阮星说如果不下雪，萧暄十五日后可到。可是天总是不如人愿，围城第三天，天上又下起了鹅毛大雪。
  我站在院子里，看着纷纷扬扬的洁白雪花，那么晶莹美丽，又那么冰冷刺骨。地上一片白色，看不到一点生命的痕迹。
  似乎就是一个月前，我还在自己的院子里，同觉明他们一起堆雪人，打雪仗，欢乐自在。那时候局势的恶化，政治矛盾的激烈，都全部与我们无关。
  云香受我嘱托出门视察，回来告诉我：“老百姓都还算镇定，坚信王爷会来救咱们。”可是雪越下越大，连城外的辽军都被冻住了，没有什幺动静。
  第九天，就在我以为局势会这样坚持到萧暄赶朱的时候，城里爆发了疫情。柳明珠的丫鬟秋水匆匆跑来，看到我们：“敏始娘，叫我好找。县主请您过去呢！”
  “出什幺事了？”
  秋水喘气：“有个大夫上门来，说是城里水源被人投了毒。”我拔腿就住外面跑去。到了厅堂外，还没进去，就听柳明珠惊恐的声音：“什么？那么严重？”
  然后一个熟悉的声音说：“别太慌张，可以挽救的。就是需要大量药材。”
  我一步跨上台阶，推开大门。里面的人纷纷回过头来。
  柳明珠面前站着一个清瘦的年轻男子，镶皮革的衣服宽大不合身也不大干净，头发蓬乱，下巴上冒着青色胡渣。怎么这么眼熟！
  “程兄——”
  “阿敏——”
  我俩热泪盈眶，热烈握手，情景犹如景冈山大会师。
  “你还好吗？”我问，“那变态大叔抓你回去折磨你了吗？”
  “还好好好！”小程很感动，“他只是抓我回去给他老母治病而已。”
  “那你这是治好了？”
  “才不呢！那老太婆老而不死是为祸，人肉骷髅都比她好，我救治她简直就是自损阳德。我是偷跑出来的！”
  我惊讶：“你又跑啦！”
  小程得意：“我这次跑得远，他绝对抓不到我啦！”
  他这样一说，我十分愧疚：“可惜当时没有救得你。”
  他忙说：“能力有限不用自责啦！”
  我呜呜：“能再见你可是三生有幸！”
  小程也呜呜：“是啊。如果不是在赤水见面就更好了。”
  我这才想到正事：“你说城里水被投毒，这是真的？”
  小程亦正色：“是！我来到赤水后就在仁和堂里做事，今日一大早就有许多百姓上门求医，症状都一样。腹痛，呕吐，发热，乏力。我怀疑是水出了问题，前去查着，果真，水井里被人下了毒。”
  我忙问：“什么毒？严重吗？怎么解？”
  “蛇石草加夕颜，分量都很大。夕颜伤人肠胃，蛇石草则是使人高热。”
  柳明珠惊呼：“这是要削弱士兵的体力呀！”
  我立刻对她说：“你赶紧派人去通知郡王，要他派人通知全城百姓今日暂不可用水。王府的家丁挑几个人上后山去，多选几处采些雪分开装罐子里带回来给我。”然后转头对小程，“我这就跟你去看病人。”
  采雪样是想弄清楚水中毒的来源。赤水临戈壁，没有河流会叫赤水是因为这里N百年前还有一条艰难流淌的小河，砂石赤红。南边高山雪水融化后，都固地理原因全转成了地下河。如果投毒者只是在城中井水里投毒，那百姓还可以采集雪水度日。那天还未到晚饭时分，城里发病的百姓已经有两千人之多，还有不少士兵也中了毒。官府紧急鸣锣叫百姓停止用水，而山上的雪似于并没有被投毒，这疫情才没有恶化下去。可是病人多，而药材少，被围之城从何寻求救援？蛇石草是极烈的药，使人发高烧，我粗略估计平均有三十九度左右。壮年人还好，老人孩子可就吃不消。我们虽然用雪水降温，可是到了深夜，还是有几个幼儿扰不住夭折。
  我以前也不是没见过死人，但是没有一个是自己的病人。父母的哭泣声中我觉得双手沉重不堪，失落内疚让我觉得胸口发闷。
  小程走过来拍拍我的肩：“死人巳矣，还是多看看活人吧。这都是敌军造的孽，不是你的错。”
  我感激地冲他笑了笑，咬咬牙，转身投入到对其他病人的抢救中去。
  我和小程再加上城里的大夫使劲浑身解数照顾病人，累得两手发软两脚发虚，三九天满身大汗，都还照顾不过来。好在危难时刻，众人一心，许多百姓自发前来帮肋，出力出药，为我们分担了许多负担。
  一直到次日太阳升起，大多数病人的体温都降下去了，我们这数名大夫才松了一口气。
  正打算稍微休息一下，昌郡王偏偏好死不死挑这时候来探望受灾群众。我哈欠连天的招呼他：“基本控制住了，王爷您最好派兵看住山上水源。人没东西吃，可以熬七天，没水喝，可三天就挂了。说真的，要再来这么一次，我先英雄牺牲报效祖国名垂青史。”
  昌郡王折腾这么些日子，人黑瘦了一圈，多出来的皮挂着，整个人显得非常憔悴。他愁眉苦脸道：“士兵守城都不够呢。发动百姓吧！”
  我翻白眼：“这次投毒分明是城内的内奸干的，说不定就混在群众里。”
  昌郡王也不笨：“那也有可能混在军中啊。”
  我只好退一步：“总有你信任的亲兵吧。”
  最后昌郡王派了王府里的家丁和一些亲兵去上山。
  我就在药堂找了个地方随便睡了一下，睡得非常不踏实。被子薄，床又冷，四面都灌风。外面病人的呻吟声和家属哭泣声不断传进耳朵里来，让我觉得犹如身在地狱一般。虽然闭着眼睛，可是还是眼冒金星，身子仿佛在一个虚无的黑暗空间里不停旋转。
  好不容易稍微睡踏实一点了，柳明珠也跑来这里凑热闹，一下把我叫醒。
  我头疼欲裂，就像里面有人拿着凿子不停的敲，动作一剧烈，就有一种想要呕吐的感觉。
  柳明珠关切道：“敏姑娘，你脸色不太好，没事吧？”
  我给自己把了把脉，只是累了，没有其他问题。
  云香给我送来早饭，是蒸得香喷喷的糯米蛋黄糕，豆沙板栗粽子和一碗冒着热气的牛乳。我喜欢吃糯米。
  闻到香气，肠胃开始蠕动，唾液开始分泌。啊。肚子叫得好响，真不好意思。
  我伸手拿起粽子。
  咽口水的声音也好响啊，太丢人了。
  我剥开粽子，放到嘴边。咕咚，又是一声吞口水。
  我放下手，看向身边一个脏兮兮的小孩子。大眼瞪小眼。
  不知道什么时候跑来的孩子，大概五、六岁，脏得像是从煤炭堆里爬出来的，细细的胳膊仿佛柴棍，破烂的棉袄已经脏得看不出原来的颜色。一双大眼睛，如同饥饿的豺狼一样盯着我手里的粽子。
  我看了看他瘦得凹进去的双颊，同情之感油然而生，便把手里的粽子递了过去。
  孩子眼里顿时光芒大盛。猛地一把抢过粽子，然后立刻转身就跑。
  “耶？”我纳闷，只见那小孩子就像是耗子一样灵活敏捷地窜过人群，跑到角落里，两只脏手捧着粽子大口大口吃起来。
  我和云香等人都看得目瞪口呆。柳明珠千金之躯，从来没有见到过这场景，同情心加母性大泛滥，立刻颤抖着声音说：“多可怜的孩子啊！他娘呢？他怎么跑到那么远去吃东西？”
  我叹一口气：“你有给野生小动物或者鸟儿喂过东西吗？那些动物警惕性特别高，一旦得到食物，都会跑得远远的，找一个没有同伴和危险的地方进食。这是他们的生存本能。”
  柳明珠惊叫：“可那孩子是人啊！”
  “是啊。”我低声说，“流浪的孩子从小就学会了在大自然里怎么生存。”
  柳明珠难过地说：“我是知道，城里已经有不少人家开始断粮了。虽然开仓放了粮，可是还是救不过全部啊。”
  我转过头去，看到有人正把病死的人从偏门抬出去，那多是老人和孩子。我眼睛一痛。头疼也就不算什么了。我喝了牛奶，拿起蛋黄糕，随手给了一个正在母亲怀里饿得直哭的孩子。
  “姐，”云香脸色也非常苍白，“你自己身子也不能不顾啊。”
  我冲她笑笑：“我头疼，吃不下东西。”
  我站在院子中间，到处是呻吟着的病人，孩子们恐慌的眼神和老人们无助的叹息将我们包围，寒风将碎雪吹进我领子里。我不禁打了一个哆嗦。
  小程叫着我的名字跑进来。他也劳累了一天一夜，整个人憔悴许多，眼睛又红又肿。
  “阿敏，城外的情况怎么样了？”
  我摇摇头：“我朋友去打听了，还没回来。估计还是老样子，围着，等我们自己开门，或者饿死。”
  小程苦恼地抓着头发，不顾斯文地破口大骂：“妈的那些辽狗将来生孩子没屁眼！”
  柳明珠恐怕是第一次听男人爆粗口，又是惊讶优势鄙夷，别过脸去。
  我叹口气，同小程说：“小孩生下来没屁眼，那叫先天性肛门闭缩，遗传或者在娘胎里出的问题，并不能和父母道德品质直接挂钩。不过好好好，希望他们将来老的得痔疮，小的没肛门，女的不到二十就胸部下垂，这下可以了吧？”
  小程哈哈大笑，柳明珠脸都绿了。
  围城第十天，我们终于又有了萧暄的消息。阮星告诉我，萧暄的军队遇到了暴风雪。
  我的心也跟着一寒，整个人仿佛落到冰窟里。
  “然后呢？”
  阮星一脸愁云地摇头：“大雪天飞鸟传书非常不便，而且现在辽军在城外驻扎，每日有弓箭手专门射杀来往的飞鸟。”
  人到这时才深刻意识到CDMA发明者的伟大。
  寒冬腊月，千山鸟飞绝，万径人踪灭，辽国人还屁颠屁颠地跑来打仗，莫非真是吃错药脑激素超标了？
  阮星解释给我听：“敏姑娘知道二十年前的定关山一战吧？”
  我点头：“就是一位罗大将军大战辽国前任皇帝的那战？”
  “正是。”阮星说，“大司马大将军罗胜卿以少胜多，于定关山大败辽先帝耶律浩，定关山以西的大片土地归了我齐国。那耶律浩中了箭，回去没有多久就病逝了，还来不及立皇储。他后宫无数但是子嗣稀薄。当时亲王番王多有想争夺王位者。后来还是皇后联合二相斩杀了擅自进京的叔庆王，扶持十二岁的皇三子登基。那就是如今的耶律卓。”
  提到耶律卓，云香的情报系统启动：“这耶律卓外号玉面罗刹，据说男生女相，貌美无双，很得辽国女子仰慕。”
  我失笑：“爱一个长得像女人的男人？辽国女人都是蕾丝边？”
  云香在我的熏陶下已经知道了蕾丝边的意思，她大力摇头：“耶律卓少年登基，辅政大臣把持权政，皇权架空。他从登基到大婚再到清除三大辅政大臣而亲政，吃了很多苦头，简直是踩着鲜血前进。这番经历让他性情暴躁喜怒无常，而且独断专横草菅人命好大喜功穷兵黩武……”
  我感动：“云香你读的书终于起作用了。”
  小程也很感动：“说的太对了啊！”
  我惊讶地看他：“程兄你哭什么？”
  小程抹着眼泪说：“我是被那描述给吓哭的。”
  我哦一声：“你可真感性啊。”
  “那么……”柳明珠勉强插进话：“那么，他是来报仇的？”
  我点头：“显而易见。”
  柳明珠想象力立刻展开：“他会屠城，会烧杀掳掠……”
  我打断她的话：“这次带兵的不是皇帝老儿，是那个什么卫生督察王。”
  “是卫都王，敏姑娘。”阮星干笑着给我纠正，“这卫都王虽然没有耶律卓那么残暴，但是他尤好美色……”
  我们这群人中最有美色的柳小姐立刻抚胸惊呼。
  我拍拍她的肩：“别怕，你家燕王爷会来英雄救美的。”
  歌尽桃花　第二卷　大漠篇　第34章
  围城第十五天，半夜又地震了一次，这次比以前要震得稍微强烈一点，悬挂着的宫灯来回摇晃很久。我被惊醒，本能地要往床下钻，可是一震过后大地又恢复了平静。我提心吊胆地等了好久，又不知不觉睡着了。
  天亮后，外面的暴风雪愈演愈烈，丝毫没有停止的意思，而萧暄还是没有消息。我们甚至连他们是凶是吉都不清楚。
  连我们王府都吃上了馒头稀饭，外面早是路有饿死骨了。虽然早有心理准备，可是在阮星告诉我已经有人易子而食时，我的眼泪还是流了下来。
  我都没出门，怕看着伤心。以前又不是没见过死人，可是看到大好活人、天真孩子，?