里，陆颖之抖得更是厉害，抓着他衣服的手，关节惨白。
  萧暄不得不扶她坐下，要她喝先茶镇定下来。
  陆颖之捧着茶杯，被那热气一熏，眼泪便如断了线的珠子一样往下落。
  萧暄掏出手绢来给她擦：“你别哭了。人死不能复生，国公在世，做了那么多，也是希望你能幸福快乐。你这样子让他见了，他在九泉之下也不得安心。”
  陆颖之楚楚可怜，保养得宛如白玉雕刻而成的手指绞着腰间丝结，眼泪怎么都擦不尽。
  “爹的确是希望我幸福。可是，我又幸福吗？”
  萧暄眉头紧锁，“颖之……”
  陆颖之抬起头来，微微嘲讽道：“你告诉我，我到底哪里做得不好，到底哪里让你不满意了？我不够大方得体？我不够体贴宽容？我管理后宫无方？”
  萧暄叹气摇头，“你都做得很好。”
  “那你为什么，就不能稍微喜欢我？”陆颖之终于狠狠问出压抑在心中多年的话，“为什么不多看看我，像看一个女人一样看着我！为什么始终不肯碰我？”
  萧暄却是神色如常，似乎早就知道她有此一问。
  他也答得很是从容不迫：“因为我已经有心爱之人。我的心，在这方面，其实很小，装下了一个，就装不下第二个。”
  这不是完整的答复，但至少是完整答复里的其中一条。他还是想给两人留点情面。
  陆颖之偏过头苦笑。
  “我只是来晚了吗？”
  萧暄却没有回答。
  陆颖之轻声说：“你本来就喜欢她，我横插一杠，我们陆家又这么讨厌。你不喜欢我，倒是可以理解的。我不怨你，我谁都不怨，是我自己命不好。都是我自己的错。”
  萧暄只是拿怜悯的目光看她，始终不说话。
  陆颖之握紧了一下拳头，站了起来，整衣正冠，跪在萧暄身前，匍匐在地，额尖接地，行了一套后妃见皇帝的正式大礼。
  “何必呢？”萧暄这次没有去扶她。
  陆颖之含泪道：“请陛下……请陛下，废了妾身吧！”
  萧暄脸上的敷衍之色终于消失了。
  “你在说什么？”
  陆颖之字字清晰道，“请陛下，废了妾身吧！妾身为陛下妃子，三载有余，无德无能，内不能为陛下生育子嗣，外不能帮陛下分忧解患，如今家族犯事惹天怒，妾身自觉无颜再服侍君侧。还请陛下为大局考虑，废了妾身吧。妾身愿布衣粗粮祭扫宗祠，以求得内心一片安宁。”说完，泪流满面地不住磕头。
  萧暄退了一步，面色十分难看。在一旁的荣坤看到，立刻过来要扶起陆颖之。陆颖之却将他一把推开，继续哭着磕个不停。那副哀婉绝望走投无路的可怜模样，配上她一身热孝白衣，眼红泪流的模样，恶人怕都会动了恻隐之心。
  萧暄已是不知道叹了多少口气，上去扶起了她。
  陆颖之泪眼朦胧地望着他，一双大眼睛里写满无数未说出口的话。
  萧暄说：“你不必如此。你到底是朕的贵妃，陆氏千金，怎么能这样委屈你。你叫天下人怎么看待朕？”
  陆颖之眼猛地燃起光芒。
  只听萧暄说：“我本来已有安排，你出宫后可回陆氏本家，起居视郡主，嫁娶随意，我不干涉。”
  陆颖之轻微地晃了一晃，眼里的一线火光就这么被掐灭。
  萧暄假装没有看到，别过脸去继续说：“至于陆家，你尽可放心，只要他们能安生，我自然不会再做什么。”
  陆颖之牵扯着嘴角笑了一下，“陛下……一言九鼎？”
  “那是当然。”萧暄道。
  陆颖之又淌下两行热泪，再次拜倒，“妾身，谢陛下隆恩。”
  萧暄没再去扶她。
  陆颖之慢慢走出大殿，外面萧索秋风袭来，吹干了她脸上的泪痕，那股寒冷让她止不住地打颤。
  拒绝了宝莲递上来的披风，她恢复了来时的肃穆和冷漠，仿佛刚才的哀怨可怜从来就不曾存在过一般。她高傲地扬着头，从容地往回走去。
  杨妃正和许嫔坐在花园的葡萄架下说话，远远看到陆贵妃被宫人簇拥着经过，彼此都没打招呼。
  许嫔看了冷哼道：“如今局势都这样了，她也不知道收敛一点，还这么招摇，做给谁看呢？”
  杨妃吃了葡萄，笑了笑，“姿态都是摆来给人看的，内里什么模样什么感受，只有她自己知道。如今里子都掏空了，光剩个架子，这个架子显摆的时日也不多了，那招摇一日，就算赚得一日嘛。”
  许嫔听了，立刻称赞道：“还是杨姐姐你聪明，看得透彻。陆贵妃执掌后宫的日子没多久了，陛下即便不废了她，也不会再宠幸她的。如今这宫中，就只有姐姐了！”
  杨妃听了笑，“只有我，那你呢？张嫔罗嫔呢？”
  许嫔到不介意自打嘴巴往脚下踩，“我们？皇上可是看都不看一眼，话都不说两句，哪怕就是死在跟前了，陛下恐怕也不动一动眉毛吧。倒还是姐姐你，独揽陛下的宠爱啊。”
  杨妃依旧悠闲地吃着葡萄，半晌才淡淡说了一句：“夏天可是真的过去了啊。”
  陆颖之回到了她那住不了多久的宫殿。
  屋檐下的鹦哥看到她，欢快地叫着：“娘娘金安！娘娘金安！”
  陆颖之冷笑，“安什么安？很快就不是了娘娘了？”
  宝莲忐忑，“娘娘，陛下说了什么？”
  “他？”陆颖之慢条斯理地伸出手，拨开了鸟笼上的扣锁，把鹦哥抓了出来，“他呀，可说了很多呢！”
  鹦哥早被驯服了，乖顺地停在她的手上。
  她原本轻柔地顺着它的羽毛，眼里突然迸射出凶狠的光芒，双手紧抓住鸟儿，扯着它的羽毛。
  鸟儿吃疼，大叫着拼命挣扎。终于一个不留神，啄了她的手，挣脱开来，呼啦一声飞了出去，越过屋檐很快不见了影子。
  宫人们立刻训练有素地跑去捉鸟儿，一时宫里乱成一团。
  只有宝莲这时看到陆颖之脸上阴冷透露着杀意的笑，不由打了一个寒战。
  “这是什么？”宇文弈看着碗里材料不明的汤水。
  谢怀珉很恭敬很耐心地给他解释：“陛下，这是青龙翡翠汤，当然，我们一般管它叫蛇肉绿豆汤。”
  “蛇和绿豆？”宇文弈不解地看她，“你给我这个做什么？”
  “当然是吃的啊。”谢怀珉理直气壮。
  宇文弈无语两秒，问：“我吃这个做什么？”
  “哦，”谢怀珉笑道，“这汤清热解毒又明目。下官是见陛下这些日子以来为处理公务过度操劳，又加不注意用眼卫生，眼睛生了炎症，红肿不适。虽然用了外用药，可是要求最好的效果，还是要……”
  “知道了！”宇文弈有点哭笑不得地打断了她的罗嗦，“我吃就是。”
  谢怀珉赶紧狗腿地递上勺子。
  常喜在旁边看着宇文弈一会微笑一会儿皱眉，他深沉的老脸也有点掩饰不住惊讶，光是他以“我”自称，就足够让常喜对这个谢大夫刮目相看的。
  宇文弈吃着蛇汤，闲闲地问谢怀珉：“你的书最近写得怎么样了？我听刘太医说，他看了你的书中前三册，赞不绝口，又十分惭愧，觉得不配再领太医监。有这样的事？”
  谢怀珉扭着脸笑，“陛下您这不是折煞为臣的吗？我可夸不得，一夸就得意地飞上天去了。”
  宇文弈问：“你最近见着十三了没？”
  谢怀珉摇头，“好些日子没见着了。陛下都找不到他？”
  “你以为皇帝就是万能的？”
  谢大夫茫然，“虽然不是万能的，但起码也是全能的吧？”
  宇文弈莞尔，“你倒说说，我都能做什么？”
  谢怀珉想想，道：“陛下除了不能上天入地和生孩子外，也没啥不可能了的吧。”
  常喜一口气没喘顺，猛地咳了起来。
  宇文弈叹着气，笑也不是，气也不是，“这你算是夸奖吗？”
  谢怀珉讪讪，“我这人很老实，不大擅长拍马屁。”
  常喜又是一阵咳。
  谢大夫出于职业本能很关心，“常公公嗓子不舒服？秋季天干物燥的，注意多喝水。”
  又转去对宇文弈说：“什么良药，都比不过三样东西养身，就是合理膳食，作息规律，和多多运动。陛下现在年轻还不觉得，等上了年纪，各种病痛一来，才知道后悔年轻的时候过度损耗身体。”
  宇文弈摸了摸他还年轻的下巴，突然说：“我最近发现你很容易疲倦，时常睡着。我放你那十天假，你到底有好好休息吗？”
  谢怀珉一时有点尴尬。
  她当然是不能同他说真话：自己身体里携带某罕见病毒，本来依靠药物以治，结果该药被她用来炼制鼠疫药上，她疲劳过度无药可依以至毒发？
  这是宫廷剧，又不是武侠片。而且说出a来还得跟着解释b，为了b又要提到c，那这一番故事是又长又臭没有七十集演不完。宇文皇帝愿意看，她还没那耐心说呢。
  信是早去了齐国，是给宋子敬的。她还不敢告诉萧暄，怕那后果。宋子敬不可能不管她，怎么也得再想一个办法。
  不过鼠疫的事瞒不了萧暄那么久，一旦他知道了……谢怀珉打了一个寒颤。她想到了萧暄那种痛苦的眼神。
  或者，他已经不再像过去那么爱她，但也会担忧而焦虑吧。
  三年了。她月月写信，告诉他她爱他，却是不敢去想，他还爱她吗？
  反正他也从来没有回过信呢。
  宇文弈看着谢怀珉自己都没发觉地在走神。他放下碗，没有出声打搅。
  谢怀珉这个角度看过去，显得十分美。轮廓柔和，因瘦弱也显得尖尖的下巴，深深的若有所思的眼睛，抿得有点薄的唇。文雅秀丽的脸上始终带着一股倔强和坚强，笑容豁达却有些寂寞和忧伤。
  “谢大夫，”宇文弈轻唤了一声，“你要是累了，就休息吧。”
  谢怀珉回过神来，淡淡一笑，“陛下，有卸得了的责任，也有一辈子卸不了的。”
  宇文弈坐在那里。
  他有她不了解的过去，她有也他不知道的故事。他们之间离着不过五、六步，却是觉得隔着有千里远。
  那一刻，他在想，自己到底在做什么。
  先是治腿，后又日日请平安脉，两人比以前熟了很多。
  谢怀珉发觉宇文弈也并不如众人口中那般冷酷寡言。自从知道她去的地方多后，他总抽空小半个时辰，听她说说五湖四海的趣事。
  谢怀珉说：“秦国东北山区里某地的百姓，土地贫瘠，物资贫乏，生活十分困难。这也倒罢了，那里的人，个个都有一个大脖子。”
  “大脖子？”
  谢怀珉比着自己白细的脖子解释，“就是这里非常粗大，像是长了一圈瘤子。不但如此，眼睛还往外鼓，像金鱼一样。得了这病，连子孙都受影响，多半又痴又傻。村子里的人口也就这么渐渐凋零下去。”
  “有这等奇病？”宇文弈惊奇，“这病能治吗？”
  谢怀珉点头，“其实就是吃的东西里，缺一种叫碘的东西。我们平时摄取碘都是通过盐。那个村子里的人本来就在深山，又穷，没有钱买盐，又没有从其他途径摄取这个成分，这才致的病。”
  宇文弈点点头，又摇了摇头，“秦国民生如此，当政者却还沉迷发展军备，激进冒犯邻国。”
  谢怀珉笑：“穷兵才会要黩武。倒也不能怪他们，越是生活没保障的人，才越不安分，才特别具有攻击性。他们一无所有，所以他们不在乎失去。”
  宇文弈却反问：“那权势之人强取豪夺，又算什么？”
  谢怀珉应答道：“那是人类丑陋的贪欲。豪强们拥有特权，他们不知道克制欲望几个字该怎么写，随心所欲。但其行径只能导向一个结果，那就是灭亡。”
  豪强阶级之首的宇文皇帝却是笑得十分满意，“克制欲望，人生在世，也少了许多欢乐。”
  谢怀珉今天特别感性，“陛下，一个人得到多少，失去多