“你把那姑娘从他们那里拉开了吗？”
  “那姑娘？”他就破口骂那女子；接着用沉重的口气说：
  “在这里的人统统是下流坯子。说起这条船，简直比村子里还要糟糕。你在村子里呆过没有？”
  “没有。”
  “村子里糟透了！尤其是在冬天……”
  他把烟蒂扔到船栏外边，沉默了一会，又开口了：
  “你老呆在这群猪猡当中，会完蛋的，我实在可怜你，小狗，我也可怜他们。有时我不知要怎样做才好……甚至想跪下问他们：‘喂，狗崽子，你们到底在干什么？你们都瞎了眼吗！’你们这些骆驼……”
  轮船长声尖叫起来，拖索在水面上打了一下。浓浓的黑暗中晃着一豆灯火，标出了码头的所在。又有许多灯火从黑暗中现了出来。
  “‘醉林’到了。”厨师喃喃地说。“这里有一条河叫‘醉河’。我认识这里一个司务长，叫醉科夫，还有一个当文书的醉我心……我要上岸去瞧瞧……”
  几个卡马地方的身材高大的姑娘和女人，用长长的抬架装着木柴，从岸边抬来。她们一对接着一对，个个肩头上挂着挽带，身子向前探着，迈着有弹性的脚步，把那些半俄丈长的木柴，抬到锅炉舱跟前。
  “啊嗨……嗯！”
  这么大声喊着，然后就投进一个暗黑的窟窿里。
  当她们抬着木柴走来的时候，水手们就动手摸奶子，捏大腿，女的尖声叫唤，向男人唾吐。回去的时候，用空抬架打着，防御男人们动手动脚。这种光景，我在每次航行时都瞧见，已有几十次了。在每个装木柴的码头上，情形都是这样。
  我觉得自己好象是一个老头子。在这船上已经呆了多年，明天会有什么事，一星期后会发生什么，到秋天，到明年，会发生什么，好似统统都明白。
  天亮起来了，比码头高一点的砂崖上，已瞧得清郁茂的松林。一帮女人向山上树林边走去，笑着，唱着带低音的歌。她们都背着长长的抬架，望去象一队兵。
  我很想哭。泪在我的胸口沸腾，心好象在那里面煮着，这是很痛苦的。
  但是哭出来太难为情，我就帮水手布利亚欣洗甲板。
  这布利亚欣是个不引人注目的汉子，整个身子显得萎靡而黯淡，老是躲在角落里，眨巴着那双小眼睛。
  “我的真姓，并不是布利亚欣而是姓……你可知道，这是因我娘过的是淫荡生活。还有一个姐姐，也一样。唉，她们两个人都遭了同样的命运。嗨，朋友，对我们，命运是一只铁锚；你要往那儿去……可是……办不到……”
  现在他一边拿拖布擦甲板，一边轻声对我说：
  “你看见没有，他们怎样欺侮女人！就是嘛！一根湿木头烤久了，也一样发火的！老弟，我看不惯这一套，我讨厌。我如果生来是一个女子，我一定要投到一个黑暗的深渊里自杀，可以向基督保证！……人本来一点自由都没有，可是还有人用火烧你！我告诉你说吧，那些阉割派教徒，才不是傻子呢。你听说过阉人没有？这种人真聪明，想得妙，把一切无关紧要的事儿一古脑儿抛开，只为上帝服务，一个心念……”
  船长太太从我们身边走过。因为甲板上满是水，她高高地提起了裙子。她总是起得很早。她高高的身段，明朗的脸是那样严肃，那样诚朴……我真想跟着她上去，从心底里发出请求来：
  “对我谈点什么吧，对我谈点什么吧！……”
  轮船慢慢地离开了码头。布利亚欣就画了一个十字说：俄国十八世纪末产生的一个宗教狂热的派别，主张摆脱“世俗生活”，宣传用阉割的办法来“拯救灵魂”。后因伤害人身而被禁。
  “好，船又开了……”
  第06章
  船到萨拉普尔，马克西姆上岸去了。他没有向谁打招呼，不声不响，严肃而平静地走了。那个喜眉笑眼的妇人跟在他后面；再后面，是那个姑娘。她无精打采，眼睑红肿。谢尔盖在船长室门口跪了好久，吻着门上的板，用额头在这板上碰着，叫唤着说：“饶恕我吧，并不是我的过错！这是马克西姆……”水手，茶房跟一些乘客，都知道他在撒谎，但是却鼓励他：“去吧，去吧，会原谅你的！”
  船长把他撵开，还踢了一脚，谢尔盖摔了一个跟斗。虽然如此，船长还是饶恕了他。谢尔盖立刻在甲板上跑起来，象狗一般讨好地看着别人的眼色，端着托盘送茶水去了。
  从岸上雇来了一个当过兵的维亚特省人，补马克西姆的缺。这是一个骨瘦如柴的人，小脑袋，红眼睛。厨师的助手马上叫他去杀鸡。那当兵的杀了两只，其余的，都放出到甲板上。乘客开始捉捕，有三只飞到船栏外边去了。那当兵的就坐在厨房旁边木柴堆上，伤心地哭起来。
  “你怎么啦，傻瓜？”斯穆雷诧异地问他。“难道当兵的也会哭吗？”
  “我是后方的卫戍兵呀，”那当兵的轻轻说。
  这一哭他倒了霉，三十分钟之后，船上所有的人，统统大笑起来，人们跑到他身边，直盯着他，问：“是这一个吗？”
  于是，便侮辱地荒唐地笑得直打哆嗦。
  当兵的起初没看见人，没听见笑声。他用旧印花布衬衫的袖口抹掉脸上的眼泪，仿佛要把眼泪藏到袖子里去。可是没多一会儿，他那红眼睛里又充满了怒气，用喜鹊一般快口的维亚特话开口了：“干啥用牯牛大的眼睛瞧我？唔，我要把你们撕成碎块……”这腔调使大家更加乐起来了。有的拿指头去戳他，有的扯他的衬衫，有的拉他围裙，简直把他当成一头山羊捉弄。一直捉弄到吃午饭的时候。午饭后，不知哪个把泡过的柠檬皮套在木勺柄上，吊在他背后围裙带上。那当兵的一走动，木勺就在他后边左右摆动起来，引得大家哄声大笑。可是他，就跟一只落进笼子的老鼠一般奔忙着，不明白是什么引得大家发笑。
  斯穆雷不作声，板着脸注视着他。厨师这种脸色有点象女人。
  我同情起这当兵的来，便问厨师：
  “我把木勺子的事告诉他可以吗？”
  他默默点头。
  我把大家笑他的原因告诉他，他马上摸到木勺，揪下来扔到地上，拿脚踏碎了。突然，两手抓住我的头发，我们就扭打起来；这使看客们大为满意，马上把我们围祝斯穆雷推开大家把我们拉开了。先拧我的耳朵，又拧住当兵的耳朵。大家见那小个子在厨师手底下晃脑袋，乱跳乱蹦，就乐开了，有喝彩的，有吹唿哨的，有顿脚的，统统笑倒了。
  “卫戍兵万岁！用脑袋撞厨师的肚子呀！”
  瞧着那班家伙这种野蛮的快乐，我恨不得闯向他们，拿块劈柴向他们劈头盖脑打过去。
  斯穆雷放了那当兵的，把两手叠在背后，摆着一条胖猪似的架势，竖起胡子走向那些看客，气冲冲地露出怕人的牙齿：“各就各位——开步走！亚细亚人……”那当兵的又向我冲过来。可是斯穆雷一只手把他抱住，拖到抽水机那边，动手抽水，把他那瘦小的身子象玩一个布娃娃似地旋转着，拿水冲他的头。
  水手、水手长、大副都跑上来了，马上，人又挤了一大堆。比谁都高一头的食堂管事，也象平常一样默默地站在那里。
  当兵的坐在厨房边木柴堆上，两手发着抖，脱去靴子，动手绞干裹腿带。裹腿带其实并没有湿，可是他的稀疏的头发却滴着水珠。这又使看客们乐起来了。
  “反正，”当兵的发出又尖又细的声音。“我要打死这小鬼！”
  斯穆雷一手搭在我的肩头上，对大副不知说了些什么。水手们赶着看客，当大家都走散了的时候，厨师就问当兵的：“拿你怎么办呢？”
  当兵的用狠毒的眼光瞅着我，身子古怪地发着抖，没有回答问话。
  “立——正，好吵闹的家伙！”斯穆雷说。
  当兵的回答了：
  “不，这又不是在连队里。”
  我看见，厨师有点羞恼了。胖胖的脸颊瘪了一瘪；他呸的吐了一口口水，就带我走开了。我虽然糊里糊涂跟着他走，但还连连回头望那当兵的。斯穆雷纳闷地叨唠：“真象一个活宝贝，啊？你看……”谢尔盖追上我们，不知为什么，悄悄地说：“那家伙想自杀呀！”
  “在哪儿？”斯穆雷叫着，跑过去了。
  当兵的正站在茶房舱室门口，两手捧着一把很大的刀子。
  这把刀是用来砍鸡头、劈木柴的，钝得要命，刀口已缺得跟锯齿一样。茶房舱室前面围住了许多人，在观望这个头发湿淋淋的可笑的小矮子。他那带翘鼻子的脸跟肉冻一般颤动，嘴吃力地张着，嘴唇发抖，咆哮道：“你们欺侮人……你们欺侮人……”我不知跳在一个什么东西的顶上，越过大家头顶看见很多的脸。大家都嘻着脸，互相谈论：“你瞧，你瞧……”他用干枯的孩子一般的手，把拖出的衬衫下摆塞进裤腰里去。站在我身边的一个仪表可敬的人，叹了一口气说：“打算要自杀，可是还在心疼裤子……”大家笑得更响。很明显，没有人当他真会自杀。我也觉得他不会真自杀。可是斯穆雷向他投了一眼，就挺着肚子把别人挤开，嘴里吆喝着：“滚开，混蛋！”
  他一下把很多人都叫作混蛋，闯到挤成一堆的人群跟前，冲着他们叫：“散开，混蛋！”
  这也是可笑的，然而似乎又是对的：今天从早上起，所有的人，好似变成了一个大混蛋。
  他把人群赶散，跑到当兵的身边，伸出了手：“把刀子给我……”“给就给，”当兵的把刀锋向外递过来，这么说。厨师把刀子交给我，推着当兵的走进舱里去：“躺下睡觉吧！你怎么了，啊？”
  当兵的在床上默然坐下。
  “让他给你拿吃食和伏特加来，你喝伏特加吗？”
  “能喝点儿……”
  “只是，你可别碰他，跟你开玩笑的并不是他。听见了没有？我告诉你，并不是他呀……”“可是为什么大家要折磨我呀？”当兵的低声问。
  斯穆雷停了一刻，烦闷地说：
  “我怎么知道呢？”
  他带着我往厨房间走，嘴里还直嘟囔：
  “看呀，真是欺侮起老实人来啦！这回你瞧见了吧！伙计，人欺人会欺疯的，会的……跟臭虫一样，叮住你，就完了！不，臭虫哪比得上，简直比臭虫还凶……”我拿了面包、肉和伏特加到当兵的那儿去，他正坐在床上，身体前后摇晃着，跟女人般地呜咽低泣。我把盘子放在桌上说：“吃呀……”“把门带上。”
  “门带上就黑了。”
  “带上吧！要不然他们又会找来……”
  我走了。我讨厌这当兵的，他不能引起我对他的同情和怜悯。我很不安，——外祖母屡次教导我说：“你要关心别人。大家都是不幸的，大家都很艰难……”“拿去了吗？”厨师问我，“他在那里干什么呢？”
  “在哭。”
  “唉……窝囊废！他算个什么当兵的？”
  “我一点儿也不可怜他。”
  “什么？你说什么？”
  “应该关心人……”
  斯穆雷拉着我的胳臂，拽到他身边，恳切地说：“不能勉强去怜惜人，但是说谎也不好；懂了没有？你要有点出息，要知道自己……”说着，把我推开，阴沉地补充了一句：“这里不是你呆的地方！给你，抽支烟吧……”乘客们捉弄那个当兵的，瞧见斯穆雷拧他耳朵时哈哈大笑。这种行为使我产生了一种说不出的侮辱人和欺侮人的感觉，他们的行为使我很不平静，感到深深的忧郁。为什么这种讨厌的事情，这种痛心的事情，会使他们感到快乐呢？什么东西逗得他们这样高兴呢？
  看吧，他们又坐在那低低的篷帐底下，躺的躺，喝的喝，吃的吃，打牌的打牌，亲亲切切，正正经经谈着话，瞧着河面的流水。简直好象一个钟头前吹唿哨、张威助势的并不是他们。他们又跟平常一样安静、慵懒。他们一天到晚，跟游荡的太阳光中的小虫和尘埃一样，在船上荡来荡去。每到一个码头，就有十来个人一伙儿，拥上跳板，一边画十字，一边走上码头去。从码头上，也有差不多数目的人，迎着他们跑过来。每个人都背着沉重的包裹和旅行箱，把背脊压得弯弯的，连穿着的衣服都跟他们的相同……这种经常的乘客的替换，没有使船上的生活发生丝毫的变化。新来的乘客，也说着离去的乘客说过的同样的话：土地啦，工作啦，上帝啦，女人啦，而且他们用的是同样的辞句。
  “忍耐点吧，一切都是老天安排的。啊，做人顶要紧的是忍耐！没有法子，