然后，赵策先生迟到。
  萧暄倒见怪不怪：“他爹该给他起名字叫守时。从我认识他起，上学，吃饭，聚会，甚至抢女人，无一不晚到。他这次要准时来了才有猫腻。”
  萧王爷慢条斯理地喝茶。外面一个悦耳男声响起：“数年不见，燕王一如既往牙尖嘴利不饶人。”
  赵公子翩翩而来。
  的确是翩翩。一身白衣，金冠玉带，容貌清俊端庄，可惜神情十分飘渺，好像没怎么睡醒。都说他是名扬天下的才子，可是同样是才子的宋子敬身上有那种文雅内涵，在他身上统统看不到。
  这样的人，却不远万里深入敌军来谈判？
  萧暄歪着嘴笑，站起来：“这次不算迟得太久。”然后转过头来同我解释：“有次诗会，都上饭后水果了他才来。”
  他这么一说，赵公子自然把视线投到我身上。
  “敏姑娘？”赵公子给我行礼，“果然百闻不如一见。”
  这话怎么听着这么别扭？
  我讪笑着回礼：“听闻公子身体不适，所以随王爷前来为公子看病。”
  赵策一笑，嘴角居然还有一个小酒窝：“那可要劳烦姑娘了，在下先谢过。”
  客气完了，赵策身后跟着的几个文武官也走进来。不等介绍，就听萧暄笑着打招呼：“王大人，刘大人，马将军……”竟然认识大半。
  被点名的官员笑得都很勉强，碍于面子也不得不礼貌应答。
  两方入座，热茶酒水端了上来。
  结果赵公子张口说：“饿了，上饭吧。有八宝鸡吗？”
  胡子大叔不客气：“这里只有茶和酒。”
  赵策抱怨萧暄：“老六你太小气了，没有诚意也得有钱。大老远的被那帮老头子逼过来同你谈判，一口饭都吃不上。”
  那帮老头子站在赵公子身后，脸色不大好看。
  萧暄把花生米的碟子往赵公子那里推了推：“得了，得了。花生也是粮食。”
  赵公子没办法，只好拣花生米吃。
  我碎了一地的心。这就是我梦想中精英成群华盖交织威严肃穆具有历史意义的谈判？
  眼见一碟花生米见了底，酒斟了两回，茶也添了一次，双方还是在无关紧要地闲扯着最近天气不错秋收很好这酒不错花生炸得正是火候之类废话。
  萧暄耐心颇好，依旧笑陪着，赵公子也吊儿郎当全然忘了初衷一般，倒是急坏了赵公子身后的白胡子文官们。他们也都是赵相亲信，朝中重臣，这次陪同前来和谈肩膀上是背负的任务，恐怕就是督促这位没什么责任感的公子履行自己的职责。
  于是，有个白胡子老头忍不住，凑上来轻声道：“侯爷，你看……”赵策莫名其妙地看他：“看什么？”
  老头僵硬地笑着：“不是看什么。而是，您这酒也喝了，花生也吃了，是不是该……”
  “该走了？”
  老头脸上的笑快挂不住了。旁边同僚看不下去，出来帮他一把。
  “侯爷，出来时丞相交代的事，你可别忘了。”
  赵策不耐烦：“一路上你们都在我耳边唠叨，我能忘了吗？”
  萧暄只淡淡笑着，优雅地端起杯子轻抿一口酒。表情既不是讥讽也不是同情，风轻云淡似乎对方的争执同他没有丝毫干系。
  谈判桌也是战场。
  赵策搁下筷子，对萧暄说：“我记得小时候，我们都还在太学里念书时的事。一次校场上练习射箭，樊将军要求我们百米中红心。那本就简单，你练得不耐烦了，鼓吹着谢老二还有小韩他们一起要求射飞靶。樊将军笑你们年纪太小，拉不动大弓，更射不了那么远的飞靶。你却不服气，坚持自己能行，于是当场就拉弓练习。次后半个多月，你一得空就去校场拉弓射靶，酷日当空，风雨无阻。不管是汗如雨下，还是双手血肉模糊，连谢老二都看不过去劝你，你却咬牙不肯停歇。那些日子我都记得模糊了，却最清楚后来在樊将军面前，你拉弓连射三箭，分别射中三只飞靶时，樊将军的震惊神色。哈哈，他本为了打击你，还故意叫人把那三个飞靶加快了速度。”
  萧暄轻笑：“都是少年血气方刚，卤莽冲动时的往事了，你提它做什么？”
  赵策说：“我只想说的是，我知道你的为人，一旦认定了目标，不达目的势不罢休。”
  他身后的官员神色都一变。现场气氛顿时紧张。
  我只察觉宋子敬不着痕迹地往前迈了小半步，却是将我同对方一个武将隔绝了开来。
  萧暄放下酒杯，俊逸面容上还是一片祥和，仿佛真在和少年好友煮酒说往事一般。
  也正因为是好友，所以不需言语，彼此了解至深心意相通，所谓谈判，就成了政治手腕下的一个小小闹剧，成了两个男人之间通气的契机。
  谈本无可谈，他不会为旧友几句话而改变初衷，他也不会拿出金钱名誉诱惑收买。一个是野心勃勃的复仇者，一个是清高爽落的书生，都有自己坚持的宁死不肯弯折的风骨。
  “阿策，还是你了解我。”萧暄淡然一笑，“你放眼看看如今大齐，冗官浮泛，凌虐下民；机构亦是叠床架屋，尸位素餐。如今又有赵党当道，上欺蒙陛下，下鞭挞百姓。我是萧家子弟，自幼钟鼎禄食，受百姓奉养，如今见此场面若还能继续呼卢浮白，放浪山水，我不但对陛下不忠，身为臣子不肃厉诓；也是对天下子民的不义，见民于水火而无动于衷。”
  赵策脸色肃穆，却一言不发，并没有辩解反驳的意思。
  赵策身后的官员已经按捺不住了，“侯爷！丞相交代的……”
  “你们是说客还是我是说客？”赵策话语依旧清淡，可是却有种说不出来的分量，一下让身后人收了声。
  “爹也真是，明明知道成了不的事，还偏偏丢给我来做。仓促的来，灰溜溜地回去，不是惹笑话吗？枉我东齐才子盛名，脸丢到姥姥家了。”
  不知道被点了名的赵家老太太会不会在京城里打喷嚏。不过赵公子显然才不在乎这个，继续说：“我姓的是赵，所作所为，自然不会愧对父母养育。赵家的福或是孽，我也自然会一并承担绝不推脱。而老六，你也有你的立场和责任。你斩奸除恶保家卫国，我孝顺父母保全族人，做的都是自己份内的事。你体会不了我的艰难，我也左右不了你的抉择。我们彼此不苛责不要求，待到最后对绝时刻，自有命运做安排。”
  萧暄依旧无言，眼帘低垂表情平静，我却看到他握着酒杯的手在发抖。
  意气相同情投意和的好友，终究疏途，甚至有可能避免不了将来挥刀相向。谁都不愿意，可是这也是不得不付出的代价。是笑傲江山建功立业君临天下必须付出的代价，是要得到那个权利集中下的至高点必然要付出的代价。
  赵策显然不是第一个离他远去的亲友，也不会是最后一个。萧暄当然也早就做好了这般心理准备来承受一次又一次撕裂离别分道扬镳天涯路，他在索取失去后的补偿的同时也深深明白有舍才有得的道理。只是，他的心，会在这一次次的舍弃中，变得坚硬，变得冷酷，变得麻木。
  而面对这样的无可避免的伤害，我所能做的是什么呢？
  我可以走过去，给他一个拥抱；我可以陪伴在他身边，帮他经历熬过伤痛，可是我却没有办法把他从这条路上拉走。我只能看着他一步一步走上那至尊之颠，万朝来贺，同所有人一样，仰望着他，依靠着他，放弃自我？
  赵策已经站了起来，丝毫不理会脸色发白几欲昏倒的文官，转身要走。萧暄一动不动继续坐着，手里还捏着早已空了的酒杯。
  “公子不忍，我等就代公子行事！”一个武将猛然暴起，拔出长剑跃身刺了过来。
  他剑还未近萧暄身前，整个就突然被一股力量掀到一边，惨叫着捂住前胸。
  所有人都被这变故惊住，两方侍卫都拔出剑却都已经不明情况不敢轻举妄动。
  宋子敬闲闲收回手，袖箭转眼就被宽大的袖子遮掩住。他人已经完全站到我身前。
  “都不许动！”萧暄一声大喝，放下酒杯站起来。他俊毅的脸上一片肃杀之色，威仪高华一下就将两边人马震慑住。
  赵策笑，不惊也不怒：“宋先生好武艺。赵某错被世人评为与先生齐名的才子，今日一比，方才觉得才疏学浅，实在是惭愧。”
  宋子敬只客气点头，并不作声。
  赵公子转向萧暄。萧暄对他疏落一笑，倒是尽在不言中了。
  “你这回去，怎么同你爹和你姑妈交差？”
  赵策满不在乎：“我早说了土豆做不了玉雕，大不了，打发我去偏远地方做个逍遥侯爷好了，也省得看你挥兵南下，大齐子民自相残杀。”
  萧暄脸色一暗。
  我却忍不住嘟哝：“攘外必先安内。”
  我这句话声音极小，几乎是只动了动嘴皮子。毕竟我一个女人在这种场合怎么都不敢造次。然后赵策的目光还是又落到了我的身上，吓得我背上立刻冒出一层冷汗。
  只听赵策对萧暄说：“本来我家老头要我告诉你，你若肯收兵，不但送你半壁江山做王，还把秦翡华还给你。不过我看，是完全用不上了。”
  他这话刺耳得很，我那心虚害怕立刻变成了怨怼。
  萧暄脸上笑容微微收敛，却依旧从容不迫，道：“翡华我固然不舍，可是我既然已经舍下的东西，我就不会再留恋。”
  赵策同样脸色一暗。
  他借着朋友之名，凭着旧情之便，将萧暄一番看似推心置腹实则讥刺责备的教训。萧暄是个恋旧的人，而且本来局势占了优势，自然在口舌上尽量容忍。但是再好脾气的人也有个底线，终于是心里不快了。
  方才被宋子敬打飞的人正被人扶着在旁边呻吟，我又想起了我来的本意。
  我问宋子敬：“这样看来，还要给他看病吗？”
  “看！怎么不看？”回答我的却是萧暄，他阴森森地笑，“这也是我一番心意。赵公子让我这位女大夫把个脉吧。”
  “侯爷，使不得。”有白胡子老爷爷阻止，“当心燕党使诈！”
  赵策瞅着我笑：“别人不好说，这位姑娘显然不会武。燕王爷带她来此，就已足够显示诚意了。来吧。”
  但是总不方便就在这里摆摊子看病。最后我还是在宋子敬的陪同下，随赵公子到了他们下榻处。
  赵策有点内力武功，但还是大大方方让我摸他脉门。
  我在一群护主心切的大叔们杀人般的目光下把手搭上去，努力排除杂念，专心把脉。
  赵公子脉搏强劲有力，昭示着他强健的生命力和良好的生命状态。本来就是，二十多岁的年轻人，不抽烟不嗑烟不纵欲，除了先天不好的，哪个不活蹦乱跳的。病在哪里？
  我很尽责地问：“公子是哪里不舒服？”
  结果赵策就等我这一句话，立刻竹筒里倒豆子。
  “这一路来就没有舒服过。先是皮肤痒，一抓一道红印子，又痒又疼；然后是咳嗽打喷嚏，却不流鼻涕；然后是头痛，早上和下午分时辰疼；还有骨头关节不灵便，动作大了就喀啦喀啦地响。自己带的大夫，找来的大夫，说什么的都有，但是就没有一个能治好的！”
  我看着他歪着嘴笑的样子，还搭在他手腕上的手突然就在他皮肤上抓了一下。
  歌尽桃花　第三卷　征途篇　第43章
  赵公子大叫一声，他的下属立刻跳起来要和我拼命。
  “急什么？”我慢条斯理，抓过赵公子的手来看。哟，果真起红印子，还真不是骗人。
  赵策呲牙咧嘴：“果真人以类聚，那小子心狠手辣寡情薄凉，身边连个小姑娘都是狠辣角色。”
  我笑，也不辩解，命令：“公子请脱衣服吧。”
  “什么？”赵公子反射性地抓紧领口，“你要干嘛？”
  “给你全身检查啊，还会非礼你不成？你三五层裹着要我怎么看？”
  赵家下属神色惊讶又气愤，显然是想阻止我却又拿不出理由，他们家大少爷又不是女子。
  我笑：“我都不害羞，你害羞什么？给我看了又不会少一块肉。大老爷们干脆点，不想我看病那我就回去了。”
  赵策神情悲愤，大有烈女受辱之态，“我早就知道萧暄那厮不会有什么好良心！”虽然忿忿，还是开始宽衣解带。
  跟着我来的一个侍卫本来闷笑着在一旁看笑话，这时干脆偏过身抽笑。
  我也笑，一双眼睛却没离开赵公子的身子，抄着手看他脱。他刚才欺负萧暄的时候不是挺有底气的吗，怎么现在就蔫了？亏他还是锦衣玉食